Антонина Измайлова оккупировала палату дочери, терроризируя медработников и требуя для Вероники самого лучшего. За деньги Бритта, естественно. Когда он собирался нанять для Ники сиделку, ее мать заявила, что лучше нее никто не присмотрит за бедняжкой. Женщину, конечно, можно было понять, если бы не маниакальное желание руководить процессом и уверенность, что беременность нужно пережить в больнице.


Егор уже повернул в небольшой «предбанник» перед элитной палатой, когда оттуда, тихо ругаясь, выскочила медсестра. Женщина с разбегу налетела на Егора и извинилась. Она уже почти повернула за угол, но потом обернулась и выпалила замешкавшемуся Бритту:

- У мамочки вашей… подруги плохое настроение. Вообще это ее обычное состояние, но сегодня – явное обострение.

Медсестра исчезла прежде, чем Егор успел отреагировать. Он повернулся к двери, но услышал, что за ней разговаривают на повышенных тонах - практически ругаются, и решил послушать. Бритт понимал, что поступает некрасиво, даже трусливо, но все равно почти прижал ухо к двери.

- Ты – мягкотелая.

- Мама, не начинай.

Егор едва узнал голос любовницы и недоуменно покачал головой. Куда только подевался нежный, воркующий, с соблазнительной хрипотцой тон?

- Почему до сих пор не поговорила с ним? Сколько можно откладывать?

- Еще рано. Он не готов.

- Детка, запомни, мужчина никогда не бывает готов. Если бы я ждала, пока твой папа созреет…

- И где он, мой дорогой папочка? Сбежал при первом же удобном случае.

- Не совсем. Он платил солидные алименты. Благодаря его деньгам ты смогла учиться в престижной школе, а потом в модельном агентстве.

- Я все помню.

- Плохо помнишь. Если бы я не выбрала тебе красивого папу, ты не пользовалась бы таким успехом и не подцепила приличного и обеспеченного мужчину.

Бритт поморщился. У него возникло желание войти в палату и положить конец вульгарному разговору, но он заставил себя сдержаться. Раз уж так сложилось, он собирался услышать все – даже, если истина окажется неприглядной.

- Подцепила, как же! Еще нет. Он не слишком торопится делать мне предложение.

- Никуда он от нас не денется. Если бы ты меня слушалась и забеременела раньше, то давно уже прибрала бы его к рукам.

- Не все мужчины женятся на любовницах. Даже беременных. Я не хотела рисковать.

- Ладно, Никуся, теперь все будет в порядке. Он заботится о тебе, значит, скоро наденет колечко на палец. Молодец, что решилась.

- Я не специально. Это случайно вышло.

- Так не бывает. Если бы он надел презерватив…

- Он и надел.

Егор перестал дышать.

- И что?

- Вообще-то это не твое дело.

- Я – твоя мать. Мне нужно знать все. Рассказывай.

- Ты из мертвого вытянешь подробности. Ладно, слушай. Я, естественно, ни разу не требовала, чтобы он мучился в резинке, но Бритт никогда о ней не забывал. Но однажды она прорвалась.

- А Бриттов? Он видел?

- Думаю, нет. Видимо, она лишь немного треснула. Ну, ты понимаешь.

- Ха! Еще бы!

Черт! Невнимательный, самоуверенный болван! Это ж надо так подставиться!

- Я заметила только потому, что сразу села, ожидая, пока он вернется из душевой. Затем это случилось еще несколько раз. Он замечательный и сильный любовник…

- Не отвлекайся по пустякам. Я бы на твоем месте подгадала к середине цикла. – Последовавшее молчание было более чем красноречивым. Егор заскрипел зубами. – Мамина дочь.

Бритт развернулся и направился к выходу. Ему хотелось уйти и больше не возвращаться, и не только в больницу – к Нике, которую считал слишком честной, чтобы заниматься «ловлей на живца». А она методично, хладнокровно обманывала его. Как еще можно определить ее действия? Он оказался слепым и доверчивым. И это после стольких лет общения со стервами и манипуляторшами?

Его подгоняла злость. Егор еле сдерживался, чтобы не крушить все на своем пути. Бритта остановил громкий окрик:

- Вы уже уходите? – Он едва в очередной раз не налетел на дежурную медсестру. Затормозил в последнюю минуту. – С вами все в порядке?

Нет, нет, и еще раз нет! О каком порядке вообще может идти речь?! Но медсестра не виновата в том, что он обманулся.

- Я…

Егор понял, что не может уйти. Так мужчины не поступают. Ребенок. Он обязан вернуться из-за него.

Под недоумевающим взглядом женщины в медицинском костюме, он отправился назад. Наверное, она подумала, что он такой же ненормальный, как и мамаша Ники. Плевать. Он должен сделать то, что необходимо было совершить еще две недели назад. А может и того раньше.

По дороге он столкнулся с Антониной. Если бы он не слышал ее разговор с дочерью, то ее вымученная улыбка могла бы его обмануть. Страдальческие, слегка поблеклые зеленые глаза смотрели на Егора так, словно Антонина несла на своих плечах скорбь всего мира.

- Как хорошо, что вы пришли!

Бритт заставил себя поздороваться.

- Здравствуйте.

- Да, конечно. Никуся так нуждается в поддержке. А еще в просторе и свежем воздухе. Она бы лучше переносила свое теперешнее состояние, если бы жила в особнячке, а не в нашей двухкомнатной конуре. Когда родится ребеночек, там будет удобно выгуливать его…

- У вас есть собака?

- Да, такса. А при чем здесь она? – Егор пожал плечами. Он не собирался ей объяснять. – Это вы к тому, что я тоже смогу жить вместе с вами? - Он не мог больше слушать этот бред. Его терпение почти закончилось, а ему еще предстоял разговор с Вероникой. - Бритт обошел женщину и открыл дверь в палату. Антонина крикнула ему в спину. – Я не настаиваю!

Он вошел и заставил себя посмотреть на Нику. Наверное, взгляд его был не слишком ласков, потому что она натянула простыню под подбородок и пролепетала:

- Добрый день.

«Добрый», ничего не скажешь!

Бритт напомнил себе, что эта женщина носит его ребенка, и сделал паузу, чтобы успокоиться перед тем, как ответить.

- Привет. Как себя чувствуешь?

- Нормально. То есть, не слишком хорошо.

Бритт осмотрелся по сторонам и сел на стул в углу комнаты. Он не мог заставить себя подойти к Веронике и поцеловать в щеку, как делал это раньше.

- Тебе что-нибудь нужно? Еда? Лекарства?

- Все есть. Что-то случилось?

Многое, но он не собирался ее просвещать. Что это изменит? Она начнет изворачиваться, оправдываться, плакать, возможно, даже обвинять его во всем. Хотя, он тоже виноват. Нельзя надеяться на резинки. В любом случае Бритту не хотелось ворошить всю эту грязь.

- Ничего нового. Что говорят врачи? Когда тебя выпишут?

- Врачи? Говорят, что мне нельзя нервничать и…

- Больше гулять. А для этого подойдет особнячок с садом и гаражом.

- Ну, это после выписки. Ты планируешь купить дом? Настоящий дом? О, Егор! Давно пора! Сколько можно жить в гостиницах?

Бритт смотрел на красивую женщину, с энтузиазмом выдвигающую предложения, в каком месте лучше приобрести недвижимость, и думал о том, что она гораздо больше радуется возможной покупке, чем ребенку. Хорошо, что он не рассказал ей о приобретенной квартире.

- …на Парковой тоже есть красивый дом. Моя знакомая говорила, что он бесподобен. Когда мы с тобой поженимся…

- Мы не поженимся, Ника.

Вероника резво села на кровати. Простыня соскользнула вниз, демонстрируя ее полупрозрачную рубашку.

- Как? Но ты говорил…

- Я обещал позаботиться о вас. И сдержу слово. В твоем распоряжении будут деньги и квартира. Трехкомнатная. В центре города. Я приму участие в воспитании. Но это все.

Большие зеленые глаза наполнились слезами. Они поползли по щекам, но Ника не торопилась их вытирать. Чувственные губы дрожали.

- Ты не можешь так поступить со мной! Я не могу быть матерью-одиночкой!

Егор заставил себя говорить спокойно.

- Многие матери-одиночки могли бы позавидовать тебе. У них нет и сотой доли того, что я тебе предлагаю.

- Но мне вряд ли удастся продолжить карьеру модели. После родов моя фигура может измениться. К тому же, другой профессии у меня нет.

- Мне жаль. Но в этом есть не только моя вина.

Он поднялся, а Вероника вскочила с кровати и подбежала к нему, схватила за руку.

- Не бросай меня, любимый! – Он приподнял брови. Вероника впервые упомянула о чувствах. Да еще так патетически, заламывая руки. – Ты удивлен? Да, я люблю тебя. Иначе давно избавилась бы от ребенка.

Он попытался вытащить пальцы из ее ладони, но Ника вцепилась в него железной хваткой.

И это - слабая женщина, нуждающаяся в больничном режиме?

- Ты говорила, что хочешь его, несмотря ни на что. Или я ошибся?

- Почему ты так жесток со мной? Конечно, я хочу этого ребенка.

- Тогда береги его.

Он отвел Веронику к кровати и усадил. Она цеплялась за него, но Егор решительно направился к двери. Женщина принялась громко всхлипывать.

- Когда ты придешь?

- Как только у меня появится время.

- Ты едешь к ней? - Он резко обернулся, с недоумением уставившись на Измайлову. – Думал, я не в курсе? Мне приходилось лежать и страдать, не зная, что станет со мной и ребенком, а ты в это время в коридоре целовался с этой прелюбодейкой - Симаковой. Мне все рассказала нянечка!

Он заплатил негодяйке немалые деньги, чтобы она ухаживала за Никой, а та сплетничала за его спиной. Хорошо, что информатором оказался не Маркитан, а то Егор почти заподозрил его.

- Это – мое личное дело.

Егор ушел, не желая продолжать бессмысленный спор. Он ничего не решал, лишь заставлял Веронику нервничать. Конечно, теперь она тоже далеко не спокойна, но тут уж ничего не поделаешь. Обман – не выход. Лучше, если Ника смирится с таким положением вещей сейчас, чем продолжит надеяться на брак. Бритт понял, что не сможет жить с этой женщиной – при любых обстоятельствах.