- Русалки, - обратился он к Дереку, - у них ледяные сердца. Чтобы завоевать сердце одной из них, нужно много упорства.

Дерек покачал головой и с благоговением осмотрелся вокруг. Теперь он все понял. Прекрасные девственные женщины, которые были натренированны не поддаваться деньгам и власти, окружающих их… неудивительно, что этот клуб привлекал клиентуру «высокого полета». Соблазнение стриптизерши было детской игрой. Но охмурение девственной русалки? Вот где искусство.

- Но откуда вы знаете, что они девственницы? - спросил Дерек. - Разве они не могут улизнуть и сделать все, что им захочется?

- У нас есть способы узнать. - Кингсли сделал еще один глоток.

- Какие? - Дерек изучал его краем глаза.

Кингсли чуть покачивал лед в бокале.

- Земля круглая, мистер Принц, и полнится слухами. Иногда быть Королем хорошо.

Кингсли ушел и сел рядом с тем, в ком Дерек узнал главного прокурора штата Нью-Йорк. Посмотрев вверх, он увидел, как Ксения подплыла к верхушке колонны. Дерек поднялся вверх снова и наблюдал, как она выходила из воды.

- Ты остался, - сказала она, улыбнувшись и стоя обнаженной перед ним, капли воды капали к его ногам. Она не потянулась ни к одному из дюжин полотенец, сложенных рядом. Ничего в ее позе или жестах и отдаленно не напоминало соблазнение. Хотя все в нем желало слизать воду с ее необыкновенных изгибов, казалось, она не понимала, что была обнажена, и какое влияние на него оказывало ее тело.

- Я остался. Но прямо сейчас мне нужно идти. Я увижу тебя снова?

- Если вернешься, увидишь. Не вернешься - не увидишь.

- Тогда я вернусь. Определенно вернусь.

- А сейчас уходи, - приказала она и начала уходить. - Мне очень нравится твое лицо, и я хочу узнать, каково это скучать по нему.

Улыбнувшись от уха до уха, Дерек кивнул. Он никогда не думал, что отказ может быть таким приятным.

Он вернулся в «Цирк Ночи» и понял, что Айрленд давно ушла. Но он сказал ей, что встретится с ней у нее дома, и даже если она не могла сдержать обещание, то он мог.

К одиннадцати часам он добрался до квартиры Айрленд. Постучав в дверь, в нем теплилась надежда, что она не откроет. Целый месяц он откладывал большой «ничего не выйдет» разговор. Они не были «теми самыми» друг для друга. Всякий раз, когда он начинал рассуждать об их взаимоотношениях, она включала свое скучное настроение, и все мысли об их «долго и счастливо» выпрыгивали в окно.

Айрленд открыла дверь в одной белой рубашке, одной из его, и с мокрыми волосами. Она всегда принимала долгий горячий душ, когда злилась. Плохой знак.

- Не могу поверить, что ты пришел. - Она шагнула назад и впустила его.

- Я же сказал. Я даже раньше пришел.

Дерек вошел и сел на диван. Он ненавидел то, какой она была привлекательной с влажными распущенными волосами. Очевидно, у него появился фетиш к мокрым волосам всего за один вечер.

Айрленд тяжело выдохнула и встала перед ним.

- Дерек, прости. С моей стороны было неправильно опаздывать и не позвонить. Простишь?

Дерек покачал головой и застонал. Он ненавидел эти беседы.

- Айрленд, ты умная и красивая, и … - Он понял, что комплименты на этом закончились. - Это потрясающе. Но мы с тобой только и делаем, что трахаемся или ссоримся. Если не одно, значит другое.

- И?

- Это едва ли можно назвать отношениями. Послушай… – начал он, но она остановила его, прижав палец к губам.

- Значит… - сказала девушка и оседлала его колени, расположив ноги по обеим сторонам от его бедер, - я закончила ругаться.

- Айрленд, не сегодня. Мы должны поговорить…

- Нет, не должны.

Айрленд подняла руки и расстегнула верхнюю пуговицу на своей рубашке.

- Не надо, Айрленд.

- Почему? - Она полностью расстегнула рубашку и позволила ей соскользнуть по рукам на пол. Она наклонила голову и поцеловала его в шею и мочку уха.

Против его воли тело Дерека начало отвечать на ее опытные прикосновения. Она прижала грудь к его лицу, и Дерек припал губами к ее соскам, а она опустила руку и освободила его член из брюк. Пока он жадно целовал ее груди, она приподнялась и погрузила его в себя.

- Айрленд, прекрати, - сказал он и оторвал рот от ее тела.

- Прекратить что? Прекратить это? - Она повела бедра вперед, принимая его еще глубже. Раскачиваясь на нем, Айрленд расстегнула его ремень и рубашку. Скользя руками по сильной груди, она прижала ладони к его плоскому животу. Дерек глубоко вдохнул и возненавидел себя за то, что отдал ей столько власти над собой. Айрленд использовала секс в качестве оружия. Она орудовала им, как обученный убийца.

Наклонившись ближе, Айрленд щекотала своими волосами его обнаженные плечи.

Прикосновения ее влажных волос к коже оказалось последней каплей. Он приказал ей встать и нагнуться над спинкой дивана. Схватив за плечи, он грубо вонзался в нее. Ее бедра лихорадочно двигались навстречу. Она любила жестко, но сегодня его сила была на руку ему, а не ей. С жестокими, злыми толчками он вколачивался в нее, и она шептала его имя. Он толкнулся в нее так глубоко, что она вздрогнула. Сегодня вечером вся вода океана не могла потушить огонь в его крови.

Айрленд под ним стонала и рычала. Дерек подозревал, что половина вокального удовольствия Айрленд была театральной постановкой, созданной ради того, чтобы удержать его. Ее оргазм казался громче, чем обычно, и из-за злобы Дерек кончил тихо и вышел из нее сразу же.

- Видишь? - Айрленд схватила рубашку с пола. - Нам хорошо вместе.

Злясь на себя за то, что позволил ей снова взять верх, Дерек заправил рубашку в брюки.

- Нам хорошо вместе, только когда мы в постели.

- Это был диван, - ответила она и высокомерно отбросила волосы назад.

- И это не было хорошо. Может, мне и было бы, но нет.

- Дерек, в чем проблема? Ты богатый и сексуальный. Как и я. Ты говорил, что не планируешь снова жениться. Одному Богу известно, что я не хочу мужа и кучку орущих отпрысков, гадящих на ковер и разбрасывающих хлопья по Порше. Мы идеальны друг для друга. Наш союз разумен.

- Наш союз бессмысленнен. - Дерек поспешно застегнул жилет. Он ненавидел в кого превращался рядом с Айрленд. - Мы даже не занимались любовью. Я ничего не чувствую к тебе. Сегодня та девушка поцеловала меня в щеку, и я почувствовал больше, чем пять минут назад, когда вколачивался в тебя.

- Что ты хочешь этим сказать? - На мгновение Айрленд стала почти похожа на человека.

Что он хотел сказать? За эти несколько коротких мгновений с Ксенией он смеялся, по большей части над собой. Он чувствовал себя идиотом, как подросток, как мужчина на задании - этого он никогда не испытывал с Айрленд, этого он никогда не испытывал с бывшей женой. - Прости, Айрленд. Я хочу большего.

Крошечный проблеск человечности. Всю дорогу до двери Айрленд забрасывала его оскорблениями и унижала. Дерек не отвечал. Он просто вышел, нашел свою машину и направился в свою квартиру. По дороге он пытался думать об Айрленд, но его мысли возвращались к Ксении. Дерек Принц - сын заместителя мэра Нью-Йорка, к тридцати годам партнер в собственной юридической фирме, а сейчас он не мог перестать улыбаться, вспоминая о двадцатиоднолетней девственнице, которая работала русалкой в клубе. Марк и Кристиан умерли бы со смеху, расскажи он им. Здесь и сейчас он решил, что сохранит это при себе.

- Мудак, - перебил Марк. - Мог бы и рассказать нам.

- Серьезно, - ответил Дерек. - Вам и этого не стоило рассказывать. Никто не хочет попасть в список изгнаний Кингсли Эджа.

- Должно быть, плохой список, - согласился Кристиан.

- Послушайте, вы хотите услышать историю или нет? - спросил Дерек.

- А будет еще что-то интересное? Пока мы услышали о сексе с Айрленд и то, что ты опустил лучшие моменты.

- С Айрленд не было лучших моментов. Но да, будет интереснее. И страннее. И да, определенно, больше секса.

На следующий день Дерек вспомнил встречу с Ксенией и был не в состоянии сосредоточиться на работе. Часы медленно ползли, и, казалось, будто прошло десять лет, пока не наступила ночь. Он принял душ, надел черные слаксы и черную рубашку. В одиннадцать он вернулся в «Цирк Ночи» и спустился в «Фатом».

Найдя место в роскошном баре, Дерек заказал напиток и не пил, наблюдая за Ксенией. Наконец, она вышла из одного из маленьких бассейнов и расположилась на камне возле столика. Он мог только смотреть на ее блестящее тело, как она поджала на бок свои серебряные ноги и болтала с одним из до нелепого состоятельных посетителей «Фатома».

Он пытался поймать ее взгляд, но ему не повезло. Почти отчаявшись поговорить с ней, Дерек раздумывал, уйти ему или остаться.

- С возвращением, monsieur Принц.

Дерек развернулся и увидел Кингсли. Сегодня он был в более современном костюме, черном от Армани, и его волосы были распущены, в отличии от вчерашнего хвоста. Его имя было ему под стать, он выглядел аристократично и в то же время невероятно оригинально.

- Мистер Эдж, Ксения просила меня вернуться. Это разрешено, не так ли? Я только хочу поговорить с ней.

- Безусловно. Мои русалки здесь работники, а не заключенные. Они видят, кого сами пожелают. Ксения попросила передать тебе эту записку. - Кингсли протянул ему листок бирюзовой бумаги, покрытой водными разводами.

- Записку?

- Как минимум, ты должен чувствовать себя польщенным. Я не часто исполняю роль гонца. К счастью для тебя, я в очень хорошем расположении.

- Мне нужно знать почему? - спросил Дерек и осторожно развернул намокший голубой листок, который дал ему Кинг.