Альфия все знала об этих походах. Она также предполагала, что Старый Лев, узнай он обо всем, ни ее, ни молодого доктора за это по головке не погладил бы. Но за Диму она вообще-то не отвечала: главврач сам присватал его к ней в отделение, не разобравшись, что это за человек. А за себя Альфия была спокойна. «Быть смешной? Ну нет. Этого еще не хватало!» И Альфия, ревниво и скрупулезно отслеживая через Нинель все Настины перемещения, находила в себе силы молчать.

Но сейчас она постучала в дверь кабинетика весьма настойчиво.

Ей пришлось подождать. «Конечно, — думала Альфия, — в теории все проще. А когда ты стоишь под дверью, за которой тот, кто тебе нравится, занимается любовью с другой женщиной, — тут можно сойти с ума». Когда Дима открыл, она уже готова была сломать эту дверь.

Альфия вошла. Вопреки ожиданиям, пара не занималась любовью. Молодые люди завтракали, что, по мнению Альфии, было одно и то же. «Все равно вместе, все равно близки», — с неприязнью подумала она. Запах яичницы, поджаренной на сливочном масле, ломти хлеба и выпачканный желтком Настин рот убедили Альфию, что любовь никуда не исчезла.

— В таком маленьком помещении нельзя включать электроплитку с открытой спиралью. Пожарники запрещают, — скрипуче от сдерживаемого гнева проговорила она.

— Я сегодня не успел позавтракать, — извиняющимся тоном пробормотал Дмитрий.

Настя, украшенная венком из последних васильков, как сидела в кресле, поджав под себя ногу, так и осталась сидеть, тыча одним пальцем в Димин ноутбук.

— С вещами на выход! — скомандовала ей Альфия. — Да и вам тоже, Дмитрий Ильич, придется прервать ваш восхитительный завтрак.

— А что такое? — Он почувствовал ее тон и мгновенно взъерошился.

— Ничего особенного. Должна вам сообщить, что приехали родители Полежаевой. Вам, как лечащему врачу, и карты в руки. Вы уж, пожалуйста, сами с ними разговаривайте.

Настино лицо исказила ненависть. Она и ждала, и боялась приезда родителей.

— Я не хочу их видеть. Мать уже засунула меня в больницу. Так почему бы ей хотя бы здесь не оставить меня в покое?

Альфия не удостоила ее ответом.

Дима сказал:

— Настя, иди в палату. Когда нужно будет, я тебя позову.

Альфия уже хотела выйти, но обернулась.

— Я думаю, они захотят сначала повидать дочь, а потом уже поговорить с вами, Дмитрий Ильич.

— Я разберусь.

Альфия мысленно усмехнулась. «Какие они, мужики, все-таки самоуверенные. „С тем разберусь, с этим разберусь…“ А нет у него в башке, что за связь с девчонкой-пациенткой, хоть и совершеннолетней, могут так натрескать, что и костей не соберешь, и без работы на всю жизнь останешься?!»

Она ушла, а Дима подумал: «Ну, вот и все. Приехали». И тут же решил: «Какой же я врач, если не смогу их убедить в своем мнении!»

Он стал убирать со стола остатки завтрака. В том, что Альфия прикажет Нинке проводить их сюда, Сурин не сомневался. Много раз уже мысленно он представлял себе сцену их приезда. И каждый раз не мог решить, как же ему следует держать себя.

Наверное, им расскажут о его отношениях с Настей. «Но разве людям, находящимся на лечении, запрещено любить? Где это написано? — мысленно восклицал он. — Больные — такие же люди, как и мы. Мы же не запрещаем больным, например, с язвой желудка любить, жениться, выходить замуж, рожать детей? Мы с Настей не приносим никому никакого вреда. Любить или не любить — наше дело…» Но все-таки при одной мысли о Настиных родителях по коже неприятно ползали мурашки.

Буквально накануне у него опять состоялся разговор с Альфией.

— Я хотел вас спросить, Альфия Ахадовна. Насколько вы уверены, что Настя больна?

— Совершенно уверена.

— И у вас есть прогноз?

Вид у него был уж слишком мальчишеский, нахальный.

Альфия ответила:

— Есть.

— А вы не можете меня посветить?

Она подумала: «Молодость, глупость!» — и вдруг вспомнила себя в его возрасте. Нет, такой же глупой она была младше. Примерно на год.

— Хочешь послушать? Садись.

Он присел на самый краешек того стула, на котором всегда сидел Давыдов.

— Что я могу тебе сказать в утешение? Ее состояние не обязательно ухудшится. Все зависит от условий, в которых она будет находиться. Работать, чтобы содержать себя, она, конечно, никогда не сможет. У нее для этого недостаточно воли. Но если у нее будут деньги, от родителей или от состоятельного мужа, она может прожить счастливую жизнь — беззаботную, романтичную… В нее даже будут влюбляться — она ведь хорошенькая, я должна это признать, — а она будет без зазрения совести изменять тебе направо и налево. Потому что совести у таких больных нет.

Болезненные особенности ее психики несведущие люди будут принимать за смелость, за свободолюбие. Это может завести ее в ряды какой-нибудь экстремистской партии. Не дай бог, правда, ей оказаться в диссидентах — на упорную борьбу она не способна опять-таки из-за отсутствия воли. Кроме того, ей нельзя пить, я не говорю уж о наркотиках… Но она может много читать, рассуждать, на первый взгляд, оригинально… У нее может быть вкус к искусствам, к музыке например. Так что рядом с ней можно прожить безбедную жизнь. Ну, тому, кто хочет стать альфонсом…

Дима вспыхнул:

— Не надо меня оскорблять, хоть вы и делаете это изощренно деликатно. Вы не учитываете одного: этот так называемый альфонс может, постоянно оберегая ее, спасти ей жизнь.

— Может, — парировала Альфия. — Только ведь Настя ненавидит надсмотрщиков. Она ненавидит всех, кто так или иначе мешает ее свободе. Но сама она правильно распорядиться своей свободой не может. Если человек рядом с ней найдет в себе силы быть ее постоянной нянькой, охранником, учителем, врачом, и все это одновременно, то в этом случае ее жизнь может состояться. Я подчеркиваю — ее жизнь. Не твоя. Тебя она уничтожит. Они всегда уничтожают других, тех, кто с ними рядом.

— Кто это «они»?

— Больные такого типа. Это их особенности. Ведь сами они никого не любят. Они поступают так, как им выгодно.

Дима молчал. Лицо его пылало.

Альфия еще поразмыслила:

— Только ненависть может стать обоюдной: у узника — к стражнику, а у стражника… Но ты ведь сказал, что меня понимаешь?

Дима ничего не ответил, только при выходе хлопнул дверью.


Альфия пошла посмотреть на Настиных родственников. За тем же столиком, за которым Дима в первый свой день в отделении ждал ее прихода, сидела мать Насти и грудью кормила ребенка. Была она ненамного старше Альфии, симпатичная женщина с усталым лицом. Настя на нее нисколько не походила. Отчим озабоченно выгружал на стол многочисленные свертки.

— Настя сейчас выйдет, — сказала мимоходом Альфия. — Я пришлю сестру, чтобы записала передачу в журнал.

— Спасибо. — Женщина подняла лицо, и Альфия увидела тревожную и заискивающую улыбку.

— Вы можете поговорить с Настиным лечащим врачом. Дмитрий Ильич Сурин.

— Мы обязательно поговорим.

Альфия, как могла доброжелательно, им кивнула и пошла из отделения, а ей навстречу уже плыла Нинель с толстенным канцелярским журналом.

Альфия

Она нарочно ушла, решила передать дело Сурину. Погода к прогулкам не располагала. Альфия закрыла за собой дверь и остановилась на лестнице. Плохо промытые плитки желтого кафеля холодили ноги сквозь тонкие подошвы туфель.

«Дожила, однако, — с раздражением подумала Альфия. — Некуда, голубушка, теперь идти». Она с сожалением вспомнила, как еще несколько недель назад уверенно взлетала по этим каменным ступеням в Володино отделение. Как еще недавно была долгожданной гостьей в его кабинете. И как быстро все поменялось… Да, не ценила она его по достоинству, не ценила. И теперь уже ничего не изменишь.

Альфия подняла голову и посмотрела вверх. Гулкая тишина прервалась громким хлопком — открылась и закрылась дверь. На лестнице послышались чьи-то шаги. Она выбежала на улицу. Еще не хватало, чтобы ее застали в коридоре подглядывающей! Быстрой походкой пошла по тропинке между соснами. Каблуки вминали в землю старые иголки, но вмять глубоко не могли — прочный ковер пружинил под ногами. Только бы ее никто не остановил! Она сделает вид, что идет в магазин.

— Альфия Ахадовна!

Чей это знакомый голос, не вызывающий ни раздражения, ни неприязни? Она обернулась. Старый Лев, прихрамывая, спускался с крыльца и призывно махал ей рукой.

— Не знаете, где Владимир Михайлович? Я заходил к нему в отделение, но там у него сидит только… — Старый Лев отчетливо произнес «молодая б…дь».

— Хорошо, что не старая. — Альфия посмотрела главврачу прямо в глаза. — Но ведь ваша же креатура.

— Что же я могу поделать, милая моя, когда они теперь, наверное, все такие! Не про тебя говорю, ты у меня умница была…

— Что это значит «была»?

— Ладно-ладно, не цепляйся к словам. Так не видела Бурыкина?

Альфия посмотрела на часы.

— Я за ним не слежу, но думаю, что он на объекте. Он в это время всегда там бывает. Больных контролирует.

— На каком таком объекте? — Брови Старого Льва взъерошились и встали торчком.

— На теплицах. Там, на больничных задах. Я слышала, Володя говорил, что нужно кровь из носу закончить к осени, до заморозков.

Челюсть главного врача щелкнула, как у голодного зверя.

— Он строит теплицы? На территории больницы? И привлекает больных? И я об этом узнаю случайно? Вот сукин сын!

Альфия почувствовала, что сказала что-то не то.

— Но я думала, это по вашему приказу…

— Вот я у него сейчас этот приказ и попрошу предъявить. Где, говоришь, эти теплицы?

— Я там не была…

— Не ври!

Альфия поняла, что скрывать уже не имеет смысла.