* * *

– Ты думаешь, ему это понравится? – спросила Табита, держа в руках футболку с логотипом «Супермэна».

Я кивнула.

– Определенно. Вообще он похож на ботаника, но, вероятно, у него есть супергеройская мечта, – улыбнулась я, а Табита закатила глаза.

– Ты совершенно права, – ответила она, и начала складывать футболку пока шла к стойке с журналом.

Уже был вечер пятницы, а завтра день рождение Тристана. Мы с Табитой до самого последнего момента откладывали покупку подарка. Мне пришлось ждать, когда выплатят зарплату, так как денег было не много и, честно говоря, они ушли очень быстро. Я думала, что буду злиться на себя за такие траты, но нет. Я посчитала, что не зря потратила деньги на покупку подарка. Теперь я должна была остаться в Южном Бостоне дольше, чем планировала, но меня это не разочаровало. Подумав, я поняла, что для меня самым трудным будет прощание.

Когда Табита расплатилась за футболку, мы решили зайти в ресторанчик, потому что очень проголодались.

– Наверное, я закажу салат, – сказала девушка, изучив меню, и прикусила губу.

Я улыбнулась Табите, так как понимала, что она придерживалась определенной диеты «Похудеть до лета». Я думала, что Табита просто в отличной форме, и я не видела те самые «жировые складки» или «толстые бедра», о которых она говорила. Все, что я видела, это светлого человека, который своим присутствием освещал все вокруг.

– Ты добьешься всего, чего пожелаешь. Ты ведь знаешь, мы можем приступить к сжиганию калорий в тренажерке, выбивая дерьмо из Бреда. Ой, извини, я имела в виду боксерскую грушу, – засмеялась я, намеренно сделав ошибку, так как мы решили называть Бреда боксерской грушей. Это было для того, чтобы придать Табите силу для тренировок.

И это сработало.

– Как ты собираешься это провернуть? – спросила Табита, отвернувшись от меня, чтобы изучить меню.

– Да, Рэд. Чего ты хочешь? – неожиданно мне на ухо прошептал голос.

Все мое тело тут же напряглось, и я задержала дыхание, когда Куинн прижался к моей спине, почувствовав, как его теплое дыхание щекотало мою шею. Я не смогла себя контролировать, и мурашки побежали по моим рукам, а потом все это напряжение перешло в область талии.

– Пейдж, – прикрикнула Табита, когда я не реагировала на нее, потому что не могла.

Мой язык словно прилип к небу, а глотать становилось трудновато.

Табита оглянулась, и ее глаза расширились, когда она заметила Куинна, стоявшего позади меня. Моя подруга была удивлена тем, что я полностью была во власти Куинна.

– Эм, привет, Куинн, – сказала Табита, посмотрев на меня вместо него.

– Привет, Аби, – ответил он, и, о, мой Бог, Куинн был так близко ко мне, что я почувствовала тепло, исходившее от его тела.

– Что ты делаешь? – спросила Табита, поджав губы.

Она потянула ко мне руку, потому что я совсем забыла, как нужно двигаться. К счастью, когда я взяла ее за руку, Табита снова посмотрела на меня, а не на Куинна. Но я хотела снова ощутить его своей спиной, потому что эти воспоминания были просто бесценны.

Куинн был одет в рваные, синие джинсы, темно-синие кеды от «Чакс» и немного полинявшую футболку с изображением рок-группы «Кьюр» (прим. пер.: англ. The Cure – британская рок-группа, образованная в Кроули (Суссекс, Англия) в 1976 году). Его волосы были в беспорядке, а изумрудные глаза занимались очень интересным делом – наблюдением за мной.

– Я здесь, чтобы прикупить подарок для моего проказника-братца, – ответил Куинн, и все еще смотрел на меня, как на большой и сочный стейк.

– Ах-ха, – сказала Табита, она вообще не поверила ему.

Когда Куинн смахнул длинную челку с глаз, я заметила, что костяшки его пальцев покраснели и покрылись коркой.

– Что случилось? – спросила я, посмотрев вниз на его руки.

Куинн пожал плечами и игриво потянул кольцо в губе.

– Где ты был? – спросила я, постаравшись казаться не такой несчастной.

– То тут, то там, – неопределенно ответил он.

Его неопределенный ответ раздражал меня.

«Разве он забыл, что между нами произошло на диване? Это для него что-то значило? Он такой высокий, темноволосый, и совершенный. Вероятно, ответ на мой вопрос – нет». Я была уверена, что Куинн не был обделен женским вниманием, и я уже пройденный этап.

Эта мысль не столько доставляла мне боли, сколько раздражала, и стена, которую я возводила вокруг себя, снова начала расти.

– Может, вернешься к своим делам и оставишь нас в покое, – сказала я, мои слова сочились ядом.

Табита поперхнулась, а Куинн поднял голову с маленькой улыбкой на лице.

«Что, черт возьми, с ним не так?» Это должно было прозвучать оскорбительно, а не забавно.

Я повернулась к нему спиной и сделала вид, что занята изучением меню, постаравшись скрыть, что была в бешенстве от того, какие чувства он у меня вызывал.

Табита держала меня за руку, тем самым выказав свою поддержку, пока я просто изводилась гневными мыслями.

– Рэд, не сердись на меня, – шепнул Куинн мне на ухо, тем самым сильнее подействовав на меня. – Я говорил тебе, что так будет лучше. Я хотела повернуться к нему и устроить взбучку, но Куинн мягко добавил. – Ты думаешь, что мне легко быть далеко от тебя после той ночи? Все, о чем я могу думать, это ты, твой запах... а еще о том, что я могу попробовать.

Я сделала глубокий вдох, так как, подумала, что задыхалась. Табита смотрела на все это действие с широко распахнутыми глазами, но я не смогла отвлечься от Куинна.

– Ты заслужила, счастье, и ты получишь его с Тристаном. Со мной, в конечном итоге, ты только испытаешь боль.

Я тут же застыла на месте, так как Куинн только что упомянул Тристана. В первый раз он открыто высказал причину, по которой он избегал меня.

– Откуда ты можешь это знать? Ты ведь никогда не пытался, – шепнула я, прекрасно осознав, что Куинн заметил отчаяние в моем голосе.

– Потому что, Рэд, каждый дюйм моего тела будет принадлежать лишь тебе, а я не готов к этому.

– Ты не знаешь, на что я способна, – шепнула я.

– Нет, – ответил Куинн, поцеловав кончик моего уха. – И ты не знаешь, на что я способен.

Я понятия не имела, о чем он говорил, но слышала зловещую нотку в его послании.

Куинн еще раз напоследок поцеловал меня в шею, чуть ниже уха, и от этого у меня побежал жар от головы до пят, когда я почувствовала холодок кольца на губе на своей коже, а потом он просто ушел.

Я сделала глубокий вдох, а буря эмоций овладевала моим телом.

– Пейдж, ты в порядке? Вот садись, – сказала Табита, взяв меня под руку, посадила в кресло. Меня словно парализовало.

– Что это было? – спросила она, посмотрев широко распахнутыми глаза туда, куда ушел Куинн.

Я покачала головой, закусив губу.

– Что-то случилось между вами?

Я знала, что Табита имела в виду, и она говорила о сексе.

– Нет, ты не о том подумала, – ответила я, наконец, обретя голос.

– Что тогда? – снова спросила Табита, потянув свою руку через стол ко мне, и утешительно погладила большим пальцем.

– Мы, я не знаю... дурачились немного, – очень неловко почувствовав себя, ответила я.

Табита широко раскрыла рот.

– Когда? – спросила она.

– В вечер, когда я нашла Лаки.

– О, мой Бог, тебе повезло! (прим. пер.: lucky – везение, удача) – воскликнула Табита, не поняв меня.

Я рассмеялась, поскольку у нее совершенно отсутствовала регулировка громкости, когда девушка была чем-либо взбудоражена.

– Нет, дело не в везении. Я имею в виду Лаки – мою собаку.

Табита кивнула, и ее рот стал похожим на букву «О». Она полностью сосредоточила свое внимание на мне.

– Я осталась ночевать в доме братьев Беркли, внизу на диване. Куинн ночью спустился ко мне и сказал, что будет лучше, если мы будем держаться подальше друг от друга.

– Исходя из того, что я видела только что, это совсем не соотносится с фразой «держаться подальше», – сказала Табита, широко раскрыв глаза.

– Я не знаю, что и думать. Мы даже не целовались, это просто смешно, – вздохнула я, закрыв лицо руками.

Табита коснулась моих рук и убрала их с лица.

– Дорогая, между вами бомба чуть не взорвалась. Я чувствовала это напряжение. И мне кажется, что если бы вы начали целоваться, все вокруг просто отлетело бы в сторону. Между вами есть какая-то связь, э-э-э... блин как же объяснить, у меня было такое чувство, будто я третья лишняя, вторгаюсь в очень деликатный момент, – слегка улыбнувшись мне, сказала Табита, а потом продолжила. – Я не думаю, что у вас получиться держаться друг от друга подальше. Это вопрос времени, когда вы перестанете сопротивляться притяжению, это неизбежно произойдет.

«Была ли капля правды в словах Табиты?»

И в глубине души я знала, что была.

* * *

Я бросила на свою кровать коллекцию DVD дисков Тима Бертона, которую купила в подарок на день рождения Тристана. Хорошо, что успела купить это до встречи с Куинном.

Я не могла усидеть на месте и ходила из одного угла комнаты в другой. Вся эта ситуация меня раздражала, но больше всего я запуталась. Меня смущало все, что было связано с Куинном. То, как он ко мне прикасался, и то, что он мне говорил, совершенно не совпадало друг с другом. Я точно знала, что Куинн словно рыцарь уступал место Тристану, но я хотела не его. С самой первой секунды я положила глаз на Куинна. Я понимала, что с ним меня ждали одни неприятности, просто не знала, сколько их будет.

Я плюхнулась на кровать, провалившись в мягкий матрас, и сердито смотрела в потолок. Вот почему мне никогда не хотелось вернуться домой. У меня уже и так было достаточно неприятностей, чтобы еще прибавлять их, вступив с кем-то в отношения. Но теперь, когда я практически открыла ящик Пандоры Куинна, я не смогла закрыть его. Да и не хотела. У меня было желание когда-нибудь испытать все аспекты отношений, но только если я была бы с Куинном.