Настал черед второго сюрприза. Сашка все рассчитал правильно, но прыткая невеста каким-то неведомым образом умудрилась избежать тесного контакта с шоколадным и клубничным мороженым. А он, уже поняв, что сюрприз провалился, был вынужден изображать шута, разжиревшего настолько, что даже перевернуться со спины на живот для него сродни подвигу.

Откровенно говоря, так глупо он себя никогда еще не чувствовал. В этом дурацком костюме с укороченными брючинами и рукавами, специально ушитом так, чтобы подчеркнуть его полноту, он валялся на траве, дергая ногами и картинно стеная, а молодая и весьма интересная барышня наблюдала за ним с тем равнодушием, с которым смотрят на муравья, прежде чем смахнуть его щелчком ногтя.

В итоге ведущая понесла какую-то ахинею и отправила их прогуляться. Про себя Сашка даже был рад этому: еще бы, пускай теперь выкручивается, как умеет, стерва наманикюренная. По крайней мере к нему никаких претензий нет.

А то, что «невеста» попалась чрезмерно выдержанная — так это вопросы к тем, кто отбор проводил.

Меж тем нештатная ситуация под номером раз развивалась отнюдь не в том ключе, в каком полагал это штатный сценарист. «Невеста» мигом стребовала с него досье, и он едва не прокололся, в последний момент дернув себя за язык, чтобы не сказать: «Актером я работаю, актером!..»

Пришлось срочно вспоминать, какую муру понаписали для него на этот случай. Вообще-то разговор на тему «кто ты такой» планировался только на завтрашний день. Сегодня все должно было закончиться перевернутым на платье мороженым и его неуклюжими попытками вытереть пятна, а вернее сказать, размазать мороженое по как можно большей поверхности. Ночью он должен был постучать в спальню к невесте и, потрясая бутылкой шампанского, попросить простить его: мол, от стресса все в голове перемешалось, извини меня, дурака лысого. А что, спрашивается, делать теперь?

Сашка отбрехивался от настырной девицы, чувствуя, что своими вопросами она загоняет его в угол. И что самое ужасное — она ему не верит. Уж на это у Сашки был нюх еще почище, чем у его преподавателя сценического мастерства, который, подражая великим, любил орать на бездарных студиозов: «Не верю! Ни единому слову не верю!»

Что же делать? «Штирлиц как никогда был близок к провалу» — вот как это называется! Неужели он за будущность актером-поденщиком начисто растерял все свои профессиональные умения? Почему эта зловредная девка ведет себя так, словно видит насквозь все его неумелые попытки выдать себя за кого-то другого?

И тут в Сашкину голову пришла мысль, от которой ему стало откровенно нехорошо. А вдруг на самом деле это подстава? Только не он охотник, «невеста» — добыча, а наоборот: это его разыгрывают! А что, очень на это похоже! Пока что полным дураком выглядит он сам, а барышня знай набирает выигрышные баллы в глазах телезрителей. На букет не прореагировала, от стола увернулась — слишком уж это подозрительно, слишком много совпадений! Да и вопросики она подбрасывает, мягко говоря, провокационные!

Надо немедленно сворачивать этот фарс и идти совещаться с группой. В конце концов, ему обещали работу совершенно определенного плана, а вместо этого он вынужден на ходу импровизировать, изворачиваться и вообще заниматься черт знает чем! Он из них, мерзавцев, всю душу вытрясет! Если они вздумали найти себе мальчика для битья, то пусть подавятся своим контрактом и своими деньгами! Пускай ищут себе другого идиота, а он — пас!

Но как же отделаться от спутницы? Может, просто внаглую сказать, что ему в туалет приспичило, и на рысях ломануться в особняк? А что — неплохой вариант!

— Слышь, ты меня извини, я тут, эта… того… в общем…


Женька чувствовала, что ее спутник с каждой минутой нервничает все сильнее и сильнее. На его висках выступили бисеринки пота, хотя вокруг было не так чтоб сильно жарко, скорее, напротив, свежо. Прямо отрадно на сердце от такого зрелища, приятно хоть в чем-нибудь нарушить планы противника.

И как долго они собираются нарезать круги вокруг особняка? Судя по всему, сейчас им в экстренном темпе заново сервируют столик. Вот уж интересно: Альбину под это занятие тоже запрягли или ей не по рангу марать холеные ручки?

Впрочем, как бы то ни было, гулять уже надоело! Туфельки оказались ужасно неудобными и неустойчивыми.

Ставишь ногу и думаешь: подвернешь — не подвернешь?

Так что если их сейчас же не позовут к столу, она объявит забастовку! Стоячую!

«Жених» ее меж тем нес откровенную ахинею, при этом все чаще заикаясь и путая слова. А потом ни с того ни с сего остановился и выдал подлинный «шедевр»:

— Слышь, ты меня извини, я тут эта… того… в общем…

Договорить ему не дали. Перед ними вновь появилась Альбина и сообщила, что все готово, можно идти обратно к столику. Ага, романтические посиделки, дубль два. Ну что ж, будем надеяться, «жених» не опустится до того, чтобы повторить трюк с переворотом, а то совсем глупо получится. Явный минус постановщикам!

Женька осторожно присела на предложенный ей стул. Попробовала его и так и сяк: вроде крепко стоит. С некоторой настороженностью проследила за тем, как примет сидячее положение Александр. Уф, пока обошлось без кульбитов. Ну, что дальше?

— Предлагаю спрыснуть нашу встречу шампанским! — жизнерадостно предложил «жених», но прозвучало это не слишком убедительно.

Женька благосклонно кивнула в ответ.

Александр взял бутылку, шевеля губами, изучил этикетку. И тут он совершил одну маленькую, но очень значимую оплошность: встряхнул бутылку и лишь потом принялся отдирать золотую фольгу, чтобы добраться до пробки.

Женька едва не застонала. Ну вот, опять эти детские игры и приколы на уровне тупых американских комедий! Хорошо хоть торт на столе не наблюдается, иначе по закону жанра ее бы точно макнули туда лицом. Но раз торта нет, устроят душ из шампанского. Неужели ее здесь за полную дуру держат? Ведь вполне могли просто взять и поставить на стол теплое и уже взболтанное шампанское, если им так приспичило ее облить! Но нет, непременно надо, чтобы в кадре жених демонстративно помахал бутылкой и все зрители поняли: ага, жди фонтана! Типа все сообразительные, одна она мозги дома оставила!

Внимательно следя за тем, как откупоривает шампанское Александр, Женька боковым зрением уловила, что один из двух сопровождающих их операторов встал четко за спиной «жениха», а второй сместился и оказался чуть сбоку от нее. Ну да, так оно есть: вот еще одно подтверждение ее догадки! Не хотят, чтобы липкая пакость залила им объективы, решили перестраховаться. Заодно мечтают о том, как получат шикарную съемку ее искаженного в крике лица в тот момент, когда пенная струя вырвется и окатит ее по пояс.

Ну-ну, посмотрим, кто в итоге на коне окажется!

А дальше все произошло, как в замедленном кино, по крайней мере так показалось Женьке. Она увидела, как пробка под руками Александра пошла вверх, как он наклонил бутылку в ее сторону… Женька тут же схватила лежащую перед ней широкую плоскую тарелку и выставила перед собой как щит.

Позже, прокручивая про себя эту ситуацию, она, как смогла, реконструировала события. Вырисовывалась следующая картина: пробка стукнулась о тарелку и рикошетом угодила в Александра. Он взвыл, схватившись за разбитую бровь, инстинктивно отпрянул назад и упал на спину, завалив при этом оператора с камерой и поддев ногами стол, который вместе со всем содержимым приземлился-таки ей на колени. Отведя тарелку в сторону, Женька увидела презабавнейшую картину: «жених» вместе со стулом лежал на операторе, при этом определить, кто же из них громче матерился, не представлялось возможным, поскольку оба потерпевших показали себя истинными знатоками русского непечатного. Второй оператор метался между ней и скульптурной композицией под условным названием «Слезь с меня!» и лихорадочно снимал и то и другое. С другой стороны стола суетилась Альбина, на этот раз (хвала небесам!) потерявшая дар речи, поэтому сборник высказанных ею глупостей временно не пополнялся.

А дальше все было предельно буднично. Травмированного «жениха» отвели в дом для оказания медицинской помощи, ее проводили до спальни и пожелали спокойной ночи. Женька запихнула остатки букета в обнаруженную на полках вазу, после чего с превеликим удовольствием стянула с себя платье, кстати, практически не пострадавшее ввиду отсутствия на столе мороженого, и залезла в постель. Еще через пять минут она спала сном праведника, и даже пушечный выстрел вряд ли смог бы ее заставить открыть глаза.


Тем временем на третьем этаже все бурлило и ходило ходуном. Александр, которому уняли кровь из рассеченной пробкой брови, требовал ответа: что тут происходит и какого черта?.. Далее шли сплошь непарламентские выражения.

В цензурном же варианте его пламенная речь выглядела примерно так:

— Если ситуация пошла не так, как вы ее планировали, то это не мой, это в первую очередь ваш просчет! Если в вашем сценарии не предполагалось, что невеста успеет отскочить от падающего стола, то не надо вешать на меня всех собак за то, что я использовал прикол с шампанским, запланированный на другой день! И мне наплевать, что вы там хотели или не хотели! В конце концов, что-нибудь другое придумаете, не такое тупое! Вы понимаете, что я уже не держал ситуацию?! Мне как можно скорее нужно было уходить, пока я окончательно не раскрылся! Именно поэтому я решил облить эту бабу шампанским, думал, хоть тогда этот кошмар закончится и мы сможем спокойно обо всем поговорить!

Сдается мне, вы о многом умалчиваете! Задаю этот вопрос первый и последний раз: меня взяли сюда исключительно ради прикола? Чтобы поиздеваться надо мной? Эта ваша Евгения — тоже актриса, так ведь? Именно поэтому она все время оказывается в курсе того, что я предприму в следующую минуту? Отвечайте!

— Александр, вы несколько драматизируете ситуацию, — начал мужичок с бородкой по имени Арсений, один из двух штатных сценаристов шоу. — Признаюсь, мы тоже несколько озадачены реакцией нашей подопечной, но смею вас уверить: все под контролем! Мы просто несколько недооценили ее выдержку и чувство юмора.