-Знаешь, я тут подумала и решила, что раз уж мне так повезло в жизни, то я должна помочь и своей подруге, - начала я издалека.


-Да? - Ира смотрела на меня удивленно, явно ожидая другого разговора.


-Да, - подтвердила я, улыбаясь, - я хочу, чтоб вы с Ильей и вашим малышом переехали в мою квартиру. Она находится в самом центре, и она достаточно просторная - думаю, вам там понравится.


-Анна, ты серьезно?


-Конечно.


-А Микаэль об этом знает?


-Нет, но я скажу ему. Но она принадлежит мне, так что думаю, он не будет против. Вы будете экономить на арендной плате, и тебе не придется идти на работу, но если ты все же хочешь, то я поговорю с Мико по поводу рабочего места для тебя.


-Анна! - она спрыгнула с матраса и бросилась обнимать меня. - Спасибо! Ты не представляешь, как я счастлива!


-Не за что, я рада, что могу помочь.


-Спасибо, спасибо, - не унималась она.


Да ради Бога, - подумала я, - все что угодно, лишь бы только мой мужчина принадлежал только мне одной.


-Я тогда пойду, позвоню Илье, ладно? - спросила она, улыбаясь во весь рот.


-Конечно, только Ира...


-Да?


-Я бы хотела, чтоб вы переехали туда в ближайшее время... может прямо завтра.


Она внимательно смотрела на меня и ее улыбка померкла - кажется, она поняла, что я делаю.


-Хорошо, я уеду завтра, Анна, - согласилась она. - Все равно, спасибо, - она ушла, и я оглянулась - Микаэль все еще разговаривал с отцом. Видимо беседа у них была серьезная, потому что Мико нахмурился и внимательно слушал, рассматривая зеленый газон под ногами, а отец что-то рассказывал, активно жестикулируя руками.


Я посмотрела на маму - она выглядела напряженной и тоже смотрела в их сторону.


-Мам, что-то случилось? О чем они говорят? - спросила я, выйдя из бассейна и вытираясь полотенцем.


-А сама ты как думаешь?


-Я не знаю, потому и спрашиваю.


-Отец не спал всю ночь, после того, что рассказал вчера за ужином Дон. Он хотел еще вчера уехать и забрать тебя, но я уговорила его не горячиться, сказала, что ты уже взрослая, и он не может забрать тебя силой. Но он был так зол, что поверь мне, он бы увез тебя домой, чего бы это ему не стоило.


-Ты что, шутишь? - опешила я.


-Нет, - серьезно сказала мама.


-Он не должен с ним говорить! Все, что случилось - уже давно в прошлом...


-Может для тебя, но не для нас - мы волнуемся за тебя…


Я вскочила и решительно направилась к ним. Я слышала, как меня звала мама, пытаясь остановить, но я не собиралась ее слушаться.


-...обращаться с женщиной? Я не позволю... - распинался отец.


-Папа, прошу, не вмешивайся, - прервала его я.


-Анна, оставь нас - мы хотим поговорить наедине.


-Папа, я прошу тебя! Это было давно и больше не повториться...


-Анна, - голос отца был строгим, но все же мягким.


-Па...


-Анна! - рявкнул Микаэль. - Что за неуважение?


-Извини... - прошептала я.


-Оставь нас! – приказал он.


Я могла пререкаться с отцом, с мамой, да с кем угодно, но только не с Микаэлем. Ему я была вынуждена безоговорочно подчиняться, поэтому поплелась назад к маме.


Казалось, что этот разговор будет длиться вечно, и я уже не выдерживала, но не смела больше вмешиваться. Я нервно грызла ногти и, то и дело, поглядывала в их сторону. Наконец они пожали руки и направились к нам.


-Милый, все хорошо? - спросила я, боясь того, каким будет его настроение после их разговора.


-Все хорошо, - заверил он меня, нежно поцеловав в висок. - Искупнемся?


Как только мы отплыли подальше от родителей - Микаэль привлек меня к себе и сжал в крепких объятьях. Я повисла на нем, обвив его руками и ногами.


-Расскажешь мне, о чем вы говорили? - неуверенно спросила я.


-Он отчитал меня как мальчишку, - невесело улыбнулся Микаэль. - Я уже было думал, что… но мне, все же, удалось убедить его, что я больше никогда не поступлю с тобой так, как тогда. Ты еще злишься на меня за ту ночь? - неожиданно спросил он.


-Нет, - честно ответила я.


-Хорошо...


Я ласково погладила его по лицу и смотрела на него полным любви взглядом.


-Я принадлежу тебе... и ты можешь обращаться со мной так, как пожелаешь, - тихо сказала я.


-Анна... - он обнял меня еще сильнее, словно боялся потерять, - я люблю тебя больше всего в этом мире... - теперь его губы коснулись моих, и растворилась в нем, не помня себя от счастья.


Вечером, наша машина остановилась у галереи, и Микаэль подал мне руку, помогая выйти. Мы вошли внутрь, и я восторженно ахнула - помещение было светлым и просторным, на стенах висели чудные картины, возле которых толпились роскошно одетые люди.


Я покрепче ухватилась за руку Микаэля, чувствуя себя неловко в высшем обществе, частью которого мне предстояло стать.


-А, Фаррелл! - нам навстречу поспешил коренастый мужчина средних лет, улыбаясь, и распростер руки для объятий. - Рад видеть!


-Пол! - они пожали руки, и мужчина дружественно похлопал Микаэля по плечу. - А вы должно быть Анна?


-Здравствуйте, - скромно поздоровалась я, застенчиво протягивая ему руку.


-У тебя чертовски хороший вкус! - подмигнул Микаэлю Пол, и поцеловал мою руку.


К нам подошла элегантно одетая дама и поприветствовала Микаэля, потом протянула руку мне.


-Я Кристин - жена Пола, - представилась она.


-Анна, - я пожала ее руку.


-Пол - художник и владелец галереи, - пояснил мне Микаэль. - Сегодня он продает свои картины, и все вырученные деньги пойдут на благотворительность.


-Вот как? А на что именно? - поинтересовалась я.


-Когда как, - ответил Пол, - но в основном на дорогостоящее оборудование для больниц.


-О, вы занимаетесь благим делом, - сказала я.


-Спасибо, но это заслуга не только моя, но и всех, кто сегодня здесь - каждый делает свой вклад.


-Милая, - обратилась ко мне Кристин, - пойдем, я покажу тебе лучшие работы моего талантливого мужа.


Микаэль одобрительно кивнул отпуская меня, и мы направились в центр зала, пробираясь сквозь толпу.


-Это моя любимая - называется «одиночество».


Я всматривалась в сине-серые мазки, но не находила ничего, что могло бы дать хоть намек на одиночество, но присмотревшись я увидела девушку у окна. Лишь легкие очертания женской фигуры, если она там вообще была, но чем дольше я на нее смотрела - тем больше я понимала, как ей грустно и да... действительно одиноко...


-Это нечто, - сказала я растерянно.


Кристин весело рассмеялась и смотрела на меня с умилением.


-Если тебе не нравиться - это ничего. Не все могут понять...


-Нет, мне нравиться, - честно сказала я. - Просто я никогда раньше не видела ничего подобного, но это довольно интересно.


-Пол рисовал ее с меня, - сказала она, видимо обрадовавшись, что мне пришелся по вкусу талант ее мужа. - Мы тогда поссорились, и я стояла у окна, смотрела на вечерний город, а Пол сделал набросок... он подарил ее мне на нашу восемнадцатую годовщину.


-Ого, вы так долго вместе? - изумилась я.


-Да. Он - моя первая и единственная любовь.


-А детки у вас есть?


-Нет... к сожалению нет... - Кристин опустила глаза, и мне показалось, что она расстроилась.


-Ой, простите, я не хотела... это слишком личное. Я не должна была... - мне стало очень неловко из-за моей бестактности.


-Ничего, дорогая, не стоит так волноваться, - заверила она, вновь улыбаясь мне. - Мой муж - творческий человек, и с ним сложно, но я все равно очень счастлива.


Некоторое время мы прогуливались галереей и рассматривали другие картины, после чего Кристин предложила мне присесть в удобное кресло и выпить по бокальчику шампанского. Я не возражала - и после нескольких глотков игристого вина я смогла немного расслабиться.


-Мы получили приглашение на вашу свадьбу.


-Да? Ну, Микаэль приглашал гостей сам, ведь я пока никого не знаю из его окружения. С моей стороны будет только несколько родственников и друзей.


-Все с нетерпением ждут этого события, - сказала она, подзывая официанта, чтоб взять еще один бокал. - Мне, если честно, было очень интересно, кто смог охмурить такого мужчину, как Микаэль. Поговаривают, что это брак по расчету, но познакомившись с тобой - я понимаю, что это не так.


-Мне неприятно, что люди так думают обо мне, но видимо это неизбежно, - сказала я. - Я люблю его, и мне нет дела до его состояний, но я не собираюсь никого переубеждать.