— У тебя все? — вопросила, указывая рукой на выход.

— Ну, Хомячок, — блондинка аж носом шмыгнула. В моей душе ничего не дрогнуло. Дружба дружбой, я от нее не отказываюсь. А вот откровенничать перестану. Так-то особо не болтала. После случившегося вообще перестану делиться с ней своими переживаниями и мыслями.

— Потом поговорим, когда я остыну, — отрезала и еще раз указала ей на дверь. По-моему, намек прозрачнее некуда.

— Ты мне только одно скажи, у вас с ним серьезно? — Спросила она тихо, подойдя ко мне ближе. Надеялась, что Сережа не услышит. Ага, как же. Вот на что, а на проблемы со слухом он не жаловался.

— У нас с ней все серьезнее некуда, — последовал ответ и красноречивый взгляд в сторону кухни. Светик его не видела, так как стояла к парню спиной.

— Так значит, — буркнула девушка и поджала губы.

Оправдываться и переубеждать ее не стала. До чего она там додумается, меня не заботило. Эта интриганка так потопталась на моих чувствах, что разговаривать с ней не было никакого желания. По всему выходило, что она если и не знала, то догадывалась о моей симпатии к ее брату. И пыталась нас свести. Вместо того, чтобы высказать все свои подозрения в открытую, начала плести интриги. И Макс еще… человек-загадка. С ним тоже все сложно. Такая же недосказанность. И неизвестно, получится ли нам нормально поговорить. А если подумать. Состоится ли разговор? Нужен ли он? Или достаточно максимально ограничить себя в общении с их семьей?

— Тогда я пошла, — в последний раз посмотрев на ухмыляющегося Серого Волка, прошипела Светка и соизволила покинуть мою квартиру.

Я сразу провернула ключ в замке два раза и, привалившись к кожаной обивке спиной, стукнулась о дверь затылком.

— Какие страсти.

— И не говори, — простонала, закрывая лицо ладонями. Она точно расскажет Максу. Не утерпит. И что тогда? Очередная недомолвка, которая приведет к черт знает чему. А Меркулов, если поставил перед собой цель, добиться меня и уложить в горизонталь, просто так не сдастся. Устроит какую пакость. Как же, у Хомяка парень появился. Не порядок.

— Чего ты? — забеспокоился сосед, подходя ближе и, обхватив мои запястья тонкими пальцами, отвел слегка подрагивающие конечности от лица. — Плачешь?

— У-у-у-у, — взвыла и снова попыталась закрыться.

— Из-за чего? — не сразу понял приятель.

Замотала головой, не в силах произнести больше ни слова. Истерика опять стала затапливать. Дышать было тяжело. Я ничего перед собой не видела. И ноги. еще немного и откажутся держать.

Меня колотило и от чувства вины, и из-за обиды на человека, которому доверяла и. Макс, какие цели ты преследуешь? Я просто хочу знать. Но, как последняя идиотка, боюсь спросить. Услышать то, что мне точно не понравится. И это мягко сказано.

— Пошли-ка.

Меня отлепили от двери и повели обратно на кухню. Я не сопротивлялась. Сил не было. Я была настолько измотана, что было абсолютно все равно, что происходит вокруг.

Усадив дрожащую и всхлипывающую меня на стул, друг засуетился на кухне, стуча дверцами полок, время от времени ругаясь и что-то роняя. Я не реагировала. Да и Серый не спрашивал, что где лежит.

Стук чашки о столешницу и не терпящий возражений голос:

— Пей. Будешь упрямиться, волью силой.

Пришлось убирать ладони от лица и приступать к дегустации. Чай был вкусным, приятно пах мятой и лимоном. Надо же, быстро сориентировался.

— Это то немногое, что я умею делать, — развел руками парень, приступая к доеданию второго. — Ты уж прости, что я без спросу по шкафам полез. Просто тебя так трясло. Надо было что-нибудь дать, успокаивающего. А тут как раз в холодосе мята с лимоном обнаружились.

— Ты что, — отпив немного, возразила я. — Я и не думала возмущаться. Спасибо тебе…

— Да ладно, — отмахнулся от моих слов Волков. — Сам так успокаивался. Сама знаешь, я не часто к алкоголю прикладываюсь. Мой змей другого плана.

— Да, ты травишься дымом, — я поморщилась.

— Грешен, — отправляя в рот последнюю порцию картошки, подмигнул Серега. — Курить я начал с девятого класса. Так и не смог бросить. Пытался раз пять, поверишь?

— Охотно, — смотреть на него и не улыбаться было практически невозможно. Вот и я, с трудом взяв себя в руки, потихоньку пила чай с мятой и лимоном, и улыбалась. Вяло, устало, но искренне.

Распрощались мы примерно через час. Серый пошел к себе, я к себе. в комнату, разгребать сообщения, которые подруга набросала мне в сообщения в соцсети. Зря полезла в компьютер. Надо было ложиться спать. Но. я так и не узнала, как после «прогулки» чувствует себя Мерк. Обижалась на него, почти ненавидела, а все равно переживала. Потому что он дурак. А за таких дураков не переживать невозможно. Особенно если они бессовестно завладели сердцем и не собираются его покидать.

Светка в довольно резкой форме расспрашивала про Волкова. Когда и где встретились. Глупые вопросы, если учесть, что она знала, что он живет на первом этаже подъезда, в котором и у нас с родителями была квартира. Люблю ли я его. Было ли у нас «то самое» и если да, то как я могла. Что могла и что было, вопрос. Была у нас дружба. А что могла. то могла.

Уперевшись о столешницу стола локтями, запустила пальцы в растрепанные волосы и уставилась на монитор компьютера. Что она хочет у меня узнать? Спала ли я с Серегой? Люблю его или нет? Конечно, люблю. Как друга. У него там своя сердечная травма. Мы просто подбадривали друг друга и поддерживали. Чисто родственные отношения. Он был мне как брат. Я для него, как сестра.

«Что с Максом?», — рискнула напечатать сообщение и сразу отправить. Чтобы не передумать. Все ее вопросы решила проигнорировать. Оправдываться? Если только.

«Про Волкова не спрашивай. Не хочу ни перед кем оправдываться. Тем более перед тобой, после того, что ты учудила», — и это отправила ей вдогонку.

Ответ от блондинки пришел почти сразу. Довольно эмоциональное послание, судя по восклицательным знакам.

«С Максом все нормально, если не считать того, что он желает тесно «познакомиться» с твоим ухажером. Тем более, они, оказывается, уже имели честь сталкиваться. Ты зачем это сделала?! Почему сразу не сказала?! Я себе места не находила, думая, что ты там сидишь, страдаешь! А ты… С этим долговязым на скамейке обжимаешься! Видела бы ты, как Макса перекосило! Думала все, сейчас на ходу из машины выскочит и пойдет в таком состоянии морду бить. Еле уговорила его сидеть смирно! Плохо ему после стало. Но ничего, полежит, оклемается. Потом к тебе поехала, поговорить, объясниться, а ты что?! С этим!»

За Мерка я перепугалась не на шутку. И все возмущения Светки ушли на второй план. Я понятия не имела, что он так отреагирует. Как все запутано.

«То есть, тот факт, что у него есть невеста, это нормально. А я с другом на скамейке посидеть не могу?», — написала ответ, отправила и с замиранием сердца стала ждать ответного послания.

Сообщения не последовало. Вместо этого по квартире разнеслось громкое пиликанье домашнего телефона. Встала из-за стола и поспешила в прихожую. Схватила с базы телефон, нажала на зеленую кнопку и услышала взволнованный голос подруги:

— Какая, к черту, невеста?!

Признаться, первые пару секунд я стояла и глупо хлопала глазами. Это она у меня спрашивает? Почему какой-то парень, сунув нос в «Инстаграм» в курсе какой-то там Юлечки, а родная сестра жениха, понятия не имеет.

— Обычная такая, — ступор кончился, и я начала связно излагать свои мысли. — Две руки, надеюсь. Две ноги.

— Из-з-здеваешься? — прошипела блондинка. — Я в курсе строения скелета человека! Имя ее скажи!

— Юля, — сразу ответила. Чего скрывать? Вдруг, поговорив с девушкой, часть вопросов, тревоживших меня последнее время, исчезнет. Я наконец-то получу на них ответы. — Фрол произнес это имя.

— Фролу надо язык вырвать и в одно место засунуть! — продолжила распаляться Светка.

— Не надо, — стала защищать молодого человека. — Он просто предупреждал, чтобы я не связывалась с почти женатым «золотым мальчиком». Этого, впрочем, я делать и не собиралась.

— Ты Максу об этом только не говори, — буркнула раздраженно девчонка. — Ты что думаешь, он в Питер просто так приехал? Родителей перед разводом повидать? А?

— Я не настолько тупа, — отрезала. — Его поведение красноречиво дает понять, что у него в одном месте чешется.

— Причем исключительно от тебя, — фыркнула бывшая одноклассница.

— Это легко исправить. Достаточно переспать с какой-нибудь грудастой барби.

— Ты все-таки его ревнуешь! — воскликнула Светик.

— Бессмысленный разговор.

— Слушай, хватит нос воротить. Ты ему нравишься. Вдруг это перерастет во что-то большее?

— Он испытывает ко мне лишь желание, — опять пытаясь удержать слезы обиды, прошептала.

— Он сам об этом сказал. Признался, когда я ушла. Сказал, что просто хочет меня! — сорвалась и закричала. Хорошо, что родителей дома не было. Иначе я не смогла бы связно объяснить им, что со мной происходит. — Согласись, — это я проговорила спустя томительные секунды, — просто хотеть поставить галочку на девчонке, это мерзко. О любви там речи и не шло.

— Маш…

— Надеюсь, разговор можно считать оконченным? И ты больше не будешь пытаться нас свести.

— Я хотела.

— Давай потом созвонимся. Дней эдак через двадцать-тридцать. Когда я окончательно приду в себя после твоего предательства.

— Хомячок.

— Пока, Свет, — последнее, что сказала перед тем, как отключиться.

Поставила телефон на базу и побрела к себе. Настроение было. хуже некуда. И так после вчерашнего, как на иголках, еще и Светка со своими разборками окончательно добила. Я понятия не имела, как быть. Надо поговорить с Максом. Объясниться. А с другой стороны, что нам обсуждать? У него ко мне лишь желание. И что теперь? Поддаться соблазну и подпустить его к себе так близко? Потом мучиться от осознания, что мной просто воспользовались. Дурак. какой же он дурак. И пришел зачем-то к дому. Знать о том, что я побегу покупать телефон, он не мог. Что собирался делать, если бы я вообще не вышла? А если бы ему стало плохо и никого из знакомых поблизости не оказалось? Ненормальный.