Колин Оукли - Почти касаясь

– Ну как прошло, парень? – Я будто бы встречал его с баскетбольного матча, а не со встречи с психологом, так радостно звучал мой голос.

Он пожал плечами, даже не взглянув на меня, и пошел за планшетом, который оставил на соседнем стуле. Сел и тут же вставил наушники, как раз тогда, когда терапевт, которая представилась как Дженет, появилась в дверях.

– Мистер Киган? Не хотите зайти на пару слов?

– Я скоро вернусь, – сказал я Айже, но он уже завис в планшете и не отреагировал на меня. Я смущенно посмотрел на Дженет, которая одарила меня утешительной улыбкой.

В кабинете я сел напротив нее. И увидел фото трех светловолосых детишек на пляже, все улыбались. Они были одеты в похожие белые и цвета хаки наряды.

– Ваши?

Она кивнула, и я еле сдержался, чтобы не закатить глаза. Интересно, приходило ли ей когда-нибудь в голову, как нагло выставлять свою идеальную семью напоказ там, где обсуждаются все недостатки чужих семей. Может, так она самоутверждается. Дескать: смотрите, мои дети могут стоять все вместе и улыбаться, одетые одинаково! И ваша семья может быть такой же идеальной, нам только надо разобраться со всеми этими суицидальными настроениями и навязчивыми состояниями!

– Они все уже взрослые. Даже не верится.

– М-м-м. – И тут я пригляделся к ней внимательнее. С первого взгляда я подумал, что ей под сорок, но сейчас вижу чуть проглядывающие седые корни светлых волос, собранных в тугой пучок. И лицо у нее было сосредоточенное. При ближайшем рассмотрении я понимал, что она просто отлично выглядела для своего возраста.

– Что же, очевидно, мы имеем дело с очень умным мальчиком. – Она села в свое большое кожаное кресло.

При обычных обстоятельствах я бы ее поблагодарил, но меня слишком много беспокоило: работа, Айжа, жизнь вообще, чтобы тратить время на вежливости. Я перешел к самому смыслу:

– Думаете, он хочет покончить с собой?

На секунду ее глаза округлились от удивления, но потом она быстро покачала головой, будто бы поняла, что я просто хотел сразу все прояснить.

– Нет. Я так не думаю.

– Отлично. – Я положил ладони на стол перед собой. – Вы подписали необходимые документы? Они нужны для его школы.

Она вытащила какой-то лист из стопки на столе и подвинула его ко мне.

– Я бы хотела видеться с Айжей раз в неделю.

– Это из-за бредовых идей? Отлично. Согласую это на работе. – Я взял телефон и лист, что она мне дала, и встал.

– Нет.

Я замер, так до конца и не выпрямившись.

– Нет? Почему нет?

– Я хочу видеть его не из-за бреда, хотя то, что он идет у него на поводу, меня настораживает. И я не согласна с оценками его прошлого консультанта. Думаю, у него может быть расстройство аутического спектра. Но сейчас я хочу пообщаться с ним по поводу его скорби.

Гравитация потянула обратно в кресло, но вот брови за ней не поспели.

– Скорби? – Я пытался вспомнить, когда Айжа плакал или хотя бы грустил. И не мог. Я даже не помнил, что он плакал на похоронах, хотя я вообще плохо помнил те дни, если учесть, что я проходил аудит, работал по шестнадцать часов в день, похоронил своего лучшего друга и узнал, что у меня теперь в два раза больше детей, чем было. – Я не… Я не уверен… Его родители умерли больше двух лет назад. Он вам об этом рассказал?

– Нет – он вообще почти ничего не сказал. Я прочла об этом в его досье. Но я уловила это ощущение из того немногого, чем он все же поделился. Он их так и не оплакал. Думаю, что он не знает, как это делается.

Я осознал. Но разве есть правильный способ скорбеть? Пошаговые инструкции какие-то? Я думал, что нужно просто поплакать немного и жить с этим дальше. Память возвращала меня в тот день, когда я пришел домой из школы, а моя песчанка Элвин лежала в клетке, не шевелясь. Моя мама тогда сказала:

– Не вешай нос. Жизнь продолжается.

И я помню, что я подумал:

– Только не для Элвина.

– Вы говорите о его родителях? – Дженет прервала мои воспоминания. – Вспоминаете прошлое вместе? Рассказываете ему истории?

Я задумался. Конечно, я это делаю. Я так часто думаю о Динеше. Что бы он сделал на моем месте. Что он был гораздо лучшим отцом, мужем, да кем угодно, чем я. Он бы так все не портил, как я. Но говорю ли я о нем? С Айжей?

– Не уверен.

– Хм. – Сколько осуждения в этом звуке.

– В смысле?

– Ничего. Я бы хотела, чтобы на этой неделе вы попытались. Расскажите ему что-то об отце, как его звали?

– Динеш. – Мой голос сорвался в писк на втором слоге, я сам удивился. Я кашлянул.

– Или о его матери.

– Кейт. – Ее лицо всплыло в моей памяти. Темные, прямо-таки эльфийские кудри обрамляют круглые щечки, а улыбка, кажется, великовата ее лицу. Я почти могу услышать ее звонкий смех в ответ на выходки Динеша. Он был похож на китайские колокольчики, звенящие на ветру. Или, может, это просто мои о нем воспоминания.

Я сглотнул.

– Сможете это сделать?

– Ага. Могу. – Я собрал свои вещи и собрался уходить в последний раз. – Спасибо, доктор… – Я ищу взглядом табличку с фамилией, потому что уже ее забыл.

– О, бросьте. Просто Дженет.

По дороге домой Айжа все еще был поглощен игрой. Я похлопал его по плечу.

– Можешь их вынуть?

– Что?

– Наушники. Вытащи их. – Я говорил громче.

Он намотал провода на пальцы и потянул.

– Нам надо поговорить.

Он уставился в одну точку.

– Завтра я вернусь на работу. А тебе надо вернуться в школу.

Тишина.

– Но соцработник в больнице считает, что я больше не должен оставлять тебя одного днем, так что та милая женщина, которая заходила во вторник, миссис Хольгерсон, будет дома, когда ты придешь из школы. Она побудет с тобой, немного приберется и приготовит нам ужин. Думаю, она отлично готовит шведские блюда.

Когда я понял, что мне нужна сиделка для Айжи, Конни поспрашивала у себя на работе, и оказалось, что помощник юриста знал некую женщину, которая вышла на пенсию и искала подработку. Гленда Хольгерсон пахла жареным луком, но у нее было внушительное резюме и суровый, но добрый нрав. И она даже глазом не повела, когда я рассказал о недавних проблемах Айжи. Я тут же ее нанял и добавил это в длинный список вещей, которыми я обязан сестре.

– Айжа.

Он не отвечал, так что я продолжил говорить.

– Помнишь те фрикадельки, что мы ели в «Икее»? Думаю, она может такие сделать. А еще она говорила о каком-то десерте. Фила? Фика? Что-то такое. В любом случае нам будет полезно попробовать что-то новое.

Айжа что-то пробормотал.

– Что?

– Я сказал, что мне не нужна нянька.

– Я знаю. Но ведь и она не нянька. Просто человек, к которому можно будет подойти, если тебе что-то понадобится.

– Она чужая. Не люблю чужих.

– Она не совсем чужая. Ты же видел ее во вторник.

– Почему просто нельзя все оставить как есть?

– Потому что нельзя. – Я сказал это громче, чем хотел.

И тогда Айжа опять сунул в уши наушники. Я вздохнул и включил поворотник, подъезжая к парковке нашего жилого комплекса. Телефон завибрировал в кармане в третий раз с тех пор, как мы сели в машину, и, припарковавшись, я вытащил его и пролистал список пропущенных звонков и сообщений с работы. Пять из них от моего начальника, как я и предполагал. Но шестое? Ох, дорогое шестое сообщение. Оно от Элли.

В пятницу вечером я сидела дома за столом и разглаживала мятую бумажку. Мэдисон дважды позвонила за эту неделю, чтобы напомнить, что мы не отправимся на наше первое «приключение» (это ее словечко, не мое!), пока я не получу свои эпипены.

– Я не хочу быть виноватой в твоей преждевременной гибели! – сказала она самым трагическим тоном, в лучших традициях Мэдисон Х.

Но не потому я решила связаться с доктором Чен. Не только поэтому, во всяком случае. Сыпь – та, на моем животе – поползла как плющ вверх от пупка по всей груди, плечам и спине. Я испробовала все домашние лекарства, в которых моя мать стала экспертом, в надежде спасти меня от зуда. Ничего не помогало от ярко-красных шелушащихся пятен: ни ванны с овсянкой, ни слоновьи дозы бенадрила, ни противоаллергенные кремы, которые я мазала жирным слоем, после чего чувствовала себя пирожным. Ничего не сработало. И я знала, что только доктор Чен может мне помочь. Я написала ей письмо на электронную почту, письмо, над которым думала два последних дня. Мне пришлось писать ей напрямую, потому что, когда в пятницу я позвонила в ее офис, чтобы записаться на прием, жизнерадостная секретарша сказала, что у доктора Чен нет окна на следующие семь месяцев для приема новых пациентов. Я попыталась объяснить, что я вообще-то не новый пациент, но она только усмехнулась:

– В последний раз вы были на приеме двенадцать лет назад? Ну что же, дорогая моя, вы новый пациент.

Я перечитала все, что написала. Письмо жалостливое, чересчур простое, и в нем немного проскальзывало отчаяние, но я и вправду была в отчаянии, и это лучшее, на что я была способна.

Нажимаю «Отправить».

И жду.

Через четыре минуты пришел ответ.

Я дошла до кухни, сердце дико заколотилось, хотя я прошла всего ничего. Я набрала номер Мэдисон. Она не ответила, так что я оставила сообщение. А потом, хотя еще не было восьми вечера, я пошла наверх и легла в кровать.

Тук-тук-тук. Открыв глаза, я оглядываю комнату, моргая. Подушка была влажная, видимо, во сне у меня текли слюни. Я вытерла подбородок тыльной стороной ладони. Судя по тому, что в окна пробивается свет, уже было утро, но я понятия не имела, который сейчас час. И был ли тот барабанящий звук реальным или просто мне приснился. Тук-тук-тук. Ну, на один вопрос у меня теперь был ответ. Я села и задумалась, кто бы это мог быть. Может, продавец чего-то или свидетель Иеговы – и те, и другие стучались ко мне за последние девять лет. Я всегда сидела тихонько на кухне и ждала, когда они уйдут. Но теперь любопытство выманило меня из кровати, я прокралась к окну и чуть сдвинула занавеску. Отсюда мне не было видно крыльцо, но я заметила машину Эрика. У своего дома. Я быстро отскочила от окна, сердце в груди заколотилось. Я ведь совсем забыла, что он сегодня собирался заехать, но еще важнее то, почему я вообще на это согласилась. Мне же даже не было важно, заведется ли «понтиак» – я бы все равно не села за руль. Я прекрасно добираюсь до библиотеки и на велосипеде. Думаю, он просто застиг меня врасплох. Он вел себя совсем не как Эрик. Более вежливый, чем того требует этикет, добрый, уютный и даже иногда забавный. Но сейчас, при свете дня, мне кажется, что я – какое-то жалкое существо, и он просто чувствует себя обязанным, потому что я спасла его сына. Как я жалею, что не отказалась. Тук-тук-тук. Я не шевелилась, в надежде, что он просто уйдет, если я буду ждать достаточно долго. Тук-тук-тук. Я начала медленно считать, и в тот момент, когда я дошла до сотни и решила, что он сдался… Тук-тук-тук. Видимо, нет. Я натянула пару потрепанных леггинсов, что висели на стуле. Спустилась по лестнице и открыла дверь как раз в тот момент, когда он занес было руку, чтобы постучать снова. Я ощутила порыв холодного ветра.