Марианна была довольна, дела складывались самым удачным образом. Первое, с Тосей и программистом, сулившие отличное вознаграждение, можно закрывать. Она достала свою толстую тетрадь и поставила напротив фамилий Цветкова+Завгородцев большой жирный крест. Таким же беспощадным знаком Марианна отметила пару Маша+Аркадий. Напротив Цыпленкова с его невестой Аллой крест уже стоял, приговорив их отношения к скорбному финалу. Остался Погодин+блондинка. Марианна уткнула ручку в их строку, намереваясь и здесь поставить крест на отношения, но остановилась и задумалась.

С этой парой, несмотря на все всплывшие обстоятельства, не все ясно. Кто знает, что выкинет барнаульская красавица, у которой, как ни странно, есть мозги. Провинциалки все хваткие, они цепляются за столичную жизнь мертвой бульдожьей хваткой и пасуют только перед себе подобными, такими же бульдожьими особами. Но Марианна действует их методами, прекрасно понимая провинциальную психологию. Понять психологию провинциальной красавицы несложно. Сложно угадать то, что она сделает после провала!

У Анастасии Загоскиной есть два выхода: или она побежит к Погодину жаловаться, или сделает вид, что ничего особенного не произошло. Существовал и третий выход: убить соперницу, то бишь Марианну. Но Томилина этот вариант исключила сразу. Красавица блондинка оказалась умнее, чем она предполагала. Из этого следовало, что на мокрое дело та не пойдет.

Томилина откинулась на кресле и задумалась: а что бы она сделала на месте Загоскиной? Марианна усмехнулась, сегодня она сделала бы вид, что ничегошеньки не произошло! А когда обнаружилась любовница у Арсения, ей не хватило ума сдержаться и переждать. Мужчины постоянны в своем непостоянстве. Ее бывший муж на днях это доказал, вспомнив о том, что он ее любит. Возможно, он ее и любит. Марианна не верит в любовь, но пусть его восставшие из небытия чувства будут называться словом «любовь». Но это теперь ничего не меняет. Марианна Арсения не любит!

Она прислушалась к учащенному стуку сердца. «Глупое сердце, – досадовала Марианна, – ты не должно в очередной раз обмануться!» Сколько можно входить в один и тот же поток разочарований? Туда она больше ни ногой. Для нее сегодня – дело! Прежде всего дело, а развлечения – потом, когда-нибудь, после того, как сердце перестанет щемить при упоминании имени Арсения.

Дело и развлечения. С Погодиным это можно объединить, получится адская смесь два в одном, от которой Марианна испытает удовольствие. Она же человек, и ничто человеческое ей не чуждо, кроме любви, естественно. Любовь – атавизм. Погодин это отлично понимает, с ним Марианне будет легко и просто. Конечно, крутить романы с подопечными своим сотрудникам она запрещала сама. Но романа в данном случае не будет, только легкий, ни к чему не обязывающий обе стороны, безобидный флирт. И когда она втянет Погодина в свою игру, тогда и можно будет поставить жирный крест на его отношениях с Загоскиной и ехать к Ковалевской за гонораром.

Марианна закрыла толстую тетрадь и забросила ее в ящик комода. С Погодиным придется повозиться, но ей это в радость. Сейчас она позвонит ему и поблагодарит за машину, та действительно показала себя только с хорошей стороны. Но иначе быть и не могло: Марианна прекрасный водитель с многолетним стажем. Оставь Погодин автомобиль Загоскиной, неизвестно, каким бы страшным дорожно-транспортным происшествием все это закончилось бы. Она потянулась к телефону, но отпрянула от неожиданного звонка.

Номер не определялся, и это было нехорошим знаком. Скорее всего, Арсений предпринял еще одну попытку с ней поговорить и принялся названивать с чужого телефона, поставить антиопределитель на свой он бы ни за что не догадался. Или это звонит его мать с разговорами о бывшем муже. Выслушивать их сегодня Марианне не хотелось. Прежде всего дело. И на деле она должна быть в форме!

А если это не Арсений и его мать? Томилина задумалась и попыталась представить, кто на том конце провода держит трубку телефона. Почему-то перед ней замаячила злющая Загоскина, но откуда та смогла узнать ее домашний номер? Если произошла утечка информации, то Томилиной срочно придется поменять номер! В ее деле конспирация необходима как воздух.

Она все-таки сняла трубку. Телефон разрывался минут пять, ясно давая понять, что звонивший не отстанет и добьется своего.

– Больница для душевнобольных всегда рада вашему звонку! – отчеканила Томилина, намереваясь сохранять инкогнито.

– Простите? – не понял Погодин.

– Артур Александрович?! – обрадовалась Марианна. Она с облегчением вздохнула, все предыдущие страхи оказались напрасными.

– Так вот вы чего хозяйка, дорогая Марианна Томилина! – разочаровался Погодин.

Марианна вздохнула. Дернул ее черт показывать ему визитку. Но на ней не было домашнего телефона! Хотя такой мужчина, как Погодин, узнает любой секрет. Наверняка Ковалевская не выдержала его обаяния и открыла страшную тайну домашнего телефона Марианны. Придется с ним быть осторожнее, не простой парень этот Артур Погодин.

– В некотором смысле, – уклончиво ответила она, прислушиваясь к звукам, доносящимся вместе с голосом Погодина. Звуки напоминали ей скулеж болонки Жигунова, когда той сразу не давали лакомство.

– Впрочем, я так и думал, – резюмировал Погодин. В трубке заскулили активнее.

– Вы думали обо мне? – игриво поинтересовалась Марианна. – Я рада…

– А я нет, – еле слышно сообщил ей Погодин, скулеж набирал обороты.

– Артур Александрович, – не выдержала Марианна, – уберите от телефона ваше животное!

– Она еще обзывается! – послышался в трубке хорошо знакомый Марианне голос.

Анастасия Загоскина выбрала наихудший вариант – она прибежала жаловаться к Погодину! Марианна зря приписывала ей ума палату, девица оказалась самой обыкновенной глупоманью. Так поступить могла только недалекая блондинка. С высоты своего положения и опыта Марианна понимала, как опрометчиво та поступила. Жалеть девчонку она больше не станет.

– У вас что-то случилось? – встревоженным тоном поинтересовалась Томилина. – Я чем-то могу помочь? – Она в отличие от девицы выбрала другую тактику.

– Случилось, – как ей показалось, холодно и грубо сказал Погодин. – Нам нужно встретиться для того, чтобы обсудить сложившееся положение.

– Надеюсь, – мягко заметила Томилина, – вы приедете один.

Погодин пообещал, что придет один, и назначил встречу на вечер. Марианна не стала вступать с ним в препирания по поводу того, что она, как владелица больницы для душевнобольных, настоятельно советует Анастасии Загоскиной пройти у них курс лечения от полного оглупления. И ему требуется вмешательство врача-психотерапевта, раз он так остро реагирует на ее неадекватное поведение. Не стала, а могла бы.

Марианна еще много чего могла бы. Она это и сделает вечером, все хорошенько взвесив и обдумав. Для начала она постарается выяснить, откуда у Погодина ее домашний телефон и адрес, он собирается вечером за ней заехать.

– Артурчик? – Ковалевская явно была к нему неравнодушна. – Да, дорогая моя, он мне звонил. Я тебе говорила. Искал брюнетку с твоим именем.

– И нашел, – вздохнула Томилина, – у меня могут быть неприятности.

– Неправда, – решительно возразила сваха, – Погодин очень приятный мужчина, к тому же ты ему нравишься. Иначе зачем он стал бы тебя искать?

– Для того, чтобы убить, – зловеще произнесла Марианна. – Я поссорила его с блондинкой.

– Поздравляю, – обрадовалась Ковалевская, – я расскажу своей клиентке о положительном результате.

– Только больше никому не сообщайте мой адрес, Роза Игоревна! – умоляла Марианна.

– Я не сообщала, – ответила та недоуменно.

– Откуда же Погодин его узнал?!

– Милочка, только не волнуйся! – предвосхитила свой рассказ Ковалевская.

По ее мнению, Артур Погодин был не простой бизнесмен, чьи дела стремительно шли в гору. Как догадывалась Роза Игоревна, а отчасти в ее догадках были чужие сплетни, Артур Погодин работал раньше на внешнюю разведку. Разведчики рано уходят на пенсию, как балерины, и в том, и в другом деле требуется молодецкая сноровка. Он ушел, а для того чтобы разведчик, принесший немалую пользу Родине, не голодал, ему отдали раскрученный бизнес. И он стал обычным на первый взгляд бизнесменом. Но связи-то остались! А какие у них связи, Марианна, по мнению Ковалевской, и сама должна догадываться!

Марианна догадывалась, но в историю про разведчика верила слабо.

– Он и сегодня работает под прикрытием! – трагически шептала Роза Игоревна. – Потому ему нельзя ни в коем случае обзаводиться семьей и детьми.

А в этом утверждении была какая-то доля правды. Погодин до сих пор был не женат!

– Значит, – подвела итог познавательной беседе Томилина, – вы ему моего адреса не давали?

– Нет! – клятвенно заявила сваха.

Марианне ничего не оставалось делать, как ей поверить. Обманывать Ковалевской не было резона, они трудились с Марианной на одной ниве брачного бизнеса, дополняя и помогая друг другу. Оставалось поверить в историю про разведчика. Марианна решила, что вечером обязательно задаст Погодину парочку наводящих на эту мысль вопросов и внимательно поглядит на его растерянную физиономию. Она тоже кое-что о нем знает, и у нее были свои связи.

«Что ж, господин Погодин, – думала Марианна, рассматривая свои вечерние платья, – поиграем с вами в разведчиков. Раз вы верите каждой дуре, которая прибегает плакаться на вашем могучем плече, придется добавить моей внешности дуринки! Изменить характер я не смогу, скрыть свой блестящий ум я не в силах».

Марианна остановилась на простом, но элегантном черном платье, добавив к нему легкомысленный розовый шарфик. Безусловно, в любой другой момент она бы накинула на оголенные плечи благородный атлас или шелк. Но сегодня эта идиотская расцветка в жуткую розочку сыграет ей на руку: отвлечет его внимание, притупит бдительность, сразит наповал. Если она не выиграет этот бой за Погодина, то грош ей цена. Марианна помяла в руках шарфик. Возможно, она на нем повесится, если проиграет!