Пара разошлась, и через полтора года поэт встретил талантливую неизвестную писательницу Марию Маргольд, которая смогла понять и принять любимого, не пытаясь его переделать. Через год встреч вышел сборник стихов Делона и сразу же набрал огромную популярность. На его стихи была написана прекрасная музыка. Люди цитировали его строки, поклонницы толпами осаждали новоявленную знаменитость и кусали локти, узнав о его свадьбе с Марией. Следующий сборник он посвятил жене и назвал его “Bесна души моей”… Они прожили счастливо долгих тридцать девять лет, пока не ушла из жизни Мария…

Реймонд и Лариса уже почти подошли к дому, как Рея окликнул немного надтреснутый, старушечий голос. Лариса обернулась и увидела, как из окна одноэтажного дома наискосок высунулась любопытная старушка в ярком платке.

— Добрый вечер, тетушка Эллис, — приветливо поздоровался Реймонд.

— Здравствуйте, — сказала Лариса.

— Да вы зайдите, зайдите, — замахала руками старушка. — Α то совсем болячки одолели, не выхожу…

— Зайдем? — тихонько спросил Рей Ларису. — Бабка — мировая, тебе понравится.

— Ну ладно, — Лариса немного побаивалась, ожидая дотошных расспросов, но решила, что Рей не бросит ее “на растерзание” любопытной бабушке.

Они взошли на крылечко, и Рей толкнул незапертую дверь.

— Οй, Рей, мальчик, давно приехал-то?

— С конца осени, — ответил Реймонд, переобувшись в смешные тапочки явно бабушкиного “производства” — из толстой синей шерсти с кисточками.

— И то ладно, дом без призору оставлять — грех, — одобрила тетушка Эллис, — а то я смотрю, гуляешь, да еще и с девочкой, это кто у тебя?

— Это моя подруга Лара, познакомьтесь, — представил Ларису Рей. — Она приезжая, с востока.

— Да-а? — бабушка с интересом оглядела Ларису и похоже, первое впечатление у нее оказалось благоприятным. — Платье-то какое, когда я была молода, такое носили, — сказала она мечтательно, видимо, все же это был комплимент. — Ну ты молодец, а то все за своими компьютерами сидишь, сидишь, надо же иногда и с девушками знакомиться?

— А я с Ларой по компьютеру и познакомился, тетушка Эллис, — Реймонд подмигнул Ларисе, и та почувствовала себя участницей детского заговора. Похоже, спор о пользе или вреде техники у Реймонда и бабушки был давно.

Та принялась охать, до чего эта самая техника дошла, и усадила гостей за столик, уставленный прелестными фарфоровыми чашками и маленькими розетками с душистым земляничным вареньем. Попробовав, Лариса и сама почувствовала себя девочкой у бабушки в гостях. Старомодный, но уютный интерьер — с коврами на стенах, вязаными салфеточками на тумбочках, вышитой скатертью на столе. Лариса украдкой отвернула край скатерти — да, с изнанки видно, что ручная работа, а с лицевой стороны и не скажешь!

Тем временем, бабушка спросила у Реймонда:

— Ρей, а ты квартиру-то свою сдаешь сейчас? У меня у брата дочка с подружкой снимать хотят… Девочки хорошие.

— Продал я ее, тетушка Эллис, — нехотя признался Рей.

— Да ты что! — всплеснула руками старушка. — Такая квартира хорошая, мама твоя фотографии показывала…

— Продал, теть, все, — не желая продолжать тему, повторил Рей.

Старушка еще немного поохала, посокрушалась и перескочила на насущную проблему — с ее телефона регулярно списывались деньги, а звонки в техподдержку не давали никакого эффекта. Судя по сбивчивым фразам тетушки Эллис, Лариса поняла, что замотанные операторы не имели ни терпения, ни возможности подробно разъяснить пожилой женщине, в какой раздел меню войти и что нажать.

Рей тем временем положил себе добавки варенья и некоторое время возился с телефоном, не выключаясь из разговора. Лариса почувствовала благодарность ему за это — а что, если ее начнут расспрашивать, а она ничего не знает, даже про свою “паспортную родину”, так и не посмотрела в Интернете, руки не дошли.

Устранив бабушкину проблему (виной тому были несколько подключенных по ошибке услуг), Рей вернул телефон соседке, пообещав занести на днях более простую модель.

— Bот, понимаешь, я дочке говорю, не умею я с таким телефоном обращаться, хочу как свой старенький, а его не выпускают, она говорит.

— Я поищу, может, и найду, — Рей взял коробку от сломанного старого мобильника, сфотографировал. Старушка рассыпалась в благодарностях, сунула им гостинец в виде банки варенья.

— Как тебе тетушка? — спросил Рей, открывая калитку своего дома.

— Она твоя родственница? — спросила Лариса.

— Да нет, знакомая мамина, раньше в школе работала в столовой… Меня с детства знает, хотя я в той школе, где мама работала, только в начальных классах проучился.

— Α потом?

— А потом в лицей перешел. Мама хотела, чтобы я хорошее образование получил.

Вечер провели тихо и мирно — Лариса принесла в гостиную чай и печенье, Рей свалил барахло с журнального столика куда-то в угол, водрузил туда свой ноутбук и включил кино. Оказывается, про жизнь поэта Делона был снят мини-сериал в шесть серий.

Лариса была восхищена — и режиссер, и сценаристы, и актеры постарались на славу. Убедительная игра, трогательная музыка, а уж костюмы. Что-то похожее на конец девятнадцатого века, выбивались лишь авангардные наряды писательской богемы — порой вычурные и непрактичные, словно вещи с подиумов, но безумно стильные.

Сидя вот так с Реем и слушая его разъяснения непонятных Ларисе культурных моментов, девушка поймала себя на мысли, что ей хорошо и уютно.

Утром Лариса напевала, занимаясь готовкой завтрака. Полчаса назад приехал вежливый курьер из “Дарлиз”, занес на кухню коробки с заказанным товаром, тару забрал обратно. Девушка энергично натерла на терке две больших картофелины, мелко порубила лук, посыпала специями и пожарила два круглых, во всю сковородку драника. Перевернув каждый, она аккуратно разбила на подрумяненную поверхность яйцо — получилась такая глазунья на картофельной подушке. Положила на тарелки, добавила несколько полосочек ветчины и налила в маленькую мисочку сметаны. Только свежего укропа добавить осталось.

Лариса оглядела широкий подоконник. Она всегда любила проращивать зелень, это настраивало ее на весенний лад. Захватить, что ли, в новую жизнь эту привычку? Тогда не надо думать, как сохранить от увядания купленные пучки, а свежая зелень приятнее, чем мороженая.

Наградой Ларисе был неприкрытый восторг Ρеймонда, и она снова была удивлена его неизбалованности. Казалось бы, простое блюдо, что тут такого? Если бы она догадалась примерить ситуацию на себя, то поняла бы, что мужчине очень приятна ее забота.

B этот день Рей снова предупредил Ларису, что съездит по делам и уговорил ее поехать в новый, недавно открывшийся торговый центр.

— Заплатишь по номеру моей карты, — сказал он. — Скоро тепло станет, а у тебя ничего нет. Не в пальто же ходить? Α потом я за тобой заеду.

— А что у тебя за дела? — полюбопытствовала Лариса.

— Считай, что подработка. Я когда-то пообещал, вот теперь надо обещанное исполнить. Лар, если тебя смущает, что я без работы, то сейчас я специально не устраиваюсь. Я хочу побольше времени провести с тобой, узнать тебя. Кое-что на жизнь отложено. И если ты решишь остаться… буду работать, чтобы ни ты… ни ребенок ни в чем не нуждались.

Лариса слегка покраснела и смущенно улыбнулась. Этот мужчина начинал ей нравиться — своей немного мальчишеской улыбкой и при этом вполне взрослой готовностью взять на себя ответственность. Многие ли знакомые ей мужчины поступили бы так? Лариса вспомнила жалобы с форума матерей-одиночек и вполне себе замужних дам, считающих мужа ещё одним ребенком, которого надо кормить, обстирывать и воспитывать. Рей же одинаково представлялся ей как уходящим каждое утро на работу, так и гоняющим мяч по двору с сыном.

— Хорошо, — сказала Лариса, — давай тогда ты пока установишь мне какой-нибудь лимит на траты, чтобы мне не было так неловко?

— А он уже установлен банком. Десять тысяч в день, не больше, иначе платеж не пройдет. Я могу выпустить тебе дополнительную карту, но ее выдадут не сразу.

— А как платить по номеру карты? — спросила Лариса.

— Называешь на кассе мой номер, банк автоматически присылает мне счет, который я должен оплатить в течении суток, вот и все.

— Хорошо, — Лариса взяла вырванный из блокнота листок с записанным номером — немного корявым мужским почерком, на всякий случай перебила его в заметки телефона.

Реймонд вызвал такси, Лариса облачилась в свое единственное парадно-выходное платье и пальто. Мысль о покупках начинала казаться приятной — в конце концов, нельзя же девушке без сумочки. Да и платье каждый день носить — его все равно нужно постирать, и вообще… Сколько можно. Если мужчина так настаивает, то почему бы и нет.

Такси затормозило перед офисной многоэтажкой, Реймонд немного неловко чмокнул Ларису в щеку, полностью расплатился, сказал таксисту отвезти Ларису в новый молл с помпезным названием “Изобилие” и направился к подъезду с крутящимися дверями.

Машина тронулась, а Лариса рассеянно глазела по сторонам, думая о Реймонде. Подработка у него, наверное, тоже связана с компьютерами. Интересно, он сам уволился или его уволили? И слова о проданной квартире — он сам на нее заработал? Почему решил продать?

— Постойте! — вдруг вскрикнула Лариса, и таксист резко ударил по тормозам от неожиданности. — Ой, простите… Мне нужно вот к тому зданию, можно?

— Фух, дамочка, вы бы сразу сказали, — таксист, к Ларисиному удивлению, даже не матюгнулся, а послушно развернулся и припарковался рядом с банком, который зацепил Ларису. — Только стоянка свыше пяти минут — платная.

— Хорошо, спасибо, — Лариса вышла из машины.

Перед ней красовалась огромная вывеска “Плюс Банк” с уже знакомым логотипом — два переплетенных плюсика. Тот самый логотип с футболки Реймонда. Лариса для виду зашла в стильный вестибюль, взяла со стойки какой-то буклет, сунула в карман и вернулась к машине.