— Пусти! — закричала Китти. — Я должна подойти к нему.

— Потом, — сказал Норм, направляя ее к двери и уводя от толпы, собравшейся у салуна, чтобы выразить одобрение решению, суда. — Сейчас ты не в состоянии говорить с Райаном. Позволь, я отвезу тебя домой. Завтра ты можешь вернуться.

Китти хотела было возразить, но поняла, что Норм прав. Она была слишком расстроена, чтобы сейчас общаться с Райаном. Норм отвел ее к лошадям и помог сесть в седло.

— Лошади Терезы нет, — сказала Китти, поняв, что у привязи стоят всего две лошади, а должно быть три.

— Она скрылась сразу после вынесения вердикта. Возможно, сейчас она уже на полпути к дому.

Лицо Китти стало жестким.

— От меня она не скроется.

— Китти, не делай ничего, о чем позже можешь пожалеть, — умолял ее Норм. — Подумай о Берте. Позволь ему умереть в мире.

— Райан скоро умрет! — закричала Китти. — А ты ждешь от меня смирения? Тереза лгала на месте для свидетелей.

— По правде сказать, я сомневаюсь в том, что показание Терезы серьезно навредило Райану. Доказательства против него были убедительные. В стране любой суд присяжных не осудил бы его на основании этих свидетельств, независимо от показаний Терезы. Ну, поехали домой.

У Китти внутри все будто умерло. Как правосудие может быть таким слепым? Каждому дураку ясно, что Райан не преступник. Китти не могла представить себе мир без Райана. Она готова была простить ему все, лишь бы он был жив и здоров.

К тому времени как Норм и Китти добрались до ранчо, ему уже нужно было срочно возвращаться к детям. Китти вошла в дом и направилась искать Розиту. Она обнаружила повариху на кухне. Та раскатывала тесто для пирога.

— Ах, Китти, я так рада, что ты дома! — закричала Розита, ее круглое лицо выражало искреннее сочувствие.

— Как Берт? — спросила Китти без особого энтузиазма.

Она не чувствовала ничего, кроме боли от мысли, что Райану через две недели суждено умереть.

— Хорошо. Может быть, даже немного лучше, чем вчера. Я слышала, что произошло в городе, Китти. Тереза мне рассказала.

Китти разрыдалась, внутри у нее что-то лопнуло, и все ее эмоции вырвались наружу.

— Райана повесят, Розита. Присяжные даже не сделали вид, будто совещаются. Они осудили и приговорили его еще до того, как начался суд. Братья Райана не успели приехать, а если бы приехали, то сомневаюсь в том, что их показания могли бы что-нибудь изменить.

— Тереза сказала, что доказательства против сеньора Райана были слишком убедительные! — запричитала Розита.

— Тереза?! — выкрикнула Китти. — Она помогла осудить Райана! Она не может пережить, что Райан предпочел ей меня, и отомстила, скрыв правду на свидетельском месте. Она даже попыталась связать меня с бандой Бартона. Кстати, где моя лживая сводная сестра?

— Я здесь, — сказала Тереза с порога.

От ее голоса в Китти вспыхнул такой гнев, который она не смогла унять. С криком она кинулась на Терезу и сбила ее с ног. Китти успела нанести ей пару хороших ударов, прежде чем Розита смогла оттащить ее.

— Китти, дорогая, не надо! — закричала Розита. — Подумай о сеньоре Берте. Он, наверное, сейчас в своей спальне и не может понять, что случилось. Ты хочешь его убить?

Китти с трудом оторвалась от Терезы.

— Никогда больше не смей прикасаться ко мне, — пробормотала Тереза, пошатываясь и отступая назад. — Я все расскажу папе Берту, и ты знаешь, как это на него подействует.

Казалось, Тереза точно понимала, какими словами можно охладить гнев Китти.

— Не думай, что все кончено, Тереза, — пообещала Китти. — Ты еще заплатишь за свою ложь.

— Такой день никогда не наступит, — фыркнула Тереза. — Когда папа Берт умрет, я намерена опротестовать его завещание. Мой адвокат уже работает над доказательствами твоего самозванства.

— Исчезни с моих глаз! — рявкнула Китти. — Я сама смогу рассказать Берту о том, что ты натворила.

— Иди первая, — ухмыльнулась Тереза. — Я тебе разрешаю.

Оставив последнее слово за собой, она резко развернулась и вылетела из комнаты.

Розита дала Китти чашку кофе и попросила ее спокойно посидеть. Китти послушалась ее совета. Стала не спеша пить кофе и представлять себе разные способы пыток, которым она хотела бы подвергнуть Терезу. Достаточно успокоившись для того, чтобы увидеться с Бертом, она вышла из кухни и направилась к нему. К своему удивлению, она застала его сидящим у окна.

— Отец, зачем ты встал? Доктор знает об этом?

— Ах, Китти, не ворчи. Эти доктора ничего не понимают. Я пока еще не готов отдать концы. Мне нужно поговорить с Райаном. Он уже вернулся?

Китти безумно хотелось рассказать Берту о проблемах Райана, но она не отваживалась на это без разрешения врача. Она собиралась завтра специально заехать к врачу, когда поедет в город навестить Райана.

На следующее утро Китти покинула дом раньше, чем встали Берт и Тереза. Ей не хотелось врать, отвечая на вопросы Берта, и, чтобы избежать этого, она уехала рано. Она прибыла к тюрьме как раз тогда, когда маршал возвращался в свою контору из местного ресторана. Он коснулся своей шляпы, здороваясь с Китти.

— Что я могу сделать для вас, мисс Лаури?

— Вы можете позволить мне увидеться с Райаном Делении, — сказала Китти, настроенная во что бы то ни стало на этот раз добиться свидания.

— Входите, — пригласил Прингл, открывая дверь своей конторы и приглашая ее внутрь.

— Я не приму ответ «нет», — упорствовала Китти.

— Вы очень настойчивая молодая женщина, — заметил Прингл. — Очень хорошо, вы можете посетить заключенного. Теперь от этого вреда уже не будет. Было бы не по-христиански отказывать приговоренному человеку в праве на посещение.

Сердце у Китти воспарило. Она почувствовала себя такой счастливой, что готова была расцеловать маршала.

— Спасибо. Я могу сейчас его видеть?

— Как только я открою дверь, — сказал Прингл. Он проницательно взглянул на нее. — У вас ведь нет с собой оружия, да?

— Нет, сэр, — ответила Китти. На самом деле она подумала о том, чтобы пронести револьвер, но побоялась, как бы Райана не убили при попытке бегства из тюрьмы. — При мне нет огнестрельного оружия.

— Ну хорошо, — сказал Прингл, пропуская ее на территорию, где находилась камера. — Я дам вам знать, когда ваше время истечет.

Китти поспешила по коридору, миновала маленькую камеру Дуранго и подошла к камере Райана. Ее сердце рванулось к Райану, когда она увидела его сидящим на койке с опущенными плечами.

— Райан!

Он вскочил.

— Китти! Тебе не следовало приходить сюда!

— Я должна быть здесь. Твои братья приехали?

Он подошел к решетке, и Китти ужаснулась, увидев его лицо. Измученным и бледным Райан был и во время суда, но сейчас он выглядел еще хуже.

— Они тебя тут кормят? — спросила Китти, напуганная его худобой.

— Три раза в день. Еду не сравнить со стряпней Розиты, но вполне приемлемо.

Он замолчал, потом выпалил:

— Китти, я много об этом думал и хочу, чтобы ты приняла предложение Такера. Он будет хорошо заботиться о тебе и заниматься ранчо после смерти Берта.

Уперев руки в бока, Китти прямо посмотрела Райану в глаза, вызывающе вздернув подбородок.

— Будь ты проклят, Райан Делейни! Я знаю, ты не малодушный трус. И не хочу, чтобы ты сдавался без боя. Тебе есть ради чего жить. Твои братья ужаснулись бы, узнав о твоем поведении. Где твое мужеское достоинство?

Райан не смог удержаться от улыбки.

— Там, где ему и полагается быть, дорогая. Я показал бы тебе, будь у меня такая возможность.

В груди у него что-то забулькало. Должно быть, он смеется, подумала Китти.

— Смотри, как бы маршал не услышал твои слова, не то он заподозрит, что ты действительно Кит, — все еще посмеиваясь, продолжил Райан. — Мне вроде как не хватает этой маленькой храброй дикой кошечки.

Китти протянула к нему руки сквозь решетку, притянула к себе его лицо так, чтобы можно было коснуться его губ.

— Я совсем не изменилась, Райан. Поцелуй меня.

Она застонала, когда их губы коснулись, и он впился в нее так, что ей стало трудно дышать, но он никак не мог насытиться… Китти твердо решила не позволить ему пасть духом.

— Ты придумал, что должны сделать твои братья, когда приедут? — спросила она, пытаясь вселить надежду в любимого человека.

— Ничего не пришло в голову, — признался Райан. — Я даже сомневаюсь, приедут ли они раньше, чем…

Он не закончил предложение.

— Они приедут, я знаю, что приедут! — пылко заявила Китти. — Я люблю тебя, Райан, и ты не умрешь.

— Забудь на время о моих братьях, я хочу сообщить тебе еще кое-что. Может быть, в следующий раз маршал не разрешит тебе увидеться со мной, а мне нужно тебе это сказать.

— Если ты снова хочешь сказать мне, чтобы я приняла предложение Норма, забудь об этом. Я его не люблю.

Райан схватил ее руки сквозь решетку и прижал к своему сердцу.

— Я никогда не думал, что наступит день, когда я буду готов заявить женщине о своей преданности. Теперь такой день настал. Я люблю тебя, Китти. Признаюсь, я полюбил тебя в тот день, когда понял, что ты женщина, а не сквернословящий обидчивый парнишка. Я не мог понять, как бандиты не могут разглядеть твой маскарад. Я лгал самому себе все эти месяцы, игнорируя зов своего сердца и упрямо отрицая очевидный факт. Хотя надо было просто признаться в том, что я влюбился.

Улыбка осветила лицо Китти.

— Ты любишь меня?

— Разве я только что не сказал это?

— Я давно это знала, — довольно усмехнулась Китти. — Мне жаль, что ты не говорил об этом раньше. Ты меня любишь так, что готов жениться на мне?

— Да, я люблю тебя так, что готов провести остаток жизни с тобой, — серьезно ответил Райан.