– До следующей встречи, мне пора убегать. Надеюсь, что мы не в последний раз встречаемся! – попрощался Джон и мягко улыбнулся.

Мишель так и подмывало спросить, если Джон придёт сегодня вечером, но она конечно не посмела выдавать себя. Она примерно уже представляла какой будет его реакцию на такой вопрос он молодой женщины, с которой он только что познакомился.

«Как минимум он чрезвычайно удивиться.» подумала она и проговорила:

–Тогда, до следующей встречи! – и также мило улыбнулась в ответ.

Джон кивнул головой, развернулся и направился к выходу из ресторана. Мишель проводила его взглядом и затем снова повернула голову к окну.

«Джон, ты даже не можешь представить, как скоро мы с тобой вновь увидимся.» – подумала Мишель, вспоминая лицо и взгляд Джона, с которым она официально познакомилась несколько минут назад.

Интуиция ей подсказывала, что сегодня им вновь предстоит встретиться.

Эта случайная встреча во второй раз показалась Мишель очень забавной.

«Любопытно, как он отреагирует, увидев меня вновь сегодня вечером на ужине у его родного дяди в числе приглашённых гостей? В тот момент, когда он представлялся и произносил своё имя, он даже не мог вообразить, что я уже знала кто он такой. Какие всё-таки странные вещи случаются в жизни порой.» погрузившись в размышления, Мишель продолжала смотреть в окно, совсем забыв о еде.

«Как то странно складываются обстоятельства.» – продолжала она размышлять – «Неделю назад, я даже и не подозревала о существовании Джона Дэвгана, а теперь, лишь за несколько дней я сталкиваюсь с ним уже два раза, и скорее всего, сегодня вечером будет третий. Слишком стремительно он ворвался в мою жизнь, такие быстрые стечения обстоятельств никогда не приводили к хорошему. Ах, если бы он мог сейчас прочитать мои мысли в голове, от которых мне самой становиться неловко.»

Почувствовав как желудок заурчал от голода, Мишель вспомнила, что в конец концов она пришла сюда не размышлять о Джоне, а пообедать, иначе совсем обессилит.


11


Успокоившись, Кэтрин достала из сумки платок и карманное зеркальце. Вытерев тщательно лицо от слёз и остатков макияжа, она взглянула на себя, и убедившись, что лицо больше не испачкано чёрной тушью уверенно нажала на кнопку. Лифт плавно поехал вниз.

Кэтрин вышла на улицу и почувствовала, как сильный порыв ветра ударил в лицо, обжигая кожу своей свежестью и холодом, взлохмачивая волосы и пытаясь задрать вверх юбку.

«Ух!»– воскликнула она, прижимая юбку к ногам.

Окутывая своей силой и игривостью, ветер будто дразнил её, продолжая развивать волосы и обдувать лицо.

В другой раз, это точно разозлило бы Кэтрин и она начала бы жаловать на погоду, на проклятый ветер, и недовольно заворчала бы. Но, сейчас, ей было наоборот приятно чувствовать всю мощь и энергию этого невидимого проказника, который так мило с ней кокетничал, пытаясь забраться под юбку. Наверняка, Кэтрин сразу бы заспешила домой готовить ужин, но сегодня она этого делать не станет. Она решила прогуляться по вечерним, центральным улочкам, рассмотреть неоновые витрины, понаблюдать за влюбленными молодыми парами и веселыми компаниями молодёжи, которые готовились к пятничным ночным приключениям.

«Надо позвонить Питеру и предупредить что я задержусь, пусть закажет пиццу на ужин. Мартин всё равно будет сегодня в пабе с друзьями.»

Кэтрин достала телефон и набрала номер сына.

–Привет, мама. – услышала она любимый голос.

– Солнышко, папа дома? – спросила Кэтрин.

– Да, дома. Хочешь с ним поговорить? – в ответ спросил Питер.

– Нет, скажи ему, что я сегодня приду чуть позже обычно, задержусь ненадолго. На ужин закажите себе пиццу. Договорилось?»

– Хорошо.

– Умница моя. Не скучай, я скоро приду.

– Пока, мама. – весело проговорил сын и повесил трубку.

Кэтрин заулыбалась. Она прекрасно поняла, сын наоборот порадовался предупреждению, что мама задержится. Для него это означало свободу, можно громко слушать музыку и побыть одному дома, ведь папа тоже скоро уйдёт.

Она положила телефон в сумку и направилась в сторону Пиккадилли. Кэтрин шла и наслаждалась тем, что она никуда не спешит, ни о чём не думает или беспокоиться, не строит никаких планов, а просто идёт по вечерним городским улочкам, вдыхая прохладный воздух. Она рассматривала проходящих мимо людей, подмечала как они одеты и какие у них походки. Она обращала внимание на автомобили и с любопытством рассматривала кто сидит за рулём. Она заглядывала в окна кафе и ресторанов, рассматривая посетителей. Кэтрин буквально растворилась в вечернем Лондоне, открывая для себя заново этот город. Он ей казался таким новым и увлекательным.

«Почему я раньше всего этого не замечала? Я хожу здесь каждый день и никогда не обращала внимание, в каком красивом городе я живу» – подумала она вдруг, осознавая, что она никогда не была частью Лондона.

Она упустила время чтобы познакомиться и прочувствовать все прелести ночной жизнь этого города. Она упустила свою беспечную молодость, когда ни о ком и ни о чём не думаешь, и живёшь одним днём. Ей дико захотелось наверстать, как можно больше потерянных ночных и сумасшедших вечеров.

В одном узком переулке, она увидела ярко красную вывеску висевшей над полуоткрытой дверью. Изнутри доносилась веселая музыка. Рядом стояла небольшая кампания и курила. Кэтрин остановилась.

«Ведь ничего плохого не будет, если я зайду внутрь.» – подумала она.

Кэтрин не решалась войти одной. Она смотрела на горящую ярким красным светом вывеску, и прислушивалась к своей интуиции. Она ей подсказывала, что лучше провести немного времени, после работы, не как обычно дома, а в шумном ночном заведении. Наконец, набравшись храбрости, она зашла в паб.

В полутёмном помещении было много людей. Публика в основном не превышала двадцатипятилетнего возраста. Интерьер был выполнен в типичном английском стиле. Деревянные столы и стулья, длинная барная стойка, на не облицованных кирпичных стенах висели картины, фотографии и старинные зеркала. Громкая рок музыка смешивалась с веселым хохотом шумных кампаний молодых людей.

Кэтрин остановилась, чувствуя себя жутко неловко, ей стало даже немного страшно. Она никогда не посещала подобные заведения, тем более одной.

«Что я здесь делаю?» – рассерженно подумала она и ей захотелось развернуться и уйти, но что-то её удерживало на месте.

Она продолжала стоять и оглядываться по сторонам. Понимая, что, на неё никто не смотрит и не замечает, она решилась все-таки остаться и направилась к длинной барной стойке.

Кэтрин села в самом конце бара, около стены, на круглый деревянный стул на высоких ножках и положила сумку на колени. Оглядывая еще раз публику в зале и персонал за баром, она почувствовала себя немного уверенней. Рядом с ней стояли двое мужчин и большими бокалами пива в руках и о чём-то разговаривали между собой, не обращая на Кэтрин ни малейшего внимания.

Вскоре к ней подошла молодая девушка бариста и спросила, что она желает заказывать.

–Виски со льдом. – быстро и уверенно сказала Кэтрин.

Девушка кивнула головой и удалилась.

Кэтрин в эту минуту испугалась самой себя и уверенности своих действий.

«Боже, я не помню, когда я в последний раз пила виски. Наверно, это было ещё до рождения Питера.» – подумала она в ужасе.

В ней снова появилось чувство неловкости и что она выходит из-под собственного контроля. Внутри у неё проснулся какой то новый инстинкт, который подбадривал и подталкивал делать вещи, которые она раньше никогда не делала. Кэтрин в этот момент захотелось побыть в новой ситуации и выйти из своих собственных рамок налаженной жизни.

Вскоре, бариста вернулась и поставила перед Кэтрин стакан виски со льдом и сразу назвала счёт.

Кэтрин немного смущённо закивала головой и полезла в сумку за кошельком.

«Неужели, она подумала, что я могу уйти и не оплатить стакан с виски? А если я буду заказывать ещё, так что, мне каждый раз придётся лесть за кошельком?» – немного обиженно размышляла Кэтрин, кладя на бар монеты.

Бариста взяла монеты, сделала милую, профессиональную улыбку и удалилась, оставляя Кэтрин наедине с виски.

Она перевела взгляд на стакан, освещаемый электрическим светом бара, внутри которого, так заманчиво лежали кубики льда, наполовину погруженные в виски карамельного цвет.

Кэтрин нерешительно взяла стакан и поднесла ко рту. В нос ударил крепкий запах алкоголя. Немного сморщившись, она сделал большой глоток и сразу поставила стакан обратно на стойку. Горький вкус виски обжёг ей горло и язык. Кэтрин бросило в жар, она стала быстро дышать, ей стало не хватать воздуха.

«Какая гадость» – подумала она.

Но через несколько секунд дыхание восстановилось, и она почувствовала приятную легкость в голове и расслабление. Чувство скованности исчезло.

Кэтрин снова взглянула в зал на веселую молодёжь. Она смотрела на молодых девушек, которые кокетничали с молодыми парнями и ей стало немного грустно, потому что у неё никогда этого не было. Она никогда не кокетничала с парнями и её первым и единственным мужчиной был её муж. Она не могла похвастаться или вспомнить какое-нибудь любовное приключение или сравнивать бывшего любовника с Мартином.

«Ах, молодость! Я слишком рано вышла замуж.» – с грустью подумала она.

Не задумываясь, она снова взяла стакан с виски и сделал второй глоток.

Теперь этот напиток казался не таким горьким и даже немного приятно обжог горло.

Поставив обратно стакан на стойку, Кэтрин почувствовала приятную лёгкость во всём теле и подумала:

«Надуюсь, я не слишком опьянею и мне не будет плохо?»

Кэтрин показалось, что в пабе темп музыки стал более ритмичней и эта атмосфера стала заряжать её бодростью и весельем. Она довольно заулыбалась и слегка застучала пальцами по бару, в такт ритму, чувствуя себя свободно и раскрепощённо. Она сидела в конце бара и наблюдала что происходит вокруг.