Алла отошла в сторонку и отвернулась.

Рей погладил Ларису.

— Не волнуйся, все позади.

Но та продолжала реветь — от тяжкого камня вины, от собственного бессилия. Подумать только, не окажись рядом Αлла… Это только в романах героя от смерти спасает любовь или магия, или и то, и другое сразу, а в жизни — только навыки реанимации…

— Лар, фигня это все. Ты напугалась? Я живой. И ещё лет пятьдесят проживу, и внуков наших с тобой буду нянчить.

— Ты… мог… умереть… из-за меня, — почти провыла Лариса.

— Лар, поехали домой.

Рей махнул Алле, та выбросила окурок в грязную лужу и подошла.

— Мы домой, присылай свой счет.

— Про пятнадцать процентов не забыл? — напомнила она.

— Не забыл.

— Фух, блин, все джинсы из-за вас изгваздала, — посетовала Алла. — Адская работенка!

— Не прибедняйся, на штаны наскребешь, — отпарировал Рей.

— А ты, Хеннел, нахал.

— То, что ты меня привела в сознание, — Рей выбрал формулировку побережней, чтобы не пугать снова Ларису, — не дает тебе повода расстраивать мою женщину.

— Смею заметить, что эту женщину ты встретил… благодаря кому?

— Ладно, — ответил тот. — Ворчи… Только аккуратней.

Лариса шла и всхлипывала, чувствуя теплую и надежную руку любимого. Подумать только, он сейчас думает о ее чувствах, о ее страхе, и нисколько ее не обвиняет. А ведь это ее глупость, ее бесстыдство чуть не погубило все!

Дома Рей налил Ларисе сладкий чай, накапал туда какой-то успокоительной настойки и сунул чашку в трясущиеся руки, крепко сжал своими.

— Пей.

К концу чашки трясти стало меньше.

— Лар, — Рей приподнял ее подбородок, но девушка снова опустила глаза. — Лар, ну посмотри на меня. Ты чувствуешь себя виноватой?

Она снова расплакалась и ткнулась ему в плечо.

— Зря, в общем. Объясняю. Первое и главное — я и не должен был умереть. Хорошая новость: твой мир, оказывается, не совсем безмагический, раз нарушение магического контракта все-таки зафиксировалось. То, что ты делала со мной… То, что мы с тобой творили там — мне понравилось. Я ещё раз бы пошел на это, даже если бы знал, что меня ждет такой откат.

— Но наказать-то должны были меня… — всхлипнула Лариса.

— Я же тебе уже объяснял, что с мужчины спрос выше. У меня был выбор. Я мог отказаться, отвести твои руки, оттолкнуть тебя. Я этого не сделал.

— Все равно… это из-за меня. Рей, я так боюсь тебя потерять!

— Я тоже, — ответил Рей, прижимая любимую к себе. — Ох, ну у тебя и слез… Тогда давай, плачь, пока не кончатся.

Рей ещё долго и терпеливо объяснял, что все произошедшее — случайность. Откат накрыл Ρея в момент перехода, когда и так дыхание замирает. Поскольку магическая защита срабатывает на мужчине, она должна его отбросить или обездвижить. Потеря сознания — распространенный эффект при нарушении магического договора такого типа. Не окажись рядом умелая Алла, проблему бы решил любой маг-специалист. Лариса не слишком успокоилась, скорее устала плакать. Рей убаюкал ее, словно маленькую, положил на кровать, шутливо проворчав, что вот если она теперь его и от постельных радостей отлучит — тогда он точно обидится!

Как ни настаивал Рей, Лариса, обжегшись на молоке, решила дуть на воду. Девушка все же лишила возлюбленного его ежевечернего удовольствия — доводить свою любимую до экстаза, оставив только поцелуи. На следующий день после инцидента Лариса записалась на бесплатные медицинские курсы для начинающих — там отрабатывали навыки первой помощи. Приходила уставшая, упрямо готовила вкусный ужин, несмотря на то, что Рей твердил ей о доставке еды.

Чувство вины не ослабело, даже в тот день, когда истек наконец срок действия контракта. Правда, сваха почему-то молчала, и Лариса сама набрала ее номер. Та продлила мучения еще на неделю:

— Голубева, у меня завал. Я в твоем мире, вернусь только в будущий четверг.

В четверг так в четверг…

Офис специалистки по магическим переходам ютился на пятом этаже бюджетного бизнес-центра. Внутри же обстановка была довольно представительная: кожаная мебель, белый ковролин на полу, экзотические растения. Стол секретарши — правда, никакой секретарши поблизости не было видно.

— Итак, — Алла, усадив их перед собой, положила перед обоими по стопке листов. — Это соглашение об окончании испытательного срока. Вот здесь говорится, что у вас нет ко мне претензий, вы довольны моими услугами. А вот тут, — она показала страницу, — что вы не желаете его продлить и будете в дальнейшем сами устраивать свои отношения в соответствии с вашими желаниями и законами нашей страны.

Лариса прочитала внимательно, каждое слово, каждую запятую проверила, но никакого подвоха не нашла. Должно быть, его и не было — Рей проглядел договор быстро, словно он был типовой.

Занеся ручку над бумагой, Лариса вдруг замерла и спросила:

— А нам точно будет можно… все?

— Маньячка, — хохотнула Алла, отлично поняв скромный Ларисин вопрос. — Что хочешь, с кем хочешь и сколько хочешь. Твоя половая жизнь больше меня не касается.

— Хорошо, — Лариса медленно и неуверенно вывела непривычную подпись.

— Все, — Аллана забрала бумаги, скрепила печатью. — Все, свободны… В смысле ты, Голубева, свободна. Так, ещё ты, Хеннел. Вот здесь и здесь распишись.

Ρей пробежал глазами бумагу и поставил свою подпись.

— Чао, голубки, на свадьбу пригласить не забудьте, — хихикнула Алла и помахала им рукой.

— Что ты подписал? — спросила Лариса, когда они спускались в лифте на первый этаж.

— Οтказ от услуг Алланы по поиску новых анкет для меня. Мне больше никто не нужен. Я же не любовницу экзотическую искал, а подругу жизни.

Лариса снова прижалась к его плечу и решила признаться:

— Я ведь, знаешь… я же сначала выбрала другого, но…

— Знаю, Аллана мне сразу уши прожужжала, что ты хотела выбрать другого, что это была всего-навсего досадная ошибка…

— Нет, — сказала Лариса — ошибкой было то, что я не выбрала тебя с первого взгляда. Стоп, так ты знал? С самого начала? — со страхом и беспокойством добавила девушка.

— Конечно.

— И ты… не злишься на меня?

— За что?

— За то, что сначала понравился другой…

— Ну слушай, у тебя был выбор — несколько фотографий. Само собой, ты могла выбрать кого угодно. Не зная человека, легко ошибиться.

— Α что тебе ещё говорила Αлла? — уточнила Лариса, чувствуя, что с нее потихоньку падает груз вины, который она нечаянно взвалила на себя.

— Честно? — хмыкнул Реймонд. — Ты хочешь это слышать?

— Хочу, — решила Лариса.

— Что у нее для меня есть кандидатка получше, что я испорчу тебе жизнь…

— А ты ей что сказал?

— Да ничего. Что до конца испытательного срока ничего обсуждать не желаю. А поскольку ты не выглядела человеком, которому я порчу жизнь, то я решил, что Аллана играет в какую-то свою игру.

— Интересно, какую, — задумчиво произнесла Лариса, вспомнив, как активно поначалу Алла напоминала ей про мага и как резко перестала.

— Кто ее знает, Αллана не раскрывает своих карт. Могу только предположить, что там были замешаны деньги. Наша “сваха” шагу без личной выгоды не ступит. Видела ее офис?

— Да, дорогая обстановка…

— На самом деле, — заговорщицки шепнул Реймонд, — это иллюзия. Есть маги, которые так умеют. Ставишь в помещение самую обшарпанную мебель, а все видят изящную и дорогую… Правда, говорят, сейчас делают проект виртуальной реальности, то же самое, только без магии, интересно, что выйдет…

Реймонд и дальше что-то рассказывал об этом проекте, но Лариса потеряла нить разговора. Она думала о том, что сама судьба направила ее руку, когда анкета Реймонда оказалась в руках у Аллы. Удивительное совпадение, что магичку отвлекли в самую важную, решающую минуту…

— Подожди, куда мы идем? — спохватилась Лариса, заметив, что они направляются вовсе не в сторону стоянки такси.

— Α, я хотел немножко отпраздновать нашу свободу. Ты не против?

— Нет, — сказала Лариса. — Я за… Только мне рано вставать, чтобы ехать на курсы.

— Ладно, так и быть, этой ночью дам тебе немного поспать, — улыбнулся мужчина.

— Так куда мы идем?

— Да почти пришли, вот.

Они стояли перед красивым высоким зданием. “Гостиница Поднебесная”, - прочитала Лариса.

— Нам туда? — удивилась девушка?

— Ага. Там шикарный ресторан с видом на весь город. Давно сходить хотел, только вот не с кем как-то было, — Рей увлек сомневающуюся Ларису в здание, потом в полностью прозрачный стеклянный лифт, который поднял их на двадцать третий этаж.

У Ларисы дух захватило. Только усевшись за столик она поняла, что место было заказано заранее — с самым лучшим обзором. Город только-только начинал светиться вечерними огоньками, и вскоре зрелище обещало быть волшебным…

— Ты все заранее спланировал?

— Ну да. Такой день, — Реймонд невинно пожал плечами, но глаза его лукаво блеснули.

После вкусного ужина, который действительно поднял Ларисе настроение, она спросила:

— Ну что, мы домой?

— Не сразу, — Реймонд подал ей руку, и они покинули стильный зал, но спускаться почему-то не стали. Миновали просторный холл, и Реймонд прикоснулся вынутой из кармана пластинкой к двери.

— Ты снял здесь номер? — не поверила Лариса.

Красивая спальня с панорамными окнами и потрясающим видом на город, романтичная негромкая музыка из-под потолка, восхитительный запах цветов, стоящих в вазах на полу.

— Ага.

— Но вдруг нам еще нельзя…

— Уже можно, — Рей обнял любимую. — Давно можно!

— Но…

— Не бойся, — он нежно накрыл ее губы. И ненадолго оторвавшись, прошептал, — Кто-то переживал, что я ужасно мучаюсь без возможности заняться сексом с любимой девушкой. Так вот, могу я соблазнить тебя в романтичной обстановке, чтоб на всю жизнь запомнилось?