— Перестань причитать, ни во что я пока не влипла. Павлик вернется, обязательно вернется. Он ведь оставил мне записку. И я думаю, этот свингер — его подарок. Больше не от кого.

— А белобрысый?

— Простое совпадение. Может быть, белобрысый купил шубу своей даме, а Павлик мне — точно такую же, но на Смоленской. Или «У Дианы».

Нинка хмыкнула:

— Ага, ага. Утром меришь дорогую шубку, а вечером тебе ее доставляют прямо домой. Да еще букет шикарных роз в придачу. «Получите, Анастасия Васильевна, и распишитесь!» — Нинка завелась не на шутку. — Ты несешь настоящую чушь. Таких случайностей не бывает…

— Ну, Нин, сама подумай — зачем совершенно постороннему мужчине дарить мне шубу? Такие подарки только муж жене делает или любовник…

— Ладно, хватит, а то мы сейчас договоримся и до любовников. Лучше скажи, что ты с этим подарком делать будешь?

Ася пожала плечами:

— Ничего. Пусть пока висит в шкафу. Есть он не просит, а до зимы еще далеко.

— Два месяца.

— За два месяца, — твердо сказала Ася, — я уверена, все прояснится. Павлик вернется, и все будет хорошо.

Нина досадливо поморщилась:

— Твой оптимизм сильно смахивает на дурь.

— Прекрати, — Ася прикусила губу, — прекрати, или мы всерьез поссоримся.

И они бы, возможно, поссорились, потому что Нинка не собиралась оставлять эту тему. Но тут официантка принесла заказ, и предоставилась хорошая возможность переключиться на другое.

Пять минут за столом царило напряженное молчание.

— Слушай, а не заказать ли нам вина? — спросила Нинка, чтобы разрядить обстановку. Она уже жалела, что перегнула палку.

— А почему бы и нет. — Ася тоже не хотела сгущать краски. — Давай сходим?

— Сиди уж, я сама. Твиши?

— Твиши, а если нет — гурджаани.

Она встала и направилась к бару. Ася смотрела ей вслед, на душе у нее было неспокойно. Можно было спорить с ней до хрипоты, но ведь себя саму не обманешь… У Аси возникло странное ощущение, что она играет роль в пьесе театра абсурда и так вжилась в нее, что уже не может отличить, где игра, а где реальная жизнь. И нет этой пьесе ни конца ни края.

— Добрый день, — вдруг раздался у нее за спиной мягкий мужской баритон.

Ася обернулась: рядом стоял светловолосый молодой человек в строгом сером костюме. Почему-то первым делом Асе бросился в глаза его галстук, темно-красный с серым геометрическим узором, очень дорогой, завязанный модным широким узлом.

— Вы не узнаете меня?

Абсурд продолжался.

— Простите? — переспросила Ася, почти не удивляясь. Очевидно, она просто потеряла способность удивляться.

Молодой человек улыбнулся:

— Вчера на углу у светофора вы разбили мне заднюю фару.

И тут Ася сразу вспомнила: владелец «Ауди»! И зовут его… Как же его зовут?

Парень заметил ее затруднение:

— Позвольте представиться еще раз. Сергей. А вы — Анастасия, верно? Анастасия Васильевна. Позвольте мне присесть, Анастасия Васильевна?

— Да-да, конечно, — растерянно сказала Ася. — Пожалуйста.

И зачем-то добавила:

— Я здесь с подругой.

— Я заметил, — улыбнулся Сергей. — Честно говоря, я наблюдаю за вами уже минут пять.

— Да?

Сергей придвинул стул и сел рядом с Асей.

— У вас очень эмоциональная подруга. Вы ведь нечасто здесь бываете?

— А вы часто?

— Я обычно здесь обедаю. Кормят прилично, и офис недалеко.

Ася взглянула на него повнимательнее. А он не так уж молод: у глаз уже заметные морщинки, и складки у рта явно обозначились, и залысины на висках… Стоп! Залысины на висках! Блондин! Ася чуть не вскрикнула от испуга, но тут же взяла себя в руки. Да нет, не может быть. Глупость какая! Конечно, этот Сергей не имеет к таинственному покупателю шубы никакого отношения. Хотя интересно, а черный плащ у него есть? Вчера он, кажется, был в куртке…

— У нас гости?

Нинка остановилась рядом со столиком. В руках у нее была бутылка твиши. Сергей снова вскочил и галантно придвинул ей стул:

— Случайный знакомый вашей подруги Анастасии по ДТП.

— Да? — Нинка с подозрением посмотрела на Асю. — А я ничего не знаю!

— Я тебе не успела рассказать.

— Не успела? — Нинка перевела глаза с Аси на Сергея, потом обратно: — И что же случилось?

— Вчера я разбила фару «Ауди» Сергея, а он любезно не потащил меня в милицию.

Нинка усмехнулась:

— Может быть, зря? В милиции ты была бы в большей безопасности.

Ася прыснула, хотя ей было совсем не весело:

— Нин…

— Молчу, молчу. — Она повернулась к пострадавшему в ДТП и окинула его оценивающим взглядом: — Значит, вас зовут Сергей? Отлично. А меня Нина.

— Очень приятно.

Он опять приподнялся и поцеловал протянутую Нинкой руку, да так ловко, словно в свое время закончил кадетский корпус. Ася заметила, что это Нинке очень понравилось. Она незаметно провела рукой по волосам, подправляя рыжие завитки у висков, и как бы невзначай поинтересовалась:

— А вы здесь один?

— Да. Заехал пообедать.

— Так присоединяйтесь к нам!

Ася чуть не поперхнулась и бросила на Нинку изумленный взгляд: куда-то подевались все ее страхи и подозрения! Неужели она не заметила, что этот Сергей — тоже блондин и тоже с залысинами? Но Нинка уже вовсю начищала перышки и распустила хвост.

— Как приятно, что за столом появился мужчина! — прощебетала она. — Есть кому вино девушкам разлить. Ведь это мужская обязанность, правда, Сергей?

Незваный гость долго просить себя не заставил. Очевидно, он был «У мамы Зои» завсегдатаем: стоило ему мигнуть официантке, как на столе тут же появился третий прибор.

— Спасибо, Тамарочка, — поблагодарил Сергей небрежным кивком головы. — Бутылку шампанского, а все остальное как обычно. — Предлагаю для начала выпить за знакомство, — улыбнулся он притихшим девушкам.

Через некоторое время посторонний наблюдатель (если бы такой был) мог предположить, что за столиком сидят люди давно и хорошо знакомые. Сергей сыпал смешными историями как заправский тамада, а раскрасневшаяся Нинка весело смеялась, демонстрируя ровные белые зубы.

— А вот самый свежий анекдот, только что из Голливуда. Плывет по морю корабль, роскошный дорогой лайнер. Публика пьет, ест, веселится, всем хорошо…

«А он умеет рассказывать, — подумала Ася. — И вообще вполне, вполне… Ничего, симпатичный. Вон как Нинка сразу смекнула что к чему…» Сама Ася почему-то осталась к новому знакомому довольно равнодушной. По крайней мере, внутри у нее ничего не дрогнуло и не оборвалось; она даже чувствовала себя немного неуютно в этой теплой компании.

— …И тогда капитан корабля спустился в салон первого класса и сказал: «Господа, у меня для вас две новости, одна плохая, другая хорошая. Какую первую излагать?» Все, естественно, закричали: «Хорошую давай!» «Нам уже присудили одиннадцать «Оскаров»…»

— Это про «Титаник»? — закричала Нинка и прямо-таки зашлась переливчатым смехом.

«Вот это актриса! — восхитилась Ася. — Анекдот-то с во-от такой бородой! Но, видно, Нинке уж очень понравился этот пострадавший в ДТП».

Незаметно за разговорами лобио и форель были съедены, и под них выпиты и твиши, и шампанское, заказанное Сергеем. Он взглянул на часы и огорченно вздохнул:

— Увы, очень жаль, но мне пора.

— Действительно, очень жаль, — сразу погрустнела Нина.

Сергей посмотрел на Асю. Та только неопределенно улыбнулась. Она устала от этого шумного завтрака и неуемного веселья. Кроме того, ей хотелось поговорить с Нинкой наедине: они же так ни к чему не пришли в истории с шубой.

— Дела, дела, — твердил Сергей, поднимаясь со стула. — Что девушки делают сегодня вечером? — неожиданно спросил он.

Ася не успела и рта открыть, как Нинка с готовностью выпалила:

— Как раз ничего. А вы хотите нам что-нибудь предложить?

— Если позволите.

— Позволим, конечно, правда, Ась?

Ася опять неопределенно пожала плечами. Нинка, казалось, совсем с ума сошла.

— Тогда я вам позвоню часиков в пять? — полувопросительно полуутвердительно сказал Сергей, глядя на Асю. — Телефончик ваш у меня сохранился. И если вы не против, мы договоримся насчет сегодняшнего вечера.

— Конечно, — быстро согласилась Нинка, — конечно. Мы будем ждать.

Вернувшись домой Ася, и Нинка уютно устроились в гостиной с чашечками дымящегося кофе за низким столиком.

— Знаешь, Аська, — томно протянула Нинка, сделав маленький глоток и поставив хрупкую чашечку на столик, — мы слишком себя ограничиваем. Мы окружены запретами, мешающими радоваться жизни, познавать ее во всей полноте. А жизнь коротка, слишком коротка, и понимаем мы это, к сожалению, слишком поздно.

— Нин, расслабься, — насмешливо попросила Ася. — Ты не на сцене.

С Нинки тут же соскочил весь светский лоск.

— Ну порядочные мы очень, понимаешь? — Ее небольшие круглые глаза не мигая смотрели на Асю. — Все боимся кого-то обидеть, поступить нечестно. А надо думать в первую очередь о себе.

— И что?

— Не понимаешь? Хорошо, объясняю на пальцах. Помнишь, у меня в прошлом году намечался роман с Лешкой Булавиным?

Лешка Булавин, шустрый кудрявый мальчик, настоящий театральный ребенок — родители его были актерами Ленкома, — свой парень в любой компании, любимец всего курса. Но роман с ним намечался только в Нинкином воображении.

— И что? — Ася еле сдерживала улыбку.

— Так вот, я, как дура, считала, что уж если я ему нравлюсь, то не должна больше ни на кого обращать внимания. А помнишь, когда мы отмечали Лешкин день рождения, там был такой Андрей?