И все же Стал по-прежнему не хотел, чтобы Бейли показывала фотографию Ланы в своем салоне красоты, и сказал ей об этом. Однако он решил в заявлении в полицию об исчезновении бывшей жены упомянуть, что Лана говорила о намечавшейся игре в горах.

— Но они же знают о том, где эта игра состоялась, не больше, чем я, — возразила Бейли. — Могу поклясться, что, когда они начнут поиски, все следы этой игры начисто исчезнут. Вместе со следами Ланы. — Она соскочила с перил и села рядом с ним на качалку. — Мы должны получить приглашение на одну из таких игр. — Она опиралась рукой о спинку качалки. — Нужно зарегистрироваться в «Санберсте» и сделать вид, что мы бросаем большие деньги на ветер, вести себя этакими простачками, которые только и мечтают, как бы расстаться со своими баксами. Молва сделает свое дело. И тогда, — она не дала ему прервать себя, — оказавшись в частном казино, я знаю, как выследить мошенников. Клифф мне рассказывал, и отец мой тоже работал крупье. От них я многое узнала. Там вы сможете поискать Лану. Мы проиграем и попросим, чтобы нам дали возможность отыграться. Когда нас пригласят снова, мы поставим в известность полицию, и они туда приедут.

— Как мы получим приглашение, они же знают нас?

Бейли снисходительно улыбнулась.

— Вы не забыли? Я ведь парикмахер. Вы даже не представляете, как цвет волос и прическа могут изменить внешность. Пока мы будем ждать, чтобы зажило ваше лицо и вообще вы поправились, вы можете отрастить бороду, загореть, заказать цветные контактные линзы. — Она пристально посмотрела на него. — Трудно будет скрыть такое тело… Мне придется здорово поработать над вашими волосами, может быть, сделать завивку. — Она засмеялась. — Обещаю сфотографировать вас в кудряшках.

Стал скривился при этой мысли, но не мог не оценить ее идею.

— Лана может узнать мой голос. Я не уверен, что во всей этой истории она лишь невольный участник.

— Я научу вас, как изменить голос. Когда мы с Бонни были маленькими, мы участвовали в шоу близнецов. Вам, правда, придется тренироваться, пока не привыкнете. Тогда ваш голос никто не узнает, не сомневайтесь.

Стил почесал щеку, обдумывая предложенный план и стараясь найти в нем изъяны. Один изъян действительно был.

— Мне все это нравится, — наконец проговорил он, — но у меня есть одно условие: я все это сделаю один.

— Ни в коем случае. — Бейли вскочила на ноги. — Если вы пойдете туда один, они будут более внимательно присматриваться к вам. Уже ваш рост может привлечь внимание. А если вы будете со мной, я смогу отвлечь их. Я разоденусь в пух и прах и буду играть роль вашей избалованной игрушки. Они станут смотреть на нас как на пару, а не разглядывать каждого в отдельности. — Она остановилась, чтобы перевести дыхание, уж слишком быстро она все это говорила, боясь, что он вот-вот остановит ее.

— Бейли, — ласково сказал он, взяв ее руки в свои, — если все, что вы рассказываете про этот клуб, правда, ваш муж погиб не из-за несчастного случая. Он что-то увидел там… Как же вы просите меня, чтобы я подвергал риску вашу жизнь?

Бейли медленно опустилась перед ним на колени.

— Потому, — начала она, глотнув побольше воздуха, — что Клифф и +++++ были в грузовике не одни, — она снова глотнула, — Тревис, — в ее голосе послышались рыдания и в глазах сверкнули слезы, — мой четырехлетний сын, тоже ехал с ними…

Глава 4

Стил обнял Бейли и прижал к груди. Он сразу почувствовал, как больно стало его ушибленным ребрам, но готов был терпеть любую боль, только бы хоть немного облегчить ее страдания. Потерять Кевина, никогда больше не услышать, как он зовет его «Папа!», когда вбегает в дом, — сама мысль об этом приводила его в ужас. Одна только угроза похищения его мальчика погнала его из дома, заставила пересечь полстраны.

Мог ли он отказать Бейли в возможности отомстить за смерть ее сына? Она придумала блестящий план, но рискованный. Если что-нибудь сорвется, у нее не будет ни сил, чтобы защищаться, ни времени, чтобы убежать. Бейли задержит их обоих, и тогда им не избежать смерти. Он должен как-то убедить ее позволить ему действовать одному.

Но не сейчас.

Она прижалась к нему, ее тело содрогалось от рыданий, горячие слезы капали ему на грудь. Он осторожно гладил ее по спине и целовал темные волнистые волосы. Более беспомощным он себя еще не чувствовал. Что бы он ни сделал или ни сказал, это не возвратит ей сына… Да и что он, собственно, мог сделать?..

У него не было даже носового платка, чтобы вытереть ей слезы.

— Простите меня, — прошептала Бейли, выскользнув из его объятий, и пошла в дом. Овчарка поднялась и посмотрела на Стала, ожидая, что он последует за ее хозяйкой.

— Возможно, ей захочется побыть одной, — произнес Стил, рассуждая вслух и не зная, как поступить.

Макс стоял неподвижно, глядя на него. Стил тоже смотрел на собаку и размышлял. Макс коротко залаял, как бы призывая последовать за ним, и затрусил к двери, ведущей на кухню. У самой двери он оглянулся и нетерпеливо посмотрел на все еще сидевшего неподвижно Стала.

— Ну что ж, ты знаешь ее лучше, чем я. — Стал встал и направился за собакой. Макс провел его через холл и остановился перед закрытой дверью. Оттуда слышны были звуки струящейся из крана воды.

Когда эти звуки стихли, дверь открылась, и он отступил назад. Вышла Бейли с покрасневшим лицом и распухшими глазами, но ее плечи распрямились и голова была поднята. Увидев Макса, она наклонилась и обняла его.

В какой-то момент Стал почувствовал ревность к собаке. Похоже было, что Бейли ищет успокоения в общении с животным, в то время как он. Стал, не может дать ей его. Она поднялась и взглянула на него, в ее глазах появилась слабая тень улыбки.

— Иногда кажется, что ты выплакала уже все слезы, но нет, их хватит на всю жизнь, — тихо сказала она и пошла на кухню. — Вы, наверное, проголодались? — Она подняла крышку глиняного горшочка, и воздух наполнился немыслимым ароматом тушеного мяса.

— Умираю с голоду, — чистосердечно признался он. — Чем я могу вам помочь?

— Ничего не нужно, просто садитесь. Он сел за стол у окна и наблюдал, как она кормила Макса. Собака лизнула ее в щеку, когда она ставила миску с едой на пол. Она погладила Макса, показывая, что все у нее в порядке. Выпрямившись, она взглянула на Стала.

— Макс тоже тоскует по ним, — просто проговорила она.

Клифф и Тревис… Стал мысленно произнес их имена. Неудивительно, что она так привязана к собаке, это все, что осталось от ее семьи.

Бейли поставила на стол две тарелки с мясом и овощами.

— Расскажите мне о Лане, — попросила она, садясь напротив Стала и подвигая ему тарелку с порцией побольше. К своей она не притронулась.

— В последних классах школы мы полюбили друг друга. — Понимая, что сейчас нужно отвлечь ее от горестных дум, Стал начал рассказывать историю своей жизни с Ланой. — Тогда ее называли Карен, только позднее она взяла свое второе имя. — Он помолчал, стараясь подавить гнев, который почему-то всегда в нем вызывало это ее имя, потом попробовал тушеное мясо. Говядина была очень нежной, овощи вкусно приготовлены. Стал похвалил блюдо и продолжил свой рассказ:

— Ее перевели в наш класс, когда учебный год уже почти заканчивался. Высокая, около шести футов ростом, с длинными белокурыми волосами, она сразу привлекла мое внимание. — Он горестно усмехнулся своим воспоминаниям. Вспомнил, как Карен смотрела на него, словно желая сказать: «Отстань-ка ты от меня».

Он к тому времени уже победил в соревнованиях по бодибилдингу для подростков, и многие девочки его школы заглядывались на него, но он думал только о Карен, которая вела себя вызывающе и держалась за милю от него. Дочь домашней прислуги, жившая в кварталах меблированных комнат, она находилась в самом низу школьной социальной лестницы. В отличие от нее он был на одном уровне с большинством школьников, но знал, что значит быть на краю. Его отец, профессиональный боксер, зарабатывал деньги на ринге, а это далеко не то же самое, что принадлежать к сливкам общества, быть сынком какого-нибудь управляющего корпорацией.

Бейли слушала его, рассеянно поднося ложку ко рту.

— Я преуспевал в профессиональном бодибилдинге. К тому времени Карен закончила школу, и мы поженились, .. — рассказывал Стал, радуясь, что сумел хоть немного отвлечь ее и вернуть ей аппетит. — Когда мы не были в разъездах, мы работали в спортивной школе моего отца. Карен там вела занятия по аэробике. Мы жили вместе с моим отцом. Он любил Карен, как дочь, ему нравилось, что у нас в доме появилась женщина. Моя мама умерла, когда мне было пять лет; отец так и не женился больше. — Он улыбался, говоря об отце. — Я родился в бедном квартале пригорода Бриджпорта в штате Коннектикут. Каждый раз, когда отец достигал очередного успеха на ринге, мы переезжали в какое-нибудь место получше и, наконец, поселились в Вестпорте. Когда отец выбирал дом, где нам предстояло жить, он всегда в первую очередь смотрел, куда повесить портрет мамы. Теперь он висит в гостиной над камином.

— Вы помните свою мать? — спросила Бейли. Они уже кончили есть и поставили на пол тарелки, чтобы Макс вылизал остатки.

— У меня осталось воспоминание о чем-то мягком, теплом. Она была настоящей леди. Отец рассказывал, что долго не мог поверить, что она вышла за него замуж. Еще он рассказывал, как она встречала его, когда он возвращался домой. После ее смерти он часто видел ее во сне. Мы сидели с ним и рассматривали вместе ее портрет. — Стил замолк, чувствуя, как к горлу подступил комок.

Бейли взяла его руки в свои.

— Он тоже умер? — спросила она. Стил кивнул.

— В прошлом году, — хрипло произнес он. — Я очень скучаю по нему…

Опасаясь, что глубокое сочувствие и понимание в ее глазах окончательно его расстроит, он глубоко вздохнул и посмотрел на руки Бейли. Хотя ее пальцы были тоненькими, а руки маленькими, их пожатие оказалось сильным.