— Сколько ещё мы пробудем здесь? Почти половина одиннадцатого. У меня завтра урок.

Я вздыхаю.

— Я пойду посмотрю, готовы ли Лорен и Эйдан уходить, — говорит Лиза. — Вообще-то, они выглядят так, будто развлекаются, — слегка говорит она. Лиза смотрит на меня, когда я поворачиваюсь и наблюдаю за ними. Им весело... слишком весело.

Лиза вздыхает и встаёт.

— Ну, мы с Крисом поедем вместе. У них действительно нет причин уходить из-за меня, — невинно говорит Дженна. — Пойдём, Крис, оставь их, — добавляет она, вставая и хватая меня за руку. Лиза смотрит на нас неловко.

— Я не совсем готов уходить, — слова покидают мой рот до того, как я успеваю их остановить.

— Ты не готов уходить? — резко спрашивает она. — Правильно. Потому что тебе так весело, — саркастически говорит она.

— Я думаю, они тоже готовы, — прерывает Лиза. — Я собираюсь забрать их, — говорит она и уезжает.

Дженна выпускает глубокий вдох и кладёт голову на руки.

— Крис, ты думаешь, я дура? — спрашивает она тихо.

— Нет, я так не думаю, — честно говорю я.

— Ты действительно жутко перебарщиваешь, — говорит она жёстко. — Зачем ты привёл меня сюда, если просто собирался таращиться на них всю ночь, — сердито вопрошает девушка.

— Я хотел приехать сюда, чтобы хорошо провести время с тобой, но с тех пор, как мы приехали, ты вела себя так, будто не хочешь здесь находиться, — протестую я.

— Я не хочу быть здесь с ними! Я думала, это даст нам шанс провести время вместе. Ты не говорил мне, что на самом деле это будет большой поездкой с твоей женой на буксире, — выплёвывает она мне.

— Они идут, пожалуйста, будь любезной.

Когда они добираются до стола, Лиза как-то нервно хмурится. Лорен и Эйдан улыбаются и смеются, когда шлёпаются на свои места.

— Вы, ребята, уже готовы уходить? — спрашивает Эйдан, отдышавшись.

— Они всё равно закрываются, — коротко отвечаю я. Не уверен, почему меня раздражает Эйдан. Ладно, нет, я знаю, почему, но не хочу это озвучивать.

— Я сказала Крису, что если вы не готовы уходить, то не должны. Крис по какой-то причине перепутал Кэйлен с Лорен и думает, что ей нужна нянька, — говорит Дженна со смехом. Как только она это говорит, на наш столик опускается неловкость. Я вижу, как глаза Лорен щурятся на Дженну.

— Ну, я замечательная няня, — шутит Эйдан, обнимая Лорен за плечи. Она улыбается ему. «Она улыбается ему!» Не отстраняется от неудобства и не стреляет в меня взглядом, прося о помощи. Она просто улыбается. Я чувствую, как моё лицо нагревается.

— Я голодна. Вы, ребята, хотите что-нибудь съесть? — прерывает всех Лиза.

—Здесь плохая еда? — Лорен хихикает.

— Ужасная, — подтверждает Эйдан, поворачиваясь всем телом к ней.

— Не знал, что ты не умеешь кататься на коньках, Лорен, — говорю я. Она пожимает плечами. Эйдан широко улыбается, но я безразлично пожимаю плечами.

— Да, я не хотела испортить чью-то ночь, сказав что-нибудь об этом,— она смеётся. Я чувствую ёрзанье Дженны на месте.

— Крис, мы уходим или мне нужно вызвать такси? — спрашивает она меня резко. Я поднимаю глаза, испуская глубокий вздох. Стараюсь удержать себя в руках.

— О, Крис, я хотела тебя спросить. Не мог бы ты взглянуть на мою машину? Она издавала странный тикающий звук, пока я ехала к тебе домой, — внезапно спрашивает Лиза.

— Да. Конечно, Лиза, — говорю я, удивляясь, почему она выбрала именно это время, чтобы спросить меня.

— Классно. Как насчёт того, чтобы я поехала домой на твоей машине? Я могу высадить Дженну, вернуться завтра и забрать её, — говорит она.

— Да, было бы круто, — говорю я, пытаясь сдержать улыбку. Лиза определённо выигрывает ночную награду лучшего друга.

— Давай, Лорен. Я проведу тебя, чтобы ты вернула коньки, — говорит Эйдан, вставая, и Лорен берёт его за руку, чтобы встать. Думаю, мой глаз начинает буквально дёргаться, когда они идут к прилавку вместе.

— Видите, как всё получается, — бодро говорит Лиза. А Дженна смотрит на меня так, будто хочет оторвать мне голову. — Я собираюсь вернуть коньки, — Лиза оставляет меня за столом наедине с Дженной.

— Даже не знаю, почему я здесь, Крис, — тихо говорит она. Я ожидаю, что её тон будет смертельным и злым, но он просто тихий, и мне становится стыдно.

— Потому что я хотел, чтобы ты вышла и повеселилась. Похоже, всё пошло не по плану. Ничего не вышло так, как я хотел, Дженна. Я пытаюсь. Если бы ты могла просто встретить меня на полпути, — я беру её за руку, но она отбирает её.

— Спокойной ночи, Крис, — прощается она, пробираясь на другую сторону стола и оставляя меня в покое, чтобы подумать о том, какой катастрофой закончилась эта ночь.

***

Этим утром я и предположить не мог, что всё так обернётся. Я был оптимистичен, немного уверен, что сегодня будет отличный день. Воплотилось всё, кроме отлично. Мы с Лорен едва сказали друг другу пять слов. Благодаря Эйдану, который ведёт себя так, будто ему пять лет, а Лорен его любимая игрушка, которой он задаёт вопросы и с которой шутит, глядя в глаза, а не на грудь, как он обычно делает с девушками. Если бы я его не знал так хорошо, то подумал бы, что она ему действительно понравилась, но это Эйдан. Ему не нравятся девушки. Ему нравится то, что он может сделать с ними, и я убью его раньше, чем он заставит Лорен делать то, что ему нравится.

Я пытался сохранить самообладание, потому что он мой лучший друг, и он любит играть в игры разума. Возможно, парень делает это, чтобы поиметь меня, и если всё так, то это бесит меня ещё больше. Он не может втягивать Лорен в свои маленькие соревнования, кто дальше писает.

После катка мы пошли в закусочную, но я не могу даже находиться здесь, пока он и дальше будто продолжает пытаться произвести на неё впечатление. Лорен вежлива, улыбается, кивает и смеётся, когда он шутит, но каждый раз я вижу, как она смотрит на меня. Я мог бы подумать, что она пыталась заставить меня ревновать. Опять же, я мог бы перестать реагировать. Как будто мои эмоции на грани. Интересно, так ли чувствуют себя девушки с ПМС.

— Ладно, мне пора в уборную, но когда я вернусь, то расскажу тебе, как этот неудачник сломал мне запястье, когда мы были детьми, — с энтузиазмом говорит Эйдан, отскакивая со своего места и направляясь в туалет, оставляя Лорен и меня одних за столом.

Я ковыряюсь в своей еде. У меня на тарелке всё ещё лежит половина сэндвича с курицей и горсть картошки фри. Я не хочу ничего из этого.

— Эйдан очень харизматичен, — Ллорен хихикает, и я стараюсь усмехнуться. Наступает неуклюжая тишина, впервые с того дня, как мы брали Кэйлен в зоопарк. На самом деле, сейчас она немного другая. Больше похожа на напряжение.

— Он неплохой парень, — говорю я, звуча жёстче, чем хотелось.

— Ты в порядке? — спрашивает девушка, разрывая картошку фри пополам.

— Да, почему ты спрашиваешь? — говорю я сухо. Она впервые спросила меня что-то с тех пор, как мы сюда приехали.

— Ну, ты едва что-то съел... — говорит она, указывая на мою тарелку. Я пожимаю плечами. Знаю, что веду себя как шестилетний ребёнок, но ничего не могу с собой поделать.

— Это впервые, когда мы едим вместе и на моей тарелке пищи меньше, чем на твоей, — она смеётся, и я игнорирую тот факт, что её усмешка уменьшает мою злость на неё.

— Я действительно не в настроении есть, — бормочу я, отталкивая свою тарелку от себя, и откидываюсь на спинку сидения.

—Эйдан холост?

Я чувствую, как сквозь меня мчится волна гнева. Она шутит? Серьёзно, она не может просто спрашивать меня об этом.

— Зачем тебе это? — выпаливаю ей. Она выглядит шокированной. Я сам в шоке.

— Я просто подумала, что он и моя лучшая подруга Хилари очень хорошо поладят, — осторожно говорит она. И сразу после этих слов мой желудок разжимается, а в груди становится легче.

— О, — говорю я тупо. Она ухмыляется мне, и это превращается в полноценную улыбку, и вот так напряжение исчезает. Что ж, напряжённости больше нет. Я пользуюсь шансом посмотреть на неё, на форму губ, на то, как её большие карие глаза улыбаются мне, и в воздухе как будто что-то меняется.

— Знаешь, наше первое свидание с Кэлом было в похожем месте, — говорит она, всё ещё глядя на меня. Я чувствую, как моё сердце ускоряется. — Как раз после банджи-джампинга, верь в это или нет, — она хихикает, оглядываясь на ресторан. — В своё время, когда я впервые его встретила, я думала, что для него нехарактерно бывать в таких местах, — её ухмылка превращается в усмешку. — Всем казалось, что ему больше подходят пятизвездочные рестораны и личный повар, таким он и был, но время от времени мы ходили в такие места, — вспоминает Лорен, её глаза не покидали мои. — Я помню, будто это было вчера. Он сидел напротив меня, как ты сейчас, и улыбался мне, словно мог прочитать каждую мою мысль. Кажется, прошла целая вечность, — говорит она, качая головой, а затем её глаза снова находят мои. — Мы были за таким же столом, — она выпускает лёгкий вздох, и слегка прикусывает свою нижнюю губу. Затем девушка поднимается, и теперь она сидит рядом со мной, между нами всего несколько дюймов, она так близко, что я чувствую запах её духов. Слышу её неустанное дыхание, и моё сердце начинает наворачивать тысячу миль в минуту. Как будто всё вокруг исчезло, и есть только мы.

Я и она.

— Я хотела, чтобы он поцеловал меня, — признается Лорен почти не дыша, как будто ей потребовалось много воздуха, чтобы произнести эти слова. Её глаза, большие и яркие, смотрят в мои, её губы слегка раскрываются. Она хочет, чтобы я поцеловал её. Как будто молча умоляет меня об этом. Она не говорит этого, но и не должна, потому что я чувствую это. Я хочу поцеловать её больше, чем хотел когда-либо и кого-либо.

Мне нужно поцеловать её.

Я никогда в своей жизни не чувствовал такой надобности сделать что-то... но она хочет, чтобы я её поцеловал? Является ли желание, которое я чувствую, моим, или оно принадлежит ему. Если я это сделаю, то возврата не будет. Граница между нами исчезнет. Всё изменится. После всего, что, возможно, вчера случилось с Кэлом, всё слишком мрачно. Сейчас я не могу принять такое решение. Будет слишком много последствий.