- Да, точно. Я скоро приду, - быстро вытираюсь и надеваю халат, чтобы проследовать за ней в комнату. Там я облокачиваюсь о дверной проем, а она усаживается на кровать с трубкой в руках.

- Привет, Медведь, что там у тебя?

Харпер улыбается мне, пока слушает, что ей говорят в трубку. Мне знакома эта улыбка. Она значит – «Новость плохая, но я не расскажу ее Келс». Я ей тоже не скажу, что знаю о ее намерениях.

- Да, я понимаю, - она тяжело сглатывает. – Мы возвращаемся завтра в Лос-Анджелес. Медведь, мы с Келс подумываем переехать в Нью-Йорк. Это ведь остановит его, верно?

Я так и знала, что это связано с моим преследователем.

- Хм. Как можно скорее, - она простирает руку ко мне. Я беру ее в свою и она притягивает меня на кровать и так крепко прижимает к себе, что я чуть не становлюсь частью ее. – Ладно, я передам ей. Держи меня в курсе, - она бросает трубку и обнимает второй рукой. Ее реакция беспокоит меня еще больше.

- Что? – едва слышно спрашиваю ее шепотом.

- Я не знаю с чего начать, Келс. Плохие новости.

- Просто расскажи мне.

- Еще одно убийство.

- О, Боже! – мне становится дурно. Она крепко держит меня в руках. Мне начинает трясти. Как этот больной ублюдок может такое делать? Эти девушки умирают, потому что похожи на меня.

- Они, - она замолкает на секунду, а затем начинает снова, - они нашли еще одну в Санта-Монике, запертую в багажнике машины.

- В багажнике? – я откидываюсь слегка назад, - Харпер, но это отличается от предыдущих случаев. Они точно уверены, что это он?

- Боюсь, что да, Келс, - она снова делает паузу. Мне это совсем не нравится. – Это была твоя машина.

- Что?

- Он украл ее из гаража твоего дома. А затем поместил тело в багажник, отвез в Санта-Монику и поджег.

Меня сейчас вырвет. Бегу опрометью в ванную и закрываю за собой дверь.


* * *

Ее семья наверное в недоумении от подарка, который приобрела в моем лице. После звонка Медведя Харпер решила, что надо рассказать эту новость семье, иначе мама не отпустит нас без весомых причин.

- Может быть, соврем им и скажем, что мы торопимся подготовить новый репортаж, - тихо предлагаю я, завязывая шнурки на кроссовках.

- Разве ты еще не поняла, Крошка Ру? – она приседает передо мной, улыбаясь и стараясь вывести меня из депрессии. – Никогда не ври маме, потому что она быстро поймает тебя на лжи.

- Харпер, если ты расскажешь им про это, они попросят…

- Сделать все возможное для твоей безопасности и потребуют пояснения, почему им не сказали раньше. Они любят тебя, Келс, привыкай к этому, - она наклоняется ко мне и легонько целует. Не отстраняясь от меня и легка касаясь друг друга лбами она продолжает. – Мы пройдем через это вместе.

- Он хочет добраться до меня, Харпер.

- Он не получит тебя, Келси. Фиг я ему уступлю свое сокровище, - она слегка усмехается, стараясь подбодрить меня. Мне так приятно ощущать, что я не одна, потому что я испугана до смерти. – Ну а сейчас идем поговорим с моей семьей. Мои братья уже внизу. Папа позвал их, когда мама рассказала ему, что возникла проблема. Нашу семью нельзя обвинить в том, что она долго выжидает прежде чем прийти на помощь.

- Даже и не думала этого делать, - стараюсь улыбнуться, хотя бы ради нее. Но на самом деле мне не до веселья.

Я уже сбилась со счету, сколько женщин было убито из-за того, что они были похожими на меня. И к тому же он украл мою машину. Не то чтобы она много значила для меня, но, Боже мой, он был возле моего дома. Он украл ее как раз в то время, когда я говорила по телефону с Эриком.

Надо позвонить Эрику и предупредить его.

- Эрик, - шепчу, пока мы спускаемся по лестнице. – Мне надо позвонить Эрику.

- Солнышко, с Эриком все в порядке. Медведь зашел к нему поговорить, после того как они нашли твою машину. С ним все хорошо.

- Слава Богу, - я бы никогда не простила себе, если бы с ним что-нибудь случилось из-за меня.

Мы заходим на кухню. Мама тут же усаживает меня за стол, ставит чашку чаю передо мной, целуя меня в висок и гладя мои волосы.

- Ты в порядке, девочка моя?

- Со мной все хорошо, мама. Спасибо тебе!

Она усаживается возле меня, не отпуская мою руку, и слушает рассказ Харпер, стоящей за мной. Я погружаюсь в себя, чтобы не слышать все это еще раз.

- Не понимаю, почему бы вам просто не остаться здесь, пока не поймают этого монстра, - говорит мама, - в этом доме Келси будет в безопасности.

- Мы не можем постоянно прятаться, мама, - вздыхает Харпер, массируя мои плечи.

Папа кивает головой.

- В том-то и дело – если начинаешь убегать, то уже не можешь остановиться. Но это не значит, что вам не надо быть предельно осторожными. Этот тип что-то явно замыслил.

- Ей уже предоставили защиту полиции? – спрашивает Роби.

- С тех пор как нашли волокна ткани. Один из моих приятелей работает в департаменте полиции и они обеспечили круглосуточную охрану, когда мы в городе. У нас ее нет только когда мы в командировке. Кажется, он не преследует нас во время подготовки репортажей. Он местный и остается в городе.

- С его точки зрения это разумно, - бормочет Жан.

- Это вообще неразумно, - не соглашается мама. – Преследовать эту малышку – это вообще непонятно что, - она гладит меня по спине. Это очень успокаивает. Моя мать никогда не прикасалась ко мне так.

- А к этому делу подключили ФБР? – спрашивает Жерар.

- Да. Но мы еще не общались с ними, - поясняет Харпер, присаживаясь рядом и обнимая меня. Боже, как же это приятно, что можно погрузиться в ее объятия, не беспокоясь о реакции других людей вокруг нас.

- Почему? – возмущается мама.

- Потому что только недавно обнаружили, что мой преследователь и убийца – это одно и то же лицо, - подключаюсь к разговору, чтобы не сидеть здесь как идиотка.

- Жерар, ты можешь что-нибудь сделать? – почти язвительно спрашивает мама. Я тихонько хихикаю в плечо Харпер. Ему приходится отдуваться из-за своей должности судьи.

- Конечно, мама. У меня есть пара друзей в ФБР. Я позвоню им и все выясню, - Жерар встает из-за стола, чтобы пройти в гостиную и сделать звонок.

- Пусть только попробует приехать сюда и что-то сделать, - Роби откидывается на своем стуле, скрестив руки. – Ему придется сразиться с каждым из нас, чтобы добраться до Келси.

- Роби, не строй из себя кажунского мачо, - заявляет ему Харпер. – Я не хочу, чтобы этот псих был поблизости от нас. Ни при каких обстоятельствах.

- Он знает, что я вернусь в конце концов в Лос-Анджелес. Поэтому ему не надо меня искать. Он может выжидать сколько ему понадобится, - качаю головой, чтобы унять дрожь, пробежавшую по моему телу при одной только мысли о том, что он уготовил для меня.

Харпер еще крепче сжимает меня и нежно целует мои волосы.

- Солнышко, с тобой не случится ничего плохого, обещаю тебе. Они поймают этого сукина сына и запрут его навсегда в тюрьме.

- Аминь, - подхватывает мама. Думаю, в данном случае крепкие выражения Харпер очень даже к месту.

Мне действительно нравится быть частью этой семьи. Надеюсь, я проживу достаточно долго, чтобы успеть насладиться этим.

(гаснет свет)



Смотрите в следующем выпуске на канале Must Read TV:

(зажигается свет)

Я бегу к телефону, чтобы вызвать полицию. Беру трубку и нажимаю 9-1-1. И только через пару секунд понимаю, что связи нет.

О, черт!

Мне нужна моя мобилка. Где же она? Куда я ее подевала?

Сумочка. Она в моей сумочке. В гостиной. Боже, клянусь, я буду всегда ее брать с собой, только пусть со мной не случится ничего плохого.

Харпер. Где ты? Ты мне нужна.

(врезка)

«Руководство и сотрудники KNBC глубоко обеспокоены безопасностью нашей коллеги Келси Стентон. Мы оказываем полиции нашу полную поддержку и готовы к сотрудничеству. Кроме того, мы предлагаем награду в 100 000 долларов тому, кто предоставит полиции информацию о нахождении Келси и поимки этого жестокого преступника. Просим любого, у кого есть эта информация, позвонить на горячую линию по предотвращению преступлений 213-555-KNBC. Сотрудники KNBC помогут полиции принимать звонки.»

(гаснет свет)


Часть первая. Эпизод двадцать третий. Когда мир погружается во тьму

 В коридоре слышно как открываются двери лифта. Я смотрю на часы. Харпер еще не будет часа два. Надеюсь, я не пропустила сигнал звонка?

- Эрик, дорогой, ты кого-то ждешь? – кричу ему через гостиную. Поскольку он собирается на давно заслуженный отдых на Багамы, это может быть один из его недавних «личных ассистентов».

Боже, как хорошо, что у меня не будет такого «ассистента», иначе мне пришлось бы отказаться от женщин. Наверное. Та статья меня действительно очень расстроила. В связи с тем, что происходит в моей жизни сейчас, нам не нужен еще дополнительный стресс из-за некоторых типчиков, которые пытаются «разоблачить» Эрика.

Даже Харпер, несмотря на всю ее открытость, согласна со мной. Чтобы не нарушить уже сложившийся стереотип у публики, в один из вечеров она поехала в «Рио» сыграть с покер, а мы с Эриком появились в модном ресторане в Голливуде. Естественно, за нами незаметно шли по пятам пара друзей Медведя. Мобилка Харпер была включена в течение всей игры, несмотря на их правила, просто на всякий случай. Это не способствовало ее концентрации, и она проиграла почти сотню долларов.

Я компенсировала ее проигрыш поздно вечером, но несколько иным способом.