Галина Гордиенко - Подарок ко дню рождения

Игорь и эти жалкие десять долларов еле уговорил принять. Ну, пока она не выручит деньги за свои сувениры. К тому же, — угрюмо усмехнулся Игорь, — эта маленькая вредина взяла их, только когда он поклялся, что они не родительские, а лично им заработанные. И умудрилась вернуть уже через неделю. Пришлось взять.

Нет, скажи ему кто-нибудь пару месяцев назад, что он будет тратить драгоценные летние деньки на сбор этих мерзких мидий и оптовую торговлю ими… Черт, в жизни бы не поверил!

Хорошо еще, на рынке их берут сразу же. Что называется, не успеешь вынести. Перекупщики, естественно. И, слава Богу!

Конечно, продавая сам, Игорь выручил бы раза в полтора больше, но… Во-первых, время. Во-вторых, не хватало еще наткнуться на том продовольственном рынке на немногочисленных пока знакомых. Мигом доложат родителям.

Игорь хмыкнул: «Вот уж цирк был бы, если бы отцу сказали, что я приторговываю мидиями! Дарами моря, так сказать. Он точно бы подумал, что я свихнулся…»

Юноша перепрыгнул небольшую клумбу и почти побежал к стоянке.

— Интересно, за кого эта девчонка меня принимает? — с неожиданной злостью пробормотал он. — За сына рыбака, что ли? Или портового рабочего?

Затем он вспомнил ее подругу и невольно ухмыльнулся: «Ну и куколка!»

А ведь дружат, как он понял, чуть ли не с пеленок. И такие разные. Забавно. Эта Кудрявцева — точная копия его некоторых московских подружек. Только много смазливее.

Да уж… С такой мадам только на дискотеки и ходить! Еще пристанет кто…

Последняя мысль нешуточно встревожила Игоря, и он поспешно сел за руль. Нужно было съездить домой и переодеться. И желательно побыстрее. Так, на всякий случай. В конце концов, дискотека только начинается, все неприятности впереди.

Черт, идиотская шутка!

Да, лучше поспешить. Хотя…

Легко сказать — переодеться! А во что? В чем сын, например, портового рабочего, потащится на танцы? В джинсах, что ли? Точно. Придется одевать джинсы. Ну, и черную рубашку. Самое демократичное, кажется. Да, и туфли бы не забыть сменить на кроссовки!

Интересно, что подумает мама, увидев, во что он переодевается? Хоть бы уж не заметила, что он опять сам за рулем. Прав-то у него пока нет. Какой только кретин придумал границу в восемнадцать лет?! Четыре года еще мучиться! И шофера пришлось отпустить в шесть вечера, праздник все-таки…

Сияющая Наташка упорхнула уже на второй танец, а Лена так же исправно отказала очередному приглашающему. Не то чтобы она не любила танцевать, но… Ей просто не нравились будущие партнеры. Они были слишком взрослыми и слишком оценивающе рассматривали ее.

Лену передернуло: как раздевали! Нет уж, она как-нибудь обойдется. Не хватало еще, чтобы ее лапали, как некоторых девчонок. И пусть Наташка в тысячный раз повторяет, что ее взгляды устарели, и сама она — настоящее ископаемое, место которому только в музее! Плевать. Лучше быть археологической древностью, чем ломать себя. Чего ради?!

Лена поежилась: и что она не надела сегодня нормальную футболку?! В этом крохотном топике, едва прикрывающем груди, девочка чувствовала себя чуть ли ни голой. А все Кудрявцева! Да и сама хороша, купилась на ее уговоры…

Лена увидела, как рука Наташкиного партнера воровато переползла на плотно обтянутые сверкающей голубой тканью ягодицы и брезгливо вздрогнула: и как только Наташка терпит!

Лена тяжело вздохнула: судя по блаженному выражению лица ближайшей подруги, подобные действия кавалера Наташку ничуть не смущали. Или она считала их нормой?

Пригласивший ее парень Кудрявцевой явно нравился. Смуглый, большеносый, со жгучими черными глазами… Главное, он был много старше. И Наташе это льстило. К тому же, партнер был высок, и девочка знала: они прекрасно смотрятся вместе.

Увидев, что незнакомый смуглый парень, продолжая неспешно танцевать, перемещается с подругой куда-то в тень, поближе к деревьям, Лена встревожилась. Щелкнув пальцами, она привлекла внимание дремавшего под скамейкой Умки и сердито прошипела:

— Эй, Наташку проспишь! Следи за ней, слышишь?!

Пес согласно фыркнул и будто растаял в воздухе. Лена только улыбнулась: и как это у него получалось? Сколько раз он проделывал подобный фокус, а она все никак не могла к нему привыкнуть. Раз — и исчез. А ведь дома по комнатам топает как слон какой.

Лена попыталась рассмотреть канувшего в тень деревьев Умку, но безуспешно. Потом танец сменился, девочка не совсем охотно приняла приглашение своего сверстника и пошла на площадку. А уткнувшись носом в обтянутое пестрой футболкой плечо, невольно вздохнула.

Лена удивлялась себе. Наверное, впервые в жизни она лицемерила. И перед кем? Перед собой же! Ведь если честно, соглашаясь пойти с подругой на дискотеку, она в глубине души надеялась встретить там Игоря.

Почему нет? Полгорода бродили сейчас по Набережной!

Но именно ей не повезло. Игорь так и не появился. Хотя когда они с Наташкой смотрели салют, то видели почти всех своих одноклассников. И знакомых ребят с микрорайона. Всех, кто ее совершенно не интересовал. Кроме Игоря.

Лена рассеянно улыбнулась партнеру, автоматически ответила на какую-то незамысловатую шутку и грустно подумала, что в последние дни она Игоря почти не видела. Да и где, собственно? На море она практически не ходила — слишком много работы. И к себе не приглашала по этой же причине. Так, разве что на полчасика, когда он приносил мидии. Быстренько поила чаем, потом извинялась и бежала в свою мастерскую — свободного времени совершенно не было.

Лена сердито встряхнула головой: «Зато все двести фигурок готовы и ждут лишь упаковки! А это школьный костюм для Димки и лекарство для мамы. И сколько еще нам всего нужно! Жаль, что в сутках всего двадцать четыре часа…»

Переодевшийся Игорь уже несколько долгих минут наблюдал за танцующей девочкой. Неожиданно для себя, ему оказалось весьма неприятно видеть Лену с другим. Нет, он не ревновал, конечно же! Просто…

Игорь насмешливо улыбнулся и поддразнил себя: «Просто забавная девчонка, ни на кого непохожая. И ничего больше! Само собой, имеет право танцевать с любым. Однако, что эта стриженная под ноль скотина ей там шепчет?!»

Игорь сдвинул брови и заставил себя перевести взгляд на другую пару. Он пытался сосредоточиться на прелестях высокой, спортивной и довольно симпатичной девушки и не мог. И злился на себя. Потому что все равно видел перед собой невысокую, худенькую, зотоглазую Лену и думал о ней.

Игорь оправдывал себя тем, что уж очень у девчонки несчастливо сложилась судьба. И его интерес к ней — обычнейшая жалость. И презирал себя за это вранье.

Если бы только эта девчонка могла подслушать его мысли! Нужна ей чья-либо жалость, как же!

Очень гордая — Игорь прекрасно понимал это — она пыталась быть самостоятельной и тащила на своих худеньких плечах гору проблем, перед которыми спасовал бы и взрослый. А она — нет. И считала это естественным.

Игорь нахмурился: «Надо же, зарабатывать на изготовлении сувениров! Кормить и одевать семью из трех человек! Быть старшей в доме и самой принимать решения!»

Собственная жизнь на этом фоне казалась пресной. Да и чем гордиться? Тем, что всю жизнь сидел на шее отца? Успешно помогал транжирить заработанные им денежки? А сам? Окажись в такой ситуации, на что был бы способен? Не сломался бы?

Навещая после своих первых самостоятельных шагов — сбора мидий — Лену, Игорь охотно задерживался у нее минут на тридцать-сорок. Они сидели на лоджии, превращенной в неплохую мастерскую, и говорили. Ни о чем и обо всем. О жизни и о книгах. Лена работала, а Игорь с интересом наблюдал за ее быстрыми, умелыми руками.

Юноше ее поделки очень нравились, Игорь даже пробовал помогать, но у него ничего не получалось. Это только на первый взгляд казалось простым. Не работой, почти развлечением.

Вроде бы пустяк — нарисовать пару щенячьих глаз. Но попробуй возьми в руки кисть и поймешь, что это не так. Посаженные чуть выше или чуть ниже, ближе или дальше друг от друга — они лишали игрушку всей прелести и делали ее неинтересной. Так же, как и оказавшиеся не на своем месте черная капелька щенячьего носа или ярко-розовая бархотка язычка.

Испортив несколько сувениров, Игорь сдался и потом только изумленно следил за девочкой. Зайцы, щенята, тигрята, поросята, медвежата — они делались одним человеком и все же не походили друг на друга. Каждая игрушка имела свои особенности.

Наблюдая, как Лена терпеливо приклеивает зайцам под подбородками яркие, нарядные бабочки, а поросятам между лап — букетики из крохотных сухих цветов, он только спросил:

— Зачем усложнять? И так хорошо…

— Думаешь, только мои фигурки возят в Польшу? — грустно усмехнулась Лена.

— А что, большая конкуренция?

— Естественно, — кивнула девочка и одела следующему щенку на голову забавный кепарик из плоской ракушки.

Она нарисовала кистью аккуратнейший ярко-белый помпон и с невольной гордостью сказала:

— Но мои фигурки берут охотно. Всегда. Потому что они все разные.

Игорь больше за кисть браться не пытался и подолгу не задерживался, понимая, что отвлекает девочку от работы. Он прекрасно видел, что кроме сувениров, Лене еще как-то приходилось управляться с домашними делами. Маленький брат и больная мать были неважными помощниками и больше мешали, чем помогали.

Поэтому, будто невзначай, он несколько раз предлагал свои услуги в вылазках на рынок или в продовольственные магазины. Якобы, все равно своим покупать будет, так уж заодно…

Игорь приносил в ее дом самое необходимое: хлеб, овощи и крупы- и злился на Лену и на себя.

Если бы не ее глупые принципы и гордость! Тогда бы он действительно мог помочь. Да только на его карманные деньги они питались бы несравненно лучше!