– Тони, Росс еще продолжает снимать пробы для «Киеры»? – спросил он, по-прежнему не отпуская возмущенную Кейси, словно боялся, что она тут же сбежит.

– Э-э… да, Алекс, думаю, еще снимает, – заикаясь ответил Тони, в полном недоумении переводя взгляд с Кейси на босса.

– А вы действительно актриса? – спросил Алекс у Кейси.

– Я же вам говорила, что актриса, член театрального профсоюза и тому подобное. А теперь отпустите меня, горилла вы эдакая! – крикнула в ответ Кейси.

Лицо Тони побелело от ужаса, а его разъяренный босс и Кейси стояли, гневно глядя друг на друга, и казалось, сам воздух в тишине комнаты вибрирует от неприязни.

– Ох, ради Бога! – Алекс с трудом сдерживал бешенство. – Может, заткнетесь и послушаете меня хоть секунду?

– Чего это ради? – Сейчас Кейси была настроена воинственно и ей было уже на все наплевать. Пусть этот Алекс Хэвиленд и владелец агентства, но для разъяренной Кейси он просто нахал и грубиян, которому следовало поучиться хорошим манерам.

– Потому что я так хочу! – Он решительно толкнул ее к двери в углу комнаты. – А теперь идите туда и смойте с лица эту краску! У вас есть другая одежда? Или вы собирались ходить по улицам в таком наряде?

– Нет! Конечно, нет! Она у него в офисе. – Кейси показала рукой на Тони, который стоял неподвижно, недоуменно глядя на эту схватку.

– Так принесите ее, Соренсен. Я хочу, чтобы девушка прямо сейчас отправилась к Россу Кенни. У нее подходящий рост и волосы; когда она смоет краску, возможно, окажется как раз той, которую он ищет.

– Может, вы перестанете обращаться со мной как с неодушевленным предметом и расскажете, что происходит, черт возьми? – осведомилась Кейси, грозно сверкая зелеными, как море, глазами.

– Происходит то, что я хочу увидеть вас в нормальной одежде и без макияжа, потому что мы снимаем пробы для рекламного ролика и вы можете как раз подойти для него – как мне ни противно в этом признаться! А теперь идите туда и умойте лицо!

Потеряв от изумления дар речи, Кейси уставилась на него, а он открыл дверь, за которой оказалась туалетная комната с душем.

– И не возитесь там слишком долго! – прибавил Алекс на тот случай, если она решит, что он смягчился.

– Свинья! – яростно пробормотала Кейси, с удовольствием захлопнув за собой дверь.

На полочке у раковины она нашла несколько кусков дорогого ароматного мыла и лосьоны и с мстительным удовольствием щедро ими воспользовалась. Несколько минут спустя раздался стук в дверь, и появился Тони с ее сумкой, в которой лежала одежда. Она поспешно сбросила злосчастный топ и с облегчением надела более привычные и удобные джинсы и свитер. Кейси расчесала свои длинные блестящие каштановые волосы, ниспадающие почти до талии, которые и правда были ее самым заметным достоянием, и, улыбаясь, закончила смывать с лица краску. Марти всегда настаивал на настоящем сценическом гриме, особенно вокруг глаз, и, хотя ей это очень не нравилось, она подчинялась, как и все, боясь спорить, чтобы не потерять работу.

Наконец, умытая и прилично одетая, она вернулась обратно в офис, в первый раз оглянулась по сторонам и увидела, какой он просторный и роскошный по сравнению с офисом Тони или с тем помещением, где праздновали день рождения. Алекс сидел за огромным письменным столом. Он непринужденно развалился в кожаном кресле и оглядел ее с головы до ног – так, словно она призовая лошадь или что-то в этом роде, насмешливо подумала Кейси. Ей все труднее становилось принимать происходящее всерьез.

– Ну-ну, – произнес он, сцепив пальцы рук и оценивающе глядя на нее. – Совсем неплохо – теперь, когда смыта вся эта краска. Как ты думаешь, Тони?

– Я это понял, как только ее увидел, Алекс, – признался Тони. – Она просто сногсшибательна!

– Во всяком случае, красива, – согласился Алекс. Он заставил Кейси пройтись по комнате, повернуться и тряхнуть волосами, а сам наблюдал за ней из-под полуприкрытых век; Кейси все время ощущала его неумолимый пристальный взгляд. – Да, отведи ее вниз, к Россу, – в конце концов велел он Тони, когда Кейси уже готова была взорваться от отчаяния, возмущенная его высокомерным обращением.

Тони, однако, быстро повиновался приказу Алекса и поспешно увел ее из офиса.

– Господи, Кейси! Я уже было подумал, что нам конец. Ты даже представить себе не можешь, как тебе повезло, что он вспомнил об этих пробах.

– Повезло? – Кейси изумленно уставилась на него. – Меня толкали, на меня орали, как на полудурочку, – и ты называешь это везением? Это ему повезло, черт возьми, что он не получил по физиономии!

– Ну, слава Богу, что тебе удалось подавить это невинное желание! Ты знаешь, кто он?

– Ну и что, если он Александр Хэвиленд, знаменитый рекламный босс, любимец бульварной прессы? Большое дело! Ему все равно не помешает урок хороших манер! – Она внезапно улыбнулась при виде выражения ужаса на лице Тони. Конечно, она слышала об этом баловне мира рекламы. В двадцать восемь лет Алекс Хэвиленд занял пост директора крупного рекламного агентства и с неслыханной скоростью стал получать крупные заказы, пока в результате громкого скандала с двумя его владельцами не ушел оттуда, после чего открыл собственное агентство, и несколько выгодных клиентов перешли к нему. С тех пор – примерно лет десять назад, насколько Кейси помнила, – он и его партнер Пол Грейси шли вперед не оглядываясь, а их бизнес процветал. Безжалостный и бесконечно честолюбивый, Хэвиленд использовал все возможности для того, чтобы строить и укреплять свою компанию; поскольку же у него имелись высокопоставленные поклонники, то ходили даже слухи, что ему скоро дадут рыцарское звание – колоссальное достижение для человека, которому не исполнилось и сорока лет.

– Он мог загубить твою карьеру навсегда, моя милая, и ты об этом не забывай!

Тони нажал кнопку вызова лифта, а Кейси с горечью рассмеялась.

– Какую карьеру? Я актриса на роли в две строчки! Играть героинь вечно достается другим!

– Ты достойна лучшего – из-за одной своей внешности. Ты совершенно потрясающая девушка, Кассандра Тейлор, и эти пробы, на которые Алекс тебя направил, могли бы тебе очень помочь, если ты их пройдешь.

– А что снимают?

– Рекламу автомобилей фирмы «Киер». «Киера» – это новая модель, для них новый старт, потрясающая стремительная спортивная машина, и рекламную кампанию они запускают огромную! В главной роли гонщик-спортсмен Робин Фолкнер, и они ищут его «музу», девушку, которую он разыскивает, разъезжая по всей Америке, и все время теряет!

– Мне это кажется легкомысленным! – небрежно прокомментировала Кейси.

– Это большие бабки и мгновенный выход в звезды! – возразил Тони, возмущенный тем, что она так небрежно ко всему этому относится.

– Ты шутишь! – Кейси уставилась на него. – Твой босс говорил обо мне ужасные вещи – не может быть, чтобы он это всерьез. Правда?

– Он не дурак, Кейси, он видел, как ты выглядишь, а им нужна красивая девушка с длинными волосами – и высокая.


Росса Кенни, очевидно, уже предупредили о появлении Кейси. Потому он не выказал удивления, когда Тони ввел ее в зал заседаний, который Росс использовал для отбора кандидаток. Улыбнувшись ей, он снял очки в тонкой металлической оправе и потер глаза.

– Значит, – произнес он, – босс считает, что вы можете поработать для фирмы «Киер»? – У него был легкий американский акцент и приятная улыбка.

– Так мне сказали. – Кейси улыбнулась в ответ, ей понравилось его открытое, дружелюбное лицо. Она подумала, что ему около пятидесяти. У него были темные, уже начинающие редеть волосы и несколько неряшливый вид, который и удивил, и успокоил Кейси.

– Ну, вы – последняя, слава Богу, – вздохнул он. – Полагаю, у вас нет с собой фотографий? Или рекламного композита?

– У меня есть с собой композит. – Кейси никогда никуда не выходила, не положив в сумочку хотя бы парочку фотографий. Она порылась во вместительной сумке и вытащила глянцевую папку с описанием своих физических данных и фотоснимками последних ролей.

– Здорово! – Он с интересом перелистал содержимое папки. – У вас есть агент?

– Да, Джесси Маркс из Общества театральных агентов.

– Бедняжка, – посочувствовал он. – Найдите другого, эта старая ведьма никуда не годится.

– А то я не знаю! – простонала Кейси. Джесси была ленивой старой каргой, но Кейси передала ей другая дама-агент, которая ушла из бизнеса. – Но агента найти трудно, если ты никому не известна и не имеешь никаких связей.

– Да это почти невозможно, если вы не станете ничего предпринимать сами, – сухо заметил Росс. – А теперь садитесь вон там, и мы запишем интервью на видео.

Кейси повиновалась, довольная, что на ней джинсы и она может пристойно усесться на указанном ей высоком табурете. Расположившись поудобнее, она повернулась лицом к камере. Оператор подмигнул ей, и она быстро расслабилась. Снимать пробы на видео было довольно распространенной практикой, и Кейси уже несколько раз приходилось в них участвовать.

– О’кей, Кейси, – улыбнулся Росс. – Перейдем к делу.

Кейси улыбнулась в ответ, поворачиваясь к камере так, чтобы он мог снять ее в профиль с обеих сторон.

– Привет, – спокойно произнесла она. – Меня зовут Кейси Тейлор – имя, сокращенное от Кассандра. Мне двадцать семь лет, я не замужем, не имею постоянного партнера, актриса, но в настоящее время без работы. Последняя работа – участие в турне с пьесой под названием «Искушения жены викария». Нет необходимости говорить, что не я играла роль жены викария. Турне закончилось около месяца назад. Играла крохотную роль в последнем фильме Брета Кеннеди в прошлом году, участвовала в мелких эпизодах на ТВ, в нескольких рекламных роликах, в телевизионных комедийных шоу, в многочисленных поп-видеофильмах и еще была моделью. – Она постаралась, чтобы три года участия в мелких эпизодах казались интересными и загруженными работой, зная, что Росс легко поймет истинное положение дел. Но он все равно казался заинтересованным и подбадривал ее улыбкой.