– Думаю, не очень суровое.

Колдуэлл явно не испытывал страха перед законом. Вне всякого сомнения, он рассчитывал, что его высокопоставленный родственник вытащит его из любой ситуации, связанной с нарушением закона.

– Чего вы хотите? – требовательно спросил Джедидая.

– Того же, чего хотел и раньше. Вздернуть эту сучку за убийство моего брата.

– Я не могу этого допустить.

Колдуэлл рассмеялся, направив револьвер в лоб Джедидае.

– Не представляю, как вы этому помешаете.

Джедидая тоже не представлял, но надеялся что-нибудь придумать, если ему удастся потянуть время. Он не мог простить себе, что его застали врасплох и совершенно голым.

Спавшая рядом с ним Сюзанна встрепенулась.

– А вот и спящая красавица просыпается, – заметил Колдуэлл.

Ресницы Сюзанны затрепетали. Открыв глаза, она тут же нашла взглядом Джедидаю и одарила его нежной улыбкой. Он не улыбнулся в ответ.

– Неплохая получилась прогулка, а, маршал? – глумливо поинтересовался Колдуэлл. – Интересно, что сказали бы ваши начальники, если бы узнали, что вы завязали шашни с арестованной, воспользовавшись своим служебным положением?

Взгляд Сюзанны метнулся к Колдуэллу и застыл на револьвере в его руке.

– Вы не понимаете, о чем говорите, Колдуэлл, – отозвался Джедидая скучающим тоном.

– По-моему, все ясно. А она недурно выглядит, маршал. Для убийцы.

– Я не убивала Брика, – сказала Сюзанна, садясь и придерживая одеяло, чтобы прикрыть свою наготу. – Сколько раз я должна говорить вам это?

Колдуэлл перевел револьвер на нее.

– Мы оба знаем, что, кроме тебя, у него никого не было той ночью. Так что можешь врать и дальше!

– И что вы собираетесь делать с нами, Колдуэлл? – спросил Джедидая, пытаясь переключить его внимание на себя. – Пристрелите и оставите валяться на обочине дороги?

– Заманчивая мысль, маршал. Видит Бог, это избавило бы меня от множества хлопот. Но моя цель – правосудие, а не убийство.

– Правосудие вершится в суде, и никому не позволено брать его на себя, – заметил Джедидая.

Колдуэлл пожал плечами:

– Сожалею, маршал, но мне придется это сделать. Ради моей семьи.

– Тогда вам придется начать с меня, – предупредил Джедидая. – Я не позволю вам увезти Сюзанну.

– Мне жаль, что вы так настроены, маршал. Искренне жаль.

– Непохоже, что вам жаль, – резко бросила Сюзанна. – Между прочим, ваш брат рассказывал мне о вас, Уэйн. Он сказал, что вы паршивая овца в семье. Вы позорите имя Колдуэллов своими карточными долгами, побочными детьми и пьяными дебошами.

– Заткнись, сучка, не то схлопочешь пулю в свою глупую башку!

– Так все дело в этом, Уэйн? – поинтересовался Джедидая. – Вы пытаетесь доказать своей семье, что чего-то стоите? В надежде, что они забудут о ваших карточных долгах?

– Дело вовсе не в этом! – Колдуэлл свирепо уставился на них, его толстый палец, лежавший на курке, дрожал. – Она должна болтаться на виселице за убийство моего брата, и ничто не помешает мне проследить, чтобы это случилось.

– Ничто, кроме меня, – сказал Джедидая и бросился на Колдуэлла.

Сюзанна испуганно вскрикнула, когда Джедидая врезался в ноги Колдуэлла и они оба повалились на землю. «Кольт» выпал из руки Колдуэлла, и Сюзанна, прижимая к себе одеяло, поспешила схватить его.

Колдуэлл был крупным мужчиной, но Джедидая пребывал в лучшей физической форме и в большей ярости. Схватив Колдуэлла за ногу, которой тот отбивался, Джедидая резко вывернул ее. Колдуэлл взвыл от боли. В следующее мгновение Джедидая навалился на него сверху, прижав к земле. Затем оседлал Колдуэлла и принялся наносить удары ему в лицо.

Хватило двух ударов, чтобы Колдуэлл завопил и вскинул руки, заслоняя лицо. Джедидая презрительно фыркнул и поднялся, глядя на поверженного врага.

– Джедидая!

Выстрел прозвучал одновременно с криком Сюзанны, предупреждающим об опасности, и руку Джедидаи обожгла боль. Резко обернувшись, он увидел появившегося из-за кустов высокого темноволосого мужчину, того самого, кто помогал Колдуэллу в его попытках похитить Сюзанну. Он держал револьвер, из дула которого еще вырывался дымок, и целился в обнаженную грудь Джедидаи.

Прогремел выстрел, и подручный Колдуэлла рухнул, как подрубленное дерево, с удивленным выражением на лице.

Джедидая взглянул на Сюзанну, которая с облегченным вздохом опустила револьвер.

– Ты вроде сказала, что не умеешь стрелять.

– Не умею. Я целилась в дерево справа от него. – Бросив взгляд за спину Джедидаи, она скорчила сердитую гримасу и направила револьвер на Колдуэлла, который попытался уползти. – Но на таком расстоянии я, конечно, не промахнусь.

Нахмурившись, Джедидая шагнул к Колдуэллу и схватил толстяка здоровой рукой за ворот его щегольского пиджака.

– На вашем месте я бы не стал раздражать ее, – посоветовал он. – Она может целиться в ногу, а попасть в голову.

– Джедидая, ты ранен! – вскрикнула Сюзанна, когда ее взгляд упал на его кровоточащую руку.

– Бывало и хуже. Достань наручники из седельной сумки.

Положив «кольт», Сюзанна порылась в сумках, вытащила наручники и вручила их Джедидае. Защелкнув наручники на запястьях Колдуэлла, он дернул его за локоть, заставив подняться с земли.

– Давай собираться, Сюзанна. Надо доставить этого парня к шерифу.

– А как насчет того? – Она бросила взгляд на неподвижное тело бандита.

– Мы пришлем кого-нибудь за ним позже.

– Хорошо.

Джедидая подошел к своему коню, взял веревку и привязал один конец к наручникам Колдуэлла. С разбитой губой и кровоточащим носом, тот имел бы жалкий вид, если бы не злобно сверкавшие глаза.

– Вы еще пожалеете об этом, маршал, – прошипел он, когда Джедидая привязал второй конец веревки к луке седла. – Я добьюсь, чтобы вас уволили.

– Куда более вероятно, что вас посадят в тюрьму, причем надолго, – невозмутимо отозвался Джедидая.

– Сядь и позволь мне заняться твоей раной, – предложила Сюзанна, с тревогой наблюдавшая за ним.

Джедидая бросил на нее раздраженный взгляд:

– Ерунда. Я справлюсь.

Явно задетая, Сюзанна издала недовольный звук.

– Отлично. Можешь и дальше изображать из себя настоящего мужчину, только знаешь что?

– Что?

– Не забудь надеть штаны при въезде в город. – Все еще закутанная в одеяло, она гордо прошествовала мимо него, подхватила собственную одежду и скрылась в кустах, чтобы переодеться.

Джедидая бросил на себя взгляд:

– Дьявол! Я забыл одеться.

Проводив хмурым взглядом Сюзанну, он направился к седельным сумкам. Рука его кровоточила, и он мстительно подумал, что найдет неплохое применение ее панталонам.

Глава 18

– Не могу поверить, что ты использовал мое нижнее белье в качестве бинта!

– Я не мог придумать для него лучшего применения. – Джедидая с рукой на перевязи вышел из клиники доктора Бенсона, располагавшейся в небольшом, но преуспевающем городке Бенедикшн.

– Несмотря на твои претензии на звание джентльмена, Джедидая Браун, ты самый настоящий плут и безобразник.

Он сверкнул улыбкой:

– Ради Бога, Сюзанна, моя мать перевернулась бы в гробу, если б слышала тебя.

Сюзанна презрительно фыркнула, шагая рядом с ним по улице.

– Твоя мать, скорее всего, жива и здорова и ждет своего непутевого сына в Чарлстоне.

Лицо Джедидаи помрачнело.

– Вообще-то она умерла несколько лет назад. Во время войны.

– Извини, – сказала Сюзанна с раскаянием. – Я не знала.

– Все в порядке. Это было давно.

Судя по его тону, далеко не все было в порядке, но Сюзанна и не думала настаивать. Она была не прочь узнать больше о нем и его прошлом, но это был последний вечер, который они могли провести вместе, и ей не хотелось тратить драгоценное время на грустные воспоминания.

– Ты не против, если мы снимем комнату в отеле? – предложил Джедидая, сменив тему. – Ты сможешь принять ванну, о которой столько мечтала. Я слышал, что сегодня здесь состоится вечеринка, и подумал, может, тебе захочется пойти туда.

Сюзанна улыбнулась, гоня прочь дурные мысли, связанные с завтрашним днем.

– Звучит заманчиво.

Как давно она не танцевала!

Они поужинали в ресторане отеля, полностью оправдавшем свою превосходную репутацию. Впервые за последнее время Сюзанна чувствовала себя самой собой, одетая в розовое батистовое платье и с лентами в волосах. Джедидая, вымытый и чисто выбритый, в белой рубашке, черном галстуке и коричневых брюках, выглядел настоящим щеголем, несмотря на повязку на руке. Два «кольта», засунутые за пояс, довершали его образ.

Жители городка оказались дружелюбными и чуточку любопытными, напомнив Сюзанне о ее родном городе. Как обычно, она пользовалась успехом у мужчин, но впервые не испытывала желания играть на публику. Все ее внимание было сосредоточено на Джедидае.

Приятно было посетить вечеринку, не опасаясь нежелательных знаков внимания и нескромных взглядов. Сюзанна могла сколько угодно улыбаться, не беспокоясь о том, что ее улыбку примут за приглашение. Впервые ей не приходилось изображать из себя очаровательного дипломата, чтобы удержать мужчин от драки из-за нее. Она просто находилась рядом с Джедидаей и упивалась своей любовью, не обременяя себя утомительной ролью первой красавицы на балу.

Впрочем, Джедидая старался за них обоих. Сюзанна чуть не рассмеялась, когда он наградил грозным взглядом юнца, взиравшего на нее с открытым ртом. Ее юный поклонник был так ошарашен, что отпрянул назад и угодил локтем в вазу с пуншем. Получив нагоняй от пожилой матроны, он поспешно ретировался.

– Потанцуешь со мной, Сюзанна? – спросил Джедидая.

Она улыбнулась:

– С удовольствием.

Музыканты заиграли вальс. Джедидая вывел Сюзанну на танцплощадку, обхватил здоровой рукой ее талию и, несмотря на ранение, увлек ее за собой с ловкостью искусного танцора, вызвав у нее восхищенный смешок.