Но что-то мешало ей.

Она ощущала твердые мускулы, упиравшиеся ей в грудь, вместо знакомого жилистого тела; ей не хватало привычного резкого запаха крема после бритья.

Рядом с ней был не Клифф.

Клифф умер.

Она выскользнула из объятий Стала.

— Не могу… — тихо проговорила она, вернулась на свое место, завела мотор и направила лодку к дому.

Бейли скорее почувствовала, чем увидела, что Стал пристально смотрит на нее.

— Трое — это многовато, — пробормотал он.

— Четверо — еще хуже. Как насчет Ланы? — спросила она, вспоминая, с какой нежностью он рассказывал о своей Карен.

— Нет. — Спокойная сила, прозвучавшая в его ответе, заставила ее взглянуть на Стила. — У меня не осталось никаких чувств к женщине, которая предпочла сыну рулетку.

— Даже ненависти?

Мускул дрогнул на его щеке, он молча кивнул. Бейли поняла, что Стал, так же как и она, находится в плену воспоминаний, но она не стала возражать ему. Она смотрела на реку, расстилавшуюся вокруг, безлюдную и пустынную, как и ее опустошенное сердце.

Когда они вернулись домой, Бейли почувствовала усталость и вместе с Максом скрылась в комнате сына. Зная, какие воспоминания навевает ей эта комната, Стал попытался вызвать ее оттуда, но тщетно. Через закрытую дверь она ответила, что уроки игры в блэкджек могут подождать, все равно пройдет несколько недель, прежде чем он поправится.

Стал понял, что поторопился. Недовольный собой, он опустился на диван и попытался смотреть телевизор. Ему не нужно было целовать Бейли. В отличие от его брака с Карен ее брак был счастливым. С мужем ее разлучила трагедия, а не выбор.

Он поддался очарованию момента, смех объединил их, но…

Стал выключил телевизор и прошел в маленькую гостиную. Несмотря на то что ковер бежевых тонов и обивка мягкой мебели цвета слоновой кости зрительно увеличивали комнату, ему казалось, что стены наступают на него.

Здесь, в этом доме, Бейли любила другого мужчину и родила ему ребенка. Потом она потеряла их обоих. Как может он бороться с такими воспоминаниями? Что может противопоставить им?

Но до того, как она выскользнула из его объятий, он чувствовал: ее тело отвечало ему. Он должен постепенно приучать ее к своим прикосновениям, должен покорить ее своим долготерпением.

Как это трудно — терпеть, когда только дверь разделяет их. Стал через кухню вышел во двор, в ночь. Он бегал до реки и обратно до тех пор, пока не почувствовал, как его сердце колотится за больными ребрами. Тогда он остановился.

И долго еще не мог успокоиться.

— Вы меня избалуете, — сказала Бейли, вернувшись с работы и снова застав Стила за приготовлением ужина. Она решила сохранять дистанцию между собой и гостем и быстро наклонилась, чтобы погладить Макса, когда Стал попытался поцеловать ее в щеку. Затем прошла мимо него.

— Но это единственное, чем я могу вам помочь.

Я живу У вас, питаюсь, разоряю вас. — Стал последовал за ней в гостиную. — И вы не хотите брать у меня деньги за продукты.

— Вы сможете платить за наше питание во время поездки в Феникс. Я получила два выходных. Утром мы уже можем выехать. Я забронировала для нас номера в гостинице и записала нас на прием в оптику, где мы закажем контактные линзы. Бонни присмотрит за Максом. Я ничего не забыла?

— Вы заказали один или два номера?

— Два, конечно. — С раздражением посмотрев на Стила, Бейли поставила на диван сумку с покупками и достала оттуда рубашку. Неужели он до сих пор не понял, что в ответ на его заигрывания она отвечает «нет»? — Я обыскала весь город, чтобы купить такую большую; завтра вы сможете надеть ее в гостинице.

— Вы меня обижаете, — пробормотал Стал, изобразив на лице самую что ни на есть скорбь.

— Обижаю, — подтвердила Бейли, не в силах поддержать шутку. — Нам нужно будет найти в Фениксе магазин «Богатырь» — для толстых людей. Там мы купим вам костюм, в котором вы будете выглядеть просто как полный мужчина, чтобы скрыть вашу мускулатуру.

Он деланно содрогнулся.

— Прямо какой-то кошмар для чемпиона по бодибилдингу.

— Не горюйте, все равно вы будете красивым. — Она потрепала его по небритой щеке. — Особенно когда у вас отрастет борода.

— Правда? — Он обнял ее за талию и притянул к себе. — Я действительно буду красивым?

Я допустила ошибку, подумала Бейли, уставившись на его голую грудь, не следовало дотрагиваться до него. Это его шутка ослабила ее бдительность.

— Да, очень, — заверила его Бейли, стараясь выглядеть как можно беззаботнее. Выскользнув из его рук, она снова подошла к сумке с продуктами. — А в этом вы будете выглядеть еще лучше. — С этими словами она протянула ему парик с короткой стрижкой.

— Рыжий? — Он скорчил недовольную гримасу.

— Золотисто-каштановый. Я подумала, что он подойдет к вашей бороде. — На самом деле, выбирая парик, она вспомнила рыжеватые завитки волос у него на груди, но не стала говорить ему правду. — Я подстригу парик, чтобы он подошел вам к лицу. Никто и не догадается, что это не естественные ваши волосы. — Она положила парик на диван и вынула из сумки солнечные очки. — Я купила очки с такими большими стеклами, чтобы они скрывали ваш подбитый глаз. Они подойдут к парику и новому костюму, будьте уверены. Примерьте. — Стал послушался, и она рассмеялась:

— Вы похожи на Арнольда Шварценеггера в «Терминаторе-1».

— Hasta la vista[6], малышка, — прорычал Стил, подражая австрийскому акценту Шварценеггера.

— Это будет второй фильм.

— Все так, но лучше я буду играть хорошего парня, которого послали спасать Линду Гамильтон[7]. — Он подошел к Бейли, но она схватила свою сумку и проскользнула мимо Стила.

— Пойду переоденусь, потом возьмем ножницы и поправим вам парик на веранде. Кроме того, нам надо подумать о наших документах.

— Не могу дождаться. — В его голосе совсем не чувствовалось энтузиазма.

Бейли вышла из комнаты. Если он воспринял этот парик как ущемление его мужского достоинства, то можно представить себе, какова будет его реакция, когда она покрасит и завьет его волосы! Впрочем, если они будут действовать по разработанному плану, им необходимо изменить внешность так, чтобы никто их не узнал. Стил это понимает.

Она постепенно успокоилась, надевая парик, который купила и для себя тоже. Ведь ей предстоит играть роль любовницы Стила, и, чтобы делать это достоверно, ей придется дотрагиваться не только до его щеки. Бейли посмотрелась в зеркало — как-то непривычно видеть себя блондинкой.

Она может и должна все это сделать. Чтобы защитить своего сына, Стил должен сыграть роль игрока, швыряющего деньги на ветер. А ей, чтобы найти людей, которые убили ее родных, и увидеть, как они получат по заслугам, придется изображать легкомысленную девицу.

Карла — так отныне она будет зваться — занялась макияжем. Карла Кэнфилд будет говорить воркующим голоском, льнуть к Стилу, обниматься с ним.

Выйдя на веранду, она увидела во дворе Стила, который бросал сухой корм Максу.

— Ну, как вы находите? — спросила она. Его взгляд скользнул по ее ногам, поднялся выше по плотно облегающим, обрезанным до колен джинсам, задержался несколько дольше на голой полоске тела между джинсами и топом.

— Меня зовут Карла Кэнфилд, — объявила Бейли, когда взгляд Стила достиг наконец ее новых белокурых волос, спускающихся на плечи.

Стил почувствовал, что покрывается испариной от такого осмотра; его возбуждение усиливалось от своеобразного придыхания, заимствованного у Мерилин Монро, которое Бейли выбрала для своего нового облика.

— Завтра я встречу вас в аэропорту.

— Вы оденетесь так же? — Он поднялся на веранду, а Макс побежал к своей миске с водой, стоявшей в тени.

Бейли качнула головой, так что прядь прямых волос упала ей на лоб и закрыла глаз. Она с детства играла в любительских спектаклях, была прирожденной актрисой и сейчас оделась так, как оделась бы ее Карла.

— Ну, надеюсь, я сумею найти что-нибудь подходящее в шкафу у Бейли, чтобы вскружить голову мужчине.

— Бейли делает это и так. — Он остановился перед ней.

— Бейли не из тех женщин, которых содержат богатые мужчины, — парировала она, решив выдержать характер. Она провела по его груди длинным ногтем, покрашенным красным лаком вместо ее обычного розового. — А я из тех.

Стил задержал дыхание.

— Карла более благосклонна к мужчинам. — Он взял ее руки и обвил ими свою шею; его взгляд звал ее разыгрывать эту сцену и дальше.

— Только к тем мужчинам, которые ей помогают, — промурлыкала она.

Стил немного подвинулся и оперся о перила, затем положил свои руки ей на бедра и притянул к себе. Она почувствовала жар его напрягшегося тела, почувствовала, как твердеют и выпрямляются ее соски, касающиеся его груди.

Стил сейчас не играл, с волнением поняла Бейли; и она тоже, ощущая, как все ее тело отвечает ему, уже больше не играла.

— Я живу не так уж плохо, но, конечно, я недостаточно богат для такой шикарной женщины, как Карла. — Прищурившись, он смотрел на ее губы.

— Но вы… — Бейли задумалась, — Мэтт, Мэтт Логан… Как вы зарабатываете на жизнь, Мэтт?

— Почему вы мне не отвечаете? — Стал обнял ее. Бейли опустила глаза; ее лоб упирался ему в грудь. Она должна отойти от него. У него такое горячее тело. Ей тоже стало жарко, слишком жарко. И она наслаждалась этой жарой, тонула в ней.

— Вам нужно решить, — прошептала она. — Придумайте что-нибудь. — Она должна привыкнуть к его прикосновениям, напомнила себе Бейли, раз уж ей предстоит играть роль его любовницы.

— Мм… ммм, — Стал сжимал ее плечи, гладил руки. — Ну, допустим, у меня богатый отец. — Он произнес это, по-техасски растягивая слова.

Бейли подняла голову и одобрительно кивнула.

— Только попробуйте говорить еще более низким голосом, — посоветовала она.

— Он начинал с нефти, потом стал вкладывать капитал в разные предприятия, — продолжал Стал, доводя свой баритон почти до баса. — Его менеджеры следят за деталями, я же занимаюсь инвестициями.