Стил определенно играл на больших ставках, которые заставляли его сосредоточиться, она это понимала, но у нее были серьезные опасения, сможет ли сосредоточиться она сама.

— Между прочим, я беру твою туфлю, — сказал Стал, возвращаясь и протягивая руку. — На твоих картах только семнадцать. — Он перевернул их и сел за стол.

Бейли отдала ему туфлю и пожалела, что на ней нет хотя бы рваных носков.

Глава 9

По мере того как игра набирала темп, Стил говорил все меньше и меньше, рукой показывая, нужна ли ему дополнительно карта. Бейли тоже притихла, и только мелодия блюза в исполнении Би-Би Кинга и хлопки карт по столу были единственными звуками в комнате, освещенной мягким светом лампы над столом.

Стил играл очень внимательно, принимал быстрые и правильные решения. Он не смотрел на Бейли, пока одна из его рук не делала очередной ход. Тогда он устремлял на нее взгляд, полный решимости и… желания, и Бейли казалось, что воздух накаляется, и становилось трудно дышать.

Время, которое обычно бывает на стороне крупье, шло вперед, и они расставались то с одним, то с другим предметом одежды. За рубашкой Стила на стул возле Бейли последовали его кроссовки и носки. Она рассталась со второй туфлей, затем с лентой, которая стягивала ее волосы в хвост. Когда она сняла ленту, Стил поцеловал ее. Бейли смотрела на его губы, мягкие и влажные в обрамлении рыжеватой бородки, и чувствовала, как дрожит, как щекочет ее кожу эта шелковистая бородка.

Он встал, чтобы снять ремень; медленно расстегивал его. Ее чувства были напряжены, она могла слышать трение кожи ремня о ткань джинсов, его движения дразнили ее, ей хотелось схватить его за руки, обнажить его тело.

Но вместо этого она сжала карты в руках и продолжила игру. Стил заметил, что она не тасовала колоду, не давала ему снимать, но он ничего не сказал. Следующий кон он играл за Бейли и проиграл, набрав больше двадцати одного очка. Как она ни старалась, она не могла придраться к его игре. Стратегия, которой она его обучила, была основана на вероятности, а не на уверенности.

Ей нужно было расстаться либо со слаксами, либо с блузой. Стил откинулся на спинку стула и, скрестив руки на груди, с улыбкой ждал. Не вставая, она высвободилась из слаксов и протянула их Стилу.

Он не произнес ни слова, только глаза его чуть потемнели и улыбка появилась на лице, когда он взял ее слаксы. Игра продолжалась. Теперь на Стиле оставались только джинсы и плавки, а на Бейли — ее свободная блуза, лифчик и трусы.

В следующем круге они оба проиграли. Стил поднялся, Бейли пристально смотрела на его лицо, следя боковым зрением за его руками, спускающимися к поясу, и слыша звук расстегиваемой молнии.

Ее взгляд скользнул по великолепному торсу Стила и ниже — по легкой ткани на его бедрах. Его бледно-голубые плавки красиво смотрелись на бронзовой от загара коже, туго обтягивая все выпуклости его мощного тела. Сняв джинсы, он пригласил ее продолжить игру. Бейли хотела перетасовать карты, но они выпали из ее дрожащих рук.

— Твоя очередь, — сказал Стил, продолжая стоять.

Бейли стала неловко расстегивать сначала пуговицы на манжетах длинных рукавов блузы. Когда она подняла руки, чтобы расстегнуть саму блузу, он сел, следя за тем, как она медленно расстегивает каждую пуговицу.

Музыка смолкла, когда она, опустив голову, снимала блузу. Она слышала, как, шумно вздохнув, он затаил дыхание при виде ее грудей, едва прикрытых лифчиком из легких лилового цвета кружев.

— Сдавай, — проговорил Стал, и голос его прозвучал как-то резко и хрипло в тишине комнаты. Бейли встретила его взгляд и покачала головой.

— Игра закончена, — прошептала она, встала и подошла к нему. — Ты завоевал право «дотронуться» до меня, вполне завоевал.

Он откинулся на спинку стула, взглядом блуждая по ее груди, затем спускаясь к плоскому животу, изгибу бедер и ниже — по лиловому кружеву трусиков.

И за его обжигающим взглядом по ее телу тянулся жаркий след. Бейли расстегнула лифчик и обнажила грудь. Он прижался к ней лицом, чувствуя обволакивающее тепло, целуя один ставший твердым сосок, потом другой. В то же время его руки скользнули к единственной оставшейся на ее теле полоске ткани на бедрах. Она почувствовала, как эта последняя «одежда» сползла по ногам вниз. Бейли обнимала его, ее руки касались его волос, плеч, спины — каждой части его тела… Как же долго они ждали этих прикосновений!

Внезапно Стал встал, посадил ее на стол и схватил свои джинсы, висевшие на спинке стула. Засунув руку в карман, он вытащил оттуда пакетик, завернутый в фольгу.

Бейли взяла у него пакет, пока он стягивал свои плавки, помогла надеть презерватив. И тут же горячий поцелуй обжег ей губы; Стал приподнялся и одним толчком вошел в нее. Обнимая ногами его бедра, Бейли покачивалась, напрягая свое тело, прижимаясь все сильнее к Стилу, сливаясь с ним в одно целое.

Они тяжело дышали, их кожа блестела от пота, все чувства обострены до предела. Внезапно Стал качнулся и уложил ее на стол; карты попадали на пол. Он снова вошел в нее, и они вместе понеслись свободно, не сдерживая себя, в мир волшебных ощущений.

Успокоившись, Стал приподнялся и взглянул на ее покрасневшее лицо.

— Бейли, я…

Стук в дверь в передней прервал его.

— Бейли! Открой дверь! — Голос Бонни звучал приглушенно, но не узнать его Бейли не могла.

Стал выругался. Бейли скатилась на пол и схватила свою одежду.

— Одевайся, — прошептала она, затем побежала в спальню, крича на ходу, чтобы Бонни подождала минуту. Она бросила в шкаф блузу и слаксы, стянула с вешалки бледно-лиловый купальный халат, затем влезла в сандалии.

— Бейли! Я знаю, ты здесь! — кричала Бонни и стучала в дверь все сильнее. — Впусти меня сию же минуту!

Бейли выбежала и столкнулась со Стадом.

— Успокойся, — сказал он, когда Бейли отскочила от него. — Иди к ней, а то она разбудит Кевина, не говоря уже о соседях во всей округе.

Бейли поспешила в прихожую, на ходу приглаживая волосы.

Кевин открыл дверь детской.

— Иди спать, — бросила ему Бейли, — иди, все в порядке.

— Папа! — на всякий случай позвал Кевин.

— Иду, — отозвался Стал.

Бейли бросилась к входной двери.

Она чуть не рассмеялась, увидев Бонни в таком же, как и на ней, бледно-лиловом купальном халате, но расстроенное лицо сестры насторожило ее.

— Ну, наконец-то! — Бонни устремилась в гостиную. — Долго же ты собиралась! — Вы должны что-то предпринять… От этого Форреста Гамильтона можно с ума сойти! Я хочу, чтобы он убрался из моего дома…

Бейли только хотела закрыть дверь, как Форрест резко распахнул ее.

— Эриксон! — закричал он, затем замолчал при виде сестер-близнецов. — Черт возьми, где он?

Одетый в спортивные шорты, к ним присоединился Стил.

— Давайте потише, — призвал он всех. — Кевин пытается заснуть.

— Скажи своему другу, чтобы он не лез в мою жизнь, — обратилась к нему Бонни, — и тогда я буду рада уйти.

— Это все ты и твои гениальные идеи, Эрик-сон, — проворчал Форрест, сжимая кулаки. — Ты у меня получишь!

— Не обвиняй меня в своих неудачах, — возразил Стил у нас все шло хорошо, пока вы не начали барабанить в дверь. Вы оба достаточно взрослые, чтобы уйти отсюда и самим разобраться со своими проблемами. — Он пересек комнату и открыл входную дверь.

— Начните сначала, — проговорила Бейли, усаживая сестру на диван. Во время ежедневного ланча на работе Бонни все эти две недели рассказывала сестре о том, как ей все больше нравится Форрест, но Бейли не советовала торопить события.

Бонни хотелось выговориться.

— Мало того, что он отшивает всех мужчин, которые мне звонят, так он еще имел наглость сам себя пригласить, когда мы ужинали с Джимом Дэвиком! Встретил Джима в дверях и поинтересовался, нельзя ли ему присоединиться к нам!

Бейли показалось, что покашливание Стала сильно смахивает на сдерживаемый смех, но тут заговорил Форрест.

— Видите ли, отчаявшийся человек идет на крайние меры, — мрачно заметил он, усаживаясь на стул напротив дивана.

Бонни пропустила это замечание мимо ушей.

— И это после того, как утром он заявил Джиму по телефону, что он мой любовник и живет у меня. К счастью, у Джима хватило ума позвонить мне на работу и спросить, что, собственно, происходит.

— И что же ответил Джим? — спросил Стил. Он закрыл дверь, но остался стоять возле нее, не скрывая желания выпроводить поскорее незваных гостей.

— Конечно, Джим ему отказал. И тогда, только мы заказали ужин, подходит официантка и спрашивает, не я ли Бонни Хэйворд, и зовет меня к телефону. Этот умник, — она кивнула в сторону Форреста, — звонит и начинает мне нашептывать о том о сем. Я, естественно, вешаю трубку и говорю Джиму, что звонила мама, потому что Дженни хотела, чтобы я ей пожелала доброй ночи. Затем, когда официантка принесла нам ужин, она передала мне десять красных роз и объявила, что они от какого-то актера, который хочет, чтобы я поскорее вернулась домой!

На этот раз Стил уже не стал сдерживаться и расхохотался. Бонни с негодованием посмотрела на него, в то время как Бейли не рискнула бросить взгляд в его сторону, боясь, как бы самой не расхохотаться. Она знала, что Джим — хороший парень, Бонни уже два месяца встречается с ним, но их отношения топчутся на одном месте.

— Потом к нашему столику подплывает скрипач, — продолжала Бонни, — и начинает наигрывать эти слезливые любовные песенки, останавливаясь, только чтобы сказать, что их для меня заказал неважно кто. Наконец Джим не выдерживает и предлагает отвезти меня домой. Я прошу его пойти куда-нибудь в другое место, но он справедливо спрашивает, не станет ли этот шут гороховый обзванивать весь город и не отыщет ли он нас в любом месте, куда бы мы ни пошли.

— Надеюсь, ты не пользуешься своей кредитной карточкой? — озабоченно спросил Стал. Форрест отрицательно покачал головой.