— У меня такое ощущение, что ты к ней как к дочке относишься, — заметила Маша.

— Разлад в семье уже давно был, но родители хоть маску держали при Ане, а когда я вернулся, то увидел, что маски сброшены и семьи нет. Только Аня осталась и не понимала, что происходит.

— А откуда ты вернулся?

— Из армии. У меня день рождения тридцатого июня. Выпускной прошел, меня и призвали. Я еще и документы никуда отправить на поступление не успел. Вначале думал откосить, отец хотел связи подключить, а потом решил, что это хорошая возможность взять перерыв и понять, чем я хочу в жизни заниматься. Горбатиться на отца всю жизнь и в рот ему смотреть, боясь лишнее слово сказать — это не мое. Но чтоб из-под опеки выйти и что-то серьезное совершить, нужна была решимость. Тогда ее у меня не было. Год вдали от семьи здорово голову прочистил.

— Ты не рассказывал.

— Так и хвастаться особо нечем. К тому же у нас раньше были другие отношения. А сейчас и смысла нет. Ладно, чтоб интерес проявить, а так это все пустое. Завтра на помойку пойдет.

— И что ты хочешь выкинуть?

— У меня много всяких детских наград районного уровня. Или по соревнованиям. Я где только не участвовал, но больше второго места не поднимался. А отец все хотел, чтоб я первым был. В итоге мне это надоело. Стоило дойти до какой-нибудь планки, как та тут же поднималась. Всю жизнь пытаться достигнуть чужого идеала? Жилы рвать? Зачем? Кому это нужно? Мне нравится ставить перед собой выполнимые задачи, а не то, что я якобы могу выполнить.

— Сложно у вас все.

— Легко и быть не может. Семья состоит из людей с разными характерами. У нас разные интересы, но при этом мы вместе и поможем друг другу, как бы ни относились или осуждали. Мы можем быть в ссоре, но это не означает, что мы чужие.

— Для меня мать давно стала чужой. Даже время не поменяло меня в этом мнении.

— Она еще жива?

— Да. Пьет целыми днями, но помирать не собирается. — Маша устало прикрыла глаза.

— Оставь все это в прошлом. У тебя уже своя семья. Главное, не надо повторять чужих ошибок. — Андрей обнял ее, прижимая к себе.

— То, что ты сегодня сказал, это правда? Мне просто уточнить интересно, — в голосе Маши промелькнули мягкие нотки.

— Я сегодня много чего говорил. Что конкретно тебя интересует?

— Когда с матерью спорил, говорил, что сам выберешь любимую женщину.

— Да. Было такое.

— Так это правда? Или для красивого слова?

— Люблю ли я тебя или нет? — он на минуту задумался.

— Мне можно не врать. Просто интересно.

— Ты мне дорога. Я за тебя переживаю, как за Аню или маму. Вы все для меня равны. Хочу, чтоб у вас все было хорошо, чтоб не печалились. Все это время я о тебе думал. Даже во снах видел пару раз. Если это любовь, то да, я тебя люблю. В последнюю нашу встречу думал тебе это сказать, но побоялся, что ты не поверишь.

— Я не поверила бы, — призналась Маша. — И сейчас верить боюсь. Даже думать о тебе в таком ключе не могу.

— Я никуда не тороплюсь. Уже все получил, что хотел. Теперь можно и подождать, когда ты освоишься. А пока, давай спать. Завтра еще дел много.

Глава 13

Андрей почти не появлялся дома. Он возвращался домой в десятом часу вечера, чтоб поужинать и садился заниматься. Часто к тому времени Маша уже спала. Неделя выдалась сумасшедшей. Если в праздники он еще был дома, контролируя ситуацию, то в будни из-за загруженности, пришлось все пустить на самотек. Андрей понимал, что это плохо, но сделать ничего не мог. В пятницу его выловил отец, предложив встретиться. Он не был против. Надо было решить, куда Аню на каникулы отправить.

— Выглядишь ты неважно, — заметил отец вместо приветствия.

— Работы много, — отмахнулся Андрей. Они встретились в парке. Отец предлагал в каком-нибудь кафе пересечься, но Андрей отказался. Лишние деньги на чашку кофе он не хотел тратить, а за счет отца сидеть гордость не позволяла.

— Таша звонила. Жаловалась на твою подругу. Хотела, чтоб я на тебя повлиял, — посмеиваясь, сказал отец.

— О как! И чего же она хочет? — развеселился Андрей. — Я матери уже говорил, что будет против Маши козни строить, то вместе с Машей уйду. И точно тогда не буду на звонки отвечать.

— Даже так! Серьезная угроза.

— Вроде подействовала, — ответил Андрей. Зазвенел телефон. Он вздохнул. — Смотри, стоит вспомнить, так сразу звонит. Вездесущее око. Да, мам.

— Ты сегодня опять допоздна? — спросила она.

— Нет. Часов восемь буду дома.

— Тогда я к этому времени оладушек напеку. Не опаздывай.

— На оладушки не опоздаю, — он повесил трубку.

— Как ты ее ещё не послал? — спросил его отец.

— Порой хочется, — признался Андрей.

— Я несколько раз на нее рявкнул, перестала ерундой страдать.

— Да, тогда на меня переключилась. Думаю, это психологическое. Не уверена в себе, в жизни. Боится, что не получается контролировать жизнь. А контроль надо мной, позволяет вернуть эту уверенность. Знает, что я там делаю в данный момент, и у нее создаётся иллюзия, что она на это влияет. Ее переключить бы на что-то, но пока не придумал такое, что ее бы заинтересовало. За Аней так не следит, хотя у нас Аня только в школу ходит. С подругами поссорилась, кружки забросила. Ей ничего не интересно. Хотела французский изучать, а потом передумала. Хотя уроки теперь все сделаны. Тут Маша за ней следит. Но ситуацию с тройками уже не исправишь.

— Надо тебе было раньше с ее учительницей роман закрутить. Тебя как попасть угораздило? — отец достал сигареты, Андрей стрельнул у него одну.

— Так же, как тебя.

— Ладно, это понятно. Жениться чего собрался? Потом разводиться замучаешься. Суд, алименты. Зачем? Или так настаивает? — спросил отец.

— А чего мне с ней разводиться? — покосившись на отца, спросил Андрей.

— Наиграешься с ней в семью. Надоест. Через пару месяцев поймешь, что все это ерунда. Свалить захочешь. А суд может не развести пока ребенку год не исполниться, — спокойно ответил отец.

— Тебе это не мешает свадьбу с тетей Аллой сыграть. Она ее так планирует. Аня рассказывала.

— Так пусть мечтает. Кто сказал, что я на ней жениться собираюсь? — хмыкнул отец. — Пока она вновь в себя после родов придет, чтоб влезть в свадебное платье. Это корова двадцать кило набрала. Я еще подумаю оставаться с ней или нет. Бесит она меня в последнее время.

— Дело твое, — опять затрезвонил телефон. — Это уже Маша. Да, Маш.

— Купи продукты, которые я могу брать в этом доме, — раздраженно сказала она. — Ты сказал, что стол у нас общий. Но это не значит, что я должна голодать! Это нельзя есть, то нельзя. Я сейчас сорвусь и схожу в магазин. Накуплю продуктов и готовить начну. А вы слюной давитесь.

— Мы только вчера в магазин ходили, — ответил Андрей.

— Так продукты мы купили только для твоих родных. Мне ничего брать нельзя, — прошипела она.

— Я к восьми подъеду. Потерпишь? Не злись. Все решим.

— Я предупредила, потому что мое терпение на исходе.

— Я понял. Разберусь, — он отключил телефон.

— Проблемы?

— Притираются друг к другу. Так и должно быть. Потом объединятся и начнут пилить меня вдвоем.

— Не понимаю, зачем тебе это?

— Сам не знаю, — ответил Андрей. — Ты летом Аню с собой на юг возьмешь?

— Не получится. Могу ей путевку в лагерь оплатить к морю.

— Чего-то не подумал, что там последние месяцы у тети Аллы. Родит еще в самолете.

— Так эта дура собралась лететь. В итоге я ее отговорил. Зачем она мне там со своим нытьем? Можно кого поинтереснее найти.

— У тебя прям загул.

— Я только сейчас себя человеком почувствовал. Так что, пока эйфория не пройдет можно и пожить в свое удовольствие. Смотрю на тебя и думаю, куда ты лезешь? Зачем? Потом жалеть будешь.

— Может быть, — пожал плечами Андрей. — Пока меня все устраивает.

— Вроде умный парень, с характером, но порой я тебя не понимаю.

— Давай не будем начинать. Тебя на роспись ждать?

— А я тебе там нужен?

— Нет, — честно ответил Андрей. — Только распишемся и дома чай попьем. К тому же на следующий день зачет должен быть.

— Дома чай пить с двумя беременными женщинами и твоей матерью, уж избавь от такого развлечения. Мои нервы это не выдержат. На праздник я тебе денег подкину.

— Как хочешь, — рассеянно ответил Андрей. — Ладно, если все вопросы решили, то поеду разбираться, чего они там не поделили.

— Странные у тебя развлечения. Если что, ты звони.

— Обязательно.

Андрей пошел прочь, в который раз удивляясь, что отец с ним общался на равных. Раньше все доказывал, что Андрей неправ, все делает не так как нужно. Смирился, что у сына может быть свое мнение? Или ждет, когда тот поймет, что был неправ? Скорее последнее. Отец решил выждать, когда он сломается и признает поражение. Придет к нему на поклон. Верить, что отец изменился, мог только наивный дурак. Андрей себя дураком не считал.

Он пришел, как и обещал, к восьми. Мать настаивала, чтоб он сразу пошел ужинать. Прям такая спешка, будто оладушки могли обзавестись ногами и уйти с тарелки.

— Дай вначале переоденусь, — остановил он ее. Мама почему-то обиделась. Она промолчала, но поджала губы и пошла на кухню. Если она думала, что этим заденет его, то ошиблась. Андрей уже привык к таким выходкам.

Маша лежала на кровати и смотрела на стену. Даже не обратила внимания на вошедшего Андрея. Не хватало, чтоб еще и она в депрессию впала.