Сашка до дрожи в руках хотел пить. Хоть что-нибудь: газировку, чай, пиво — без разницы! Хорошо Арсению говорить: мол, задача несложная — похрапеть пару часиков, и все!

Ага, попробовал бы он сам осуществить то, что просит, — волком бы взвыл! В горле горит, словно по нему наждачкой прошлись, в носу такое ощущение, будто его под водой держали и дышать не давали. И вдобавок ко всему голова раскалывается! И как только люди умудряются храпеть и не зарабатывать при этом мигрень? Или это потому, что они во сне храпят, а не как он — в состоянии бодрствования? Наверное, у нормального храпа все-таки какой-то другой механизм. Ну не получается у него храпеть и чувствовать себя при этом человеком, а не развалиной.

А «невесте» его на это, похоже, наплевать. Ни воплей, ни стука в дверь, ни призывов перестать немедленно. Спит небось без задних ног. И ради кого, спрашивается, он тогда себя насилует? Ради телезрителей, чтоб они со смеху обрыдались, на него глядючи?

Да, повезло ему с работенкой, нечего сказать! А если он завтра без голоса останется, что тогда? Нет, пора прекращать этот балаган. Ни о каком реванше и речи не идет, все как в пустоту!

Хотя… а может, зря он так скептически к этому относится? Откуда он знает, что именно сейчас происходит в соседней комнате? Может быть, Евгения лежит, натянув подушку на уши, и костерит его на чем свет стоит? Хм, хорошо бы! Хоть какое-то утешение за это более чем часовое сольное выступление!

Издав для порядка еще несколько рулад, Александр с облечением прекратил терзать носоглотку. Эх, а водички бы и впрямь не грех выпить. Ну так что: сбегать до кухни и посмотреть, что есть в закромах родины, или просто дойти до ванной комнаты и попить прямо из-под крана?

Но тут он едва не оглох. Еще через пару секунд понял, что натурально сходит с ума. Из-за двери, усиленный во сто крат, раздавался его собственный храп!

Зажав голову руками, Сашка бросился прочь из комнаты. Выскочив в коридор и кое-как уняв взволновавшееся сердце, он, неожиданно для себя, расхохотался. А ведь молодчина эта Евгения! Чего-чего, а вот такой реакции он от нее точно не ожидал! И как она только до такого додумалась?

Посетив все-таки кухню и выпив одним махом обнаруженную в холодильнике пол-литровую бутылку лимонада, Сашка задумался. И куда ему теперь идти спать? Вряд ли после часового истязания на сон грядущий Женька так быстро сдастся и прекратит ответный концерт. Хотя, с другой стороны, она ведь тоже сейчас не спит и вынужденно слушает то же самое, что и он. Интересно, на сколько хватит ее терпения и вредности? Не торчать же ему остаток ночи в коридоре?

Или наплевать на запрет и отправиться на третий этаж? Впрочем, не стоит. На втором этаже пока что энное количество свободных спален, выбирай любую — и вперед! А под утро вернуться к себе и притвориться, что всю ночь провел здесь и никуда не уходил.

На всякий случай Сашка вновь заглянул в свою комнату. К его несказанному облегчению, там было тихо. Сашка подошел к смежной двери и прислушался. Ни шороха, ни звука. Кажется, спит.

Для проверки реакции «невесты» Сашка нарочито громко потоптался, потом со всего маху запрыгнул в кровать, да так, что она жалобно взвизгнула под ним. Нет, удара по ушам не последовало. Наверное, и правда спит. Ну и славно. Вот и ему на покой пора, и так уже второй час ночи!


Как только Женька поднялась с постели, первым делом она, делая вид, что убирает музыкальный центр на место, вытащила оттуда кассету, а затем ухитрилась спрятать ее под матрас. Не бог весть какой тайник, да и шпион из нее тот еще, но все-таки лучше хоть так подстраховаться. По крайней мере теперь у нее есть чем тиранить «жениха», если тот вновь соберется мешать ей спать.

Откровенно говоря, если бы у нее был выбор, Женька бы сейчас предпочла нырнуть обратно в кровать и проваляться там как минимум до обеда. На нее напало самое что ни на есть разгильдяйско-ленивое настроение. Ничего не хочется, кроме как валяться кверху брюшком и дремать, посматривал пасторальные сны ни о чем. Так ведь не дадут же, сволочи!

Словно подтверждая ее последний вывод, в дверь постучали и вежливо пригласили ее пройти на третий этаж.

Женька мысленно чертыхнулась, в рекордные сроки привела себя в порядок и отправилась на растерзание, сиречь интервью.

На этот раз ей так просто, как вчера, отделаться не удалось. Ее буквально забросали вопросами, требуя рассказать, что она чувствовала в тот момент, когда прилюдно лишилась платья, и не трудно ли ей было выносить придирки «жениха» в процессе примерки. Затем принялись пытать, почему она так набросилась на «жениха» за ужином, и не хотела ли она ему отомстить столь оригинальным образом за утренний инцидент?

Женька послушно соглашалась, мол, да, именно ради этого я все и затеяла, не люблю, когда меня унижают, но про себя мысленно держала фигу в кармане. Ага, как же, вот она прямо возьмет и выложит все свои карты на второй день шоу!

Под конец у нее ненавязчиво поинтересовались, хорошо ли она сегодня спала, и Женька, нисколько не покривив душой, ответила, что отлично. Разумеется, никто ей не поверил, но дальнейших расспросов на эту тему не последовало, и Женька облегченно перевела дыхание.

Но увы, как она ни пыталась по окончании интервью мышкой выскользнуть на лестницу, Альбина была начеку и все-таки впихнула ей очередную записку, да еще так сердито сверкнула глазами, что Женька поняла: быть грозе.

Ознакомившись с содержанием записки, Женька несколько приуныла. Альбина в ультимативной форме требовала, чтобы та ровно через десять минут вышла из комнаты якобы побродить по особняку, и, пройдя по коридору направо до самого конца, свернула в некую «голубую» спальню. Судя по тому, что в комнате Женьки стены были розового цвета, а в апартаментах ее «жениха» — желтого, спальни на втором этаже различались именно по цветам, так что промахнуться Женьке не грозило.

Делать нечего. В конце концов, она здесь оказалась именно из-за Альбины, так что отказываться от встречи, наверное, неразумно. Равно как и посылать ее в далекие дали, хотя, по совести, чем дальше — тем сильнее хочется это сделать.

На всякий случай призвав себя не дрожать и уж тем более не лебезить перед бывшей подружкой, Женька выждала положенный срок и отправилась на тайную встречу.

Альбина уже поджидала ее и, как только Женька вошла, набросилась на нее и зашипела:

— Ты, мать твою, что себе позволяешь? Я тебе вчера русским языком попросила вести себя тише воды ниже травы! А ты?! Как это называется, а?!

Женька с недоумением огляделась и вполголоса спросила:

— Ты же говорила, весь особняк под наблюдением?

— В этой комнате что-то с аппаратурой произошло, так что здесь камер нет и не будет до конца шоу, — отмахнулась от нее Альбина. — Лучше объясни мне, дорогая, что и кому ты хочешь доказать?

— Я?! А с чего ты взяла, что я вообще собираюсь это делать?

— Слушай, вот только не надо играть словами! И ты, и я… мы обе прекрасно понимаем, о чем идет речь!

— И о чем же?

— Да о том, что из-за твоих заскоков все шоу находится под угрозой срыва!

— Странно, но я этого не заметила. Сегодня на третьем этаже единственная озабоченная физиономия принадлежала тебе. Если бы шоу и впрямь собиралось накрыться медным тазом, то обеспокоенных и переживающих по этому поводу товарищей было бы куда больше. Или я не права?

— Не зли меня, Женька! Просто исполняй то, что я тебе говорю! Хватит ерепениться, только позволь Александру делать свое дело и аккуратно ему подыгрывай! Он у нас и так особа нервная, да и актеришко, по моему глубокому мнению, ничтожный, а тут ты еще ему скипидар на яйца капаешь! Вот мне забот других нет, как выслушивать потом его истерики!

— А с какой стати я должна вести себя так, а не иначе? Сдается мне, никакой такой особенной потребности в этом нет! Одно лишь твое персональное желание, и только! А раз так, то позволь у тебя спросить: тебе так уж хочется понаблюдать за тем, как меня будут унижать, что ты не ленишься каждый день напоминать мне о смирении? А что до вашего Александра — да мне наплевать с высокой колокольни, какой он там актер и сколько нервных клеток он тратит на работе! Ему за это деньги платят, между прочим!

— И тебе тоже!

— Ничего подобного! Получу я ваш миллион или нет, бабушка надвое сказала! Измените в последний момент правила игры, и плакал мой выигрыш. А мне потом с этим жить и людям в глаза смотреть. А я не хочу, чтобы моему сыну кто-нибудь сказал в лицо, что его мать — забитая глупая курица!

— Тише ты! Нас могут услышать! Орешь, как на базаре!

— Заметь, я сюда пришла исключительно по твоей просьбе. Так что нечего теперь призывать меня сохранять секретность! Это не столько в моих интересах, сколько в твоих, не так ли? Тебе ведь до смерти хочется получить половину выигрыша, иначе с чего столько телодвижений вокруг моей особы?

— Да! Да! Ты это хотела от меня услышать?! А теперь еще раз для тупых: прекрати измываться над женихом! И хоть раз притворись, что он тебя всерьез достал! Поплачь перед камерой, на интервью сопли бахромой развесь, мол, как жестоко он с тобой поступил — и далее по тексту! Что ты как маленькая, ей-богу!

— А если мне противно изображать из себя недалекую плаксу, что тогда?

— Нет, ты и впрямь идиотка! — всплеснула руками Альбина. — Думаешь, я тебе это все просто так советую, по собственной прихоти?

— А разве нет?

— Разумеется, нет! Пойми, еще немного, и съемочная группа озадачится вопросом: с чего это ты такая боевая? Могут начаться проверки…

— Альба, вот только не надо петь военные песни, хорошо? — скривилась Женька. — А то я тебя не знаю! Ты мне сейчас тысячи баек наплетешь, лишь бы я вела себя так, как хочется тебе. А я не собираюсь этого делать — ни при каких условиях! Даже если я вылечу с этого шоу! Самоуважение за деньги не купишь и на деньги не променяешь. Если ты на это способна, то я, извини, нет.