Макс нежно лизнул ее в нос и улегся возле кровати, Бейли потрепала его за уши.

— Нас осталось двое. Макс, — прошептала она. Это стало у них ритуалом прощания на ночь. Его присутствие успокаивало Бейли в долгое темные ночные часы.

Она не рассказала Стилу, как часто, желая убежать от одиночества в своей двуспальной кровати, она ночевала в этой комнате, где все напоминало ей о сыне, все связывало с его короткой жизнью. Бонни она тоже не говорила этого, но ее сестре и не нужно было говорить, она все знала сама и не раз уговаривала Бейли отдать кому-нибудь игрушки Тревиса и по-новому обставить комнату. Но Бейли не могла себя заставить сделать это.

Если ее подозрения окажутся справедливыми, возможно, она найдет людей, виновных в смерти ее мужа и сына, этих людей накажут. Тогда, может статься, она смирится с потерей и начнет новую жизнь.

Возможно…

Когда Стал проснулся, в доме никого не было. В записке, которую он нашел в ванной, говорилось, что Бейли ушла на работу. Макс во дворе, но, может быть, захочет войти в дом. Она напоминала Стилу, чтобы он не брился, так как ему нужно отращивать бороду, просила его не выходить из дома и держать окна зашторенными до ее возвращения. Соседи, объясняла Бейли, могут подумать, что в дом забрался грабитель, и вызовут полицию. Пока он еще только привыкал к мысли, что должен скрываться, и невольное заключение раздражало его. Он не терпел бездействия, сидение у телевизора в дневное время быстро надоело ему.

Направляясь в кухню, где, как говорилось в записке, его ожидал кофе, он обратил внимание на дверь. Вчера закрытая, сегодня она была открыта. Он заглянул в комнату и узнал детскую.

Нижняя постель двухъярусной кровати была не прибрана, будто ребенок торопился в школу и должен вернуться домой после обеда. Но он знал, что Тревис никогда больше не вернется.

Две бейсбольные перчатки, одна большая, другая маленькая, свисали с крючков на стене.

Все в этой комнате напоминало Стилу о двух прерванных жизнях — отца и сына. Он снял с крючка маленькую бейсбольную перчатку. Кожа на перчатке была еще жесткой, перчаткой мало пользовались. Его сердце сжалось от боли, он повесил перчатку обратно и стал рассматривать фотографии на книжных полках.

С одной из них улыбалась Бейли в белом подвенечном наряде рядом с мужем, одетым в смокинг. Клифф — среднего роста, худощавый шатен с карими глазами. Глядя на это фото, Стал почувствовал что-то вроде облегчения — он совсем не похож на мужа Бейли.

На другой фотографии — Бейли на больничной койке с лысым краснолицым младенцем на руках. А здесь Тревису уже несколько месяцев, он голенький лежит на широкой кровати, у него темные, как у Бейли, волосы, широко открытые карие смеющиеся глазенки. Другие фотографии запечатлели всю семью, собравшуюся на день рождения или какой-то другой праздник. Вот свадебные фотографии Бонни; ее муж был светловолосым и более плотным, чем Клифф.

Последняя фотография стоит отдельно: Тревис в бейсбольной перчатке, все еще великоватой для него.

Он с гордым видом протягивает руку в перчатке отцу, на ладони бейсбольный мяч.

Стил очень отчетливо представил себе эту сцену:

Клифф отбил мяч прямо в руку сына, одетую в новую бейсбольную перчатку, и поздравляет с «потрясающей поимкой», а Бейли фиксирует этот торжественный момент на пленке.

Комок подступил к горлу, и Стил отвернулся. Он с минуту постоял у неприбранной постели, не видя ничего перед собой. Затем повернулся и увидел плюшевого зайца на подушке, так не вязавшегося с изображением сценок игры в бейсбол на простынях и одеяле.

Взяв игрушку в руки, Стил заметил, что с одной стороны плюш вытерся, одного глаза у зайца не хватало, одно ухо оторвано. Был этот заяц таким при Тревисе или это за год после его смерти Бейли довела его до такого состояния? Стил осторожно положил зайца на место.

Он поймал себя на мысли, что хочет, чтобы Бейли спала с кем-то, кто больше и теплее этого зайца. С ним…

В это утро Бейли часто смеялась на работе. Она улыбалась клиенткам, и ее чаевые резко возросли. Она знала, что такое хорошее настроение у нее после слез, принесших ей облегчение, и от сознания того, что наконец она сможет проверить свои подозрения.

Когда они с Бонни встретились, чтобы вместе перекусить, Бейли постаралась убедить сестру, что она просто увлечена Стилом и радуется, что он все-таки решил обратиться в полицию.

Это не было уж совсем ложью, и Бейли говорила очень убедительно. Она действительно успела привязаться к Стилу, что вовсе не означает, будто она строит какие-то планы на будущее. И они действительно собирались обратиться в полицию, когда найдут казино в Мертвых горах и подтвердится их догадка, что там устроен притон, где ведется нечестная игра.

— Будь осторожна, Бейлз, — предупредила ее Бонни, когда Бейли закончила свой рассказ.

Боясь, что сестра уловит ее недоговорки, Бейли почти давилась мясным салатом с помидорами и сыром.

— Ты, как маятник, шарахаешься от одной крайности к другой, — продолжала Бонни. — Остановись. Да, парень, пожалуй, не так уж плох, но что ты знаешь о нем?

Поняв, что Бонни только, как всегда, осторожничает, Бейли вздохнула свободнее.

— Я разбираюсь в мужчинах, сестричка. Помнишь, я сразу обратила твое внимание на +++++а?

— Насколько я помню, ты обманула меня тогда, — улыбнулась Бонни. — Ты была влюблена в Клиффа так, что вообще думать забыла, что у тебя есть сестра. Наконец я получила приглашение на обед к новобрачным и оказалась рядом с приятелем жениха по софтболу[3], совершенно мне не знакомым.

— И больше ты уже никогда ни на кого не смотрела. — Улыбка на губах Бейли угасла, когда она увидела, как ее сестра вздохнула и отвела взгляд. — Прости меня, — сказала она быстро и взяла Бонни за руку.

— Ничего. Эти воспоминания согревают, хотя и ранят, — ответила Бонни и стала говорить о чем-то другом. Но у Бейли испортилось настроение. Муж Бонни погиб. Он был всего лишь пассажиром в грузовике Клиффа. Безобидным пассажиром, как и Тревис…

Упрекая себя за то, что омрачила такое необычно радужное настроение сестры, Бонни стала ее расспрашивать о Стиле. Бейли рассказала ей то, что узнала о детстве и женитьбе Спила. Зная по рассказам отца об игре и азартных игроках, Бонни нашла этот рассказ правдоподобным и почувствовала некоторое расположение к Стилу.

Она видела в глазах Бейли женскую гордость и неподдельное удовольствие, когда та рассказывала, как Стал пытался заигрывать с ней. Все сомнения Бонни куда-то отступили.

— Я завидую тебе, сестричка. Ни один из моих нынешних знакомых не произвел на меня такого впечатления. Ты явно неравнодушна к Стилу.

— Та ли это Бонни, которая десять минут назад призывала меня к осторожности? — поддразнивая сестру, спросила Бейли.

— Это было до того, как ты мне рассказала о нем, — возразила Бонни. — Мне понравилось, как он старался помочь Лане и не порывал с ней, пока она не растратила деньги, положенные на имя их сына. — Покончив с сандвичами с тунцом, она отодвинула тарелку. — А больше всего мне нравятся искорки, которые он зажег в твоих глазах. Я давно уже не видела тебя такой радостной, оживленной. Честно говоря, ты меня вчера напугала своими рассказами об убийстве. Вам со Стилом, пожалуй, действительно стоит пойти в полицию. Расскажите там о своих опасениях, пусть проверят этот клуб в Мертвых горах.

Заметив нерешительность во взгляде сестры, Бонни сочла, что Бейли вспомнила трудный вчерашний день.

— Постарайся оставить прошлое в прошлом, — поспешила она завершить этот разговор. — Дай Стилу шанс. Ничто не вернет тебе Клиффа и Тревиса. Ты должна жить и строить свое будущее.

— Ну вот, я только познакомилась с мужчиной, — пожаловалась Бейли, — а ты уже сразу хочешь меня выдать за него замуж.

Наверное, я переборщила, поняла Бонни.

— Ну и что, — сказала она примирительно, — вот у меня есть знакомые, и все они маменькины сынки или же заядлые бабники. Как я могу допустить, чтобы ты упустила мужчину, в котором сочетаются ум, обаяние и такое тело?

Бейли засмеялась. Довольная, что ей удалось поднять настроение сестры, Бонни подозвала официантку, чтобы расплатиться. В какие-то двадцать четыре часа Стал вернул ее сестре желание жить. Она надеялась, что Бейли прислушается к ее совету, хотя и высказанному в шутливой форме. А тем временем она постарается сделать все, что в ее силах, чтобы отношения ее сестры и Стала продолжались; где-то в глубине души у нее теплилась надежда, что и она найдет еще себе спутника жизни.

Изнывающий от скуки Стал был не меньше Макса, радостно завилявшего хвостом, счастлив увидеть в дверях Бейли, вернувшуюся с работы.

— Ну как, вы готовы к первому уроку игры в блэкджек? — спросила она, протягивая ему пакет с покупками и освобождая руку, чтобы погладить Макса.

— Конечно, — согласился Стал, опять втайне завидуя Максу.

Она прошла на кухню. Войдя вслед за ней, Стал уселся, с удовольствием наблюдая за Бейли. Ее волнистые волосы были схвачены лентой в хвост, на ней было свободное короткое платье в лиловую и белую полоску, с ремешками на бедрах; на ногах белые сандалии, перевязанные шнурками у красивых лодыжек.

— Давайте сыграем «на раздевание»? Есть, кажется, такая разновидность игры в покер?[4] — невинным голосом предложил Стал.

Бейли разложила на столе пакеты с купленными продуктами и повернулась к нему.

— Вы неисправимый любитель пофлиртовать, не так ли? — с укором спросила она.

— Вовсе нет. — Это была правда, он почти не обращал внимания на женщин с тех пор, как они расстались с Ланой. — Просто вы меня вдохновляете.

— Ну ладно. — Укоризненно взглянув на него, Бейли отвернулась и начала разворачивать покупки. — Что бы вы хотели на обед?

— Я нашел у вас в морозильнике куриные грудки и разморозил их. Сейчас они маринуются в соусе терияки[5]. Я хотел бы их зажарить.