Сначала вечер ничем не отличался от остальных. Мы поужинали с родителями, они рассказали мне, как прошел их день. Я вкратце поведала о том, что у меня ничего нового не произошло. Только с работы пораньше отпустили. Это не могло не радовать, так как я вымоталась невыносимо. И все, о чем я на тот момент желала — это любимый сериал, который я, в связи с последними событиями, забросила. Сегодня никто и ничто не могло помешать мне наверстать упущенное. Тем более, завтра был выходной. И спать я в таком случае могла хоть до обеда. Родители в два дня отдыха никогда не будили меня.

Степанидзе привычно крутился под столом и пытался стащить у отца кусок мяса. Бесполезное занятие. Папа бдел и показывал наглой усатой морде кукиш. В ответ на незамысловатый жест, домашний питомец пытался укусить хозяина за руку. В неравной битве побеждал глава семейства, вовремя убирая свою конечность из-под стола.

— Ложись сегодня раньше, — попросила мама после ужина, убирая посуду со стола в раковину.

— Я помою, — встала со своего места и подошла к родительнице.

— Я сама, — заупрямилась она. — А ты иди, делай дела, но допоздна не засиживайся. Иначе завтра с трудом к обеду встанешь.

— Ну мам, — как в детстве, возмутилась я.

— Иди, — отмахнулась от меня та и приступила к отмыванию остатков пищи от посуды.

Так как моя любимая пижама еще год назад лишилась нижней своей части, а остальные не так сильно мне нравились, я не особо заморачивалась с тем, в чем ложусь спать. Например, две недели назад мой выбор пал на огромную футболку с изображенным на груди Микки Маусом, который сжимал зубами сигарету и показывал неприличный жест. Как этот ужас ко мне вообще попал, отдельная история. Скажу лишь, что не всегда из Китая приходит то, что ты заказывал. Вместо милой бледно-розовой майки и шортиков, мне прислали это безобразие. То ли кто-то так «тонко» намекал, чтобы я пошла куда подальше, то ли на самом деле ошиблись, я разбираться не стала. Футболка стоила на сто рублей дороже. Так что ничего, кроме злорадства я тогда не испытала.

Сегодня наглый мыш отправился в стирку. И недолго думая, я схватила первый попавшийся комплект, состоящий из коротких шортиков и маечки на тонких бретельках. Спереди верхней детали комплекта было пришито кружево. Ничего важного оно не показывало, но было на грани. Оставалось мало места для фантазии. К слову, еще один комплект мало чем отличался от этого. Если только цветом. Тот, что я уже держала в руках, был черным, а второй, лежащий на полке — красным. За эту нескромную красоту нужно было сказать спасибо Светке. Еще два года назад она подарила мне эти две пижамы на день рождения. Не то чтобы подруга сама любила в таком спать. Но, по ее словам, подарила так. на всякий случай. Я, помнится, тогда вместе с ней приехала в Питер, и мы остались здесь на пару дней. Выходные совпадали с моим днем рождения, здесь она мне и презентовала это нескромное безобразие. Ладно, не безобразие, но нескромное точно. Брать пижамы с собой не стала. Оставила здесь, вот и. пригодились. Честно, я все больше скучала по своим кексам. И по Микки.

Быстро приняв душ и переодевшись в черный комплект, юркнула к себе в комнату и приготовилась к просмотру любимого сериала. Надела на голову наушники, чтобы если что, не мешать родителям. Включила звук погромче, нажала кнопкой мышки на нужную иконку и приготовилась к просмотру. За окном вовсю валил снег. Свет от фонаря, что располагался неподалеку от окна и освещал дорогу у подъезда, почти не попадал в комнату. Перед тем, как приступить к просмотру, выключила свет и теперь единственным более-менее нормальным источником оного был монитор.

Я не смотрела на часы. Полностью была погружена в сюжет. Знала его наизусть, но не могла отказать себе в удовольствии еще раз пересмотреть телесериал. Встала из-за стола, когда ноги начали затекать. Решив размять нижние конечности, повела бедрами. Отошла чуть подальше от стола, чтобы ничего не мешало. Наушники были беспроводными, поэтому в них я могла ходить по всей комнате абсолютно спокойно.

Началась новая серия. Пошла заставка. Разве я могла отказать себе в удовольствии и не покрутиться в такт зажигательной мелодии? Как следует размять не только ноги, но и все тело. Все же хорошо, что я надела именно эту пижаму. Ничто не стесняло движения. Несмотря на это, двигаться старалась плавно и осторожно. Каюсь, несколько раз не сдержалась и ускорила темп. Потом опомнившись, продолжала своеобразную плавную разминку. Подняла руки перед собой, потянулась, немного выгибая спину и запрокидывая голову назад. Прикрыла глаза, чтобы лучше прочувствовать мелодию. Всего какая-то минута, а я полна сил и готова просмотреть еще серии три минимум.

Обернулась и одновременно с этим посмотрела в сторону двери.

Нет, ну это… Просто белый пушистый писец какой-то.

Мелодия стихла, я резко сняла с головы наушники и еле нашла в себе силы не запустить ими в Меркулова, который каким-то непонятным образом оказался у меня дома. А я даже не слышала, как он пришел! И мама не позвала!

— Черт, — произнес он, смотря сначала в область кружева, потом спускаясь ниже, к оголенным ногам. — Кексы все-таки лучше.

Попыталась прикрыться руками, насколько это возможно. Слишком быстро осознала, что толку от этого мало, а мои телодвижения ни к чему хорошему не приведут. В том смысле, что Мерк внимательно следил за моей жестикуляцией и его предвкушающий взгляд не обещал ничего хорошего.

— В-выйди! — с запинкой, воскликнула и указала дрожащей рукой в сторону выхода. Кстати, незваный гость подпирал дверной косяк плечом и по расслабленной позе можно было легко понять, что никуда уходить он не собирается. — Мама! Что он здесь делает?!

— Машка, в чем дело? — в проходе показалась удивленная родительница. Непонимающе посмотрела сначала на Максима, потом на меня. Заметила, что я уже вообще-то в пижаме и, встрепенувшись, проговорила: — Машка, ну ты даешь! А где другая пижама? И чего так рано переоделась?

Скосила взгляд на часы, которые показывали девять часов вечера. Не сказала бы, что это рано для подобного переодевания. Если учесть еще и то, что ма сама сказала ложиться сегодня пораньше.

Бросив наушники на кровать, прошла к стулу и, стянув со спинки короткий махровый розовый халатик, стала облачаться. Надо было сразу за него хвататься, а не руками прикрываться. Чего там… меня просто застали врасплох.

— Максим, пойдем, чай скоро заварится, а Мария пока себя в порядок приведет, — залебезила родительница и, ухватив молодого человека под локоток, повела в сторону кухни. Парень не сопротивлялся. Подмигнул мне, скрываясь в коридоре и полностью переключился на маму, которая продолжала щебетать.

Спрашивается, как на это реагировать? Что он забыл у нас в такое позднее время?

Завязав пояс на талии, поправила растрепавшиеся волосы. Собрала их в хвост и пошла на разборки. У двери остановилась, вспомнив, что забыла надеть тапочки. Пришлось возвращаться и совать ноги в мягкие удобные тапки в виде белых единорогов с разноцветными гривами. Да, понимаю, детский сад и все такое. Но они были со скидкой. Какая разница, в чем дома ходить?

Оказавшись на кухне, имела честь лицезреть все свое небольшое семейство в полном составе. Папа помалкивал, внимательно следя за Меркуловым, который легко нашел общий язык с моей мамой. Она щебетала, суетилась, быстро нарезая колбасу. Из холодильника на стол было выложено все что только можно.

— Машенька, садись, чего застыла, — проворковала ма, указывая на место рядом с недогонщиком.

— А можно мне поближе к окну? — Это просто издевательство какое-то.

— Там я сяду.

Вздохнув, опустилась на стул и постаралась сделать вид, что Макса здесь нет. Просто мы с родителями решили перед сном набить желудки. Завтра выходной, можно оторваться на полную катушку и наесться до отвала.

— От тебя приятно пахнет, — склонившись к моему уху, прошептал Максим.

Мотнула головой, как бы намекая, чтобы парень держал дистанцию.

— А Максим не сказал, с чего вдруг решил так поздно нас навестить? — проговорила, смотря куда-то поверх папиной головы. Так, держись, Машка, держись. И не из таких ситуаций выбирались. Самое главное — ничем не показать, что тебя его близость волнует. Настолько волнует, что хочется и прибить и поцеловать одновременно.

— Максимка сказал, что пытался до тебя дозвониться, но ты не отвечала. Домашний номер он куда-то задевал. А так как отель, где он остановился, находится неподалеку от нашего дома, он решил забежать и проверить, все ли нормально, — за Мерка ответила мама. — Не могла же я его не накормив проводить? Он такой худющий.

Ага, худющий. Он после армии, наоборот, немного прибавил. Это он до того, как его забрали люди в зеленой форме, был подобно глисте в скафандре. А сейчас. так и тянет потрогать. Черт.

— Ладно, — процедила, таки решаясь посмотреть в спокойное, ничего не выражающее лицо моего душевного мучителя. — А в моей комнате он что забыл?

— Я тебя позвала, ты не ответила. Вот он и решил проверить, — слово снова взяла мама.

— Проверятель какой, — буркнула, хватая с одной из тарелок, что стояли на столе, бутерброд с колбасой и сыром.

— Максимка, картошечку с котлетками будешь? — продолжила суетиться вокруг гостя родительница. Ну честное слово, словно курица с яйцом. Причем, яйцо не куриное, а как минимум гусиное.

— Не отказался бы, — мило улыбнулся Макс и с довольной миной откусил от своего бутерброда внушительный кусок.

— Как там Александр Владимирович поживает? — подал голос молчавший до этого отец.

— Нормально, — посмотрев на папу, ответил Мерк. — Бизнес держится на плаву. Развод не за горами.

— Развод? — удивилась ма. — Неужели?

— Бывает. — Наш незваный гость передернул плечами.

— Сам как? — продолжил допрос глава нашего семейства. — Слышал, ты отслужил. Молодец. А с институтом что делать планируешь?