-Ты меня задушишь, пап! - преувеличила я, смеясь.


-Ты одна? - удивился он.


-Да, Микаэль работает, но обещал быть через несколько дней. Вот, смотри! - я протянула руку, показывая ему кольцо.


-Вот это да! - папа ахнул, рассматривая черный бриллиант. - Как красиво! Дочка, я так рад за тебя, - сказал он, целуя меня в щеку.


-Спасибо, па.


-Правда, я рад, что ты встретила достойного мужчину, что ты счастлива, и что тебе не придется жить в деревне, и работать за копейки - я уверен, что Микаэль о тебе позаботиться.


-Конечно, с ним мне не приходиться ни о чем волноваться.


-Куда мне отнести ваш багаж, мисс? - спросил водитель, выгружая из багажника мои вещи и гостинцы для родителей.


-Отнесите это в дом, и можете быть свободны - назад я приеду с мистером Фарреллом.


-Да, мисс.


-Отец, проведешь?


-Да, конечно. Пойдемте.


-А где мама? - крикнула я им вслед.


-На огороде.


Я обошла вокруг дома и увидела маму - она копалась в земле.


-Ма!


-Анна! Вы приехали!


-Пока только я, - сказала я, обнимая ее. - Давай я помогу тебе.


-Не надо, я уже закончила. Пойдем.


Мы присели на лавку у дома, и пока мы были одни - я решила поговорить о нас с Микаэлем.


-Мне показалось, что ты не очень обрадовалась за меня, когда я сказала, что выхожу замуж.


-Я рада, просто волнуюсь, - тяжело вздохнула она.


-Почему, мам, ты ведь сама говорила мне, что Микаэль мой счастливый билет, что он хороший, взрослый и сможет позаботиться обо мне. Что изменилось?


-Я тогда и подумать не могла, что дело дойдет до свадьбы. Но теперь - он ведь старше тебя на двадцать лет, у него сын твоего возраста...


-Ну и что? Какое это имеет значение, если я люблю его?


-А как насчет детей? Он хочет иметь от тебя детей?


-Не знаю, - выдохнула я, - мы никогда не говорили об этом.


-Почему?


-Не знаю. Может потому что я и не надеялась стать его женой, и это предложение было такой неожиданностью...


-У него уже была семья, и есть ребенок - зачем ему еще один в сорок пять?


Ну, ему уже сорок шесть, а пока я рожу будет все сорок семь, а то и все сорок восемь... зачем ему ребенок под пятьдесят? - подумала я, разочарованно. Кажется мама была права - мне не испытать радость материнства.


-Ты же знаешь, как сильно мы с отцом хотели тебя? Я не была счастливой, пока впервые не взяла тебя на руки. Если бы мое здоровье мне позволило - я бы родила еще кучу деток!


-Мам, вы и меня одну с трудом поставили на ноги, - возразила я.


-Деньги не главное в жизни, Анна.


-Да, но именно деньги Микаэля и спасли отцу жизнь.


Мама замолчала, задумалась, тяжело вздохнула.


-Мам, прошу тебя, не волнуйся за меня - я очень счастлива. А насчет детей - я не знаю. Я бы хотела, но все будет так, как скажет он, и мне придется принять любое его решение. Я люблю его, сильнее всех на этой земле, сильнее собственной жизни...


-Пока у тебя есть время - все же подумай над моими словами, попросила мама. - Я очень хочу внуков.


-Мы уже подали заявление - свадьба пятнадцатого июля.


Она молча кивнула - и направилась в дом, а мне вдруг стало так тяжело, так грустно, что я разревелась. Она даже не посмотрела мое помолвочное кольцо!


Оставить Микаэля было глупым решением: без него мне все было не мило, и я жила в ожидании его приезда.


-Сегодня у магазина встретил родителей твоей подружки, - сказал отец за ужином, - совсем забыл! Память уже не та...


-И что они?


-Говорят, Ира к ним приехала в гости, уже с внуком.


-Не может быть! - удивилась я. - Я позвоню ей - у них номер прежний?


-Да.


-Спасибо за ужин, мам.


Мы с Ирой дружили с самого детства, и я считала ее своей лучшей, если не единственной подругой. Мы вместе учились в деревенской школе, потом вместе поступили в институт, а там она встретила своего будущего мужа - Илью. Я была свидетельницей на их свадьбе, а после этого наши отношения практически сошли на нет, сводясь только к редким телефонным звонкам. Теперь у нее была семья, она ждала ребенка, а я для нее отошла на задний план. Но все равно, она была для меня близким человеком, а сейчас я особенно нуждалась в поддержке.


-Ира, привет!


-Анна! Ты ли это? - удивилась она.


-Я. Папа сказал, что ты приехала - может, встретимся? Мы так давно не общались.


-Конечно, приходи ко мне - я как раз укладываю ребенка спать.


-Ладно, я возьму бутылочку вина - тебе можно?


-Можно. Я буду ждать.


Я собралась и отправилась в гости. На улице уже стемнело, и я шла по хорошо знакомым мне улицам, освещенных фонарями. Я знала, что наши посиделки могут затянуться - поэтому решила позвонить Микаэлю и пожелать доброй ночи.


-Привет, не спишь?


-Привет, нет, не сплю. Налил себе стаканчик виски и устроился на балконе - как раз вспоминал тебя.


-Правда? И что именно ты вспоминал? - спросила я, улыбаясь.


-Вспоминал, как вернулся из Франции - я тогда так соскучился по тебе!


-Да, я помню, мистер Фаррелл, как вы тогда скучали: на улице под дождем, на ступеньках... Я тоскую за теми временами... Может мне снова устроиться к вам на работу?


-Я подумаю, - усмехнулся он. - Я и сейчас скучаю не меньше - как бы мне хотелось, чтоб ты была рядом!


-Любимый мой, мне бы тоже этого хотелось, больше всего на свете! Не знаю, смогу ли уснуть без тебя, - я вздохнула, представляя предстоящую ночь в одиночестве. - Как там твои дела? Скоро освободишься?


-Пока не могу сказать точно, но я очень стараюсь. Черт, ты так далеко! Я бы сейчас позвал тебя к себе и ...


-И? Что ты хочешь со мной сделать? Я была очень хорошей девочкой, так что тебе не за что меня наказать, - сказала я, чувствуя томное желание.


-Нет, - тихо сказал Микаэль, - я не хочу тебя наказывать, Анна. Сейчас я хочу целовать тебя. Хочу вдохнуть запах твоих волос, хочу крепко обнять тебя, и хочу, чтоб первым, что я увижу утром - была ты, спящая рядом... Ты ведь знаешь, что я люблю тебя?


От его теплых слов я расплакалась, потому что тоже очень скучала по нему, потому что мне не хватало его, потому что казалось, прошла целая вечность с того времени, как мы расстались, и потому что мне было как то неспокойно на душе, после разговора с мамой.


-Анна? Ты плачешь?


-Я тоже люблю тебя, - сказала я, всхлипывая.


-Не плачь, прошу - мне плохо от того, что я сейчас не рядом и не могу вытереть твои слезы и утешить тебя.


-Все, я больше не плачу, - сказала я, вытирая мокрые глаза.


-Хорошо. У тебя все нормально? Как родители?


-Все в порядке, - ответила я.


-Уверенна? Мне кажется, ты расстроена.


-Немного... Но это не телефонный разговор. Поговорим, когда приедешь.


-Что случилось? Что-то серьезное?


-Нет, пустяки, не волнуйся, - заверила его я. - Я сейчас иду в гости к подруге - посидим, посплетничаем. А ты ложись спать, ладно?


-Хорошо. Я позвоню утром.


-Только не в семь утра. Доброй ночи, мистер Фаррелл.


-Сладких снов, Анна.


Нажав на кнопку отбоя - я снова заплакала: я чувствовала себя страшно одиноко без него. Мне вспомнилось то время, когда мы расстались - как я прожила без него полгода? Это была нестерпимая мука, я бы не смогла пережить такое снова... ни за что, никогда...


Я подошла к дому Иры, и на меня накатили воспоминания: я заходила за ней каждое утро, чтоб вместе иди в школу, а иногда оставалась у нее ночевать и здесь ко мне всегда хорошо относились и всегда были рады меня видеть. Ах, милое детство... как давно это было!


Дверь как обычно, была не заперта, и я постучалась и вошла. Увидев меня, Ира бросилась ко мне и сгребла меня в охапку.


-Анна! - радостно вскрикнула она.


-Привет, - сказала я, обнимая ее и радуясь нашей встрече.


-Боже, какая ты красивая! Ты изменилась или это мы просто так давно не виделись?


-Думаю и то и другое, - улыбнулась я. - Ты тоже поменялась: стала такой взрослой.


-Да, говорят, женщина после родов расцветает и становится красивой - так вот это полнейшая чушь! Посмотри на меня - ничего не изменилось, только мешки под глазами появились и несколько морщин.


-Да ладно тебе, - улыбнулась я, хотя про себя отметила, что подруга и правда имеет слегка уставший вид. Раньше я всегда считала ее красивее себя, и количество парней, которые за ней ухаживали, только подтверждали мои предположения. У меня же первый парень появился только в институте, а после я встретила Микаэля...