– А я вам не верю…

– Мы не верим в то, во что не хотим верить, и верим в то, во что хотим. Не обольщайтесь, дорогой Мстислав.

– Звучит, почти как ультиматум.

– Разве я бы посмела? Это всего лишь дружеское предупреждение. Мне хочется вам помочь.

– У меня вид человека, который нуждается в помощи?

– По виду вы в помощи не нуждаетесь. Но мой опыт однозначно свидетельствует: такие люди чаще других попадают в ситуации, когда они нуждаются в помощи. А потому я к вашим услугам и как знакомая, и как врач.

– Заверяю вас, заботливая Лера, я никогда не стану вашим пациентом.

– А как же никогда не говори никогда? Помнится, однажды мы уже обсуждали эту тему.

– Чувствую, вы будете постоянно ловить меня на этом. Но я не из тех, кого легко поймать.

Лера откинулась на мякоть кожаной спинки. Она решила сделать небольшой перерыв в этой дискуссии, которая обещала быть бесконечной, как Вселенная. Тем более, что скоро она все равно продолжится за ресторанным столиком. Сейчас же ей хотелось просто понаблюдать за Мстиславом.

Она считала, что сама неплохо водит машину и видела, что он это делает просто классно. Словно штурман, Мстислав уверенно прокладывал в густом потоке автомобилей нужный им маршрут, умело маневрировал, но при этом ни разу никого не подрезал. А подрезальщиков Лера ненавидела сильней, чем революционер классового врага. Сколько нервов они ей испортили, даже при современных методах вычисления подсчитать было невозможно. Этот же человек, что сидит рядом с ней, старается вести себя безупречно в любых обстоятельствах. Интересно, надолго ли его хватит?

Лера неплохо разбиралась в ресторанах, когда-то проводила в них немало свободного времени. Мстислав привез ее в один из самых престижных, а, следовательно, и дорогих мест. Пока все происходит именно так, как она и предполагала. Ни одного отклонения от того, как он должен действовать. А не слишком ли у него стандартное мышление, закралось предположение. Это было бы ужасно, в таком случае ее накроет волной скуки совсем скоро. Посмотрим, что последует дальше.

– Вам тут нравится? – поинтересовался Мстислав, сопровождая партнершу до столика после очередного танца.

– Отличное место, есть все необходимое, чтобы приятно провести вечер.

– Вам достаточно для этого только одного места?

Лера на мгновение озарилось улыбкой.

– Место вообще не имеет значения. Вы не хуже меня знаете – главное, чтобы рядом был бы человек, который возбуждал бы в тебе интерес.

– Он сейчас рядом?

Лера посмотрела на Мстислава долгим взглядом.

– Я как раз это и выясняю.

– Можно ли узнать хотя бы о промежуточных итогах?

– Не лучше ли подождать, когда они оформятся в окончательный вердикт?

– Лучше, – согласился Мстислав, – но если быть честным, то не терпится.

– А у меня создалось впечатление, что вы – человек очень выдержанный.

– Так оно и есть. В моей профессии выдержка – едва ли не главное оружие. Но бывают обстоятельства, когда и она сдает.

– Неужели сейчас как раз тот случай?

– Тот, – подтвердил Мстислав.

– Я польщена.

– А я несколько обеспокоен.

– Могу я позволить себе догадаться о причинах вашего небольшого беспокойства?

– Попробуйте.

Лера сделала вид, что задумалась, хотя на самом деле она поняла все гораздо раньше.

– Вас, Мстислав, беспокоит, что ваш интерес ко мне сильней, чем вам бы хотелось. Таким образом, вы боитесь потерять свободу. Можете не отвечать.

– Я отвечу. Вы угадали, это меня действительно беспокоит. Я не люблю попадать в зависимость.

– Даже от самого себя?

– В первую очередь от самого себя, – кивнул Мстислав. – Хотя быть свободным от самого себя – очень сложно. Когда мне начинает казаться, что у меня это получается, то вскоре иногда сущий пустяк разрушает эту иллюзию. Но я не отчаиваюсь однажды овладеть этим искусством. Не исключено, что не без вашей помощи. Вы все же психоаналитик.

– Не думаю, что сумею помочь, вы же не верите в наши возможности.

– В конце концов, я ни разу не консультировался ни у одного вашего коллеги. Может, вы, в самом деле, обладаете какой-то чудесной силой?

– Чудесной силой мы не обладаем. По крайней мере, о себе могу сказать точно.

– Тогда как же вы действуете, госпожа Фрейд?

Лера засмеялась.

– Вот мы и вспомнили метра. Но, между прочим, я не большая поклонница Фрейда. Главное, что мне нравится в нем, это то, что именно он изобрел психоанализ. Но его методы и теории мне представляются во многом архаичными.

– Тогда объясните, что проповедуете вы?

– А если я вам скажу: ничего?

– Пожалуй, такой ответ вызовет во мне удивление. Мне всегда казалось, что психоанализ – это большая и сложная наука.

– Так оно и есть. Вот только способна ли она помочь людям.

– Вы меня запутали?

– Боюсь, мне будет сложно вам сейчас объяснить мою позицию.

– Как же быть?

– А давайте будем считать, что вы – мой пациент. Пусть это будет такой игрой.

Мстислав с некоторой настороженностью посмотрел на свою собеседницу.

– А я не слишком рискую?

Теперь задумалась Лера, но не совсем над вопросом Мстислава. А не чересчур ли рискует она сама, беря на себя некоторые не совсем понятные обязательства. Не лучше ли оставаться каждому на своих первоначальных позициях? И с них вести прицельный огонь по противнику.

– Решайте уж сами. Пригласив меня в ресторан, вы уже рисковали.

– Чем?

– Свободой.

– Не думаю, что так все серьезно.

«А вот это, дорогой мальчик, уже оскорбление. И за него ты заплатишь, – мысленно пообещала Лера. – Не во всем ты бываешь безупречным».

– Мы не всегда верно оцениваем ситуацию.

– Да, случается, – согласился Мстислав. Внезапно он поймал себя на том, что думает об этом Полозове-Яблонском. И почему он вдруг о нем вспомнил в такой неподходящий момент?

– Вы не боитесь, Мстислав, что это может быть как раз тем случаем?

– Если бы я боялся таких ошибок, то до сих пор был бы рядовым клерком. Я привык рисковать. Поверьте, Лера, у меня нет длинной мохнатой руки, мои родители очень достойные, интеллигентные люди, но без всяких связей. Всем, чего я добился, я обязан только самому себе.

– И это составляет предмет вашей гордости?

– А почему, собственно, и нет? Если есть чем гордиться, то почему и не гордиться? Это рождает самоуважение к себе. А для меня – это важная вещь.

– Я начинаю вас лучше понимать, Мстислав.

– Это радует, – улыбнулся он.

– Хотите, набросаю ваш портрет? А вы будете периодически подтверждать, верен ли мой набросок?

– Не возражаю.

– С раннего детства вы подсознательно ощущали свое преимущество над своими сверстниками. Разумеется, вы этого не осознавали, но этот императив руководил уже тогда вашим поведением. Он-то и стал формировать вашу личность. И уже позднее, став старше, вы всегда ориентировались на то, чтобы быть первым. – Лера вопросительно взглянула на Мстислава.

– Пока все правильно, – подтвердил он.

– Вы пошли в школу. И с первого дня пребывания в ней ставили перед собой задачу: быть первым.

– Можно внести поправку в ваш блистательный психоанализ?

– Буду только рада.

– Я действительно, как вы сказали, с первого дня пребывания в школе был первым и лучшим. За все годы учебы я получил всего несколько четверок. Но не могу сказать, что так уж стремился к этому, все происходило как-то само собой, может, даже частично помимо меня. Просто так получалось.

– Принимаю ваше уточнение. Но вы привыкли быть первым. И уже не представляли, как это можно быть вторым. А уж про то, чтобы быть третьим, я и не говорю. – Лера посмотрела на Мстислава, тот, соглашаясь, кивнул головой. – Хотя ваше преимущество над другими, в самом деле, рождалось спонтанно, но в какой-то момент для вас эта линия поведения превратилась в определяющую. И если бы она дала сбой, то это бы нанесло вам серьезную психологическую травму. После школы, которую вы, само собой, закончили с золотой медалью, вы поступили в университет. А там сколько было у вас четверок?

– Две или три, точно не помню.

– Где-то на середине учебы вы твердо решили, что вас ждет великая карьера. Иначе это будете не вы, иначе ваша жизнь лишится смысла. Вы смотрели на своих сокурсников критическим взором и видели, как сильно вы их превосходите. Могу ли я получить подтверждение правильности своих умозаключений.

– В целом, да, – подтвердил Мстислав.

– А не в целом?

– Не будем зацикливаться на мелких деталях. Лучше продолжим.

– Не возражаю. Тем более, что сейчас я подхожу к весьма пикантной теме…

– Уж не о моих ли отношениях с прекрасным полом?

– О них. Не возражаете?

– Буду слушать с неослабевающим интересом.

– Постараюсь оправдать ваше доверие. Вы очень рано столкнулись с повышенным интересом к себе даже не девушек, а девочек. Они вас осаждали едва ли не толпами. Я прикинула, когда вы могли потерять невинность. По моим расчетам не позже шестнадцати лет.

– А вот и ошибаетесь, это случилось в семнадцать.

– Странно, что вы так медлили.

– Не поверите, но я был стеснительным, потому и не решительным. Хотя, вы правы, возможности были в шестнадцать и даже в пятнадцать.

Лера оценивающе посмотрела на Мстислава.

– Пожалуй, ваша стеснительность для меня немного неожиданна.

– Но я преодолел это чувство, – заверил Мстислав.

– В любом случае, к какому-то моменту вы привыкли к успеху у женщин. И у вас стало складываться психология покорителя женских сердец. Но при этом пару раз вы едва не обожглись, ваши дамы хотели затащить вас не только в постель, но и в такое полезное с их точки зрения учреждение, как ЗАГС. Я права?

– Вы словно где-то прочитали мою биографию. Признайтесь, вы готовились к нашему свиданию?

– Готовилась, но не в том смысле, как вам кажется. По крайней мере, о вас ничего не пыталась разузнать.

– И что же случилось со мной дальше?