Нет, не хочется в это верить! Когда Сашка говорил об Альбине, он выглядел очень искренним. Да, он актер и при желании может сыграть и изобразить что угодно, но в данном случае Женька ему верила на все двести процентов. Он и вправду взбешен тем, как относится к нему Альбина, сомнений нет. А уж если припомнить, какими взглядами она его порой награждала!

А если все не так?! Если у Сашки и Альбины счеты личного характера? Может быть, они давно знакомы друг с другом, не просто так ведь он попал на эту программу! И если фантазировать дальше, можно предположить, что Сашка положил глаз на Альбину, та ему отказала, и теперь он затаил на нее злобу. Чтобы не вызвать гнев непосредственного начальства, он заручился поддержкой «невесты» и теперь в случае открытого конфликта вполне может перевести стрелки на нее.

Ох, не разобраться во всех этих подковерных интригах!

И пешкой в чужих руках тоже оказаться не хочется! Кому же верить? Получается, только самой себе! Прислушиваться к внутреннему голосу и интуиции, других вариантов нет.

Вздохнув, Женька сбросила простыню и отправилась в ванную. Как бы то ни было, даже если это действительно ее последний день в шоу, она должна выглядеть на все сто!


Сашка брился у большого зеркала и думал о вчерашнем неожиданном вызове к продюсеру, о состоявшемся между ними разговоре и о том, как отреагировала Женька на его предложение проучить Альбину.

Чем дальше, тем сильнее складывалось у Сашки впечатление, что он попал на какое-то неправильное шоу. С каждым днем события принимали совершенно непредсказуемый оборот, и единственный, кто сохранял спокойствие посреди этого бедлама, был продюсер. Даже его правая рука — администратор Марина — и та уже держалась из последних сил, а этому человеку все было нипочем. А уж его недвусмысленный намек поставить на место зарвавшуюся ведущую — это вообще ни в какие рамки не вписывается! При этом хитер, зараза, прямым текстом ничего не говорит, а от вопросов уходит столь виртуозно, что хрен его потом на горячем поймаешь. Не зря в начальники выбился, такие ушлые, как он, обычно до высоких постов дотягиваются.

Но с другой стороны, выходит, что за ними действительно пристально наблюдают и все их разговоры тщательно анализируют. Иначе бы с чего продюсеру было знать, что Женька на грани срыва, если он сам, находясь рядом с ней сутки напролет, ничего такого не заметил? А в результате продюсер оказался прав, и сегодняшняя истерика Женьки лучшее тому подтверждение. Нет, разумеется, вероятность того, что перед ним актриса, по-прежнему остается, только очень маленькая. Процентов пять, не больше. У девчонки действительно сдали нервы, да и кто бы остался спокойным на ее месте?!

Опять же, про то, что Альбина третирует Женьку, он тоже узнал от продюсера, хотя вполне мог догадаться об этом и сам. Стоит только послушать, с какими непередаваемыми интонациями цедит слова эта зарвавшаяся дрянь!

И ведь вроде бы ничего оскорбительного в ее словах нет, но то, как она их произносит и как при этом смотрит на игрока…

С чего она так на девчонку взъелась? Видимо, просто из вредности. Ему нахамила, Женьку пару раз «приласкала», а все потому, что с жиру бесится! Возомнила себя невесть кем и дико удивляется, почему это никто в очередь не выстраивается пятки ей целовать? Вот и срывает зло на ком ни попадя. Да и завидует Евгении по-черному: еще бы, все внимание к игроку приковано, а она в кадре если и появляется, то мимоходом. Да и выигрыш на кону немаленький, значит, надо игроку все свое презрение продемонстрировать, чтобы знал и не забывал, что тварь он продажная и никто больше.

Ну ладно, с Женькой вроде бы все обсудили, теперь самое главное: как приструнить Альбину? Устроить с ней словесную пикировку — не самый лучший выбор. Да и скандалы уже порядком поднадоели. Может быть, пресловутый зритель придет от этого в восторг и будет биться в экстазе, но все равно лучше как-нибудь по-другому ее окоротить, а зритель на этот раз обойдется.

Ладно, нечего грузиться, лучше понадеяться на импровизацию. Авось засвербит под ложечкой, кольнет тебя — вперед! — и все получится самым наилучшим образом. Главное, что охотничья лицензия на Альбину получена, а раз так — пусть пеняет на себя и не нарывается, иначе получит, и крепко получит! Пусть даже не надеется, что ее хоть кто-нибудь защищать будет! В съемочной бригаде ее все поголовно недолюбливают, даже благожелательный и абсолютно неконфликтный Арсений при приближении Альбины старается свернуть разговор и забиться куда-нибудь подальше от нее.

А уж он-то мухи не обидит, совершенно неясно, за что Альбина его невзлюбила?!

Сашка провел рукой по щеке, проверил. Вроде бы чисто, огрехов нет. Теперь осталось лишь смыть ошметки пены, сбрызнуть щеки лосьоном после бритья — и он готов к труду и обороне! Холодная вода приятно взбодрила и освежила раздраженную кожу, так что Сашка не удержался от довольного фырканья.

Покончив с водными процедурами, он прошел в комнату, начал выбирать одежду для прогулки, одновременно возвращаясь мыслями к странным событиям вчерашнего и сегодняшнего дней.

И все равно: почему продюсер поступил именно так, как поступил? Что мешало ему вызвать к себе Альбину и прямым текстом запретить ей травить Женьку? Почему он выбрал этот весьма окольный путь, убив вчера на общение с Сашкой почти час? И вообще, что это за организация такая, в которой начальник руками одного подчиненного пытается наказать другого подчиненного?!

Сашка почувствовал, что самым натуральным образом сходит с ума. Выводы, которые логически вытекали из создавшейся ситуации, были настолько парадоксальны, что не могли иметь с действительностью ничего общего. Оставалось лишь одно — терпеливо ждать развязки в надежде, что она даст ответы на так и не заданные им вслух вопросы.


Женька обмахивалась случайно обнаруженным на арендованном суденышке журналом. Сашка был прав — день выдался чрезмерно жарким, и даже на продуваемой всеми ветрами палубе было душно до крайности.

Трамвайчик лениво полз по Москве-реке, а в его недрах бурлила активная деятельность. На сей раз интервью вышло парным: расположившись на верхней палубе, Альбина задавала вопросы сразу и Женьке, и Насте, при этом, как нарочно, выбирая самые неудобные темы.

— Анастасия, мы заметили, что ваше отношение к Евгении изменилось. Не расскажете ли нам, с чем это связано? А поподробнее, пожалуйста? Евгения, а почему вы столь демонстративно избегаете Анастасию? Вы не боитесь потерять подругу?..

Обиднее всего было то, что раньше интервью давалось практически с глазу на глаз: Альбина, операторы, осветители и никого посторонних. А сейчас буквально в полутора метрах от них стояли Сашка с Петром и внимательно слушали ответы девушек на каверзные вопросы ведущей. Из-за этого Женька все больше и больше нервничала, да и хлесткие, как пощечина, реплики Насти спокойствия ей не прибавляли.

— Я не знаю, в чем причина, но после того, как Женя попала на эту программу, она сильно изменилась, и не в лучшую сторону. Стала заносчивой, надменной. Мне кажется, ей бы стоило напомнить, что друзей легко потерять и очень тяжело найти…

Женька, которая до этого момента решила было вести себя как пленный партизан на допросе в гестапо, после таких непрозрачных намеков быстро передумала щадить Настины нервы и, в свою очередь, заметила:

— С такими друзьями и врагов не надо! Да и как может называться подругой та, что кладет глаз на чужого жениха и, не стесняясь, заявляет, что на твоем месте должна была оказаться она?! Таких друзей — за ушко да в музей! Лучше уж без них, чем с ними!

Разумеется, Настя тут же принялась яростно доказывать, что Женька все выдумала, а она ничего подобного и в мыслях не имела и вообще крайне оскорблена подобными нелепыми подозрениями! Она и Александр? Ничего подобного, этот мужчина не в ее вкусе!

Женька тут же скосила глаза на Сашку. Тот стоял, красный как рак, но было ли тому виной нещадно палящее солнце или Настино заявление?..

Финал интервью и вовсе вышел примечательным. Альбина с фальшивым сочувствием пожалела Настю, на долю которой выпали «столь суровые потрясения», и выразила надежду, что в будущем ей куда больше повезет с подругами.

Женьке тут же нестерпимо захотелось своими собственными руками придушить Альбину. Сашкиного лица она в этот момент не видела, но в таком деле ей и помощник был не нужен. Альба перешла уже все мыслимые рамки! Интересно, а почему она ей, Женьке, в таком случае ничего ласкового не сказала? Между прочим, в случившейся размолвке девяносто процентов Настиной вины, но ведущая почему-то утешает эту завистливую врушку, а ей дает понять, что она редкостная сволочь, не пощадившая нежные чувства самой близкой подруги. И как это называется, а?

Единственное, что радовало в этой ситуации, так это то, что уже вечером Настя упакует свои вещи и отправится из особняка восвояси на пару с Петром. Потом небольшой перерыв, а в понедельник к ним пожалуют их семьи. Ну, с Сашкиной стороны однозначно редкостных мутантов подберут, это к бабке не ходи. Зато она увидит Тоху и маму! А с ними ей ничего не страшно! Пусть «родственники» «жениха» издеваются, хамят, сколько им влезет, — Елена Григорьевна любого усовестит так, что бедолага предпочтет провалиться под землю, лишь бы ей больше на глаза не попадаться. Так что еще потягаемся, кто кого!

Но тут настал черед парного интервью Сашки и Петра, и Женька навострила уши. Очень мило, она почему-то была уверена, что их-то тиранить вопросами не будут, а если это и произойдет, то явно не в присутствии ее и Насти. Что один, что другой — актеры, так какой смысл задавать им вопросы так, словно они и впрямь настоящие игроки? Что за представление сейчас будет разыграно перед ней?

Альбина хищно взглянула на мужчин, что, видимо, должно было продемонстрировать окружающим степень ее профессионализма. Женька с трудом удержалась от того, чтобы не скорчить рожу и не передразнить Альбу. Нет, это ребячество, надо держать себя в руках.