— Не понимаю я тебя, — вздыхает Даша. — Ты не знаешь, чего Артем здесь так часто ошивается?

— Возможно, поссорился со своей девушкой, — пожимаю плечами я.

— Не ладится у них что-то, — подпирая рукой щеку, вздыхает Даша. — Месяца три или четыре назад так поругались из-за чего-то, что Саша уехала на две неделе в Барселону. Уже казалось, что все кончено у них, а потом они объявили о помолвке.

— Так, может, наоборот, все хорошо? — говорю я, и мне очень хочется сбежать от общения с Дашей. Я опасаюсь сболтнуть лишнего или завраться. — Раз помирились и такое серьезное решение приняли?

Даша собирается мне что-то ответить, но в этот момент у нее звонит мобильник, и она переключается на него. С облегчением вздыхаю и доедаю мороженое. Мне нужно увидеться с Вадимом. Поднимаюсь и иду к себе в комнату. Беру телефон и набираю номер своего бывшего.

— Нам надо встретиться, — говорю я, глядя на свое отражение в зеркале.

— Я смогу только вечером, — отвечает Вадим. — В семь устроит?

— Да, вполне, — отвечаю я, хотя мне хотелось бы раньше. Не хочу отсутствовать, когда домой придет Артем.

— Я заеду за тобой. Пока.

Вадим отключается. Я не успеваю выпустить телефон из рук, как на дисплее загорается имя Кристины. Медлю, прежде чем ответить. Мне становится тяжело дышать, руки потеют. Наконец, решаюсь и подношу мобильник к уху.

— Привет, — надменным тоном произносит Кристина. — Надеюсь, я не вытащила тебя из-под Вадима?

— Нет, у нас небольшая пауза, — небрежно отвечаю я.

— Со мной отказались подписывать контракт, — помолчав, говорит Кристина. Судя по шуму голосов и стуком каблуков, она куда-то идет по улице. — Можешь узнать, что произошло? Ты ведь знаешь, как много для меня это значит…

— Это я попросила не подписывать с тобой контракт, — спокойно говорю, а у самой голова кружится. Сажусь на край постели, чтобы не упасть. Наверное, можно было еще поиграть, притворяясь, что не при делах, но мне противно это делать.

— Что? Том, зачем такие тупые шутки? — раздраженно бросает Кристина.

— Даже не думала шутить. Это я попросила не подписывать с тобой контракт, — повторяю я. — И я больше не хочу, чтобы ты на меня работала.

— Ты с ума сошла?! Что вообще происходит?

— Я знаю о твоей связи с Вадимом, которую вы ведете до сих пор. О том, что ты лгала мне все это время, — говорю я. Меня трясет, адреналин выбрасывается в кровь, словно я танцую над пропастью. — И у меня никакого желания поддерживать с тобой отношения дальше.

— Это он тебе набрехал, да?! — вскидывается Кристина. — А ты, как последняя кретинка, ему поверила! Да ты просто дура! Он же веревки из тебя вьет! Хочет, чтобы ты верила в его святость! Хотя чего он так старается? Ведь ты уже спишь с ним!

— Не имеет значения, откуда я получила информацию, — говорю я и начинаю ходить по комнате. — Главное, что я ей верю.

— Ну ты и конченая! Уже забыла, сколько я тебя поддерживала? Искала клиентов на весь твой бред? Ты же ничего не умеешь, и весь твой маркетинг — всего лишь мыльный пузырь, который лопнет, как только я перестану пиарить его! Ты — пустое место, дорогая! И твоя история успеха закончится вместе с моим уходом! Ты все потеряешь!

— То есть, ничего нового со мной не случится, — усмехаюсь я. — Предпочитаю довериться судьбе, чем оставаться с человеком, который лгал мне все эти годы.

— Я дорожила нашей дружбой.

— О да, я заметила это!

— Ты ничего не понимаешь!

— Сложно обесценить то, что уже ничего не стоит, — замечаю я, и мне хочется плакать. — Крис, все кончено. Ты можешь играть, сколько тебе угодно, но в душе ты понимаешь, почему сейчас все так, как есть.

— Я только в толк взять не могу, как ты поверила Вадиму после всего, что он тебе сделал! — понимая, что ее играть не удастся, в отчаянии кричит Кристина. — Он же уничтожил тебя!

— Нет, что ты, все совсем не так. Но это не та тема, которую я бы хотела обсуждать с тобой, — твердо произношу я. — Попрошу адвоката подготовить документы о расторжении договора с тобой, и надеюсь, что наши пути больше никогда не пересекутся.

— Чтоб ты сдохла! — срывается на визг Кристина.

— И тебе долгой жизни, дорогая, — говорю я и нажимаю на отбой. У меня нет никакого желания выслушивать истерику своей бывшей помощницы. Опустошенная, подхожу к окну и, распахнув его, вдыхаю воздух, пропитанный запахом моря и грозового неба. Мне предстоит принять еще одно сложное решение, о котором у меня не хватает мужества даже думать. И чем больше проходит времени, тем сильнее я сомневаюсь в его правильности…

Я не смогу сдать Вадима. Мне не хватит на это душевных сил, даже ради самосохранения — по крайней мере, на этот момент, с той информацией, что у меня есть. Мне еще не хватает многих пазлов, чтобы картинка проявилась полностью, но сюжет уже угадывается, и он меня совсем не радует.

Даша кричит мне снизу, что поехала в салон. Желаю ей удачи и сажусь работать. Теперь, когда у меня нет помощницы, все обязанности ложатся на мои плечи. Не могу сказать, что меня это пугает, но дел у меня станет раза в четыре больше. Что ж, это тоже хороший способ убежать от огорчений. Открываю макбук и тут же забываю о реальности.


На встречу с Вадимом надеваю светло-голубое платье. Я купила его в тот раз, когда мы гуляли с Дашей по магазинам, и оно мне особенно нравится. Бывают такие вещи, которые ты видишь, и тебе кажется, что именно в этом наряде с тобой произойдет какое — то чудесное событие. А после сегодняшнего разговора с Кристиной это то, чего мне сейчас не хватает. Волшебного события, которое сотрет с моей души эту горечь.

Вадим звонит мне, что подъезжает к дому. Беру сумочку и быстро сбегаю по ступенькам. Надо бы написать сообщение Артему, но что ему писать? У меня нет ни одной идеи. Надеюсь, я вернусь до того, как он придет. В последние дни он возвращался, когда я уже спала. Чувствую себя коварной изменницей из средневекового романа.

— Красива, как никогда, — выдает мне комплимент Вадим. Он ждет меня возле машины. Черная рубашка сверху расстегнута, светлые волосы растрепаны ветром. Смотрю в его голубые глаза и понимаю, что улетаю.

— Спасибо, — скромно улыбаюсь я. — Что вчера заставило тебя сбежать? Меня это очень расстроило.

— Прости, так сложились обстоятельства, — хмурится Вадим и привлекает меня к себе. — Я соскучился.

Он обнимает меня, его руки скользят по моей спине. Сквозь тонкую ткань чувствую их тепло. Его губы мягко касаются моих, и я позволяю ему целовать себя. Все точно так же, как когда мы только начали встречаться. Ну, почти все — «бабочки в животе» торжественно сдохли.

— Куда ты хочешь, чтобы мы пошли? — спрашивает Вадим.

— В пляжный бар, — предлагаю я.

— С чего вдруг такое желание? — удивляется Вадим.

— Спина заболела от груза миллионов, — смеюсь я. — Хочу нырнуть в ностальгию.

— Ну что поделать, пойдем, — нехотя соглашается Вадим. — Я-то наделся тебя восхитить чем-нибудь, а ты мне все крылья обломала. Будет скучно — сама виновата.

С готовностью киваю, и мы бредем в сторону пляжа. По пути туда нам на встречу попадется Даша. Слышу, как Вадим скрипит зубами от негодования, но та, словно чувствуя это, бросает нам короткое приветствие и торопливо идет к вилле.

— Что, больше не возбуждает? — усмехаюсь я, проследив за его взглядом.

— Ты знаешь? — напрягается Вадим.

— Да, Даша мне все рассказала.

— Она уже придумала, как мы состаримся вместе, а я даже не успел в нее влюбиться, — говорит Вадим.

— А в Нину успел?

— Нет, конечно.

— Я уволила Кристину, — говорю я, когда мы добираемся до пляжа.

— Это был опрометчивый шаг с твоей стороны, — хмурится Вадим. — Хотя постой, с чего такое решение?

— А ты не догадываешься? — глядя ему в глаза, спрашиваю я. Вадим отводит взгляд в сторону.

— Она тебе этого не простит.

— Мне тоже есть что ей не прощать.

Вадим отпускает мою руку и медленно идет по кромке моря, разувается и заходит в воду по щиколотку. Задумчиво смотрит в сторону горизонта, словно силится прочитать там субтитры своих мыслей.

— Украсть те деньги было идей Кристины, — наконец, говорит он. — Изначально я не хотел в это ввязываться, но она меня заставила. А потом все что могло пойти не так, пошло через задницу.

— Бедненький! — с трудом удерживаясь от явного сарказма, говорю я. — Когда ты успел дать этой девчонке такую власть над собой?

— Когда убил человека, а она оказалась свидетелем, — глухо произносит Вадим, и у меня по коже бегут мурашки от его признания. — Мы были пьяны и хотели стать еще пьянее, поэтому с дачи отправились в ближайший город, чтобы купить водки. Я насмерть сбил человека и смотался с места аварии. Это был наш местный старик, я знал его. Мы дружили, я часто завозил ему продукты, чинил забор. Он был одинок, семьи у него не было. И я убил его. Не знаю, как это произошло, не помню, но он погиб из-за меня. Если бы я не сел в тот вечер за руль, ничего бы не случилось.

— Мне жаль, — беря его за руку, тихо говорю я.

— Я убийца, Том.

— Это был несчастный случай.

— Суть слов не изменит ситуацию. После этого я больше там не появлялся. Расстался с Кристиной и переехал в другую квартиру. Мне хотелось забыть о том, что случилось. Мы начали встречаться с тобой, я думал, что жизнь налаживается. Но кто-то сообщил Кристине, где я обитаю, и однажды вечером она пришла ко мне. Сказала, что мы навеки связаны чужой кровью… Я так и не смог разорвать с ней эти узы.

— Это ее друзей ты ограбил?

— Ну, их сложно назвать ее друзьями, — пожимает плечами Вадим. — Она работала на этих людей, потом ушла, но продолжала следить за ними. Когда подвернулся удобный момент, подключила меня. Поначалу все шло хорошо, легко. А потом начались проблемы, и я уже не знал, как с ними разбираться.