Матвей первый раз встречал девушку, верившую в дружбу между мужчиной и женщиной. Причем между красивым мужчиной и так себе на внешность женщиной. Многое объясняло то, что Тося была собачницей. А собачники, как известно, люди не от мира сего… Таким Матвей и становился.

Вадик Шустов завопил от радости, когда Жигунов пришел к нему на показ с болонкой в руках. Он выхватил собаку и принялся напяливать на нее всяческие побрякушки, после чего заявил, что Матвей произвел революцию в модельном бизнесе, и теперь Шустов займется разработкой одежды не просто для нормальных людей, а для истинных собачников. Он искал свою изюминку в творчестве и, кажется, нашел!

Матвей с тревогой посмотрел на Маньку-изюминку, которой возня с побрякушками доставляла истинное наслаждение, и задумался. В чем-то Шустов прав, в наше нелегкое рыночное время несомненно следует выделиться из толпы чем-то неординарным. Они выделятся болонкой. Они создадут свою эксклюзивную линию одежды!

Девчонки-модели повизгивали от радости и тискали Маньку, той с помоечных времен не хватало подобного внимания, и она повизгивала вместе с ними. Матвей почувствовал укол ревности и схватился за голову. Он, оказывается, собственник! А что будет, если он обзаведется белокурой пассией?! Матвей поймал себя на мысли, что уже не исключает и этот вариант.

От горьких раздумий его отвлек сигнал мобильного телефона, сообщающий о новой эсэмэске.

«Мотя, дорогой, как Антарктида, как ты?» – писала Маша Могилева.

«Сижу среди пингвинов, – отвечал ей Жигунов, – наслаждаюсь их тупым визгом».

«Смотри, Мотичка, не простудись!» – просила Маша Могилева.

Жигунов не стал вести переписку, пожалев, что смалодушничал и дал студентке номер своего мобильника. Впрочем, эсэмэски его не сильно обременяют, а если она позвонит, он просто скинет звонок и не станет с ней разговаривать. К чему ворошить прошлое? В том, что Маша Могилева была для него прошлым, он уже нисколько не сомневался. Дело сделано, деньги за него получены, Мавр, так сказать, может удалиться. Постепенно, изредка отвечая на эсэмэски. Матвей усмехнулся, последнюю можно послать со словами: «Замерзаю в ледяных пучинах океана…» И он умрет в ее сердце навсегда. Без особых хлопот.

Матвей спрятал мобильный телефон в карман куртки и поглядел на свою собаку. Манька сияла, имела успех среди блистательного модельного общества. Шустов прав, если заняться разработкой этой линии, победа и признание, успех им обеспечены. Но нужны средства. Следует не тянуть с делом Цветковой и сегодня же отправиться с ней на встречу с новым Манькиным прикидом. Все девицы падки на гламур.

– Да, – с тоской в голосе сказала Марианна, рассматривая личико Светланы.

– Да, – взглянул на нее Николай Зюкин, ставший на время восстановления машины Томилиной ее личным водителем.

– Жуть. – Томилина обреченно свалилась в кресло.

– Страх божий, – вторил ей Зюкин, присаживаясь на диван.

– Очень видно, да? – пролепетала Светлана, подбегая к зеркалу. – А мне казалось, что если положить слоя три тонального крема, а сверху пудрой, а на нее румяна…

– Такой яркий фиолет с лимонным пятном посредине ничем не замажешь, – скептически сказала Марианна.

– Если только не подбить второй глаз для симметрии, – нашелся Зюкин.

– Злые вы, – всхлипнула Соболева, – нет чтобы дать хоть малейшую надежду!

– Когда ты надеваешь темные очки, ничего не заметно, – пожалела ее Томилина.

Светлана сбегала за очками, которые тут же водрузила на нос.

– Так?

– Отлично, – сказала Томилина.

– Потянет, – махнул рукой Зюкин.

– Но все равно, – вздохнула Марианна, – лучше сиди дома. Придется новое дело провести самой.

– Новое? – заинтересовалась Светлана. – Программист что, уже свободен?!

– Нет, – удрученно ответила та, – вечно занят, как кабинка в вокзальном сортире. Этим занимается сейчас Матвей, думаю, что дело Цветковой затянется. Ему пришлось приложить усилия, разработать собственную стратегию…

– А что за новое дело? – продолжала интересоваться Соболева. – Мужчина привлекательный?

– Мачо, – усмехнулась Марианна. – Меняет блондинок, как наш Матвей сорочки.

– Мне такие ужас как нравятся! – восхитилась Светлана, всплескивая руками.

– В том-то и дело, что ужас, – укорила ее Томилина. – Таких ужастиков следует наказывать, действуя их собственными методами.

– Ты его поменяешь, как сорочку? – не поняла Светлана.

– Я его накажу! – решительно заявила Марианна и кивнула Зюкину: – Николай, поедем!

– Если что потребуется, – Светлана выпятила вперед свой роскошный бюст, – то я на месте!

– Здорово! – сказала Марианна, уходя. – И постарайся не высовываться. Цыпленкова выпустят через двадцать четыре часа, если он не совершит побег раньше.

– Постараюсь, – призналась Светлана и растерянно улыбнулась.

Марианна спустилась во двор и подошла к раздолбанному отечественному автомобилю Зюкина.

– Николай, – не в силах сдержаться, спросила она, – неужели, проживая в чуть ли не элитном доме, ты не можешь купить себе приличную иномарку?!

– Это как друга поменять, старого и проверенного, на известного проходимца. Но раз работа требует жертв, то куплю! – пообещал тот, садясь за руль. – С твоей помощью.

Марианна вздохнула и села рядом.

Маршрут она знала заранее, подробно изучила по Интернету. Офис Погодина располагался в центре города, что говорило о его состоятельности и выгодном бизнесе. Правда, чем конкретно занимается тот, Марианна не поняла. После полученных сведений получалось, что тот брался за все подряд, что приносило прибыль. Значит, ему приходилось вертеться, как ужу на сковородке. Откуда он только брал время на девиц, меняющихся с периодичностью одна девица – один месяц?

Последняя пострадавшая от его внимания и любви, Людмила Кудряшова, назанимала денег и «заказала» разбить сердце бывшего бойфренда, наивно полагая, что тот после этого вернется за утешением к ней. Впрочем, Марианне было все равно, куда он вернется. Мало того, что сделка была выгодной, так ей еще не терпелось лишний раз ущемить самолюбие этого мачо.

Немного неудачно, что Светлана временно выбыла из строя. Как поняла Марианна, Артур Погодин встречался исключительно с блондинками, обладающими выпирающими достоинствами. К сожалению, Томилина не блондинка, да и достоинства не так сильно выпирают, как хотелось бы в данном случае. Перекрашиваться в легкомысленный цвет она не собиралась даже ради такого мачо. Но у нее есть другая аргументация визита. И надежда на то, что, назвав ее красивой женщиной, Погодин действительно ею заинтересовался. Вчера она была слишком резка. Сегодня Марианна станет более ласковой и покладистой. Только вот удастся ли ей это? Следует признаться, что Света Соболева играет чувства намного лучше ее. К сожалению, выбора нет, приходится действовать самостоятельно.

Отдав указание Зюкину остановиться в непосредственной близости от окон офиса, Марианна вышла из автомобиля. Окинув взглядом окрестности, она поняла, что ни о какой ближней парковке у офиса мечтать не приходится. Что ж, это станет еще одним минусом. Но масса минусов в общем итоге обязательно выдадут какие-никакие плюсы. Зюкин, несмотря ни на что, пообещал припарковаться ближе.

Рослый плечистый охранник не собирался ее пропускать к Погодину, сославшись на отсутствие того в офисе. Но Марианна заметила припаркованный джип и уходить не стала, присев в кожаное кресло с намерением дождаться Погодина. Безусловно, у Погодина мог быть не один только джип, а несколько автомобилей. Но это ровным счетом ничего не меняло. Томилина поудобнее пристроилась на кресле и всем своим видом показала, что покинет она офис только силой. Охраннику ничего не оставалось делать, как начать обзвон.

– Как вас представить? – оторвавшись на секунду от телефона, поинтересовался он.

– Как особу, которая по милости вашего начальника вынуждена ездить в метро.

– Так и сказать? – удивился тот.

– Так и скажите, – посоветовала ему Марианна.

Охранник повторил ее слова в трубку и, продолжая удивляться, пропустил ее, снабдив точными сведениями, где находится его начальник.

Марианна поднялась на третий этаж и прошла к приемной. Сейчас она распахнет дверь и увидит очередную тупую блондинку, гордо носящую звание секретаря этой расчудесной организации. Очередную или былую жертву Артура Погодина, по странному стечению обстоятельств не затаившую на него зла. А скорее всего, надеющуюся на возможное возрождение былых чувств. Дурочка, такие, как Погодин, назад не оборачиваются и свои чувства не возрождают по той простой причине, что у них отсутствует тот орган, которым нужно чувствовать. Они идут по трупам использованных девиц, перешагивая через них с брезгливым выражением лица.

Удивительно, но вместо дурочки блондинки на месте секретаря восседала серьезная пожилая дама. Она подняла строгие глаза поверх своих круглых очков и внимательно оглядела Томилину. Марианна отметила про себя, что так смотрят ревнивые жены на особ, способных заинтересовать их мужей. Что ж, выходит, она не ошиблась. Погодин действительно может ею заинтересоваться. Естественно, она станет держать его на расстоянии. В договоре, подписанном Людой Кудряшовой, четко говорится о том, что агентство «Подножка Купидону» берется разлучить бизнесмена с его нынешней пассией, а не перевоспитать его и не наставить на путь истинный. В этом случае Кудряшовой придется обращаться к священникам или гадалке, а девицы ее склада ума обычно так и делают, надеясь на внеземные силы.

– Вы к Артуру Александровичу? – поинтересовалась пожилая дама, все еще глядящая на Марианну поверх круглых очков.

«Нет, – захотелось ответить той, – я к тому кактусу, что стоит на окне!» Но вместо колкости она кивнула головой. Разговаривать с секретаршей не хотелось. Хотя в ее случае это было просто необходимо. Ведь именно через секретаря можно выведать кучу полезной информации! Но эта, Марианна посмотрела внимательно на ее плотно сжатые губы и прилизанные седые волосы, нет, эта ни слова лишнего не скажет. Поведет себя как партизанка на допросе. Даже не стоит тратить на нее свои силы.