– А-а-а? – продолжая плакать, поднял на нее отчаянные глаза мальчишка. – Правда-а-а?

– Ну конечно правда, маленький! Ты не плачь. Ты, наверное, испугался, когда проснулся? Место незнакомое… Ты вчера на руках у папы заснул, и он тебя ко мне сюда принес. Вот, говорит, тетя Кира, пусть мой сынок на твоем диване поспит. А я ему говорю: пусть поспит, конечно! Что мне, дивана жалко, что ли? А потом папа сказал, что ты у него молодец, что утром сам проснешься, сам умоешься…

Она долго еще говорила что-то ласковое и невпопад, пока не почувствовала, как перестало ходить ходуном в слезных судорогах маленькое Егоркино тельце, как глянули глазки уже вроде как и осмысленно, сверкнув ярко-голубой чистотой-промытостью.

– Ну вот… Ну и молодец… Не зря папа тебя хвалил… – сама удивляясь невесть откуда взявшемуся в ней всплеску педагогической чуткости, довольно проговорила Кира, поглаживая его по влажному и горячему темечку. – Ну что, пойдем умываться?

Егорка замотал головой, по всей видимости отвергая ее предложение, потом глубоко всхлипнул, потом предложил неуверенно:

– Нет… Лучше сразу завтракать…

– А что? В этом есть свой резон! Давай так и поступим! – обрадовалась хоть какому-то сдвигу в общении Кира. – В конце концов, сегодня выходной, верно? А по выходным знаешь что можно? Не знаешь? А я тебе скажу! По выходным можно позволить себе такую вот роскошь – не умываться перед завтраком! Только не часто, конечно. Раз в месяц всего.

– Ага… – радостно закивал Егорка, запоздало всхлипнув на вдохе.

– Тогда вперед! На кухню! Ты что будешь кушать? – озабоченно спросила она. – У меня в холодильнике котлеты есть, молоко… Давай кашу манную сварим?

– Нет. Я не хочу кашу. Я закипанку хочу. Ту, которую папа готовит, – сделал неожиданный заказ Егорка, топая за ней на кухню.

– А что это – закипанка? – растерянно повернулась к нему от холодильника Кира. – Я и не знаю…

– А это такое… с творогом! Сладкое такое!

– Сладкое? С творогом? Нет, все равно не знаю…

В этот самый момент коротко тренькнул дверной звонок – деликатно очень, будто стоящий за дверью человек извинялся таким образом за доставленные ранним приходом утренние неудобства. Кира с Егоркой вздрогнули одновременно, потом глянули друг на друга радостно-вопросительно.

– Папа? – с тихой надеждой прошептал Егорка.

– А… Ну да, это папа твой, наверное… – на цыпочках направляясь к двери, тоже тихо проговорила Кира. – По крайней мере, будем надеяться, что это твой папа…

Дверной глазок выдал ей виновато улыбающееся и выпукло-вытянутое лицо Егоркиного папаши, и она с удовольствием повернула ручку замка, представ перед ним, как была, косматая да неумытая. В легкомысленной летней пижаме. Короткая маечка на лямочках, совсем минимальные, похожие на трусы, шортики. Из кухни уже бежал навстречу отцу Егорка, пыхтя и повизгивая от счастья.

– Ну вот, я же говорила тебе… – отступила она от двери, давая Егорке дорогу. – Никуда твой папа не денется! Видишь, он в магазин ходил! – И, обращаясь к Стасу, развела руками растерянно: – Слушай, тут история такая… Все утро твой сынок какую-то закипанку с меня требует… А что это – закипанка? Никогда про такое блюдо не слышала! Что-то там закипать должно, что ли?

– Нет, ничего не должно там закипать, дорогая хозяюшка. Закипанка – это всего лишь запеканка, к твоему сведению. Просто у Егорки манера разговора такая – он любит или слоги переставлять, или буквы лишние добавлять. Ему кажется, что так звучит лучше. Звонче намного. Вместо баночки говорит банточка, вместо веточки – венточка. Ну и так далее…

За разговором прошли на кухню, и Стас принялся ловко выгружать из пакетов содержимое, наполняя полупустой холодильник. Потом постоял над ним, оценивая глазом полученный результат, и вдруг хлопнул себя по лбу, проговорил озабоченно:

– Так. А желатин я забыл купить конечно же… И лук тоже…

– А зачем тебе желатин с луком? – подозрительно спросила Кира. – Я ни за что не буду есть желатин с луком, и не надейся!

– Нет. Не будешь, конечно. Ты будешь есть пудинг из сыра, пампушки картофельные и самбук из свежих слив.

– Из свежих слив… чего? Огласите, пожалуйста, весь список еще раз…

– Ну, самбук… Это разновидность мусса такая. Плотнее немного, чем мусс. Туда добавляют сырые яичные белки, а сливы слегка запекают, прежде чем протереть… И еще желатину немного. В общем, вкусно очень. У тебя желатин в доме есть?

– Не знаю… Сейчас посмотрю…

Желатин у Киры в доме нашелся. И лук нашелся. Усевшись на табурет рядом с Егоркой, она с интересом стала наблюдать за происходящим в их неказистой кухоньке действом. Прямо передача «Смак» развернулась во всей красе у нее перед глазами. Только телевизионных камер не хватает. Или – как там еще? «Едим дома»? «Кулинарный поединок»? Все мелькало и крутилось у Стаса в ловких руках, и сам он поворачивался быстро и упруго, изредка с улыбкой на нее посматривая.

– Ты хоть рассказывай, чего творишь, а то я и не запомню ничего! – весело и капризно выразила свое желание Кира. – Комментируй как-то свои действия! Вот что ты сейчас делаешь, например?

– Да ничего особенного… Видишь, растер желтки с солью, добавил сметану и муку, туда же очень много тертого на крупной терке сыра… Теперь белки взобью, и туда же их… Теперь все перемешаю… У тебя кастрюли-сковородки где?

– Вон там, в столе, внизу!

– Так, – внимательно рассмотрел он запас Кириной кухонной утвари. Небольшой, прямо скажем, запасец. Бедненький, наверное. И тем не менее, вытащив оттуда две кастрюли – маленькую тефалевую и большую никелированную, кивнул довольно: – Вот, это как раз то, что нужно…

– А зачем тебе сразу две кастрюли?

– А затем, что настоящий сырный пудинг готовится на пару… В большой кастрюле сейчас воду вскипятим, а маленькую на нее сверху подвесим… Видишь, как раз все подошло?

– Ага. Вижу, – со знанием дела согласилась Кира.

– Ну, вот и хорошо… Сейчас мы верхнюю кастрюльку смажем маслом, панировки добавим, перельем туда полученную массу… Все! Теперь ждите! Скоро будет сырный пудинг!

– А закипанку? – подал со своего места голос Егорка, весело помахивая под столом ножками.

– А запеканку – в другой раз!

– Ну ладно, пап… – покладисто согласился с отцом мальчишка.

– А сейчас, пока доходит пудинг, мы быстренько изладим картофельные пампушки! Это тоже очень просто, уважаемые зрители! И вообще, я сегодня рассказываю вам о приготовлении в домашних условиях самых обыкновенных, но очень вкусных и сытных блюд. Незаслуженно нами забытых. Нет, вы только вслушайтесь, дорогие зрители, в это шикарное название – пампушки! Сказал – и уже вкусно! Итак, берем сырой очищенный картофель, перетираем его на терке, сок отжимаем… Теперь добавляем протертую вареную картошку…

Кира только диву давалась, глядя, как ловко передвигается по ее маленькой кухне этот парень. И главное – когда он успел в натуральном виде воспроизвести этот «сырой очищенный картофель»? Она и не заметила даже… А сварить когда успел? И правда – фокусник какой-то! Вроде и не торопится никуда, и движения рук такие четкие, но в то же время плавные. И глаза так хорошо светятся, прямо удовольствием горят…

– … Теперь все перемешиваем, формируем лепешки, в серединку фарш говяжий кладем, края соединяем… Все! Опускаем в кипящую воду, ждем! А пока ждем, жарим до золотистого цвета лук, чтоб полить готовые пампушки… А потом еще сметаной чуть сдобрить – и прошу к столу! Ах да, еще самбук! В духовке сливы уже запеклись, это быстро совсем! Пока вы с Егоркой пудинг и пампушки едите, он уже готов будет!

До самбука из свежих слив, однако, дело уже не дошло. После пудинга и пампушек в желудке у Киры не осталось местечка, чтобы принять этот самый самбук. Отвалившись к стене, она проговорила сыто и довольно:

– Ой, а можно, я самбук в обед съем? Не могу больше…

– Как это в обед? На обед у меня солянка запланирована…

– Та самая? Фирменная? На которую народ ходит?

– Ну да…

– Нет уж. Солянку я не потяну, пожалуй. Я уже вперед на два дня наелась – очень вкусно, правда.

– Эх ты, гурманка слабонервная…

После вкусной обильной еды Киру неодолимо потянуло в сон – ночь-то она не спала, все на звезды пялилась, да вздыхала, да ветром сладко-тревожным надышаться никак не могла. Глаза сами собой стали слипаться, и в голове стало пусто и тихо, словно напал на нее, на голову, приступ легкомысленной беззаботности. Вот неудобно – чужой человек, можно сказать, в доме, а с ней вдруг такая расслабуха приключилась… Кофе, что ли, крепкого выпить, чтобы сон прогнать?

– Иди поспи, Кира, – тихо предложил Стас, будто прочитал ее мысли про кофе. – Сегодня ж выходной, тебе, наверное, выспаться хотелось…

– Ага… Вы тут командуйте, а я и правда посплю пойду пару часиков… Егорка, беги включай телевизор! Там по субботам детский канал мультики показывает… Только никуда не уходите, ладно? Нельзя вам никуда идти!

– Да знаю, что нельзя… Мне мать утром на мобильный звонила – говорит, опять ищут нас… – тихо прошептал в спину убегающему Егорке Стас. – И Валерка звонил – это друг мой. К нему тоже Татьяна приходила. Говорит, не одна. Валерка за ней следом во двор спустился, хотел с этими ее братьями поговорить, но они даже и слушать его не стали. Глаза у них, говорит, отмороженные совсем, будто мертвые…

– О господи… – только и выдохнула Кира, положив руку на грудь. – Что ж это такое, в самом деле… Стас, ну все равно, надо действовать! Нельзя же сидеть и ждать у моря погоды! Я сейчас посплю, и сядем с тобой думать.

– А может, нам с Егоркой уехать из города куда-нибудь?

– А что? Может, ты и прав… Может, и правда лучше уехать. Только не сразу. Я в понедельник утром возьму у Линькова судебное решение по вашему делу, быстренько настрочу жалобу, ты отнесешь ее в суд, а потом вы уедете. А ко дню рассмотрения жалобы вернетесь… Тоже выход, между прочим! Если надо, я за вещами к твоей маме съезжу, привезу их прямо на вокзал…