Эрик идет в гостиную и делает мне знак молчать. Он толкает меня обратно в мою комнату и закрывает дверь.

Почему-то не думаю, что это его новый бой-френд.

Я бегу к телефону, чтобы вызвать полицию. Поднимаю трубку и набираю 9-1-1. И только через пару секунд понимаю, что связи нет.

О, черт!

Мне нужна моя мобилка. Где же она? Куда я ее подевала?

Сумочка. Она в моей сумочке. В гостиной. Боже, клянусь, я буду всегда ее брать с собой, только пусть со мной не случится ничего плохого.

Харпер, где ты? Ты мне нужна.

Эрик, с тобой все в порядке? Зачем ты играешь в героя? Для этих целей в моем фойе сидит коп. Почему он ничего не предпринимает?

Или же он не может?

Неожиданно на меня накатывает приступ клаустрофобии. Я судорожно вдыхаю воздух, обхватываю руками грудную клетку, которую как будто сжало изнутри. Мое сердце может разорваться в любой момент.

Прикладываю ухо к двери и вслушиваюсь. Все что я слышу – это пульсацию в своем теле. И как им только удается передать этот звук в кино? Господи. Все из рук вон плохо.

Я не могу там оставить Эрика одного.

Открываю дверь и еще раз вслушиваюсь.

Ничего.

Делаю шаг вперед и быстро осматриваю гостиную.

Все еще ничего.

Это хорошо, но интуиция подсказывает, что ситуация складывается хуже некуда. Мне нужно только найти свой мобильный. В будущем я прикручу его к себе цепями. Мне стыдно за все плохие мысли о нем в прошлом.

Я медленно и осторожно продвигаюсь по гостиной. Дверь в комнату Эрика закрыта, и я даже не хочу открывать ее. Кто там знает, что за ней?

В конце гостиной вижу ногу Эрика в носке, которая торчит из-за дивана. Нет!!! Этого не может быть! Боже, пусть это будет просто сном, пожалуйста!

Я бегу к Эрику и склоняюсь над ним. Маленький красный дротик торчит из его плеча. Я вытаскиваю его и проверяю пульс.

Эрик еще жив, слава Богу.

Ладно, это хорошо. Теперь мне надо найти свою мобилку, и тогда все будет в порядке. У нас все будет в порядке.

Я подхожу к креслу и вытряхиваю содержимое своей сумочки. Где же, черт возьми, мой телефон? Я же знаю, что он был здесь. Я знаю это.

- Ты это ищешь?

О, Боже.

Оборачиваюсь и вижу свой телефон в его руке. Тысяча мыслей проносятся через мое сознание, но не успеваю ничего сказать, так как слышу звук выстрела и чувствую резкую боль – из моего бедра торчит дротик.

У меня такое ощущение, что мое тело мне не принадлежит, настолько эта сцена кажется нереалистичной. Это просто кошмар. Я скоро проснусь в объятиях Харпер. Все будет хорошо.

Протягиваю руку, чтобы вытащить дротик. Я знаю, что как только вытащу его, этот кошмар закончится. У меня все расплывается в глазах, и комната начинает вращаться.

Харпер, прости меня.


* * *

Нажимаю на кнопку вызова лифта.

Я знаю, что пожилой джентльмен медленно реагирует на вызовы, но сейчас это странно. Неужели он не понимает, что я хочу подняться наверх к Келси? Мне не хотелось уезжать сегодня из дома, но надо было прокатиться на Харлее. Какой же смысл держать его все время запертым в гараже? Надо будет прикупить для Келс кожаную куртку и шлем, и тогда мы сможем ездить вместе. Возможно, это единственная возможность для нее обнимать меня привселюдно.

Я тихо смеюсь. Похоже на тот ужасный фильм «Бриолин-2» с Мишель Пфайффер и Максвеллом Колфилдом в главной роли. Он был лузером до тех пор, пока не купил байк – уж со мной-то такого никогда не случалось. Кажется, о нем была песенка под названием «Крутой байкер». О, мне так хотелось прокатить Мишель после этого фильма.

А теперь у меня есть своя хорошенькая блондинка. И да – мне хочется ее покатать на байке.

Я нажимаю на кнопку снова и … снова.

Что, черт возьми, случилось с этим парнем?

Вот дерьмо. Неужели произошло что-то плохое? Совсем плохое?

Келси.

Я хватаю свою мобилку, прикрепленную к поясу и быстро набираю номер Медведя. Давай, приятель, поднимай трубку.

- Брайс.

Это самое чудесное имя, которое я слышала сегодня.

- Медведь, это Харпер. Я стою в фойе дома Келс и не могу подняться вверх. У тебя же там должен быть охранник?

Он отвечает с тревогой в голосе.

- Да, сейчас попробую связаться с ним. Побудь на линии.

Слышу, как он хватает свою рацию и старается связаться с копом, который дежурит перед квартирой.

Я знаю, что ответа не будет.

Пока я жду, как Брайс подтвердит мои опасения, подхожу к посту охраны, куда как раз вернулся один из охранников после обхода здания. Стучу по стойке.

- У вас есть ключ от лифта и пожарный вход в пентхаус?

Он в недоумении смотрит на меня.

- Да, но…

Это все, что мне сейчас надо, приятель.

- Дайте мне их! – рявкаю на него.

- Я не могу.

Я захожу за стойку и хватаю его за отворот рубашки.

- Дай мне эти чертовы ключи!

Он протягивает руку, чтобы нажать кнопку тревоги, но я перехватываю его руку прежде чем он это делает.

- Я вызову полицию! – негодует он.

- Я тоже, придурок, - отпускаю его и бегу к служебному лифту.

- Харпер, я не могу дозвониться до нашего человека. Останься внизу, пока я не подъеду. Я уже выезжаю.

Я вставляю ключ в щель и проворачиваю его, за мной закрываются двери. Нажимаю на кнопку, чтобы подняться в пентхаус и меня подбрасывает, когда лифт начинает подниматься.

- Надеюсь, ты знаешь мой ответ, Медведь. Просто привези сюда с собой толпу копов!

- Мы скоро будем, Харпер. Не наделай глупостей.

Ага, сейчас.

Боюсь, что уже сделала одну, когда уехала сегодня днем из дома.


* * *

Выхожу из служебного лифта в маленькую нишу и нахожу в связке ключей тот, которым открывают пожарный выход в квартиру Келс. Перед тем как войти внутрь, я на секунду собираюсь с мыслями. Если тот ублюдок в квартире, мне нельзя давать ему ни одного преимущества.

На полу замечаю кровь, но быстро понимаю, что это моя же из-за того, что я слишком сильно вцепилась в ключи. Господи, соберись, Харпер. Вытираю руку о джинсы и медленно вхожу на кухню.

Там никого. Все вроде бы на своих местах. Я подумываю прихватить большой разделочный нож, но воздерживаюсь. Не хватало еще, чтобы мне перерезали глотку.

Стараясь двигаться быстро и бесшумно, осматриваю комнату.

- О, черт! Эрик! – не могу сдержать шепот ужаса.

Я не в силах отвести взгляд от его тела. Вот во что он теперь превратился – просто в тело, которое сейчас заберет полиция. Я не могу двигаться при виде того, что с ним сделали. Запах крови просто невыносим, а ее темная влага – везде и повсюду. Его лицо и шея порезаны ножом, кожа содрана до костей. Орудие убийства находится в метре повыше его головы – этим ножом проткнута фотография, где Эрик и Келс вместе.

Подхожу пошатываясь и еле сдерживаюсь, чтобы не вырвать. Господь свидетель, я видела подобную жестокость и раньше. Но такое никогда не происходило с моим другом.

- Боже, сделай так, чтобы я не нашла Келс в таком виде, пожалуйста! – молюсь вслух.

Борясь с очередным приступом тошноты, я снова двигаюсь вперед. Один взгляд в фойе подтверждает мои опасения – коп лежит в своем кресле, с простреленным лбом – короче, мертвее не бывает. А в полуоткрытых дверях лифта застряло тело пожилого лифтера. Его тоже застрелили. Бедолага. Он был приятным стариком.

Мне нужно найти Келси.

Я бегу стремглав обратно в квартиру, не беспокоясь больше о том, чтобы не шуметь или быть осторожной. Я только хочу найти ее. И заранее боюсь увидеть то, что с ней произошло.

Забегаю в ее комнату, где менее пары часов назад мы лежали с ней в обнимку, счастливые и удовлетворенные. Комната пуста. В ней царит тишина.

Дверь в ванную закрыта. Слава Богу! Она заперлась там. С ней все в порядке. Она в безопасности.

Но когда я беру за ручку, дверь распахивается.

- Келс! – кричу изо всех сил.

В ответ слышу только эхо.

В страхе я проношусь по всем комнатам пентхауса. Везде пусто.

Она исчезла!!!


* * *

Я не помню, как вернулась в комнату и сползла по стене. Но именно там застал меня голос Медведя.

- Харпер?

- Она исчезла. Он поймал ее, - еле выдавливаю из себя сквозь слезы. Я смутно осознаю, что мои щеки и рубашка влажны от слез. Понятия не имею, сколько я здесь просидела рыдая.

- Я знаю, - он присаживается рядом и с сочувствием прикасается к моему колену ладонью. – Мы найдем ее, Харпер. Я обещаю.

- Эрик, - жестом указываю на место, где лежало его тело. – Это так ужасно … то, что с ним произошло.

- Я знаю. Идем со мной. Давай я дам тебе чего-нибудь выпить.

- Мы должны найти ее, Медведь! Боже мой, до того, как он причинит ей боль! – я хватаю его за рубашку.

Он мягко обнимает меня.

- Обязательно. Но вначале давай выйдем отсюда.


* * *

Меня шатает, пока Медведь помогает мне спуститься вниз в лифте на первый этаж, где нас ожидает машина группы захвата. Он усаживает меня на заднее сиденье, не давая разбить голову, как будто меня это сильно волнует.

На улице темно, когда мы выезжаем из гаража. Солнце рано садится зимой, даже в Южной Калифорнии. Возле входа уже болтается парочка папарацци. Проклятые стервятники!

Я стойко выдерживаю короткую поездку в отделение полиции и следую за Медведем внутрь. Он садит меня за свой стол и придвигает телефонный аппарат.

- Хочешь позвонить кому-нибудь, Харпер?