- Видишь ее? - Кингсли указал на прекрасную русалку с длинными темными волосами, пышной грудью и широкой яркой улыбкой. - Моя Эмилия… это ее последняя ночь. Присоединяется к Корпусу Мира или какой-то такой чепухе. - Он произнес «чепуха», и Дерек услышал нотку гордости в тоне.

- И вы поэтому в хорошем расположении?

- Скажем так, по ее просьбе у нее будут довольно особенные проводы.

Дереку оставалось только догадываться, о чем он говорил. Он развернул записку Ксении к свету и прочел размытые слова.

Привет, мой красавец Дерек Принц. Если останешься до полуночи, я снова могу превратиться в тыкву. Подожди, это другая сказка, верно? Мне нравится, какой ты высокий, и как ты улыбаешься, глядя на меня, даже когда думаешь, что я не вижу тебя.

- Ты ей нравишься, - сказал Кингсли.

- Она мне нравится. Но нам не удалось поговорить.

- Она прелесть. Умная, необычная и, безусловно, красивая. Хотя я за нее переживаю.

- Почему? Она потрясающая.

- Она здесь слишком долго, боюсь, она могла забыть, как выглядит солнце. Возможно, ты мог бы ей напомнить.

- Это я могу. С радостью. Тыква в полночь?

- Когда она закончит. Наверху слева есть комната. Ты можешь там подождать, если пообещаешь, что увиденным сегодня ты больше ни с кем не поделишься. Я очень защищаю своих русалок.

Дерек пообещал молчать и направился наверх, куда указал Кингсли. Резко завернув налево в устланном плиткой коридоре, Дерек обнаружил мягко освещенную и роскошную комнату отдыха, свободную от мужчин и русалок. С нетерпением ожидая полуночи и шанса поговорить с Ксенией, Дерек бродил по комнате и коридору. Напротив комнаты Дерек обнаружил еще одно помещение, выделенное под массажную студию с мягким столом и бутылочками с экзотическими маслами. Аланна, рыжая русалка из прошлой ночи, прошла мимо него в одном полотенце. Даже не дождавшись момента, когда он отвернется, она сбросила полотенце и легла на стол. Привлекательный юноша, лет двадцати семи или восьми, последовал за ней в комнату и вымыл руки. Он вылил в ладони прозрачное густое масло и растер его в блестящие волосы русалки. Затем он облил обнаженную девушку толстым слоем золотого масла и начал втирать его в кожу.

Во время массажа девушка и массажист вели непринужденную беседу. В какой-то момент она перевернулась, предоставляя ему доступ к передней части ее тела. Казалось, она не удивилась, когда он намазал ее груди и бедра. Ежедневный массаж горячим маслом в качестве бонуса от работы… неудивительно, что Ксения не хотела уходить. Дерек решил, что мог бы организовать массажный кабинет в своей юридической фирме. Может, Марку и Кристиану удастся сбросить немного лишнего веса с таким стимулом.

- Чувак, комментарий тут не уместен, - перебил Кристиан.

- Но да, массаж на работе, - согласился Марк. - А теперь продолжай.

Сначала Дерек подумал, что это был обычный массаж. Женщины столько времени проводили в воде, Дерек подумал, им нужен особый интенсивный уход за кожей. Но вскоре довольно поверхностный массаж превратился в интимный, когда массажист раздвинул ноги Аланны и потер внутреннюю сторону ее бедер. Блаженно вздохнув, она развела ноги еще шире. Мужчина достиг развилки ее бедер и раскрыл складочки киски.

- Да ты прикалываешься, - выдохнул Марк, его глаза были достаточно большими, чтобы Дерек рассмеялся. - Проверка девственности?

- Именно, - ответил Дерек, немного покраснев от яркости воспоминания. - Но не только.

Мужчина передвинул пальцы выше и начал выписывать круги вокруг клитора русалки. Она закрыла глаза, немного приподняла бедра и через несколько минут помощи массажиста, кончила с содроганием и стоном. За всю процедуру он не проник в нее ни единым способом. Но вид ее счастливого лица говорил об очень счастливой русалке, которая только что сильно кончила.

- Мы можем это включить в наш офисный массаж. - Марк принял новый напиток от их скудно одетой официантки. Дерек знал, что Марк и Кристиан были поглощены его историей, так как ни один из них даже не потрудился флиртовать с ней. - Для менеджера по кадрам это будет кошмаром.

- К черту фирму. - Кристиан откинулся на спинку стула, будто с него было достаточно. - Я найду этого парня и устроюсь вместо него. Массажи со счастливым концом. Офигенно.

Аланна поднялась со стола, взяла полотенце и вышла из комнаты. По пути она похлопала Дерека по щеке и пошла дальше. Обычный день в офисе.

- Думаю, плавание нагишом среди высшей элиты Нью-Йорка создано для действительно бесстыдных девственниц, - подытожил Кристиан.

Дерек покачал головой, все еще не веря в то, что видел в прошлом году в «Фатоме».

- Ты еще ничего не слышал, - сказал Дерек и сделал глоток алкоголя, прежде чем погрузиться в историю.

Намереваясь вернуться в лаундж или сначала в мужскую комнату, а затем в лаундж, Дерек развернулся и столкнулся лицом к лицу с поразительной блондинкой барменшей с прошлой ночи.

- Понравилось шоу? - Она вопросительно изогнула бровь.

Виновато покраснев, Дерек знал, что у него нет оправдания для просмотра, кроме того, что никто не сказал ему, что это запрещено.

- Прости. Урс, верно? Так тебя зовут? - Девушка и бровью не повела. - Я ждал Ксению. Кингсли сказал, что я могу подняться сюда.

При упоминании имени Кингсли в девушке на мгновение вспыхнула ярость.

- Ксения здесь счастлива. Это ее дом. Тебе это место может показаться фрик-шоу, но здесь рай. Кинсгли восхитительно заботится о своих работниках. Русалки зарабатывают баснословные деньги, живут в просторных квартирах и, как заметил, у нас замечательные бонусы.

- Кингсли говорил, Ксения тут уже три года. Не думаешь, что ей однажды захочется отношений?

- С кем-то, кто будет рассматривать ее, как некий приз, использует ее, а затем бросит, когда блеск исчезнет? Когда он поймет, что она просто татуированная девушка, у которой однажды была очень клевая работа, а теперь она простой человек, как и он? Такого рода отношений?

- Нет. Настоящих отношений. Может, брак или детей. А если не этого, то, по крайней мере, нормальных сексуальных отношений с кем-то, кто влюблен в нее. Или она займется этим в шестьдесят?

- А ты все еще будешь хотеть ее в шестьдесят?

- Я просто хочу ее узнать. Она странная и красивая, и я не могу перестать о ней думать. И нет, я не просто о сексе с ней. Веришь или нет, я бы с радостью пригласил ее на обед и пообщался. Разве это так ужасно?

- Это не ужасно, нет, - ответила она, язвительность покинула тон, сожаление заняло ее место. - Но так будет лучше. Поверь.

Дерек не знал, что ответить. Он посмотрел вниз на пол и увидел блеск серебряной татуировки на лодыжке Урсы, но ни одного кулона русалки на ее шее.

- Ты была русалкой? - спросил он, понимая теперь ее горечь.

- Да. Но я была глупой и ушла.

- Что произошло?

- Один богатый симпатичный мудак - никого не напоминает? - сделал мне предложение, от которого я не могла отказаться.

- И?

Урс пошла по коридору.

- Я не отказалась.

Дерек вернулся в лаундж, злые слова Урсы эхом повторялись в его ушах. Может, она и права. Если Ксения счастлива в «Фатоме», зачем его оставлять ради неизвестного будущего, которое идет в комплекте с реальным миром и реальными отношениями?

- Привет, мой красавчик Дерек. - Услышал он за спиной.

Он повернул голову и увидел Ксению, обнаженную и мокрую, которая стояла в дверях лаунджа. Капли воды блестели на ее груди и животе.

- Прости. Думал, что забыл английский, - сказал Дерек, уставившись на нее.

- Ты так мило пытаешься не пялиться на мою грудь.

- Лучше милый, чем социопат. Я уже знаю, как выглядит твое лицо.

- Правда? - Она уперла руки в бока. - Закрой глаза.

Дерек нервно вздохнул и подчинился. Он услышал, как к нему приближаются мягкие шаги по кафельному полу.

- А теперь, - произнесла Ксения, - скажи, какого цвета у меня глаза.

Дерек улыбнулся.

- Темно-синие, как океан в ночи. И у тебя темные ресницы, из-за них глаза кажутся еще синее.

- Очень хорошо. Можешь открыть… - начала она, но Дерек не закончил.

- У тебя родинка под левым глазом и еще одна на верхней губе. Она похожа на смазанную помаду, и я умираю хочу ее поцеловать. А еще у тебя на пятой точке родимое пятно, которое я тоже не отказался бы поцеловать.

Кристиан взорвался слегка пьяным смехом.

- Ты действительно сказал «пятая точка»? - поинтересовался он.

- Я пытался ее рассмешить.

- Она рассмеялась? - спросил Марк.

- Лучше того, - ответил Дерек.

С закрытыми глазами он пытался думать о еще нескольких деталях - ее волосы выглядели, как шелковая вуаль, когда они следовали за ней в воде, как морщился ее носик, когда она хохотала… но прежде чем он успел что-либо сказать, ее губы, влажные и холодные, прижались к его губам, теплым и выжидающим. Он ожидал быстрого поцелуя, сладкого и короткого. Но она снова удивила его, склонив голову и прикоснувшись языком к его нижней губе.

Едва не застонав от потребности обнять ее голое тело и притянуть ближе, Дерек заставил себя сосредоточиться только на ее губах.

Мягкие и полные, ее губы двигались по его с таким любопытством и голодом. На вкус она была, как кристальная и чистая вода. Он хотел ее выпить.

Наконец она отстранилась, и Дерек открыл глаза. Она улыбнулась, опустив голову, и он решил прямо здесь и сейчас, что, когда он умрет, его похоронят в море.

- Дерек, ты идиот, - сказал Кристиан.

- Не спорю, - ответил Дерек. - Но я был влюбленным идиотом.