Рокси Слоан - Подчинение

- Отлично, - улыбнулась я. - Позвони мне позже.

- Договорились.

Келли руководитель, но у меня есть несколько свободных минут, поэтому я заказываю кофе и задерживаюсь за столом. Я в последний раз делаю заметки, но не могу удержаться и вытаскиваю подарок, который я нашла в квартире прошлой ночью.

Коробка размером с книгу в твердом переплете, завернутая в темно-пурпурный шелк и перевязанная золотой шелковой лентой.

Меня охватывает волнение. Я вынимаю конверт, который спрятан внутри ленты. На кремовой бумаге, с закрученной каллиграфией написаны слова.

Я сначала думала, что это был приветственный подарок от Келли. Затем открывши его, я поняла, что это прислала не подруга. Открывая конверт, я ещё раз прочитываю слова.

Добро пожаловать в ваши самые смелые фантазии.

Вы готовы сыграть?

Моё сердце начинает биться быстрее. Я осматриваюсь вокруг, проверяя, смотрит ли кто-нибудь на меня. Люди в ресторане не знали о моём тайном приглашении, но я до сих пор испытываю трепет. Я проверяю обе стороны конверта, но на нём нет подсказки о таинственном отправителе, и обращаю внимание на другую сторону подарка, на которой внутри бумаги разложен тонкий платок.

Это ключ. Но не такой, как любой другой ключ, который я видела раньше. Старомодное золото с тонкими нитями резьбы, продетые через замысловатые завитки. Инкрустированный сотнями золотых крошечных камней, которые сверкают в солнечных лучах.

Этого не может быть...

Я тихонько тяну краем по основанию моего бокала. Она оставляет царапины.

Не может быть. Это настоящие бриллианты!

Моё сердце пускается в бег, когда я осторожно возвращаю ключ обратно в коробку и кладу её в сумку. Я не могу поверить в это. Даже не хочу думать, сколько это стоит, но это должно быть больше, чем любое украшение, что когда-либо я видела.

Кто прислал мне такой экстравагантный подарок? И что значит это приглашение?

Мой телефон издаёт звуковой сигнал: будильник, который я поставила раньше, чтобы убедиться, что у меня останется время. Я быстро расплачиваюсь по счету, оставляя чаевые, и выхожу на улицу. Шум и суета сбивают меня с толку и моё волнение за подарок, превращается в новый всплеск предвкушения.

Нью-Йорк, детка!

Я не могу ничего с собой сделать, и с ухмылкой присоединяюсь к массе людей, которые быстро перемещаются по переполненному тротуару.

Небоскребы нависают надо мной, и желтые такси минуют препятствия. Есть некий гул энергии в воздухе сентября, что наполняет меня волнением.

Ты прошла долгий путь от Чино...

Мои дизайнерские каблуки стучат по тротуару, когда я иду вперед. Если бы только видели меня те девушки, которые застряли в школе. Я потратила годы, разрывая свою задницу, чтобы добраться сюда: жонглирование на двух работах, чтобы оплатить мою дорогу

в колледже и юридической школе и, включая полуночники, чтобы сохранить мои оценки. Я работала, как собака, но это сейчас того стоило. Ведущий консультант и моё первое большое дело, и кто знает, что может случиться, если я проявлю себя и выиграю это дело.

Я родом из проходной коробки. Джастин Дженкинс прибыла, и я готова к битве.

Я приехала немного раньше, и у меня было время, чтобы осмотреться и сориентироваться. Мои оппоненты по делу сидели в офисе в классическом стиле на спокойной, обсаженной деревьями улице, которая просто кричит «деньги». Я поднимаюсь и добираюсь до звонка, но там только просто скромная медная табличка на двери. Предприятие СОО*. Все здание принадлежит им? Тогда ладно.

Я толкнула дверь и шагнула в холл. Это яркая, залитая солнцем площадь с деревянным

полом и смелой абстрактной живописью на стенах. Современно и эффектно. В фойе было тихо, присмотревшись, я вижу дизайнерскую мебель и важных на вид людей в модных костюмах. Часть моей работы заключается в чтении документов оппозиции и всё об этом месте говорит, что они имеют глубокие карманы и не боятся это показывать.

Мои нервы шалят, но я одергиваю себя, не время психовать! Здесь никто не знает, что это мой первый раз в индивидуальном выходе, напоминаю я себе. Всё, что они знают, что я горячий на язык адвокат, который съест другую сторону на завтрак.

Я смело иду к администратору, которая разместилась за сплошным мраморным столом, и выглядит как экспонат искусства с безупречными скулами.

- Привет, - говорю я с улыбкой. – Я Джастин Дженкинс, здесь для встречи по VideoMine.

Не говоря ни слова, она поднимается на ноги и идет от меня дальше по коридору. До меня доходит, что она идет к лифту и ждет меня, я быстро навёрстываю упущенное.

- Мне нравятся ваши туфли,- говорю я, когда она нажимает на кнопку лифта. Дверь закрывается.

Молчание.

Это только мне кажется, или здесь действительно холодно?

Она ведет меня вниз по ещё одному холлу с зоной отдыха. Мой клиент, Адам Грейнджер, ждет и постукивает ботинком от нетерпения.

В глазах появилось облегчение. Он вскакивает: - Ты здесь!

- Эй, - я приветствую его тёплой улыбкой. - Ты хорошо выглядишь. Я думаю, что это первый раз, когда я видела тебя в толстовке и джинсах,- пытаясь успокоить, дразнюсь я.

Он по-прежнему носит фирменную марку глупых футболок, но он по крайней мере выглядит более аккуратным, после того как я видела его в последний раз в Лос-Анджелесе. Теперь он бритый, его светлые волосы в беспорядке, и пара очков в модной оправе. Гораздо ближе к тому, наверное, как должен выглядеть студент Стэнфорда.

- Я не могу высказать тебе, как я счастлив, что ты будешь, рассматривать это дело, а не Картер Джескес. - говорит он.

Мой бывший босс точно не имел много друзей.

- Понимаю, что ты переживаешь, но я знаю это дело вдоль и поперёк,- успокаиваю я его.

- Есть кое-что ещё. Это появилось в моём отеле этим утром, - говорит он, вытягивая

конверт из его сумки. - Что это значит?

Я проверяю документ. Это об умолчании и отказа письма - повестку в суд на иск, требующий случая проигрыша Адама.

- Они просто пытаются запугать тебя. Не волнуйся. Это нормальная тактика запугивания, - объясняю я.

- Но они говорят, что за судебный иск могут быть неприятности,- с ужасом смотрит Адам. - Я не могу себе позволить платить такие деньги.

----------------------------

*(Сообщество с Ограниченной Ответственностью).

- Они это знают, поэтому и прислали. Посмотри, это большое дело с большим количеством путей на нём, так что мы не должны удивляться, если они играют грязно.

- Много - это мягко сказано.

Адам изобрёл компьютерное приложение под названием VideoMine. Я не разбираюсь в технологиях, но в принципе это новый YouTube, что может произвести революцию в сфере интернета и сделать его изобретателя миллиардером. Адам разработал его со своим соседом по комнате в колледже - Келланом. Этот Келлан оказался порядочным говнюком. Шесть месяцев назад, у них была огромная борьба за будущее компании.

Келлан вышел с его ноутбуком и скопировал с резервного диска наполовину готовый код и пошёл прямо до ближайшей венчурной фирмы, чтобы получить финансирование и как он утверждает, что это его идея.

Теперь, Адам судится с Келланом и компанией из-за кражи интеллектуальной собственности. Я намерена победить для него и за его трудную работу, и, из-за доли прибыли, когда начнётся загрузка этого приложения.

- Я просто хочу то, что по праву принадлежит мне, - Адам ещё раз нервно дергается. - Я провел два года, работая над этой программой, и теперь Келлан ведет себя так, как будто он вдохновитель и придумал всё сам.

- Не беспокойся,- успокаиваю его я. - Они знают, что у нас есть веские основания. Поэтому они прибегают к тактике запугивания.

- Есть кое-что ещё, - Адам хмурится, оглядываясь вокруг. Он опускает голову ближе ко мне, чтобы секретарь не могла его слышать. - Я услышал разговор двух парней в туалете. Генеральный директор предприятия прилетел как раз для этого собрание.

- Ты имеешь в виду безмолвный партнер? - спрашиваю я удивленно. Я исследовала предприятие в течение нескольких месяцев, но по-прежнему не знаю, кто поддерживает Келлана. Единственное свидетельство, которое мы имеем, что этот безмолвный партнер существует, это неразборчивая подпись на нескольких документах из суда, сделанных на предприятии, когда обратились к нам.

Это выглядит так, как будто призрак выходит из укрытия.

Наконец, ещё один, идеально начищенный помощник появляется и ведет нас по коридору в зал заседаний. Если декор в холле был предназначен, чтобы произвести впечатление, то насчёт этой комнаты, она предназначена чтобы запугать. Стены окрашены в тёмный и малиново-красный, стол для конференции состоит из хрома и стекла, а окно, что перед нами, показывает потрясающий вид на Центральный парк. Облака снаружи, направляют лучи солнца, которые светят прямо в мои глаза. И я мигаю, потому что рябит в глазах.