– М-да…. Значит, тогда в темноте вам показалось, что я со спины похож на человека, который мог бы быть мужем вашей подруги? – несмотря на то, что Полина тоже включилась в разговор, слова Семена были по-прежнему обращены только к Лиде.

– Да, именно так, – она поспешила согласиться с ним, но тут же смущенно опустила глаза. Врать этому человеку опять не получалось.

– Вы извините, Лидия, но я так не думаю.

– Значит, вы отказываетесь? – разочарованно и обреченно спросила Лида.

Мужчина минуту подумал.

– Вы знаете, я чувствую за собой вину. Я почти час заставил себя ждать двух молодых красивых девушек. Это как-то не по-джентльменски. Поэтому я соглашусь.

– Ой, слава Богу! – выдохнула Полина.

– Помогать практически незнакомым людям – это настоящий мужской поступок, – заключила Лида, помня, что любое позитивное мужское намерение обязательно нужно закрепить похвалой. – Только сначала нам нужно вас переодеть, нам ведь надо, чтобы вы внушили Вадику чувство благоговейного страха, а не вызвали приступ гомерического смеха…. Ой, простите, я не хотела вас обидеть.

– Да нет, ничего, мне самому смешно. Только вот денег у меня нет.

– За это не переживайте. Мы сейчас поедем в магазин мужской одежды, а после проведения операции вещи можете оставить себе. По крайней мере, нам они точно не нужны.

– Подождите, вы хотите сказать, что мне предстоит шопинг за счет женщины? Вернее, за счет двух женщин? Минуточку. Дайте мне прийти в себя. Одно дело – помочь разобраться с мужчиной и совсем другое – стать альфонсом. Получается, один альфонс пришел выгонять другого. Девчонки, вы что, издеваетесь? Я на это никогда не пойду. Вы уж извините. До свидания, – Семен намеревался выйти из машины.

– Стойте. Подождите, – Полина схватила Семена за рукав его поношенной куртки.

– Хорошо, не хотите шопинг – не надо. Может, у вас есть свой приличный костюм? – Лида поддержала подругу в нежелании сдаваться.

– Ну…, если честно…, вообще-то нет, тем более настолько приличного, чтобы вам понравиться, – Семен смущенно улыбнулся.

– Ну вот, видите, надо ехать в магазин. Поймите, это нужно для дела, а без этого оно не имеет смысла. Ваше человеческое достоинство ничуть не пострадает. И потом, вы ведь уже согласились нам помочь. Не отказывайтесь от такой мелочи, как костюм, прошу вас, – Лида подключила все свое женское обаяние и уже не сомневалась, что Семен никуда от них не денется.

– Ладно, девчонки, обещал помочь – значит, слово свое сдержу. Не зря же вы меня целый час ждали.

– Ой, спасибо вам большое! – Полина опять не выдержала и вставила свою реплику, хотя изначально они договорились с Лидой, что переговоры будет вести только она.

– Да пока не за что.

Они втроем направились за покупками.

В «Крокус-Сити-Молл» для Семена были приобретены: костюм, рубашка, галстук, носки, ботинки и запонки. Подруги так же настояли на салоне красоты и кардинальной смене имиджа.

– Ни фига себе! Лидка, да он просто красавец! Ты посмотри на него! Джордж Клуни отдыхает. Если бы Ленка сейчас видела, какого лоха она тебе подсуетила! Я думаю, теперь тебе не трудно будет выполнить все условия пари. И деньги получишь, и красавчика впридачу, да и сам он – настоящий джентльмен, о котором ты мечтала. – Полина открыто любовалась Семеном, а Лида почувствовала что-то похожее на ревность, что ее саму сильно удивило.

Девушки не верили своим глазам – перед ними был солидный, элегантный, стильно одетый молодой человек по имени Семен. Он сидел в парикмахерском кресле, неторопливо пил кофе и изучал какую-то финансовую газету на английском языке.

Наконец, стилист нанес последний штрих и все трое направились домой к Полине.

Решено было первым впустить Семена, благо, ключей было два – Лида тоже имела доступ к квартире подруги, так, на всякий случай. Случай настал.

Первое, что увидел Семен, открыв дверь, был совершенно пьяный Вадик, который все так же валялся на ковре, только вокруг него стояло несколько бутылок с алкоголем. Пепельница была переполнена окурками, рядом валялись вскрытые консервные банки с деликатесными закусками. Светлый дорогой ковер был непоправимо испорчен.

Услышав звон ключей, Вадик очнулся.

– Кто это там? – спросил он, приоткрыв один глаз, – A-а, люди в штатском? Имейте в виду, я здесь проживаю законно, со своей женой. Имею полное право делать все, что захочу!

Семен наклонился к нему.

– Слышь, мудила, я – муж Полины. Только что из Нью-Йорка. А ты откуда здесь взялся и с какой такой женой ты проживаешь на моей жилплощади?

Вадик на всякий случай отодвинулся. Несмотря на свое состояние, он быстро сообразил, что происходит что-то угрожающее его безопасности.

– Чего? Какой еще муж? Муж – это я. Правда, гражданский, но любимый. А ты – не любимый и не гражданский…. Так, стоп. Что-то я запутался. Все-таки, третий день бухаю. Или пятый. Не помню. Да и какая разница, если белая горячка пришла в виде мужа. Скажи, ты – это она, то есть, он? А хочешь, я тебе налью? Присаживайся, не стесняйся. Вдвоем бухать веселее, чем одному.

Входная дверь снова открылась, на пороге появились Лида и Полина.

– Дорогой, что ты здесь делаешь? Ты ведь должен быть в Америке, – изобразила удивление Полина, больше поражаясь тому, что стало с ее гостиной. Повсюду валялись окурки, пустые и недопитые бутылки, еда лежала прямо на ковре, который, к тому же, был залит алкоголем.

– Так, дорогая, я не понял, это что за червяк? – Семен подошел к Полине. Лида, с трудом сдерживая смех, наблюдала эту картину из коридора. Все выглядело очень натурально.

– Да я сама не знаю, кто это и как он сюда попал, – Полина уже с азартом вошла в роль, почувствовав себя Надей из «Иронии судьбы».

– Что?! – Вадик попытался встать.

Все терпеливо ждали. У него это получилось только с третьей попытки.

– Значит, ты мне врала, что не замужем? А со мной, значит, просто развлекалась, пока муж был в командировке? Ах ты, проститутка! Шалава! А ты, значит, и вправду, муж? Пойдем, муж, я тебе покажу, чем твоя жена зарабатывает себе на черную икру, пойдем! – он схватил Семена за рукав и попытался потянуть за собой. Семен брезгливо отмахнулся от него.

Тогда Вадик пошел в спальню один и вернулся с пачкой фотографий, на которых Полина позировала в кружевном белье. Это была съемка для каталога «Дикой орхидеи». Снимки еще не прошли обработку в «Фотошопе» и пока больше походили на любительские, чем на профессиональные.

– Вот, полюбуйся, муженек, чем твоя Полина промышляет в твое отсутствие. Весь Интернет в этих эротических фотках, есть даже еще намного откровеннее. Ты зайди на порносайты, поищи свою жену.

Семен молча взял Вадика за шкирку, вывел за дверь, затолкал в лифт и нажал кнопку первого этажа, после чего вернулся в квартиру.

Лида протянула ему конверт.

– Что это? – спросил Семен.

Девушкам показалось, что он чем-то озадачен или расстроен.

– Небольшое вознаграждение за блестяще проведенную работу.

– Нет, спасибо, вы и так на меня потратились.

– Но почему Вы отказываетесь? Вам что, деньги не нужны?

– Я не могу принять то, что вам, Лидия и Полина, достается с таким трудом, – сказав это, он кинул взгляд на фотографии, потом посмотрел на девушек таким укоризненным и разочарованным взглядом, что Лиде почему-то стало стыдно.

– Семен, вы что, поверили этому придурку и подумали, что мы – проститутки?

– Извините, мне пора. Всего хорошего.

Не глядя на девушек, Семен потянул на себя дверную ручку.

Лида подбежала к нему и заслонила спиной входную дверь, преградив ему выход.

– Послушайте, мы – не проститутки, мы – модели!

– А в чем разница? – с детской непосредственностью спросил Семен.

Полина потеряла дар речи и в растерянности застыла посреди гостиной.

Лида почувствовала, что краснеет от дикого возмущения. Она с ужасом подумала о том, что ее румянец сейчас можно принять за краску стыда. Совершенно не ожидая подобного оскорбления от этого человека, она не понимала, как себя вести. Начать оправдываться – значит признать свою вину. Промолчать – значит согласиться с обвинением. Ей снова почему-то не хотелось выглядеть в глазах этого мужчины в невыгодном свете. От безысходности она вдруг начала кричать:

– Да почему вы постоянно вынуждаете меня оправдываться и извиняться?! Почему я должна доказывать вам, что я не верблюд?! Почему я вообще вам что-то должна? Кто вы такой? Почему вы считаете себя вправе судить о том, в чем не разбираетесь?!

Семен взял Лиду за плечи и, все еще не глядя ей в глаза, осторожно подвинул ее в сторону.

– Извините, мне пора.

Семен вышел. Дверь громко хлопнула.

Лида вздрогнула. Она почувствовала, как ком подступает к горлу.

Полина первая пришла в себя.

– Нет, все-таки Вадик – конченный ублюдок. Мало того, что квартиру испоганил, так еще с таким хорошим человеком нас поссорил, – сказала она, поднимая с пола свои фотографии.

– Полин, а что это сейчас было? – Лида все так же стояла у входной двери и влажными глазами беспомощно смотрела на подругу.

– Все ведь шло хорошо. Почему он стал так со мной разговаривать? А я с ним? Почему он ушел?

– Э-э, подруга, да ты, кажется, влюбилась. Я тебя такой растерянной и несчастной давно не видела. Так, для начала давай-ка успокоимся, придем в себя. У меня тут полная разруха, да к тому же вонища нереальная. Надо срочно открывать все форточки. Поехали сейчас к тебе. Все обдумаем. Завтра показ. Подъем в шесть утра. Сначала – в салон, потом – на репетицию.

Всю дорогу девушки ехали молча. Полина видела, что ее подруга сильно расстроена внезапным уходом Семена, даже не столько самим уходом, сколько негативом, исходящим от него в сторону Лиды.

Дома Лида нарезала сыр, налила два бокала сухого белого вина. Она решила, наконец, прервать тяжелое молчание. Ей все-таки хотелось поговорить о случившемся.