С такой улыбкой и такими слезами?

Ты думаешь, другой такой и быть не может,

Такой независимой и такой понимающей?

Ты думаешь: «Где бы я еще нашел такую!»

Такую родную и такую неожиданную.

Ты и вправду думаешь,

что ты единственная и неповторимая?

Вот уж чего нет, того нет.

Это не ты. Это я так думаю.

Когда Сашка читал это стихотворение, Женька последовательно успела возмутиться, удивиться — и растаять от переполнивших ее чувств. Неужели он действительно хочет этого — стать ее близким человеком, разделить с ней печаль и радость, надежду и отчаяние?

И тут жгуче, как кнутом по спине, Женьку резануло озарение. Любовь, говорите? Симпатия и вздохи под луной? Да не в этом дело! Совершенно не в этом! И как она только могла об этом забыть, дуреха! Сашка — актер и, кроме своего гонорара, за этот месяц ничего не получит. А по сравнению с ее выигрышем этот гонорар — так, пустое место. Вот он быстренько и прикинул: надо бы втереться к девушке в доверие, глядишь, и ему чего-то из финансовых пряников перепадет. Ну а как деньги закончатся, найдет себе другую богатую дамочку, спев на прощание «любовь прошла, завяли помидоры».

— Что с тобой? — неожиданно спросил Сашка.

— Все нормально, — быстро ответила Женька.

— Но я же вижу, что это не так. У тебя аж лицо изменилось. Тебе что-то не понравилось? Я что-то сделал не так? Скажи!

— Шур, ты машину водишь?

— Ну да. А при чем здесь это? — озадачился Сашка.

— Просто представь. Едешь ты по незнакомой дороге, и тут тебе завязывают глаза. И предлагают: мол, дуй вперед, главное, слушай, что тебе говорят, и в кювет не свалишься.

— Прости, не догнал. Это ты к чему?

— Я себя сейчас как тот самый водитель с завязанными глазами чувствую. Ты — это советчик, который говорит мне, куда рулить. Все мои инстинкты самосохранения вопят, что лучше остановиться и вообще никуда не ехать, чем надеяться на то, что тебе подскажут верный маршрут. А советчик подгоняет: мол, давай не трусь, все будет просто отлично!

— Кажется, я понял, что ты имеешь в виду, — отозвался Сашка. — Но в таком случае, продолжая твою аллегорию, какой смысл советчику подсказывать водителю ложный путь, если это приведет к аварии и пострадают оба?

— Советчик всегда может выпрыгнуть из машины, а водитель в ней так и останется. Поэтому давай каждый пока останется при своем: водитель остановится и будет ждать, пока с его глаз уберут повязку, а советчик…

— … будет скакать вокруг, силясь убедить водителя в своих добрых намерениях? Так, что ли?

— Не надо меня ни в чем убеждать, пожалуйста. И кричать не надо. Я такая, какая есть, и другой не буду при всем желании. И еще: спасибо за сегодняшний вечер. Это и вправду было чудесно!

— Я так полагаю, это закамуфлированное пожелание убираться восвояси? — желчно поинтересовался Сашка.

— С чего ты взял? — растерялась Женька.

— Обычно именно так воспитанные барышни прогоняют назойливых кавалеров.

— Но я же всего-навсего поблагодарила тебя за отличный вечер! Что в этом предосудительного?

— Не оправдывайся. Не надо. Я парень умный, сам все соображу, без лишних напоминаний. Не хочешь — никто тебя принуждать не собирается. Ладно, спокойной тебе ночи!

— Ты куда? — крикнула Женька вслед уходящему Сашке.

— Как куда? — пожал тот плечами. — Возьму на кухне еще одну бутылку вина и выжру ее уже в полном одиночестве. Как показала практика, женское общество не всегда способно привести тебя в благостное расположение духа, скорей уж наоборот. А я хочу расслабиться. Так что до завтра!

— До завтра, — растерянно пробормотала Женька.

Ну вот, кажется, теперь он окончательно обиделся. Но, черт возьми, она ведь ему битым текстом сказала, что боится, что ни в чем не уверена! А Сашка повел себя как последний эгоист! Разве ему так сложно было войти в ее положение, понять, ободрить? А он вместо этого надулся и убежал!

Ну и фиг бы с ним, в конце концов! Ей и так тяжело, не хватало еще из-за какого-то там актера переживать. Она ему не навязывалась, но и не отшивала. А если она ему действительно нравится, то Сашка вполне мог бы и потерпеть пару недель до того момента, когда сможет раскрыть перед ней свой секрет!

Или она не права? А вдруг Сашка именно поэтому сейчас так себя ведет, что боится: если он признается в своих чувствах после того, как маски будут сняты, у нее появятся все основания решить, что ему нужен именно ее приз, а не она сама? Впрочем, глупо: заподозрить его в корыстных мотивах можно при любом раскладе, что он за ней сейчас ухаживать начнет, что потом…

Эх, ну подсказал бы ей кто-нибудь со стороны: нравится она Сашке или нет? Или это он перед ней комедию ломает?

И каковы его планы относительно выигрыша, который при удачном стечении дел достанется Женьке?

А может, она слишком заморачивается на эти темы? Может, плюнуть на все и жить как получится? Ну что она теряет, если примет сейчас ухаживания Сашки? Да ровным счетом ничего! Ну, представим, что он собирается прямо перед свадьбой ей какую-нибудь подлянку подложить, настроение испортить.

Так ведь ей к этому не привыкать! Он и раньше подобные фортели откалывал, да — обидно, досадно, но не более того.

Следующий вариант: он к ней подлизывается, Женька получает выигрыш, после чего Сашка на правах бойфренда становится ее нахлебником. Ну, эта ситуация из разряда нереальных!

Чтоб у Елены Григорьевны кто-нибудь копейку из-под носа увел — да ни в жизнь! Особенно если это хахаль ее непутевой дочери. Нет, исключено: Сашка очень быстро поймет бесперспективность своих притязаний, и все, что ему останется, — тихо свалить восвояси. Да, опять же обидно — но ничего смертельного. Просто очередной малодушный и жадный козел, перешедший в разряд «недомужей».

Про третий вариант, что чувства Сашки и впрямь искренны, Женька даже думать не стала, тщательно прогнав от себя эту мысль. Это уже «в гостях у сказки» получается! Ну кто она такая, чтобы прельстить собой актера, у которого таких девчонок, как она, хоть коллекционируй и на полку ставь!

Что же делать? Пойти сейчас к Сашке, извиниться и сказать, что она передумала? Ой нет! Этак она себя может в такое глупое положение поставить, что потом ввек не докажешь, что она имела в виду самое что ни на есть невинное времяпрепровождение. Да и не факт, что Сашка ей поверит. В лучшем случае сочтет за пустоголовую жеманницу, у которой семь пятниц на неделе. Сейчас говорит одно, пять минут назад говорила совершенно противоположное… Нет, никуда она сейчас не пойдет! Должны же быть у нее хоть остатки гордости?

Гордость обнаружилась, причем в изрядном количестве, но собственная выдержка и сила воли Женьку не очень-то утешили. Как бы ей хотелось оказаться сейчас в Сашкиных объятиях, болтать с ним о всякой ерунде, вкладывая в избитые фразы лишь им двоим понятный смысл, а не сидеть на смятой кровати и гадать, выпадет ли подобный вечер в ее жизни еще хоть разочек…


— Жека! Привет! Как же я по тебе соскучился! — разбудил Женьку радостный вопль Тошки.

— Вы уже приехали?! Как же здорово! Ты мой родной…

— Подожди, сейчас сюда мама подойдет и бабушка. Они пока вещи распаковывают, устраиваются.

— Что?! Бабуля тоже здесь?!

— Ага! — Тоха скакал по кровати, пытаясь как следует оттолкнуться и достать до потолка. — Сказала, что твою свадьбу ни за какие коврижки не пропустит.

— Ой, мамочки! — пискнула Женька, выбираясь из-под простыни. — Мне хана!

— Не бойся, я ж с тобой! — покровительственно сообщил Тошка, после чего скомандовал: — А теперь давай мигом себя в порядок приводи. Минуты на две я маму с бабулей задержу, если сейчас припрутся, но за большее не ручаюсь!

— Тоха, ты чудо! — улыбнулась Женька и кинулась в ванную, прихватив с собой первое попавшееся в шкафу платье.

Принимая душ, Женька лихорадочно прикидывала, во что выльется для нее присутствие на шоу бабушки — Елизаветы Андреевны, подполковника в отставке, всю свою жизнь посвятившей защите родины от внешних и внутренних врагов.

О, бабушку боялись многие! Стоило только кому-нибудь из знакомых узнать, что бабушка — сотрудник органов госбезопасности, хоть и бывший, как человек тут же переходил в общении с ней на крайне почтительный тон и разве что хвостом не вилял — да и то исключительно ввиду его биологического отсутствия. Бабуля прекрасно об этом знала и, бывало, нарочно пугала кое-кого из слабонервных граждан своей трудовой биографией. Даже Елена Григорьевна ее побаивалась, хоть никогда и ни за что в этом бы не призналась.

А у Женьки к бабушке было сложное чувство. В детстве она тоже ее боялась, хотя спроси — почему и за что? — не дала бы внятного ответа. Просто боялась, и все тут. Но после того как забеременела, Женька бабушку зауважала и была готова молиться на нее. А вышло все так…

Когда скрывать интересное положение Женьки от бабули уже не представлялось возможным, Елена Григорьевна пригласила бабушку в гости, после чего не без надрыва в голосе поведала о том, какую подножку ей подставили дура Женька, загулявшая невесть где и невесть с кем, и сволочь врач, отказавшийся делать аборт. Женьке в тот момент хотелось лишь одного: чтобы никто на нее больше не кричал и про «загубленную молодость» по ушам не ездил, поэтому бабушкиного визита она боялась, как огня. Да и мать не без злорадства ей целую неделю до того пела, что пусть Женька и не рассчитывает на ее заступничество перед бабулей; сама набедокурила — сама и отвечает! Так что нервы на тот момент у Женьки были, что называется, на пределе…

Бабуля все выслушала, внимательно поглядывая на притихшую внучку, поглаживающую свой изрядно округлившийся живот. После чего вынесла вердикт, но отнюдь не тот, которого ожидала мать: