— Так какую пиццу вы хотите? — повторил он вопрос.

— Удивите меня.

Он поднял бровь.

— Вы уверены? Только потом не жалуйтесь.

Она улыбнулась ему.

— Хатуэи никогда не жалуются.

* * *

Через сорок пять минут Райли знал, что Пейдж нравятся маслины, грибы, пепперони и лук, но она украдкой убирает болгарский перец, когда никто не смотрит. Она молниеносно нанизывала по нескольку кусочков на вилку, слишком занятая поиском на разных сайтах по искусству.

Ему нравилось смотреть, как она работает, ее глаза сосредоточены на экране, иногда она щурилась, разбирая мелкий шрифт. Он даже улыбнулся от удовольствия, когда она недовольно хмурилась и смешно морщила нос, уставясь на компьютер, работавший слишком медленно, или на курсор, упиравшийся в тупик. Такие маленькие трудности не останавлят упорную Пейдж!

Она просто работала, причем старательно. Она не жаловалась ни на то, что единственным напитком, который он мог ей предложить, было пиво, или что у него нет салфеток или бумажных полотенец, а только туалетная бумага, которой можно спастись от капающего сыра и томатного соуса.

Пейдж, вероятно, обратила внимание, что его квартира обставлена разнокалиберной мебелью — как он говорил, остатками, которые он собрал у друзей-холостяков, женившихся или просто съезжающихся с подружками. Поскольку женщины устраивали их совместное гнездо сообразно вкусам и возможностям пары, от старой мебели приходилось отказываться.

Пусть подстраиваются друг под друга и выкидывают «старых друзей»! Ему хорошо здесь, с громадным телевизором, с разномастными уютными креслами, кожаным диваном, с памятными футбольными сувенирами, среди которых майка профессионального футбольного клуба «Сан-Франциско Форти Найнерс». Ни одна женщина не стоила того, чтобы всего этого лишиться.

— Алло… Привет…

Голос Пейдж вернул его к действительности.

— Что?

— Я говорю с вами уже пять минут.

— Простите. Вы что-то нашли? — Он обошел вокруг стола, чтобы лучше видеть монитор. К сожалению, близость Пейдж отвлекала его. Ее волосы пахли полевыми цветами, на которых он не прочь бы был поваляться.

Пейдж постучала ногтем по экрану.

— Легенда о драконе, очень похожем на вашего.

Райли заставил себя сосредоточиться. «Этот рисунок, сделанный неискушенной рукой самоучки, словно был скопирован с пропавшего дракона», — подумал он.

— Автор статьи отсылает нас к временам династии Чжоу, — продолжала Пейдж. — На этот период указывал и мой отец. Но самое интересное в этой истории то, что в ней идет речь о двух драконах, составляющих единый комплект со специальной шкатулкой.

— Это совсем не похоже на то, что у нас есть.

— Может быть, нет. Но… — Она умолкла.

— Но что? — нетерпеливо спросил Райли.

— Это увлекательная история. Хотите послушать? — Пейдж повернулась к нему, и он увидел нетерпеливый свет в карих глазах. То, что она нашла, захватило ее воображение.

— Давайте.

— Речь идет о маленькой девочке, дочери императора Китая. Император страдал сильными головными болями, вся империя пришла в отчаяние, но никто не мог найти способ облегчить его боль. Говорят, он входил в раж во время приступов, громил все и уничтожал довольно ценные вещи. Даже не щадил своих подданных.

Однажды дочь императора гуляла в лесу и нашла длинный кусок бамбука, она подула в него и услышала дивную мелодию. Девочка принесла бамбуковую флейту во дворец, и в ту ночь, когда ее отец страдал от головной боли, она заиграла для него. Музыка оказалась волшебной. Она мгновенно сняла его боль. Император объявил, что флейта — подарок богов, и эта девочка, его дочь, сумела унять его боль, хотя никто не мог…

— Какое отношение это имеет к драконам? — прервал ее Райли, чувствуя, что Пейдж собралась рассказывать еще долго. Она явно была очарована легендой.

— Потерпите, я подхожу к этому. Император решил, что флейту следует беречь как бесценное сокровище. Флейту поместили в специальную шкатулку, а охранять ее должны были два специальных бронзовых дракона. Они по-особому соединялись между собой. И если один дракон был поврежден или потерян, шкатулка с флейтой не открывалась. А с девочкой, первой дочерью второй жены, обращались как с принцессой.

— А дальше?

Пейдж посмотрела на него исподлобья.

— Флейта и драконы представляли большую ценность. Многие в царстве завидовали новому положению девочки. Можно себе представить, что произошло дальше.

— Кто-то украл флейту.

— Украли все: драконов, шкатулку, флейту. Что еще хуже, император в приступе гнева убил свою дочь. Потом он велел принеси много бамбука во дворец, но никто не смог сделать вторую такую флейту. Волшебства больше не было, только отчетливый плач раздавался по всей безутешной империи.

— Где же счастливый конец? — поинтересовался Райли.

— Никакого счастливого конца. Император поклялся отомстить всем тем, кто хотя бы дотронется до любой части этого набора — шкатулки, драконов или флейты. И проклял первых дочерей этих людей.

— Так что же случилось дальше?

— Не знаю.

— Что значит — не знаете? — Райли прокрутил текст на мониторе до конца, чтобы найти окончание истории. — И это все?

— В этой истории есть мораль.

— Я понял. Воровство — это плохо. Но я хочу знать, кто взял шкатулку и флейту, и драконов, и что случилось с ними потом?

Пейдж улыбнулась.

— В вас говорит профессионал. Вы должны раскрыть преступление, в противном случае в мире нарушится равновесие. Один плюс один всегда равно двум. Пропавшие вещи должны быть найдены. Каждое начало должно иметь конец.

— Это естественный порядок вещей, — пожал плечами Райли. — Я только не понимаю, каким образом эта история имеет отношение к дракону моей бабушки.

— Может быть, никакого. Но, возможно, стоит пристальней изучить ее. Вы не заметили на вашем драконе следов от соединения с другим?

Райли покачал головой.

— Я его особо не рассматривал. Держу пари, это сделал ваш отец. А как насчет другого парня из его лаборатории? Он ведь работал в тот день.

— Раймонд Ли? — Ее глаза расширились. — Боже мой, только что вспомнила. Я не говорила с ним. Он вчера заболел. Я знаю это, потому что, когда искала отца, пошла в лабораторию, подумала, что они там вместе, но помощник мистера Ли сказал мне, что его нет.

Райли почувствовал, как сердце забилось быстрее. Он посмотрел на часы. Было почти девять вечера.

— У вас есть его домашний номер?

— Он есть в его личном деле, но у меня с собой — нет.

— Вы можете найти его, верно? — настаивал Райли.

— Завтра, когда откроется магазин.

— Как насчет того, чтобы найти сегодня вечером?

— У меня нет доступа к этим файлам на моем компьютере, — пояснила Пейдж.

— Не волнуйтесь об этом. Поехали в магазин. Я открою вам эти файлы.

8

— Это нарушение правил, — сказала Пейдж, впуская Райли в темный офис. Магазин закрывался в шесть часов по будням и в пять по выходным. Хатуэй никогда не продлевали время работы. Ее дед всегда говорил, что, если люди хотят что-то купить, они найдут время для этого в течение дня.

Она включила свет, но по-прежнему испытывала усталость и ломоту во всем теле. Пейдж приходила в магазин после его закрытия и раньше, но еще никогда с такой целью — заглянуть в файлы, не относящиеся к ее работе.

— Вы владелица магазина, Пейдж, — напомнил ей Райли. — Расслабьтесь! Вы имеете право на доступ к любой информации, имеющей отношение к бизнесу.

— Моя мать ни за что не согласится с вами. — Пейдж обошла вокруг стола, чтобы включить компьютер. — Она важный босс.

— Важнее вашего отца? Разве это не семейный бизнес?

— Да, но моя мать думает иначе. Она, наверное, в большей степени больше Хатуэй, чем отец. Выйдя замуж за него, она избавилась от своей семьи. Я даже не знакома с бабушкой по материнской линии и мамиными сестрами.

— Правда? — удивился Райли. — Значит, у вашей матери есть свои скелеты в шкафу. Интересно.

— Моя мама выросла в бедности и бесится из-за этого. Теперь она богата и злится на другое, например, почему мой дед не видит в ней генерального директора. Она по крови не Хатуэй, а значит, не может занять такое положение. Мой отец тоже не может, потому что он мало времени проводит в магазине. Но ему это неважно.

— Остаетесь вы, — подвел итог Райли.

— Именно так. Если я проявлю себя достойным образом, когда-нибудь все это станет моим, но, конечно, не в ближайшее время.

— Похоже, ваш дед по-прежнему в деле, — прокомментировал Райли.

— Он очень волевой человек, сильный телом, умом, и у него на все собственная точка зрения. — Пейдж включила компьютер и посторонилась, пропуская Райли на свое рабочее место. Сама она устроилась на краю стола, наблюдая, как он работает.

— Пароли? — бросил он, не отрываясь от экрана.

Она назвала те, что были известны ей, и следила за его пальцами, летающими по клавиатуре. Казалось, эта территория ему абсолютно подвластна. Она не могла не спросить его:

— Где вы учились?

— Я самоучка, — ответил он, по-прежнему не отрываясь от экрана.

— Вы в колледже специализировались по компьютерных технологиях?

— Я не учился в колледже.

— Правда? А почему? — Все ее знакомые учились в колледже. Даже Джерри удалось сделать это на государственные средства.

— Не было денег. Как зовут парня, которого ищем?

— Раймонд Ли. Но ведь существуют стипендии, финансовая помощь для учебы.

— Да, но что вы об этом знаете?

— Достаточно. И я думаю, что при ваших способностях, если бы вы захотели, то пошли бы учиться.