-Не понимаю, чем тебе удалось завоевать такого роскошного мужчину?..


-С каких это пор ты считаешь Микаэля роскошным? - удивилась я. - Всего несколько дней назад ты говорила, что против наших отношений, что он слишком властный, и что он стар для меня...


-Да, но это было раньше, а теперь, когда я знаю его, знаю какой он галантный, красивый, страстный… он настоящий мужчина, и плюс ко всему неприлично богат...


-Ты не знаешь его, - возразила я, изрядно разозлившись, - ты даже понятия не имеешь о том, какой он. Ты видишь красивую картинку, именно она тебе и нравится, а я знаю его настоящего и люблю его за то, кто он на самом деле, а не за то, кем он кажется.


-Ты чего завелась? - спросила Ира, недоумевая.


-Ничего, просто мне не нравится то, как ты себя ведешь и то, что ты говоришь. Он не свободен - он со мной, он мой будущий муж, он принадлежит мне! - я уже не помнила себя от злости и ревности.


-А я ни на что и не претендую, - возразила она, глядя на меня невинным и непонимающим взглядом.


-Разве? А как называется то, что ты флиртуешь с ним у меня за спиной? Одеваешься вызывающе и крутишься возле него!


-Если я нравлюсь Микаэлю - моей вины в этом нет. Может, просто он любит тебя не так сильно, как ты думаешь? - зло прошипела она, намеренно задевая меня за живое.


Я опешила от неожиданности и обиды, поднялась и посмотрела ей прямо в глаза.


-Я не узнаю тебя! С тех самых пор, как мы снова стали общаться, меня не покидает чувство, что раньше я дружила с совершенно другим человеком. Сколько общего у нас было, сколько всего мы прошли вместе, сколько радостей и бед мы разделили на двоих, и что теперь? Я не знаю тебя, совершенно... Когда ты превратилась в это?


-Тогда, когда ты бросила меня, Анна! Тогда, когда ты не спрашивала, как я живу, как свожу концы с концами, как пытаюсь сберечь семью, которая распадается на глазах, тогда, когда тебя не волновало, что со мной!


-А тебя волновало, что со мной? Я едва не потеряла отца, а потом встретила Микаэля и каждый день мне приходится бороться за то, чтоб не потерять его. У каждой из нас свои проблемы, но мы ведь подруги...


-Какие у тебя проблемы? Ты живешь, как у Христа за пазухой, ты понятия не имеешь, что такое проблемы!


Я смотрела на нее и теперь, наконец, поняла, что ее изменило - зависть.


-Да, правду говорят, что друг не тот, кто поддержит в беде, а тот, кто сумеет не захлебнуться от зависти, - сказала я, понимая, что это конец.


Мы дружили с детства, мы знали все друг о друге, мы были как сестры, но все это, увы, осталось в далеком прошлом. Теперь мы выросли, и Ира, которая всегда была впереди меня, неожиданно оказалась позади, и ее это не устраивало. Она завидовала мне, не понимая, что я бы с радостью помогала ей, не понимая, что я бы с легкостью разделила все с ней, что я бы не забыла про нее. Теперь я смотрела на подругу и думала, а изменилась ли она? Или, может быть, она всегда такой и была, просто я раньше этого не замечала...


-Анна...


Я развернулась и пошла прочь, сдерживая обиду и слезы.


-Анна, подожди! - она догнала меня и ухватилась за мою руку. - Прости... Я наговорила глупостей, прости меня. Я не завидую тебе, я просто восхищаюсь тем, как тебе повезло, тем, как сложилась твоя жизнь и еще я злюсь на то, что у меня все совершенно иначе... Прости, - она обняла меня, и я обняла ее в ответ, потому что она, наконец-то, была откровенной со мной.


-Я помогу тебе всем, чем только смогу, - пообещала я, - все наладится, вот увидишь.


-Он уйдет от меня, я знаю, это только вопрос времени. Я не хочу остаться одна с ребенком в двадцать пять, я не такой представляла себе свою жизнь, - сказала она с отчаяньем в голосе.


-Мы что-нибудь придумаем, ладно?


К дому подъехала машина, и я увидела, как из нее вышла Кристин.


-Привезли картину, которую мы купили вчера в галереи, пойдем.


-Анна, привет! - Кристин помахала мне, и я ответила ей тем же.


-Добрый день! - мы обнялись и по дружески поцеловались в щеки. - Это Ира, моя подруга.


-Кристин.


-Приятно познакомиться. Анна, дорогая, ты такая... ну совсем ребенок! - улыбнулась она, - Вчера, в вечернем платье и с прической ты показалась мне старше, но с этой косичкой ты такая милая!


-Спасибо, - улыбнулась я в ответ, - а вы всем покупателям развозите картины, или только нам?


-Только вам. Знаю, что Микаэль купил дом - хотелось посмотреть.


К нам вышел Микаэль; он был одет в темно-синий костюм и белоснежную рубашку, аккуратно причесан, с фирменной улыбкой на губах, и направился к нам.


-Кристин, рад видеть! - он обнял ее, потом в знак приветствия кивнул Ире. Она расцвела и расплылась в улыбке.


-Микаэль, я как раз говорила о том, насколько же молода и хороша собой твоя жена.


-Она мне не жена, пока, - улыбнулся он.


-Думаешь, еще может что-то поменяться?


-Как заядлый холостяк - всегда оставляю себе такой шанс, - рассмеялся он, обнимая меня. Ты привезла картину?


-Ты столько заплатил за нее, что я решила доставить лично.


-Хорошо, спасибо, ну мне пора.


-Милый, я могу попросить Кристофера повесить ее в нашей спальне?


-Это все твое - сказал он, указывая на дом, - можешь делать все, что хочешь, - он поцеловал меня в губы и направился к машине. - Кстати, Ира, оставайся у нас еще на недельку и это не обсуждается!


Ира просияла, и радо закивала в ответ.


-Все, девчонки, пока! Полу привет.


Как только он уехал - Кристин удивленно уставилась на меня.


-Это Микаэль Фаррелл? Анна, что ты с ним сделала? Я не видела его таким счастливым с тех пор как... да никогда я его еще таким не видела!


-Ой, лучше не спрашивай! Скажу только, что потрудиться мне таки пришлось и не раз.


Кристин звонко засмеялась, и я пригласила ее в дом.


После того, как мы вместе отобедали - мы отправились в спальню, посмотреть, куда лучше повесить картину.


-Кристин, у меня еще нет свадебного платья, - сказала я, глядя на нее с мольбой, - помоги! Будет так много гостей, и пресса, и я боюсь оплошать. Ты наверняка знаешь какие-нибудь хорошие салоны и то, какое платье будет уместным.


-Хорошо, я с радостью!


-Правда?


-Конечно! А что Микаэль говорит насчет бюджета?


-Как всегда - что-нибудь самое дорогое.


Раз Микаэль предложил Ире остаться у нас - я решила напомнить ему, что она замужем, и пригласила Илью.


По этому поводу мы с подругой выбрались на шопинг. Это было очень изнурительное занятие, и мы устали, но нам предстояло еще купить белье, для покорения наших мужчин.


-Мне это нравится, - сказала я, показывая Ире коротенькое кружевное платьице с милым бантиком на груди.


-Ну ты как ребенок, честно - бантики да рюши! - недовольно фыркнула она. - Разве этим можно возбудить такого мужчину, как Микаэль? Нужно что-нибудь действительно откровенное и кричащее, что-нибудь такое, от чего он придет в дикий восторг.


-Я и так вызываю у него восторг, и без всех этих атрибутов. Я для него словно мишень, в которую он так и норовит попасть, - улыбнулась я.


-Кто бы сомневался... - пробубнила она.


-Что? - не поняла я причину ее недовольства.


-Ничего. Вот, смотри, это в самый раз.


-Это? - изумилась я.


-Берем, - настояла Ира, - поверь мне, ему понравится.


-Ладно, - вынужденно согласилась я, подумав, что возможно, это действительно то, что нужно Микаэлю - увидеть меня кардинально другой.


-Что-то я нервничаю, - сказала Ира, выйдя из душа.


-Илья тебя еще не видел такой красивой, поверь мне, он не сможет устоять! Только прошу, будь помягче, дай ему возможность быть мужчиной, позволь ему ухаживать за тобой.


-Анна, это же Илья, а не Микаэль - он понятия не имеет, как ухаживать за женщиной, - отмахнулась она, снимая халат и натягивая черные кружевные трусики.


-Как-то же он покорил тебя, раз ты выбрала именно его на роль своего мужа.


-Анна!


-Это Микаэль, - сказала я, - пойду, а ты спустишься, когда приедет Илья.


-Хорошо.


-Анна! - дверь открылась, и на пороге застыл удивленный Микаэль. Он замешкался всего на мгновенье, но я заметила, как оценивающе он посмотрел на полуобнаженную Иру, как прошелся взглядом по ее округлой груди с большими торчащими сосками цвета темного шоколада, как он рассмотрел ее кружевные бикини, как он скользнул глазами по ее изящным, близким к идеалу формам.


Ему нравится то, что он видит, - с ужасом подумала я, чувствуя дикую ревность и злость на то, что он посмел войти в спальню моей подруги без стука.


-Извините, я думал, вы уже готовы... - промямлил он и закрыл за собой дверь.