Патрик Санчес - Подружки

Сдав коккер-спаниеля мистеру Буркурски, Джина и Ширли отправились обедать. Летом Дюпон Серкл обретал дополнительные преимущества: здесь было множество ресторанов со столиками на улице. Джина и Ширли старались извлечь максимум удовольствия из летнего сезона и почти не обедали дома. Линда и Питер редко составляли им компанию: Линде не нравилась жара, а Питер по причинам, известным только ему, находил обеды на улице негигиеничными. В отличие от них Джина с Ширли любили сидеть за столиком на улице, потягивая пивко или «Маргариту». Иногда они почти не разговаривали, наслаждаясь вкусной едой, разглядывая посетителей и прохожих. В некоторые рестораны с уличными столиками им позволяли брать с собой Гомеса.

Неторопливо подойдя к «Триос» на Семнадцатой улице, они сели за столик и даже не стали читать меню. В «Триос», скорее пиццерии, чем ресторанчике, были места на улице и кормили дешево, а так как платила обычно Джина, то она выбирала заведения с невысокими ценами. Заказав пиццу и два пива, они начали рассматривать прохожих.

Семнадцатая улица, где они обедали, славилась в Вашингтоне своими ресторанами и барами. У «Триос» крайний ряд уличных столиков вытянулся шеренгой вдоль оживленной пешеходной зоны, чтобы посетителям было удобнее глазеть на прохожих.

— Ну, как дела с жильцами? — поинтересовалась Джина.

— С тех пор как ты заставила меня вышвырнуть Сэмми, новых найти не удалось.

— Почему бы тебе не поместить объявление в городской газете? Полагаю, это совсем недорого.

— Я придумала кое-что получше.

— И что же?

— Одна моя подруга рассказала мне о программе опеки над приемными детьми.

— Что?!

— Она говорит, если берешь приемного ребенка, тебе платят шестьсот долларов в месяц. Чего только не сделаешь с такими деньгами!

— Ширли, пожалуйста, скажи, что ты пошутила!

— Вовсе нет. А в чем проблема? У меня есть свободная комната, ребенок может там спать. Ты только представь: каждый месяц у меня будет шестьсот долларов! Сколько ребенок может съесть? Я прикинула, что на одежду, еду и всякий вздор потрачу пару сотен в месяц, а остальное смогу расходовать по своему усмотрению. Как по-твоему, мне позволят взять двух или трех детей? Сколько можно разместить в той комнате?

— Ширли, нельзя брать ребенка из-за денег. Детей усыновляют не для этого.

— О, Джина, не начинай. Я окружу малыша всяческой заботой.

— Ширли, ты ведешь беспорядочную и непредсказуемую жизнь. Ты не можешь стать опекуншей.

— Что ж, посмотрим.

— Боже, хоть бы не пришлось! — Джина решила поговорить с Ширли более жестко, если той, не приведи Бог, действительно доверят опеку над ребенком. Хотя при нынешнем положении дел в администрации округа Колумбия можно ожидать чего угодно.

— Так о каком плане вы с Питером говорили, когда я пришла? — сменила тему Ширли.

— Одна из коллег Питера по работе подала на него рапорт за слишком вольное использование Интернета. Кажется, ее зовут Камерон.

— А что плохого в использовании Интернета?

— Не знаю подробностей, но Питер посещал сайты, на которые не имел права заходить за счет компании.

— Неужели порносайты?

— Он умолчал об этом. Так или иначе, поднятый вокруг этого шум привел к тому, что Питер не получил повышения, поэтому у него есть основания злиться на эту женщину.

— А ты к этой истории каким боком?..

— Некоторое время назад я встретилась с бывшей одноклассницей. Ее зовут Анни Харрисон, она прекрасно разбирается в компьютерах, компьютерной графике и тому подобном, вот я и подумала…

В этот момент Джина увидела коренастого толстого мужчину, идущего по Семнадцатой улице. При мысли, что он направляется к ним, у нее перехватило дыхание. Откашлявшись, чтобы прочистить горло, Джина сказала Ширли: — Пожалуй, схожу в туалет. Сейчас вернусь, — и быстро поднялась из-за стола.

— Ну давай.

Джина почти бегом припустила ко входу в ресторан. Сзади до нее донесся голос Ширли, заговорившей с толстым коротышкой.

— Гриффин, неужели это ты? Боже, я не видела тебя целую вечность, — обратилась к нему Ширли через ограждение из трубок, отделявшее столики от пешеходной зоны.

— Ширли Перри. Прекрасно выглядишь!

— Стараюсь!

Сердце у Джины бешено колотилось, когда она, притаившись за дверью, слушала разговор. Откуда, черт возьми, Ширли знает Гриффина?

— Как твои дела? — спросил Гриффин.

— Да так, занимаюсь то тем, то этим. А ты? Все еще работаешь?

— О да. Когда занимаешься чем-то очень долго, буквально прикипаешь к работе.

— Только не я. Я ни к чему не прикипаю.

— Ну что ж, рад это слышать. Очень приятно видеть тебя, но я немного спешу, и мне пора бежать.

— Рада была встретиться. Ну, прощай, держи хвост пистолетом!

Когда Гриффин ушел, Джина вернулась за столик.

— С кем это ты говорила? — спросила она у матери, залившись краской стыда.

— Так, один мужчина: я когда-то работала с ним.

Работала? — Джина молила Бога, чтобы Ширли не пустилась в откровения о том, как когда-то снималась в порнофильмах и спала с Гриффином. Этого она матери не смогла бы простить.

— Когда-то я служила в одной грязной книжной лавчонке, а он работал в том же здании.

— На какой должности?

— Ты спрашиваешь обо мне? Я стояла за прилавком, обслуживала покупателей, а Гриффин… ну… он был своего рода актером.

— Актером? — уточнила Джина, с облегчением услышав, что мать всего лишь стояла за прилавком.

— Ну, откровенно говоря, он снимался в порнофильмах. У них была студия в помещении за магазином.

— Ты разыгрываешь меня?

— Нет. Он был весьма популярен среди любителей порно. Полагаю, на него и сейчас есть спрос.

— Но почему? Я же видела его… мельком. В нем нет ничего привлекательного.

— Вот почему он и создан для этого бизнеса. Порнофильмы делаются для мужчин, а не для женщин, Джина. Мужчины любят смотреть, как какой-нибудь безобразный толстяк имеет распаленную цыпочку. Должно быть, им кажется, раз уж девушки спят с такими, как Гриффин, то у них самих точно есть шанс.

— Интересная мысль. Знаешь, я что-то не помню, когда ты успела поработать в грязной книжной лавчонке?

— Я же сказала — сто лет назад, и это продолжалось недолго. Когда я там немного освоилась, они предложили мне готовить Гриффина к съемке, если ты понимаешь, что я имею в виду. Так сказать, убедиться, что все поднялось и работает. Я сказала, что эту маленькую дополнительную обязанность не потяну. Перед тем как я уволилась, они нашли женщину — Брэнду, что ли, — готовую стоять за прилавком и быть Гриффину «пуховкой», или «щекотухой», или как там они это называют.

— Есть ли в мире то, чем ты не занималась, Ширли?

— Если и есть, то я над этим работаю.

— Интересно, а как люди, занимающиеся порнобизнесом, отвечают на вопрос о профессии?

— Не знаю. Большинство из них не скрывают рода своих занятий; многие даже гордятся этим. Хотя, помню, Гриффин говорил своей матери, что работает на Службу прогнозов погоды.

— На Пи-би-эс?

— Он говорил, что продюсирует документальные фильмы, и в принципе это нельзя назвать ложью.

— Интересный персонаж. Что ж, по крайней мере ты с ним не спала. Ведь не спала, Ширли? — как бы вскользь осведомилась Джина.

— Спать с ним? Джина, ты же видела его. Не спорю, он очень мил, но, я тебя умоляю, кто опустится до того, чтобы спать с этим толстым козлом?

— Не знаю, Ширли. — Джина дивилась тому, чего только не бывает на свете. Мало того, что она переспала с популярным порноактером, напившись до бесчувствия, так он еще оказался знакомым ее матери. Но что сделано, то сделано, надо перестать оглядываться на прошлые ошибки и жить дальше. Оставалось лишь вздохнуть с облегчением, что Гриффин надел презерватив, прежде чем лечь с ней в постель.

«Господи! А надевал ли он презерватив?» — стукнуло в голове у Джины. Она была настолько пьяна той ночью и так хотела побыстрее покончить с этим, что сейчас не могла вспомнить точно.

Был уже почти полдень, когда смертельно уставшая Джина в десятый раз попыталась сосредоточиться на работе. Всю предыдущую ночь она не сомкнула глаз. Ей удалось высидеть до конца обеда, не выдав своего волнения, но когда она пришла домой, ее охватила паника. Сидя на диване рядом с Гомесом, свернувшимся калачиком под боком у хозяйки, Джина пыталась припомнить подробности ужасной ночи с Гриффином. Шаг за шагом она восстанавливала тот вечер: встреча с Гриффином в баре, вторая случайная встреча в холле ее дома, потом они сидели рядом на диване, затем перешли в спальню… Вспоминая о случившемся, Джина заново пережила охватившие ее тогда чувства — отвращение, когда Гриффин навалился на нее сверху, желание, чтобы он побыстрее убрался из ее квартиры, и невозможность сказать об этом вслух, пока не стало слишком поздно. При воспоминании о том, как она рыдала в ванной и, вся зареванная, смотрелась в зеркало, девушку передернуло. Ту ночь Джина считала самым худшим событием в своей жизни.

Сидя за столом, Джина делала вид, что работает. Сама же снова и снова восстанавливала в памяти подробности вечера, проведенного с Гриффином, но, как ни старалась, не могла припомнить, надевал ли он презерватив. От этой мысли внутри у нее все холодело. Гриффин снимается в порнофильмах, значит, от него можно подцепить что угодно.

Удивляясь, почему это до сих пор не приходило ей в голову, Джина подумала, что раньше у нее не было необходимости волноваться по поводу болезней, передающихся половым путем. Она привыкла предохраняться и, видимо, подсознательно решила, что Гриффин наверняка использует защитное средство. Вплоть до этого случая Джина могла точно сказать, что всегда проявляла осторожность. Даже Питер, встречаясь с ней долгое время, всегда пользовался презервативом, причем он настаивал на этом даже больше, чем она. Питер просто жить не мог без кондома.