— Все будет хорошо! — улыбнулся Антон, — С утра пойдем искать тебе врача.

Он крепко обнял меня, и сверху на нас обрушилась счастливая Алиса.


Врача нашли довольно скоро — сыграло роль соседство с Пироговкой. Я оформила карту, получила талон, а через двадцать минут взгромоздилась на кресло.

С этого дня Леночка стала моим ангелом-хранителем. С ее легкой руки я перестала бояться врачей, видеть в кресле орудие пыток, а в беременности — приговор. Все ее рекомендации были профессионально точными, продуманными и комфортными: я больше не тряслась над каждым лишним граммом, не мучила себя диетами, подолгу с удовольствием гуляла и раз в неделю ходила на корт. Мне впервые не приказывали, а советовали и объясняли все в доступной мягкой форме. По совету Леночки я сдала целую кучу анализов и выяснила все проблемные места.

— У тебя появился котенок, — произнесла она, глядя в бумажку.

— Откуда вы знаете?

— Здесь все отлично видно.

— Как такое возможно?

— Ты даже не представляешь, сколько можно узнать из простого анализа крови!


Действительно, мы завели себе котенка. Случилось так, что Тошка уехала жить к Кораблевым и стала источником Митькиной радости, я заскучала без домашнего зверья, а следом за мной загрустила Алиса. Антон дождался выходных, усадил нас в машину и громко объявил:

— Рублевка отменяется — мы едем за котенком.

Целый час мы гуляли по рынку: знакомились с лающей братией, таращились на рептилий, дразнили пернатых и любовались цихлидами, пока не набрели на лежбище кошачьих. Передо мной во всю длину сопели три упитанных белых сиамца. Четвертый, самый мелкий и ушастый, сиротливо жался в сторонке.

— Девочка? — спросила я хозяйку.

— Девочка, — улыбнулась тетка, — Братья все время ее обижают.

Тут кроха открыла свои голубые глазки и что-то тихо проурчала мне сквозь сон.

— Эту! — объявила я, и Антон вытащил кошелек.

— Помет на букву З, — сообщила владелица, — За документами придете в клуб.

— На букву З я знаю только слово «зад», — рассмеялся Антон.

Мы тут же устроили конкурс дурацких имен, отчего котенок начал нервно подрагивать спинкой. Победил здравый смысл, и домой новый член семьи прибыл под именем Зося.

При виде кормушки Зося издала победный клич и подскочила к миске. Ее утробный рык, призванный распугать конкурентов, прозвучал неубедительно и жалко. Стало ясно: братья с ней не слишком церемонились и джентльменов из себя не строили.

Первое время я оттаскивала Зосю от миски, следила за тем, чтобы она не лопнула от переедания, привыкала к диким всплескам ее аппетита, буйным игрищам и страсти к альпинизму.


Шли дни, и Зося, и мой живот усердно округлялись. Так к сентябрю мы обе стали походить на хомячков, Алису приняли в частную школу, а Леночка объявила, что первый триместр я прошла на отлично.


— Смотри какая детская! — Антон придвинул мне журнал, ткнул пальцем в разворот, — Берем?

Я усмехнулась:

— Берем. А куда будем ставить? Наши бабки уже поделили весь дом: твоя забирает Алискину комнату — ей понравился вид из окна, моя согласна на вторую детскую.

— А дети?

— Их отселяют в гостевую.

Антон с шумом захлопнул журнал.

— Они там что, совсем свихнулись? Ну все, пора заканчивать экскурсии на стройку! Пора выбираться из этой страны чудес!

Прозвенел сентябрь.

Первоклашки чистыми ручьями потекли к истокам знаний.

Москва превратилась в гигантский цветник. Школьные дворы ожили и загалдели на все голоса.

Алиса в нарядном платье и с белым бантом походила на маленькую фею — вид портил только огромный портфель, висевший за плечами словно панцирь.

— Что за дурацкая мода? Неужели нельзя подождать еще год, пока ребенку не исполнится семь? — проворчала бабка и окинула Алису критическим взглядом.

— Это не мода. Это новые правила, — улыбнулась я и погладила живот.

— Только бы от девчонки избавиться, — бабка крепко обняла Алису, и та невольно поморщилась.

— Да, именно поэтому она живет теперь у нас.

— По коням! — скомандовал Антон.

Мы прыгнули в машину, и навстречу нам хлынула умытая дождем Москва.

Вдоль стен монастыря мы выехали на набережную, взяли курс на метромост. Облака расступились, и солнце пронзило покров. Воробьевы горы вспыхнули, зарделись. Янтарным кружевом расцвел Нескучный сад, а вверх по склону уже полыхали рыжие вкрапления, делавшие картину теплой и праздничной.

До самой школы мы молчали, умиленные и немного подавленные этой ностальгической репликой из первосентябрьского цикла.

Школьный двор уже пестрел букетами, туда — сюда сновали иномарки, выплевывая учеников и целые семейства. Местные жители торчали в окнах и тихо ненавидели веселый гам, урчанье дорогих машин и праздничную суматоху.

Звонок возвестил о начале учебного дня, поток хлынул в открытую дверь, прокатился по коридорам и, тихо побулькивая, устаканился в небольшом, уютном зале. Началась линейка с ее традиционными речами и напутствиями. Первоклашки затравленно жались друг к дружке, страшась помпезности, с которой их отрывают от маминых юбок и отправляют в далекое бурное плавание, где нужно в одиночку сражаться со всеми штормами и рифами шаткой российской педагогики.

Старшеклассники сонно топтались на месте, неровным строем подпирали стены. В конце концов, им дали слово, и вместо казенных речей зазвучали живые слова. В доверительной форме они объяснили малышам разницу между понятиями home и house, пожелали удачи, и как можно скорей обрести чувства дома. Говорили они без акцента, изъяснялись свободно, и я убедилась, что выбрала правильную школу.

Линейка закончилась, классные дамы с видом гусынь потянулись на выход, и юные гусята затопали следом. Группа таких же как я горе-папарацци пристроилась в хвосте, боясь пропустить хоть минуту дебютного школьного утра.


В тот день Алиса стала первоклашкой, а я классической домохозяйкой, с обязанностями водителя, кашевара и репетитора. Готовка, уроки и магазины заменили мне светскую жизнь. Но я не роптала — роль жены и матери искупала дефицит развлечений, а вечерние прогулки у стен монастыря сближали нас крепче любой из тусовок.

Сентябрь прошелестел листвой, растворился в кострах из опавших надежд. Забрезжил инеем октябрь. Москву накрыл тотальный гололед.

— Вернусь, найму тебе водителя. На дорогах сейчас беспредел, в твоем положении ездить опасно, — с этими словами Антон подхватил дорожную сумку и улетел в командировку.

Случилось так, что Кемеровская братва отказалась платить за поставку, а паханы, засевшие на фабрике, надумали кинуть столичного партнера и даже распальцевались в сторону московской крыши. История с бандой меня напугала, и Антону пришлось выдумывать легенду о цивилизованных переговорах и честных бизнесменах, а мне в свою очередь, пришлось отпустить его в логово и остаться наедине со всеми страхами своими и волнениями.

Сутки напролет я торчала у телефона в ожидании редких звонков. При каждом звуке вздрагивала и хваталась за трубку. Бывало, звонок раздавался под утро, и пьяный уставший Антон, сообщал, что в порядке, что скоро вернется домой.

Пять дней прошло в таком режиме, а на шестой позвонила Алина. Ее голос был глух и тревожен:

— У нас беда — маму сбила машина.

— Жива?

— В реанимации. В сознании. Вся переломанная, с провалами в памяти.

Из слов Алины я узнала, что Люсю Николаевну на переходе сбил Мерседес, а негодяй, сидевший за рулем заявил, что женщина сама упала под колеса.

— Свою вину он не признает, сует купюры всем, кто связан с этим делом. Похоже, придется идти по судам, — упавшим голосом закончила Алина.

— Юриста мы тебе найдем. Главное — вытащить Люсю Николаевну.

— Я ничего не успеваю, — пожаловалась Алина, — Коля на работе, а Митька пьет уже неделю, отец совсем расклеился — даже в аптеку не может сходить.

Передо мной проплыл безрадостный сюжет: Олег Петрович, проигравший схватку с наркотой, беспомощно глядит на то, как вместо дозы Митька ищет водку.

— Диктуй, что надо — я все привезу.

Мне было нестерпимо жаль Алину, попавшую в чудовищный водоворот. Состояние Люси Николаевны просто пугало. Что означают слова «с провалами в памяти»? Насколько глубоки эти провалы? Что ждет нас впереди?

Алина продиктовала мне список лекарств, а я еще раз убедилась, что в наши больницы лучше не попадать.

С этой печальной мыслью я придвинула справочник и начала обзванивать ближайшие аптеки.


Был полдень, когда я припарковалась у больничных ворот.

— Ну, как она?

— По-прежнему стабильна, — Алина взяла у меня часть пакетов, — Внешне выглядит неплохо, но с памятью совсем беда. Не пугайся, если она тебя не узнает.

— То есть, как не узнает?

— Даже меня узнает через раз. Видит, лицо знакомое, а кто я такая, не помнит…

— А что врачи?

— Врачи говорят, что ничего сказать не могут.


В палате было солнечно и душно, а еще очень тесно. По количеству коек она больше напоминала казарму. Как только мы вошли все разговоры стихли, к нам повернулись скорбные замученные лица. Стало ясно: визиты к Люсе Николаевне здесь были чем-то вроде сериала. «Узнает — не узнает?». Две тетки еще продолжали шептаться, но исключительно для фона.

Алина склонилась над кроватью: