Тихо стучусь, не уверенная, что это вообще можно расслышать.

– Входи, – раздается сразу же голос начальника.

Открываю дверь и вижу рядом со столом вполне довольного Джейса – словно он опять собирается пригласить меня куда-то, где будем только мы вдвоем, позабыв обо всем недопонимании и моей глупости. Едва сдерживаю грустную улыбку, что почти тронула уголки губ.

Перевожу взгляд в сторону и не сразу замечаю, что в помещении присутствует человек, из-за которого это все началось. Ник Уилсон слащаво улыбается, разглядывая меня буквально с макушки до носиков лакированных туфлей. Хочется поежиться от этого голодного, изучающего взгляда, но я приветственно киваю и не знаю, что стоит делать дальше: подойти ближе, что-нибудь сказать или дождаться каких-либо поручений или объяснений?

– У меня есть хорошие новости, – прерывает затянувшееся молчание Джейс и упирается бедром в край стола, скрестив руки на широкой груди. Не могу сказать, что он зол или обижен на меня. Облегченно выдыхаю, смущенно переминаясь с ноги на ногу в ожидании дальнейших слов. – Ник согласен вернуться в наш банк. Но у него есть одно небольшое условие.

– Какое? – спрашиваю даже быстрее, чем успеваю об этом подумать: с плеч будто падает огромная ноша, все это время тянущая меня вниз. Джейс понимающе улыбается и поясняет:

– Если ты принесешь ему свои искренние извинения.

Босс делает упор на «искренние». Ник Уилсон согласно кивает в подтверждение прозвучавших слов.

Вроде бы ничего необычного – логичный выход из ситуации, в которой банк из-за оплошности сотрудника потерял большую сумму денег. Теперь для меня закончится этот странный период в жизни, все пойдет по-старому.

Киваю, широко улыбаюсь и поворачиваюсь к Нику Уилсону:

– Спасибо, мистер Уилсон! Я очень виновата перед вами и мистером Фостером, поэтому приношу свои извинения. Бесконечно благодарна вам за то, что решили пойти навстречу нашему банку.

Немного наклоняюсь в знак уважения и довольно перевожу взгляд на Джейса, желая увидеть его одобрение. Но Ник Уилсон лишь многозначительно вскидывает бровь, постукивает указательным пальцем по губам и возмущенно тянет:

– Дорогая, ну что же это за извинения такие?

Я удивленно рассматриваю лицо Ника Уилсона. Я сказала что-то не так? Почему в его голосе столько недовольства?

Беру себя в руки, чтобы не выдать нервозность, и спокойным голосом уточняю:

– Я сказала что-то не так? Уверяю, мистер Уилсон, я совершенно искренне благодарю вас за такое решение.

– Думаю, – Ник Уилсон широко расставляет ноги, – минет меня вполне устроит, милая.

Не могу поверить своим ушам: он действительно сказал это? На лице Ника ни тени сомнений в том, что сейчас это уместно. Как будто он привык к подобного рода отношениям. Беспомощно открываю и закрываю рот, не зная, что следует ответить. Стоит ли вообще.

Перевожу взгляд на помрачневшего вдруг Джейса, безмолвно спрашивая: это часть ваших совместно оговоренных условий или…

Успеваю лишь заметить, как его взгляд темнеет, инстинктивно делаю шаг назад, желая сжаться в комочек и исчезнуть отсюда. Джейс вмиг сокращает расстояние до Ника и с размаху бьет его по лицу, отчего тот падает с кресла, схватившись за скулу.

Вижу капли крови на белой рубашке и впервые – настолько разъяренного Джейса Фостера, который решает не ограничиваться одним ударом, разбивая Нику то ли губы, то ли нос.

– Хватит, пожалуйста! – кричу я, хватая Джейса за предплечье и пытаясь оттащить от кряхтящего Ника на полу. – Прошу вас, прекратите…

Глава 9

Ник Уилсон чертыхается, прижимает галстук к кровоточащему носу и вылетает из кабинета как ошпаренный. Словно в замедленной съемке слежу, как за ним с грохотом захлопывается дверь, и перевожу взгляд на тяжело дышащего Джейса рядом.

Кожа на костяшках его рук заметно покраснела. Хочется как-нибудь успокоить босса, но не решаюсь притронуться даже к его напряженным плечам, что уж говорить о большем. Понимаю, что все это время меня почти трясло. Пытаюсь перевести дыхание и сформулировать в адекватные предложения слова, крутящиеся в голове.

– Не надо было… – нелепо бормочу, все еще чувствуя, как внутри все колотится от напряжения и страха. Неужели теперь из-за меня у Джейса Фостера будут еще более серьезные проблемы? Я всего лишь хотела извиниться, как меня и просили…

Понимаю, что вот-вот предательские слезы, щиплющие уголки глаз, начнут откровенно бежать по щекам. Если Ник придаст огласке случившееся пару минут назад, это заденет и меня, и Джейса. Тогда точно все узнают о наших «отношениях», а репутация банка заметно ухудшится. Не могу определиться, за кого я действительно сейчас переживаю больше.

– Что теперь будет?..

Джейс взмахивает рукой – а я не понимаю, что это значит. Все нормально или «выметайся отсюда»? Босс отходит за свежей водой в графине и обращается ко мне:

– Возвращайся к работе. Потом поговорим.

Весь оставшийся день не могу забыть то, с какой злостью Джейс Фостер накинулся на одного из своих перспективных клиентов. Из-за меня. Снова все не получилось.

Буквально за считаные минуты после моего возвращения на место по банку проходится волна вопросов: что же случилось в кабинете начальника и почему Ник Уилсон выбежал оттуда с разбитым лицом? Упорно молчу и делаю вид, что вовсе не стала свидетельницей этого удивительного события.

Очень хочется обсудить это с кем-нибудь, но сдерживаюсь до последнего. Даже не продолжаю разговор с Кайлой, делая вид, что очень занята работой. Провожу время до конца рабочего дня в своих мыслях, поэтому не сразу замечаю, что большинство коллег покинули офис.

Напряжение постепенно отпускает, но я все еще не могу успокоиться: страшно за себя и за Джейса Фостера, к которому я, вопреки здравому смыслу, начала испытывать вполне очевидную симпатию.

Это открытие настолько удивляет меня саму на выходе из здания, что я не обращаю внимания на останавливающуюся рядом со мной знакомую машину, пока у нее не распахивается дверь.

– Садись, – доносится из салона спокойный голос Джейса. Не могу ему перечить, послушно ныряя внутрь теплого автомобиля. – Как насчет ужина?

Столь обычный вопрос выбивает меня из колеи еще сильнее. Просто киваю, соглашаясь со всеми предложениями разом, и Джейс давит на газ. В окне стремительно мелькают огни вечернего города, немного отвлекая от скопившегося за день негатива.

Уже сидя в ресторане и видя мое замешательство и отстраненное настроение, Джейс начинает волнующий меня разговор:

– Перестань думать об этом.

– Я не могу. Если он…

– Я со всем разберусь, – отрезает Джейс резко, оставляя в сторону бокал с вином. – Ешь.

– Но я…

– Тебя это не должно волновать. Это я его ударил, – босс выделяет «я», чтобы до меня наконец дошло. В очередной раз киваю и лишь надеюсь, что это не отразится на моей работе и наших отношениях (если они вообще будут).

После ужина Джейс опять же берет все в свои руки, распахивая передо мной двери машины:

– Поехали ко мне?

Пару секунд медлю с ответом и позволяю себе полноценно расслабиться.

– Поехали.

⁂

В квартире у Джейса довольно пусто, мне кажется, что он практически не проводит здесь время, занимаясь рабочими, а не личными делами. Он не дает мне времени более детально рассмотреть свои роскошные апартаменты и притягивает к себе, нетерпеливо накрывая мои губы своими. Я податливо отвечаю на этот поцелуй и тянусь руками вперед, чтобы обвить ими шею Джейса, прижать его к себе как можно сильнее.

Он чувствует это и слегка улыбается в поцелуй. Определенно хорошее завершение этого сумасшедшего дня. Пока мы ехали в машине, я представляла не милые разговоры под какой-нибудь дорогой алкоголь, а именно его жаркие объятия и поцелуи. Сейчас мне хватает смелости признаться себе в данном факте.

– Помедленнее, детка, иначе все самое вкусное произойдет прямо здесь, – удивившись моей прыткости, шепчет Джейс, чтобы немного умерить мой пыл. Кто бы мог подумать, что я сама буду сгорать от страсти и желания, чтобы он полноценно овладел мной.

– Я не против, – признаюсь я спустя какое-то время, переводя дыхание после мокрых поцелуев. Смотрю в его сверкающие желанием глаза и не выдерживаю – снова тянусь к этим мягким губам.

Я очень даже не против того, что может произойти здесь и сейчас, поэтому хочется подтвердить свои слова вполне очевидными действиями. Запускаю руки ему под рубашку, приподнимая края, и касаюсь напряженного накачанного пресса. Чувствую, как тело Джейса мгновенно реагирует на мои прикосновения: мышцы напрягаются с каждым движением пальцев. Не могу не заметить, что это адски заводит.

Мне определенно нравится медленно исследовать его подкачанное тело своими пальцами.

Цепляюсь руками за пуговицы на его рубашке и начинаю ее расстегивать, легко касаясь губами каждого открывающегося участка кожи. Нежно, почти невесомо. Меня неумолимо влечет к Джейсу. Вдыхаю запах его кожи, перемешанный с дорогим ароматом парфюма, и у меня кружится голова от нахлынувших чувств.

Игриво касаюсь губами его соска и быстро отстраняюсь, смотря в его глаза.

– Лилиан, ты играешь с огнем, – выдыхает Джейс угрожающе, но я вижу по его взгляду, что ему не хочется останавливать эту томную прелюдию.

Он притягивает меня к себе и расстегивает молнию на моей узкой юбке. Ткань сползает по моим ногам и падает на пол, а Джейс резко поднимает меня за талию и вдавливает в стену. Я охаю, крепко обвиваю его торс своими ногами и тесно прижимаюсь к его крепкому телу.

Его ладони опускаются мне на талию, скользят по коже, задирая блузку наверх, а потом вовсе снимая ее с меня. Я остаюсь перед ним в одном нижем белье. Мое сердце стучит так громко, что, скорее всего, даже Джейс слышит это.

Я чувствую его горячие поцелуи на моей шее, плечах и вообще везде, докуда он только может дотянуться. Сжимаю пальцы на его плечах и откидываю голову, прикусывая губу и полностью отдаваясь в его власть. Кожа под его поцелуями буквально плавится. По спине бегут мурашки предвкушения, отчего я не могу сдержать стона.