— Я не такой и высокий. Метр семьдесят семь. Это ты маленькая.

Она не стала с ним спорить. Андрей взял сумку с ноутбуком и несколькими книжками. Устроился в углу дивана в гостиной. Потом сходил за телефоном. Маша уже проходилась тряпкой по подоконнику, который и так сверкал чистотой.

— Хочешь, фокус покажу? — спросил он ее. Включил телефон. — Раз, два, три.

Телефон зазвенел у него в руках. Он весело посмотрел на Машу.

— Порой я думаю, что она телепат. Да, мам.

— Ты когда придешь? Уже давно пора завтракать.

— Я поел. Кашу манную.

— Ты ее варить не умеешь. Она у тебя все время подгорает.

— А в этот раз не подгорела, — открывая ноутбук, ответил Андрей.

— Значит, варил не ты.

— Варил не я.

— Хватит дурить. Когда домой придешь?

— Завтра вечером.

— И где ты все это время будешь?

— У подруги. Будем здесь пить, курить и придаваться всяким непотребностям.

— Прекрати шутить. Тебе надо учиться, — начала мама.

— Уроки делаю. Прямо вот сейчас. Ты бы лучше у Ани их проверила, чем за мной следить. Вон она, забыла в четверг стих выучить, так лебедя схлопотала.

— А почему я не знаю? — растерялась мама.

— Вот ты меня удивила. Почему я знаю об оценках сестры, а ты о двойках, что твоя дочка получает, не знаешь? — весело ответил Андрей.

— Я потом позвоню.

— Хорошо мам. Буду ждать твоего звонка, — он выключил трубку.

— Ты не устал от такой опеки? — спросила Маша.

— Нет. У каждого свои тараканы. Я к чужим стараюсь относиться с пониманием. Например, к твоим. Чтоб чувствовать уверенность, тебе нужен идеальный порядок и чтоб все лежало на своих местах. Порой это доходит до абсурда. Ты сейчас протираешь совершенно чистые полки в строго определенном порядке, как это делаешь каждый день.

— Через день, — поправила его Маша. — Долго еще будешь делиться своими наблюдениями?

— Хоть целый день.

— А говорил, что будешь сидеть незаметно.

— Так я и незаметный. Только звук включен, — ответил Андрей.

— Выключи, а то раздражаешь.

— Уже отключаюсь, — ответил он, погружаясь в учебу.

Маша чувствовала себя неуютно. Она уже раз двадцать пожалела, что не выгнала его. Пыталась объяснить себе, почему она ему разрешила остаться и не могла. Теперь этот парень сидел у нее в гостиной и печатал на ноутбуке. Было непривычно ощущать присутствие постороннего человека в своей квартире. В последний раз у нее так оставался Кирилл. Сколько уже прошло с того дня времени? Больше года, а она помнила тот день как вчера.

Он пришел к ней совсем плохой. С темными кругами под глазами, на висках капли пота. Но он держался. Кофе пил. Пытался разговор поддержать. Она лишь спросила, почему он не позвонил, что придет. Кирилл схватил ее за руку так сильно, что тут же появились синяки. Начал кричать, что она не смела его учить жизни, а потом оттолкнул от себя. Маша тогда отлетела к батарее и разбила губу. Она сильно испугалась его вспышки. Кирилл смотрел на нее испуганно и шокировано. Схватился за голову. Она попыталась его остановить, но он не стал ее слушать. Ушел, ничего не сказав. На следующий день она узнала, что он спрыгнул с крыши. Наркоман, который не выдержал ломки. Но он пытался взять себя в руки. Пытался несколько раз вернуться к нормальной жизни. Кирилл был хорошим парнем, добрым. Только эта пагубная привычка поставила крест на его жизни. Но Маша знала, что он спрыгнул не из-за ломки, а из-за нее. Не смог простить себе, что ударил ее.

Маша перестелила кровать. Закинула вещи в стирку. А мысли опять возвращались в прошлое. Ведь все могло быть по-другому. Могло, но не случилось. Может, если тогда, она согласилась на его дикое предложение родить ребенка, то он до сих пор был бы жив? Но она заупрямилась. Последний год в институте. Диплом, экзамены. Потом надо было на работу устроиться. А Кирилл был только после очередного лечения. Она не могла на него надеяться. Побоялась. Кирилл же очень хотел малыша. Обещал, что будет их на руках носить. Маша поставила ему условие, что если он продержится полгода, то они поженятся. Тогда будет и малыш. Кирилл старался, но сорвался. Может, у него не было стимула? Хотя, Маша понимала, что она обманывала себя. Стимул был. Это Кирилл оказался таким слабым человеком.

Теперь у нее в гостях сидел другой парень. Этого слабаком назвать было сложно. Она его побаивалась. Но в то же время с ним было приятно проводить время. Доверяла ли она ему? Нет. Все равно опасалась, как опасалась бы любого хищника, что решил оккупировать ее диван. Жизнь научила ее не доверять людям. Но сейчас Андрей ей был нужен, поэтому терпеть его присутствие пока приходилось. Хотя, она предпочитала кого-нибудь попроще. Такого, кто напоминал ей Кирилла. Он был светлым пареньком, с мягкой улыбкой и восторженными глазами. Одного только не хватало: силы воли. У Андрея этой воли было с избытком. Что-то ее из крайности в крайность клонит постоянно. Почему нельзя найти золотую середину? Тогда бы в жизни стало намного проще.

Она подошла к мольберту, где стояла незаконченная картина. Сделала пару мазков. Давно она не рисовала. Вчера прямо вдохновение нашло. Да еще такое сильное, что удержаться было невозможно. Все повторилось и сегодня. Она не могла остановиться. Мазок за мазком ложился на холст, рождая красивую картину. Уголок спокойствия, о котором она так долго мечтала все это время. Почему-то казалось, что спокойствие придет туда, где будет течь ручей.

Глава 5

Вдохновение пропало так же внезапно, как и пришло. Маша посмотрела на картину и раздраженно положила кисточку. Отвратительно. Плохо и непрофессионально. У нее никогда не получится оживить картину. Сделать так, чтоб ручей казался живым, а деревья в любой момент могли зашелестеть под порывом ветра. Она очень хотела вдохнуть в пустую картинку душу, но разве может творить волшебство жизни та, у которой этой души нет?

Маша ушла на кухню. Подошла к окну. Обняла себя за плечи. Стало холодно и противно от самой себя. Надо выкинуть холст. Сколько она потратила времени на попытки? Каждый раз казалось, что вот-вот, она поймет, в чем ошибается. Поймет, что нужно сделать, чтоб задумка удалась. Но все впустую.

— Ты чего грустишь? — Маша не заметила, как к ней подошел Андрей. Его ладони прошлись по ее плечам, заставив резко обернуться. Она не любила, когда к ней подходили со спины.

— Не надо так делать, — попросила она.

— Как? Спрашивать, подходить или дотрагиваться до тебя? — спросил он. В глазах было спокойствие, а по губам скользнула улыбка. Почему-то рядом с ним она чувствовала себя девочкой. Какой-то глупой и несерьезной. Он и вел себя покровительственно по отношению к ней. Это не нравилось. Но приходилось терпеть.

— Не подходи ко мне со спины.

— Опять боишься?

— Ты хочешь меня вывести? — Маша с вызовом посмотрела на него. Губы изогнулись в усмешки.

— Возможно. — Андрей отошел и налил себе воды. Он пил и смотрел на нее, не отрываясь. Тоже вызов? Она так и не смогла понять. — Мне нужно отъехать на пару часов. Но я вернусь.

— Как хочешь, — она пожала плечами.

— Я хочу вернуться, поэтому и спрашиваю. Ты куда-то собираешься сегодня?

— Нет, я буду дома. — Маша сама удивилась, почему так ответила. Ведь достаточно было сказать, что она уйдет. Тогда бы Андрей не вернулся. Он не стал бы спорить. Но она дала ему это разрешение.

Они прошли в коридор. Маша наблюдала, как он надевает ботинки, куртку. Когда он подошел к ней, она думала, что он хочет что-то сказать. Так нет же. Поднял ее, чтоб посадить на тумбочку. Маша не ожидала, что он начнет ее целовать. Сладкий возбуждающий поцелуй. Он заставлял хотеть большего. Заставлял учащенно биться сердце, а кровь быстрее бежать по венам. Ее руки заскользили по его щекам. Пальцы зарылись в густые волосы. Кровь стучала в ушах. Дыхания не хватало, но телу было все равно. Оно подчинялось его рукам, его прикосновениям, что смелыми мазками ложились на ее спину, грудь, вызывая трепет и желание.

— Не скучай, скоро вернусь, — он в последний раз ее поцеловал и ушел.

Растерянность. Почему с ним она теряла себя и так легко заводилась? Почему-то только от его прикосновений она сходила с ума. Маша уже задавалась себе этим вопросом и не могла найти на него ответа. Она соскочила с тумбочки. Умылась, пытаясь охладить жар щек. Ведет себя как школьница, у которой гормоны играют. Это не солидно. Не в ее возрасте. Хотя, что такое этот возраст? Так, цифры в паспорте.

Она вздохнула и пошла в комнату. Взяла электронную книгу. Самое время, чтоб почитать. Очередная книга про любовь. Пусть она никогда не верила в эти сказки, но читать их было легко. Не надо было думать над сложным сюжетом. Плавный текст, простая история и обязательно счастливый финал. Такие истории должны были наполнять жизнь красками, давать надежду на лучшее. Маша же не верила. По логике в этих книгах прослеживалась одни и та же мысль, что у любой женщины будет свой кусочек счастья. Может она свой лимит на это самое счастье давно исчерпала? Возможно.

Она легла на бок, поджав ноги. Закрыла глаза. Так легко перенестись в прошлое. Все милые сердцу воспоминания разложены чуть не по датам. Она старалась запомнить каждый день, потому что уже тогда понимала, что вряд ли когда-то сможет испытать что-то подобное…Тепло и уют дома. Пахло пирогом, который она сама же испекла. А еще сосновыми шишками. Странный одеколон был у дяди Паши. Рядом с ним всегда казалось, что она находится в сосновом бору. Тогда она сидела в кресле и читала Достоевского. Дядя Паша сидел рядом с томиком Тургенева. На улице бушевала метель. Завтра надо будет выйти во двор и очистить тропинку от снега. А пока можно вот так сидеть и чувствовать себя счастливой. С дядей Пашей не было страшно и было спокойно. Не надо было переживать и бояться. И…