- За нас с тобой, дорогая!

Саманта не нашла, что ответить, поэтому просто отпила из бокала, поддержав тем самым его тост. Холодная шипучая жидкость достигла цели, и через несколько минут она почувствовала себя лучше и свободнее. Она даже набралась храбрости задать Юджину - отныне и на шесть месяцев своему законному супругу - несколько личных вопросов.

- А что подумают твои родители о столь скоропалительной женитьбе?

Юджин саркастически рассмеялся:

- Сомневаюсь, что они вообще об этом узнают. У них хватает проблем со своими собственными женитьбами и разводами, чтобы беспокоиться о моей.

- Значит, они разведены?

Саманта заметила, как длинные пальцы Юджина сжали бокал так, что от тепла его руки запотевший хрусталь покрылся дорожками сбегающих вниз капель.

- У них у каждого было уже по нескольку браков. Вот почему я до сих пор избегал этого священного института.

- Ясно,- пробормотала девушка за неимением лучшего.

Глаза мужчины, более голубые, чем вода Мексиканского залива, с интересом уставились на нее.

- А твои родители что скажут?

- Ну...- Она и сама этого не знала. Все казалось таким нереальным. Они хотели бы. чтобы я была счастлива. Им неважно, за кого я выйду замуж, лишь бы мы с мужем любили друг друга...- Саманта сделала паузу.- Я имею в виду, что, когда...

Юджин поднялся, намереваясь уйти.

- Я все понял. Не волнуйся,- сказал он, - если они приедут нас навестить, думаю, ты вполне сможешь изобразить из себя любящую жену, как бы я ни был тебе неприятен. Ну, а я уж тебя не подведу, будь уверена.- Он протянул ей руку, помогая подняться.- Ты готова к сиесте?

Саманта хотела было сказать, что он ей больше не неприятен. Говоря откровенно, нельзя было не испытывать к нему благодарности за то, что он позаботился о ней после аварии, и даже пошел на такую авантюру, как фиктивный брак, чтобы спасти ее репутацию, хотя знал не более двух дней, а уж о нежных чувствах и помышлять не приходилось. Но гордость и нежелание пополнять ряды женщин, подпавших под воздействие чар неотразимого сенатора, мешали ей.

Убедившись, что дверь, разделяющая их спальни, заперта, Саманта блаженно растянулась на шелковых простынях и моментально уснула, а когда проснулась, прошло уже более часа, хотя ей показалось, что не более нескольких минут.

- Саманта, - окликнул ее через запертую дверь Юджин.

Девушка подошла и открыла дверь, сонно глядя на мужчину. Ее не заботило, как она выглядит - босые ноги и растрепанные волосы. Глаза Юджина остановились на дверном замке, и губы скривились в усмешке.

Она снова была удивлена его умением всегда хорошо выглядеть. На нем была свежая светло-голубая рубашка, волосы тщательно расчесаны.

- Ты готова идти за покупками?- осведомился он.

- А куда?- Саманта была уверена, что, кроме маленьких деревушек, на острове нет других очагов цивилизации.

- Прямо под вестибюлем отеля находится торговая галерея. Собирайся- с кольцом и прилично одетая ты сможешь наконец-то ощутить себя замужней дамой.

Не совсем, подумала Саманта, я не совсем твоя жена, Юджин Фрейзерс, и никогда не стану ею. Забавной церемонии в Агуа-Приета недостаточно, чтобы по-настоящему соединить мужчину и женщину. Но ей все равно нравилось быть рядом с ним. Она никогда не могла представить себе мужчину- особенно такого шикарного, как Юджин, идущим с нею за покупками. В двух бутиках, которые они посетили, он помог ей выбрать два легких платья, длинный хлопчатобумажный вышитый сарафан, пару босоножек и купальник-бикини лимонно-желтого цвета.

- А теперь кольца, - сказал он, склонясь над прилавком ювелирного магазина.

Он выбрал простое кольцо из мексиканского серебра. Когда она подняла руку, чтобы полюбоваться им, он сказал:

- В Финиксе я заменю его настоящим, с бриллиантом.

Саманта отдернула руку.

- Нет! Мне нравится это, оно такое необычное. Кроме того, я должна буду вернуть его, когда... Когда мы расстанемся.

Юджин смерил ее внимательным взглядом, и Саманта вновь посмотрела на кольцо. Она ощущала себя насекомым, которое рассматривают под микроскопом.

- Можно мне оставить это? Пожалуйста, Юждин,- тихо попросила она. Неожиданно вся эта затея с кольцом показалась ей чистой воды бредом, но предложил-то он ведь сам.

Юджин немного помедлил, затем согласно кивнул и расплатился с продавцом.

В следующей лавочке Саманта выбрала себе открытое платье абрикосового цвета и белую кружевную шаль и тут же в примерочной переоделась. Восхищенные взгляды мексиканцев сказали ей о том, что она выглядит вполне привлекательно. Ободренная этими взглядами, она поправила свои светло-каштановые волосы, откинув их со лба и небрежно разбросав по плечам. Поскольку она никогда не злоупотребляла макияжем - только немного губной помады и туши для ресниц,- ей не хотелось просить Юджина покупать косметику. Но, однако, Саманта пожалела, что не может сейчас подкрасить губы розовой помадой, чтобы потешить свое женское тщеславие.

Юджин предложил ранний обед на открытой террасе ресторана в отеле. Они были одними из первых посетителей, и почти вся терраса была в их распоряжении. Сидя за коктейлем из креветок и манго и прислушиваясь к отдаленным крикам чаек, Саманта неожиданно почувствовала себя довольной жизнью. Послеполуденный бриз колыхал листья пальм и доносил до них соленый запах моря.

Даже Юджин, сидящий с сигаретой напротив нее, расслабился. Его загорелая рука, лежащая возле керамической пепельницы, была в нескольких дюймах от ее пальцев, и она не могла не вспомнить, как эта же самая рука ласкала ее всего сутки назад, а теперь, после свадьбы, это будет только вежливое прикосновение на людях - к локтю, к талии или к плечу.

Когда официант принес корзинку горячих мексиканских лепешек, Юджин отломил кусочек от одной из них и бросил его через баллюстраду рыбам, словно подвешенным в кристально чистых водах залива возле скал под террасой. Смеясь, оба почти одновременно перегнулись через перила, чтобы посмотреть на рыб, хватающих хлеб. Когда они выпрямились, их глаза встретились. Оба удивленно улыбнулись разделенной радости.

Подали заказанные ими блюда, и они принялись за еду, болтая о пустяках. Юджин рассказывал Саманте о высокоразвитых индейских цивилизациях на территории Мексики - о майя и ацтеках, о пирамидах Солнца и Луны в Теотиуакане, о храмах в Тиколе и загадочном городе Чичен-Ица. О Кецалькоатле, великом мыслителе-метафизике доиспанской Мексоамерики, превратившемся потом в верховное божество - пернатого змея. А она ему о маленьком городке, в котором выросла.

Саманта была удивлена, что он так внимательно слушает то, что она говорит о своей домашней жизни, даже перебивает, задавая вопросы. Когда она сказала, что у нее самые обычные родители, которые, несмотря на двадцать шесть лет супружества, все еще любят друг друга, он сухо заметил, что слышит о подобном впервые. И снова Саманта не могла понять, действительно ли ему интересен ее рассказ или он просто потешается над ней.

После обеда, сняв обувь, они бродили вдоль полосы прибоя, погружая босые ноги в теплый песок, омываемый набегающими волнами. Величественный закат в красно-оранжевых тонах завершил первый день Саманты в качестве миссис Фрейзерс. Едва переступая уставшими ногами, она позволила Юджину отвести себя в отель.

Он обещал не домогаться Саманты помимо ее воли, но она прекрасно понимала, что ей будет чрезвычайно трудно сопротивляться его ухаживаниям, если он пустить в ход свой неотразимый шарм.

Тем не менее, когда они пришли в свой номер, Юджин прошел к себе в спальню, лишь пожелав ей спокойной ночи. Саманта закрыла за ним дверь и, раздевшись, бросилась на огромную кровать, в которой сразу же почувствовала себя очень маленькой и одинокой. Она думала, что быстро заснет, но возбуждение от пережитого за день не давало ей успокоиться. Потом сквозь шум волн она расслышала шаги Юджина, ходящего по комнате. Чуть погодя ей показалось, что он отворил балконную дверь, и она стала вспоминать, закрыла ли дверь спальни, выходившую на общий балкон.

Вставать и проверять было лень. Последнее, что запомнила Саманта, - это непривычное ощущение кольца, на своем пальце.

А в следующее мгновение, казалось, нежно- розовый свет заставил ее веки затрепетать. Потягиваясь, Саманта поднялась и вышла на балкон, решив в одиночестве полюбоваться рассветом. Но Юджин был уже там с чашкой кофе.

- Набрось на себя что-нибудь и давай выпьем кофе вместе, - предложил он и рассмеялся, когда она быстро прикрыв полуобнаженную грудь скрещенными руками, опрометью бросилась в комнату.

Он наливал ей кофе, когда она появилась снова, на этот раз полностью одетая - в узких джинсах и его рубашке, которую завязала на животе узлом.

- Ты продолжаешь меня удивлять, дорогая,- сказал он улыбаясь.- Вот не думал, что женщины встают так рано, если к тому же у них нет неотложных дел. ~ - Ты плохо знаешь женщин,- ответила Саманта, принимая из его рук чашку густого черного кофе.

- Да, возможно, мне не хватает опыта. Саманта хотела было возразить, что дело тут не в опыте - чего-чего, а опыта по части женщин Фрейзерсу не занимать. Просто все его знакомые вели скорее всего праздный образ жизни. Но решила не портить замечательное утро язвительными замечаниями.

- Теперь, если ты мне скажешь, что любишь рыбачить, я начну подозревать, что...- говорил меж тем Юджин.

- Но это правда, - рассмеявшись перебила его девушка. - Честное слово! Мы с отцом всегда рыбачили, когда я приезжала домой.

Брови Юджина поднялись в искреннем удивлении, затем, немного подумав, он решительно поднялся с шезлонга и заявил:

- В таком случае я закажу лодку на девять часов, и мы проверим твои способности в морской рыбалке.

Меньше чем через три часа Саманта оказалась на огромном катере с экипажем из двух молодых мексиканцев и одного старика с темно-коричневой кожей, белыми как снег волосами и такой же бородой. Сидя рядом с Юджином, Саманта мастерски забросила леску в прозрачные воды залива. Морской бриз нещадно трепал ее волосы.