Она знала. Это доставляло удовольствие. Заставляло глаза сверкать, подобно бриллиантам на шее. Блистать завистникам назло. И что бы ни сочиняли о ней злые языки, смешать ее с грязью у них не было шансов. Она такая, какая есть. Свободная женщина, вольная искушать и искушаться.

"Вольная?" - мысленно переспросила у себя. Пышная грудь медленно поднялась на вдохе. Веки опустились на глаза.

- Каролина, дорогая, мы тебя уже заждались! - раздался женский голос из гостиной ее люкса.

- Там без нас все выпьют и съедят. - Второй гость, мужчина нервно поерзал в кресле. Опоздание на банкет не входило в его планы. Если бы не просьба жены, он распивал бы в ресторане коньяк, а не сидел здесь, дожидаясь подругу благоверной.

- Иду.

Когда минуту спустя хозяйка появилась у порога, гости многозначительно переглянулись.

- Каролина Александровна, - мужчина откашлялся. Взгляд против воли спустился в область декольте - Вы сегодня...

- Лева, глаза завидущие подними. Имей совесть, - шепотом возмутилась сидящая рядом с ним немолодая женщина.

- Рыбка, я пытаюсь, но они не поднимаются, - в полголоса ответил Лева.

- Помочь?

- Э... Не надо! - выставил вперед руку.

- А то я могу! - дама помахала перед носом собеседника элегантной, никак не вязавшейся с ее образом, тростью. Нога после вывиха еще болела.

- Нонночка! - кавалер сделал губы уточкой и наконец отвел взгляд от декольте.

Каролина, не вмешиваясь, наблюдала за этой милой семейной сценой. Она слишком давно знала Рогозиных, чтобы удивляться их манере общения. На публике или в кругу друзей эти двое вели себя одинаково раскованно. Опыт и возраст позволяли многое, а обширные связи и огромный капитал - еще больше.

- Можем идти, - прихватив клатч, предложила Каролина.

- Аллилуйя! - Рогозин помог супруге подняться и, взяв под руки обеих дам, двинулся к выходу. - Олежка, поди, тебя уже заждался.

Сказанное явно предназначалось хозяйке номера. Нонна тихо толкнула мужа в бок, но тот проигнорировал, дожидаясь ответной реплики.

- Лев Семенович, это был вопрос, утверждение, или Вы хотите узнать что-то еще? - Каролина чувствовала подвох. Ее отношения с Сафроновым не были не для кого тайной, но и вслух никогда не обсуждались.

- Вопрос.

Напряженное молчание. Слышалось только звонкое цоканье каблучков и трости по напольной плитке.

- Мы расстались, - фраза прозвучала холодно и спокойно. - Совсем. Я выхожу замуж.

- Черт, - Рогозин не сдержался. - В смысле - поздравляю, но что ж так не вовремя...

- Не понимаю.

- Уже не важно... – разочарованно протянул собеседник.

Вдаваться в подробности он не собирался, а уж рассказывать о сложной взаимосвязи ее замужества и опасности для своего смелого проекта - тем более. Сейчас миллиардер предпочел бы, чтобы все оставалось, как и прежде. Чтобы Сафронов проводил ночи напролет в кровати Каролины, а не утирал слезы невесте Строганова. Не вовремя. Погано. И оставалось надеяться, что сегодняшний банкет в честь окончания регаты прозвучит заключительным аккордом над всем безобразием.


Часть 2.


Небольшой ресторанчик недалеко от марины с яхтами в этот вечер принимал участников любительской регаты. Даже пышная свадьба, которую праздновали в соседнем ресторане, не могла сравниться по размаху и общему градусу веселья с шумной вечеринкой новоявленных яхтсменов.

Из динамиков доносился примитивный веселый мотивчик, а участники вечеринки, временами забывая о закуске, бодро поднимали бокалы за успешное завершение мероприятия и организаторов. Те, довольные, благосклонно улыбались собравшимся и, не щадя официантов, гоняли их за все новыми и новыми порциями алкоголя. Торжество было в самом разгаре. Кто-то, упившись, уже требовал танцев, кого-то досрочная ностальгия тянула к причалу. Были и такие, кто успели соскучиться за неделю по многолюдному обществу и теперь спешили переговорить с каждым, делясь впечатлениями.

Гости болтали без умолку. Общий шум заглушал даже звон бокалов и пошлое кудахтанье ведущего. Среди всего этого массового угара, сияя белозубой улыбкой, порхал воодушевленный питмен "Марины". Иннокентий расхаживал от одного столика к другому, фонтанируя шутками и комплиментами, от которых публика взрывалась хохотом.

- Кеша, ты сегодня в ударе, - Ирма обвела взглядом зал и восхищенно улыбнулась стилисту.

- Дорогая, иначе в такой вечер и быть не может! Посмотри, какие все красивые и милые, - он всплеснул руками. - Даже твой брат сегодня не хмурится как обычно. Такой печальный. Прелесть!

Они вдвоем посмотрели в сторону Валдиса. Тот, никого не замечая, пил. Чай.

- Мой брат, после того как прошлым вечером в одиночку расправился с половиной закупленного алкоголя, еще долго будет печальным.

- О... - пропел Кеша, вспоминая неудавшуюся "прощальную гастроль". - Неожиданно все вышло. Капитан... Капитан.

- Хорошо хоть он Николаю сообщил, что будет ночевать в гостинице. А то сидели бы и ждали до ночи.

- Или пили...

- Да...

Оба вновь обернулись к Валдису. Официанты не успевали убирать чашки. Батарея чайных пар заполнила всю поверхность маленького круглого столика, а прибалт все никак не мог придти в норму.

- Вот смотрю на него и немного завидую, - Ирма наклонила голову набок и задумчиво уставилась в никуда. - Регата закончилась, мне грустно, а он... У него жесткое похмелье, и последнее воспоминание будет не о бескрайнем море и белых парусах, а о том, как ночью выворачивало на палубу, а на утро раскалывалась голова.

Кеша шокировано посмотрел на женщину. Свести впечатления от регаты к похмелью! Подобное умозаключение никогда не пришло бы ему на ум.

- Питмен, выдыхай, я пошутила! - на губах собеседницы заиграла довольная улыбка. - Ты что, купился?

- Тьфу!

- Пошутила я, глупый. Оклемается он, и остальное вспомнится.

- Шутки у тебя... - Кеша сморщил свой аккуратный нос.

- Как умею! Только... - взгляд женщины упал на одинокую фигурку их фотографа в дальнем углу. – А некоторые, вон, даже и не пытаются шутить или веселиться.

- Ты слышала наш вчерашний разговор?

- На яхте тонкие перегородки. В моей каюте было слышно. - Ирма пожала плечами. – Все так…

- Жизнь.

- Проза! – усмехнулась Ирма. – А знаешь, во время регаты я все ждала, что она закрутит роман с капитаном. Он так на нее смотрел! Как наш кот на мясную нарезку. Чуть ли не облизывался. И она на него. В объектив, но все же.

- Вот это был бы финал регаты, - без особого воодушевления произнес Кеша. Странный разговор с Рогозиным после брифинга на Висе еще не забылся. Лев Семенович тогда полчаса расспрашивал его об отношениях этих двоих. И только теперь стало окончательно ясно, с чего бы генеральному спонсору интересоваться обычным фотографом. – Как в романе!

- Красивая была бы пара. Но не судьба.

- Пойду к ней. – За Алю было неспокойно на душе. - Скрашу последние моменты здесь.

- Иди, сестренка! – Ирма вновь обратилась в ироничную, неунывающую даму. Впереди у нее были еще целый вечер и ночь до возвращения в собственную реальность. Не хотелось ни одного мгновения тратить на грусть. Чужой жизнью сыт не будешь, особенно когда своя – сухой паек. А ее жизнь уже давно превратилась в безликую пустыню, где только регаты как сказочные оазисы держали в тонусе. – Пусть и у нашей девочки останется от этого вечера свое счастливое воспоминание.

***

Светский бомонд больше напоминал слоеный торт, в котором шоколадными коржами смотрелись состоятельные бизнесмены с «бриллиантовыми» дамами или сексапильными любовницами, а ванильным кремом – золотая беспечная молодежь. Даже ведущий был под стать. Известный шоумен, как вишенка на торте, профессионально приковывал к себе внимание. Элитное общество развлекалось по высшему разряду.

Среди всей этой блистательной публики Аля ощущала себя настоящей золушкой. Даже изящное шелковое платье и новая прическа не давали достаточной уверенности в себе. Возможно, ее придал бы достойный кавалер, но он как назло задерживался. А еще этот ресторан... Неделю назад в соседнем Виктор сделал ей предложение. Романтический вечер, свечи, признание... Казалось, это приснилось. Или подсмотрела у кого-то другого, как сейчас – подсматривала за роскошной свадьбой на берегу.

Чужой праздник, как символическое напоминание из прошлого о предстоящем. Белоснежный альков на месте их столика. Влюбленные взгляды молодых. Нарядные гости с цветами. Чувства Али смешались. В голове царила такая неразбериха, что хотелось сбежать. Укрыться в носовой каюте на яхте, обнять кота и попросить капитана, чтобы увез ее куда-нибудь далеко-далеко.

- Красавица моя, у тебя такой вид, что я готов временно изменить своим взглядам и превратиться в образцово-показательного спутника для леди. - Кеша появился как черт из табакерки.

- Не нужно, - Аля отвернулась от окна. - Все прекрасно и так.

Сегодня на свежую голову вчерашний разговор казался лишним. Было неловко, словно друг узнал о ней что-то постыдное или уличил в слабости.

- Мифический жених не прибыл? - Кеша подхватил под локоть пробегавшего мимо официанта и, сладко улыбнувшись, забрал у того два бокала с шампанским.

- Почему мифический?

- Он вроде как бы есть, но его вечно нет, - протянул один бокал девушке.

- Спасибо. Витя скоро появится, - поглядывая на время, Александра вертела в руках свой мобильный телефон. - Самолет задержали. Он предупредил меня.

- Мм... - собеседник поправил воротник васильково-синей рубашки и отвернулся. Ситуация оказалась еще более безнадежной, чем он подозревал. Нужно было срочно выдергивать девчонку из сплина. - Как думаешь, а Олегу понравится мой образ?