– Да? – знатно удивилась Виктория. Прошла вслед за женщиной в дом и остановилась в небольшом коридорчике.

– Раздевайся, проходи, чай с тобой попьём.

Вике подумалось, что все-таки странный здесь народ. Не успела она прийти в дом к совершенно постороннему человеку, как её уже приглашают на чаепитие. Сняла с себя верхнюю одежду и прошла туда же, где скрылась хозяйка дома.

Комната оказалась просторной, с высоким потолком, как впрочем, и во всём доме. По правую руку располагалась печка, выложенная из красного кирпича. За ней несколько миниатюрных шкафчиков, наподобие кухонного гарнитура, а напротив – круглый стол, застеленный скатертью приятного бежевого цвета с вышивкой. У противоположной стены, с широким окном, стоял обычный диван, закинутый клетчатым пледом, два кресла, которые, похоже, трансформировались в кровати, так как были слишком массивны и небольшой деревянный шкаф. Ещё здесь имелся телевизор, стоявший на тумбе и обычный электрический обогреватель. Поверх деревянного пола был постелен ковёр. Несмотря на то, что он был невероятно большого размера, часть пола, где стоял стол, не была им покрыта, его попросту не хватило.

– Как хоть тебя зовут, милая? – поинтересовалась женщина, выставляя на стол заварочный чайник и кружки.

– Виктория, – ответила девушка, но подумав, что полное имя прозвучало слишком официально, исправилась: – Вика.

– А я Вера Матвеевна, – улыбнулась хозяйка, продолжив своё дело.

– Вы сказали, что ко мне пойти хотели, – напомнила Вика. – У вас что-то случилось?

– Ты садись за стол, я тебе всё сейчас расскажу. Тебе поесть нужно, как следует, а то вон бледная вся, ещё и удар по голове сегодня заработала, будь он неладен этот Сенька.

– Откуда вы про удар знаете? – у девушки приподнялись в удивлении брови.

– Вика, милая, – женщина снисходительно улыбнулась, выставив на стол блюдо с пирогом, похожим на манник, – в этом посёлке сплетни разносятся быстрее вируса. К тебе здесь и так пристальное внимание приковано, а сегодня и вовсе только тебя и обсуждали.

Виктория покачала головой и присела всё же за стол. Она только сейчас почувствовала запах свежей выпечки, которая, очевидно, ещё томилась в духовке. Желудок сразу же свело голодным спазмом. Оно и понятно: с самого утра ничего не ела, кроме йогурта.

– Почему ко мне столько внимания?

– А как же, – Вера Матвеевна взмахнула рукой. – К нам в этот посёлок уже много лет никто не приезжает, а уж тем более из самой Москвы, уезжали только целыми семьями. Он и на карте-то, как таковой отсутствует, стёртым с лица земли считается.

На лице женщины отразилась грусть.

– Ну, а как же ваши родственники? – спросила Вика. – Неужели даже они сюда не приезжают?

– У кого эти родственники были, всех отсюда позабирали: кто-то в районный центр переехал, кто-то в ближайшие города. Здесь остались только те, у кого никого нет и поехать некуда.

На Викторию накатила грусть при таком разговоре. Она взглянула на Веру Матвеевну, намазывавшую сливочное масло на хлеб. Улыбчивая миниатюрная женщина лет шестидесяти пяти, кажется, внутри глубоко несчастна. Неужели у неё никого нет, и она всю жизнь живёт одна в этом доме?

– Вика, – оживилась женщина, поняв, что тишина затянулась, – ты ешь, пожалуйста. Не обращай на меня внимания, я иногда люблю взгрустнуть, мне по возрасту это положено. – Уже в который раз за вечер она тепло улыбнулась.

– Вера Матвеевна, а можно вас кое о чём спросить? – осторожно поинтересовалась Виктория. – Вопрос, конечно, странный, но в тот день, когда вы ко мне заходили, – девушка сделала небольшую паузу и проследила за реакцией пенсионерки: та слегка кивнула головой, давая понять, что такое, действительно, было, – вы только меня одну во дворе видели?

Заметив реакцию женщины, Виктория тяжело вздохнула, приготовившись в случае чего, доказывать свою вменяемость.

– Конечно, тебя только. Ты когда мне сказала, что здесь не одна и со скуки не умрёшь, я решила, что с тобой друзья, правда, вот Иваныч настаивал на том, что вёз только тебя одну. Я подумала, ну мало ли, вдруг на машине отдельно приехали.

Вика почувствовала, что сжимает чайную кружку, пожалуй, слишком крепко, и та уже на грани затрещать от давления. Разжала пальцы и поставила её на стол, от греха подальше. Улыбнулась пенсионерке, стараясь сохранять спокойствие. То есть, не всё, что с ней было, ей привиделось. Может, и не привиделось вовсе, правда, другого объяснения девушка всё равно пока подобрать не могла. Чёрт знает что происходит.

– А вы ещё говорили, что ко мне пойти хотели, – девушка поспешила перевести тему.

– Да, хотела тебя проведать, узнать, как чувствуешь себя после падения. Вика, я раньше работала медсестрой в больнице, в районном центре, вот и подумала, что если нужно, то могу быть тебе полезна, – объяснила Вера Матвеевна.

– Спасибо, – благодарно кивнула головой Виктория. – Но на самом деле со мной ничего страшного, даже и не ушиблась толком, – улыбнулась.

– Да, я вижу. Но поесть тебе всё же нужно.

Виктория рассеяно кивнула. Она и сама не заметила, как в её руке от куска манника практически и не осталось ничего. А ещё чай был очень вкусный, с мятой.

– Вера Матвеевна, спасибо вам большое за чай, – поблагодарила женщину Вика, когда уже собиралась пойти в свой дом. Неприлично своим присутствием долгое время хозяйке глаза мозолить. – Если захотите, можете приходить ко мне в любое время, – девушка посчитала, что будет невежливо, если она не пригласит женщину, – я здесь планирую пробыть до пятого числа.

– На здоровье, милая. И ты тоже заходи, мне только в радость гости, а то всё одна, – говоря это, пенсионерка тоже одевалась.

– А вы куда-то собираетесь?

Вика уж грешным делом подумала, что Вера Матвеевна собралась провожать её.

– Да, я хочу в районный центр съездить, в больницу, как раз успею на автобус туда и обратно. Отвезу парнишке продуктов, а то еда в больнице, прямо скажем, не очень.

Девушка только сейчас заметила два больших полиэтиленовых пакета, стоявших недалеко от дверей. Оба они были почти полностью заполнены продуктами.

– Вы что, сами это потащите? – удивилась Виктория. Ей бы самой было несподручно тащить такие пакеты, не говоря уж о хрупкой пожилой женщине.

– Ну, а чего? – развела руками Вера Матвеевна. – Тут до автобуса-то рукой подать.

– Давайте, я помогу? – вызвалась Вика.

– Перестань, милая, я сама справлюсь. Сегодня ведь Новый год, тебе, наверняка, есть, чем заняться, уж явно не мои сумки носить.

– Вера Матвеевна, я абсолютно свободна, а телевизор посмотреть я и в другие дни успею. Если я вам не помешаю, то готова составить компанию.

– О чём ты говоришь, конечно же, не помешаешь, – просияла хозяйка дома. – Поедем. С тобой мы даже быстрее справимся.

Вика обрадовалась, что в данный момент не придётся возвращаться в дом. Находиться наедине со своими мыслями не хотелось, ибо они угнетали, так что подвернувшаяся возможность «проветриться» оказалась как нельзя кстати.

Оказывается, в Сереброво, помимо того самого автобуса, который возит местных с вокзала и обратно, была ещё одна маршрутка, ходившая по определённым часам. Вера Матвеевна с Викторией подошли на остановку точно к нужному времени и оказались единственными желающими доехать до районного центра в канун Нового года. Пока ехали, женщина рассказывала Вике об истории посёлка, и о том, что он когда-то давно был очень даже густонаселён.

– А история про ведьму выдумка? – поинтересовалась девушка. Нет, она прекрасно помнила рассказ Игоря об этом, но так же она понимала, что не стоит принимать это за чистую монету, ведь, скорее всего, она просто разговаривала сама с собой и отвечала сама же себе. Сжала руки в кулаки и сделала пару глубоких вдохов: не нужно сейчас об этом думать.

– Большая её часть, – улыбнулась Вера Матвеевна. – Да, жила здесь такая женщина, кто-то её, действительно, ведьмой считал, за помощью обращался, а кто-то откровенно боялся и старался лишний раз на глаза не попадаться.

– Ну, а что потом, когда её не стало? Говорят, прокляла она всех.

– Вика, милая, не стоит верить во всю эту чепуху. Может быть, в ней что-то и было от ведьмы, но вот мстить с того света – это уже из фантастики.

– А как же истории о том, что здесь люди приезжие пропадали, и в доме в её жить никто не мог?

– Ой, – всплеснула руками женщина, – а много ли надо, чтобы сочинить какие-нибудь небылицы? Всё началось с того, что после смерти этой ведьмы, её дом купила молодая семья. Прошло совсем немного времени, а люди стали поговаривать, что девушка-то с ума сходит: то ей хозяйка бывшая привидится, то ещё нечисть какая. В общем, долго они тут не прожили, уехали в город, а все наши так и стали думать, что в доме этой ведьмы духи живут, и видеть никого нового не хотят.

– А что в итоге с её домом стало?

– Развалился от старости. И никого эти руины не интересовали, пока к нам в посёлок не приехали Власовы – бабушка и дедушка Дениса со своими детьми-первоклассниками. Понятия не имею, почему, но они выбрали себе ведьмины развалины, и построили новый дом на том месте.

У Виктории по спине пробежал холодок. Хоть она и была не склонна верить во всю потустороннюю атрибутику, но жутко стало. Интересно, а Наташка об этом знает? Хотя, если бы знала, Вику бы она обязательно предупредила. Наверняка Денис ей об этом не рассказывал, чтобы не заставлять свою жену переживать, а то ведь она слишком ко всему восприимчивая.

– Я не знала этого, – честно призналась Вика.

В голове грешным делом промелькнула мысль о том, что, может, ей и не случайно привиделся симпатичный брюнет в доме Дениса, всё-таки место располагает, да и к тому же случаи сумасшествия уже были. Дом-то, может, и развалился, а вот нечисть могла остаться. Игорь, правда, на эту нечисть похож не был, но кто знает, какой она бывает!?