— На меня тогда сегодня больше не рассчитывай, — сказал он. — А заказ возьму.

— Ты мне потом отзвонись, а то мало ли…

— Адрес знакомый. Так что все нормально.

Андрей повесил трубку и сразу поднялся. На кухне мама пекла пироги. Тесто так и оживало в ее руках, превращаясь чуть ли не в произведение искусства. Она окинула Андрея недовольным взглядом.

— Опять уходишь?

— Работа, мам. Работа.

— Ты прям как отец. Он уже месяц без выходных работает. И сегодня опять уехал. Наверное, за полночь приедет.

— Когда он только спать успевает? — хмыкнул Андрей, утаскивая половинку яблока, что было приготовлено для начинки.

— Я ему говорю, что надо о здоровье думать. Только разве он меня послушает?

— Не переживай. У отца здоровье лошадиное. Ладно, я поехал.

— Когда хоть вернешься?

— Честно, не знаю.

— Шапку не забудь. Там похолодало. И снег сегодня обещали! — слова мамы Андрей уже услышал на лестничной клетке. Шапку и перчатки он надевал уже на ходу.

Морозный воздух охладил лицо. В этом году зима была ранняя. Может Снегурочка наколдовала своим морозом? Дурацкие мысли, дурацкая улыбка на лице, которую он увидел в отражении витрины магазина. Но так не хотелось быть серьезным.

У подъезда помог молодой маме с застрявшей коляской, за это получил признательную улыбку. Когда хорошее настроение — делиться им хочется со всем миром. Может, и Снегурочку удастся им заразить? Но он понял, что ошибся, когда она открыла ему дверь. Глаза опухшие, нос покраснел. Губы дрожат, того и гляди, разревется.

— Ты…

— Все в порядке. Ты же хотела компьютер починить? Я приехал именно поэтому.

— Ноутбук? — она чуть опять не заревела.

— Так, что случилось? — раздеваясь, спросил он.

— Чай пролила. Он больше не включается, а там…

— Сейчас посмотрим, что с вашим больным. — Андрей взял сумку и пошел в знакомую комнату.

За этот месяц ничего не изменилось. Все было так же, как и в тот день, когда он ушел от нее. Компьютер лежал под полотенцем. Так мама тесто накрывало, чтоб оно подошло. Он улыбнулся, снял полотенце. Ноутбук уже подсох.

— Его можно будет оживить?

— Смотреть надо. Чего у тебя там?

— Фотографии. Они только в одном экземпляре. — Маша опять заплакала.

— Маш, успокойся. Поколдуем, добудем мы твои фотографии. Не плачь.

— Пожалуйста, сделай так, чтоб они ко мне вернулись.

Андрей не стал ничего говорить. Занялся делом. Работы было много. Маша ходила кругами за его спиной. Он чувствовал, как она нервничала.

— Маш, у меня две новости. Одна хорошая, другая плохая. С какой начать?

— С плохой.

— Дешевле его выкинуть, чем чинить.

— А хорошая?

— Фотки твои должны сохраниться. Так что можешь вздохнуть свободнее.

— Пока их не увижу, то не поверю. Я их три года назад перевела в электронный формат. Как чувствовала, что могу потерять. Летала на юг, а там багаж потеряли. Надо было альбом в сумку положить, а я в чемодан положила.

— Ты возила альбом с фотографиями на юг?

— Мне страшно было лететь, к тому же другая страна, — ответила Маша, как будто это все объясняло.

— Логично.

— Я хотела распечатать с компьютера, но потом подумала, что так надежнее.

— А что техника ломается, ты забыла?

— Да.

— Надо было их в интернет залить.

— Я не хочу, чтоб фотографии были в общем доступе, — ответила Маша.

— Так это тоже можно сделать. Галочку убери в нужном месте, и твои фото никто не увидит. А там до какой степени личное? С жанром восемнадцать плюс?

— Андрей! Как ты такое мог подумать? Я не люблю выставлять свою личную жизнь напоказ. Вот и все. У тебя больная фантазия.

— Что еще мне остается делать, если кто-то пропал и не звонит мне.

— Я тебе сказала, что мы расстались. Или ты плохо слышал? Может тогда стоит к врачу обратиться? — огрызнулась Маша.

— Эти фотографии? — он открыл файл.

На фото был изображен мужчина лет пятидесяти. Его портрет Андрей уже видел у Маши. На второй фотографии была сфотографирована Маша. Она, казалось, была еще меньше и тоньше, хотя он с трудом мог такое представить. В платье с лентой выпускницы школы. Улыбка так и светилась на ее лице. Еще одна фотография мужчины. Он костер разжигал и жарил рыбу. А на следующей — Маша сидит на лестнице, как воробей на жердочке. Забавная, взъерошенная. Или несколько фотографий, где они на сене валялись.

— Это твой отец? — спросил Андрей.

— Нет. Друг. Отец — вот. — Маша пролистала фотографии и остановилась на той, где был изображен высокий усатый мужчина с мальчиком, что сидел у него на плечах. Оба чему-то смеялись. — Это мама.

Симпатичная женщина с короткой стрижкой везла в сидячей коляске малыша. Рядом шагала девочка с тонкими хвостиками.

— Это ты?

— Да. — Маша смахнула набежавшие слезы.

— Давай я тебе все это в интернете сохраню. И сделаю так, что твои фотографии будут только твои. Никто их не увидит. Согласна?

— Если так можно, то да. Я не люблю интернет. Пользуюсь им только по необходимости.

— Там нет ничего страшного. Я объясню.

Она была так близко. Ее волосы касались его плеча. Андрей еле сдерживал себя, чтоб не схватить ее в охапку и не зацеловать. Он ее хотел, а это трудно было отрицать. Она волновала, будоражила кровь.

Работа была сделана. Его больше ничего не задерживало. Он закрыл ноутбук и посмотрел на Машу. Она стояла чуть в стороне и кусала нижнюю губу. Нервничала? Сомневалась?

— Сколько я тебе должна?

— Нисколько. Я не буду брать с тебя деньги.

— Это неправильно.

— Со знакомых денег не беру, — ответил Андрей. — Или ты хочешь сказать, что мы совершенно чужие?

— Да. Иначе и быть не может. — Маша прямо посмотрела на него. Он ответил ей таким же прямым взглядом.

— Я не хочу, чтоб мы расстались, как в тот раз. Мне не понравилось, что ты меня просто так выставила за дверь.

— Надо было устроить пышные проводы с оркестром? — насмешливо спросила она.

— Достаточно прощальной ночи. Чтоб все осталось с хорошим послевкусием и приятным воспоминанием.

— У тебя какая-то цель? Хочешь уговорить меня продолжить наши встречи?

— Ты сама сказала, что у тебя жених приезжает в декабре. Не думаю, что ты захочешь меня пригласить на свадьбу. В вашей кровати я буду третьим лишним.

— Верное замечание. Тогда зачем? — Она облизнула пересохшие губы. Дыхание немного участилось. Он же делал вид, что ничего не замечает.

— Прощаться надо так, чтоб точно чувствовалась точка. Не оставалось надежды на звонок. А воспоминания были приятными, — ответил Андрей. Она сомневалась. Пальцы выстукивали нервную дробь по бедру. — Проведем сегодня приятный вечер. Завтра забудем друг о друге. Могу твой номер стереть. Адрес забыть. Даже согласен на игру по твоим правилам.

— Последний вечер и ты исчезаешь из моей жизни. Больше в ней никогда не появляешься. Хорошо? Ночевать ты у меня не будешь.

— Договорились, — согласился Андрей. В этот момент зазвенел телефон. Андрей ответил, не сводя глаз с Маши. — Да, мам.

— Ты когда вернешься?

— Поздно. Много работы.

— Как ты не боишься по ночам ходить? Там же хулиганы.

— Бояться каждого шороха, так можно из дома и вовсе не выходить. Ты мне пирожков оставь. Вечером приду, поужинаю.

— Обязательно, — она вздохнула. — Будь осторожнее.

— Буду, — он отключил телефон.

Напряжение. Оно витало в воздухе, готовое разрядиться искрами. Они смотрели друг на друга и не делали даже шага. Любой жест мог послужить началом взрыва. Ее правила игры. Больше всего на свете он хотел ее сейчас схватить и дать вырваться на волю тому безумию, что царило у него в крови. Страсть бурлила и требовала выхода. Маша улыбнулась. Насмешливо. Только глаза были все такие же серьезные. Движения резкие. Нервные. Она нервничала, боялась, но все равно хотела провести этот вечер с ним. Несколько шагов и она была уже рядом с ним. Ее пальцы скользнули по его щекам. Губы коснулись губ. Он не выдержал и притянул ее к себе. Руки заскользили по ее спине. Ему было необходимо ощутить, что это не сон. Перехватил ее губы, углубляя поцелуй. Делая его более интимным, но Маша тут же отстранилась. Ее тяжелое дыхание смешивалось с его. Губы изогнулись в насмешке. Андрей попытался стереть эту насмешку своими губами, но наткнулся на палец, что остановил его, касаясь губ.

— Моя игра. Мои правила, — довольно сказала она.

— Хочешь меня с ума свести?

— Сам согласился, — парировала она. — Иди в душ. Не люблю грязных мужчин.

Она резко отошла. Достала из шкафа свежее полотенце и кинула ему. Андрей поймал его на лету. Улыбка так и не сходила с ее губ. Красивая, волнующая. И ничего не сделать. Она права. Он сам согласился на ее правила. Но ничего, он свое еще получит.

В ванной уже ничего не было из его вещей. Она все убрала или выкинула. И ведь действительно решила закончить отношения. Появление Маши было для него сюрпризом. Шелковая сорочка соскользнула с плеч. Она не обратила на это внимание. Подошла к нему. Близость тел. Аромат цветов от шампуня, теплая вода. Ее пальцы скользили по его телу, заставляя кровь стучать в висках. Путь пальцев повторили губы. В какой-то миг Андрей решил, что она хочет его смерти. До потемнения в глазах. Сердце устало ломиться из грудной клетки, решив остановиться. Мир сузился до ее губ. Разрядка была такой сильной, что он выпал из реальности. Сознание возвращалось медленно. Неохотно. Она сидела в ванной и тяжело дышала. Теплая вода падала дождем. Ее волосы намокли и висели нитками. Губы припухли, во взгляде скользнула растерянность, а потом вернулась уверенность и власть.