Солнце, сходившее за горизонт, последним лучом зацепилось за верхушки кактусов, и те, словно свечи, зажглись в темноте. Полыхнули отвесные скалы, зарделись расщелины, запылали кусты. Темная птица поднялась из-за холма и могучим крылом рассекла небосвод. Вслед за солнцем она опустилась во тьму, уводя за собой ускользающий день.

— Ну, где же камера! — Антон нервно шарил рукой по сиденью.

Я покачала головой:

— Не дергайся — не снимешь!

— Это еще почему?

— Через объектив все по-другому. А главное: начнешь снимать и ни за что не станешь частью этого заката.

Антон прищурился и хитро улыбнулся:

— Тогда я камеру отдам тебе!


Как только пустыня погасла, вдали за холмом взорвались огни. Подушка света повисла над трассой. Мы завели машину и легли на курс, и пустыня безмолвно уставилась нам вслед.


Еще несколько дней мы плескались в заливе, а потом переехали в Мехико, под ясны очи персонального гида по имени Мигель. Мигель оказался смышленым парнишкой, типичным потомком Эрнандо Кортеса. Он усердно водил нас по городу, воспевал историю края, а я стрекотала без умолку, традиционно исполняя перевод. На третий день наших странствий, я обнаружила, что Антон и Мигель увлеченно беседует.

— Оказывается, мы ленимся! — возмутилась я, — Оказывается мы умеем говорить по-английски!

Антон состроил виноватое лицо:

— На эту тему говорить умеют все.

Я вскинула брови.

— Да нет, ты не так поняла — мы говорили о текилле. Мигель учил меня, как правильно ее употреблять.

— С огромной пользой ты проводишь время! — хмыкнула я.

— Даже не сомневайся!

С этими словами Антон затащил меня в бар, усадил за стойку и заказал Маргариту со льдом. Пока я пила коктейль, он сидел рядом и молча ждал реакции.

— Что-то не так? — спросила я.

— Вкусно?

— Вкусно.

— Хочешь еще?

— Давай!

Антон заказал еще одну Маргариту и придвинулся ближе. Когда со вторым коктейлем было покончено, Антон разочарованно вздохнул:

— А Мигель обещал, что уже после первой Маргариты женщина бросится к тебе на шею.

— Передай своему Мигелю, что русская женщина с текиллы кидается только на мексиканцев. А со мной вообще история темная — я пьянею только с пива, которое не пью.

— Вот это облом! — протянул Антон, — Ничего-то эти мексиканцы не понимают в собственном самогоне!


На следующий день Мигель отвез нас к пирамидам. Под хмуры очи Кетцалькоатлей мы прошагали дорогой смерти и совершили великий подъем на пирамиду Солнца.

К последней ступени мои плечи превратились в жаровню, а лицо — в маску ритуальной жертвы. Где-то внизу пыхтел Антон, демонстрируя слабость сердечной мышцы. Несколько туристов уже лежало и сидело на священном пятачке. Некоторые умудрились впасть в транс. Я опустилась на камни, замерла в ожидании… Увы, блаженство не спешило сходить на меня в этом благороднейшем из мест. Я жмурилась и напрягала слух, но так и не смогла расслышать зова древних. Солнце нещадно пекло голову, не стимулируя в ней ничего, кроме мыслей об ударе. Я поняла — не суждено мне просочиться за предел. Вокруг сопели просветленные туристы, внизу копошились цветные букашки, карабкались и расползались по окрест. Расплавленный солнцем пейзаж парил в воздухе: чахлые деревца, унылая дорога смерти да пирамида Луны на фоне выжженного неба.

Тугой порыв ветра, взявшийся ниоткуда, ударил меня по лицу. Я снова прикрыла глаза, прислушалась: тотальное безмолвие, только запах пыли да стук крови в ушах, падение в бездонный акустический колодец … и вдруг из темноты из самих недр послышался протяжный ровный гул, взмывая и множась, он прошел пирамиду насквозь и быстро улетучился в зенит. В плену его вибраций я потеряла ощущение собственного веса. Мир вспыхнул мириадами крупиц. Никаких контуров — только мерцание и нега. Одна за другой полопались клеточки, и тело наполнилось пульсирующей радостью, мягкой и теплой. «Экстаз на атомарном уровне» — поняла я, когда воспарив над землей, обнаружила, что мир рассыпался на свет и краски, имени которым нет в языке людском. По обе стороны от меня оторвались от земли и воспарили два существа: девочка и мальчик, такие же пронзительные и лучистые, как сама жизнь.

— Посмотрите, как прекрасен мир! — выдохнула я сноп искр, и они закивали в ответ.

На пирамиду десантировались шумные японцы. Защелкали камеры, задвигались объективы и картина рухнула оземь. Я тряхнула головой, сбрасывая с век остатки неги.

— Пора идти, — сказал Антон, — Ты жутко обгорела.


С грацией скарабеев мы спустились к подножью и укрылись под сводами сувенирной лавки. От меня уже вовсю валил пар.

При нашем появлении прилавки оживились:

— Взгляните на обсидиан! — предложил сухонький древний индеец.

Я замахала Мигелю:

— Спасайте, ничего не смыслю в поделочных камнях!

Мигель подскочил к витрине, с готовностью застрекотал:

— Обсидиан — это материал, который в принципе не поддается обработке. То, что индейцы научились делать из него виртуозные фигурки — загадка всей цивилизации ацтеков. Перед вами золотистый обсидиан в виде обезьяньей головы. На самом деле — это священная чаша, испив из которой, вы зачнете дитя.

Я удивилась:

— Ацтеки страдали бесплодием?

— Да, на закате цивилизации проблема стояла особенно остро. Так что, если хотите ребенка, берите чашу, а не хотите, все равно покупайте — ваш муж, хлебнув из нее, будет всю ночь гоняться за вами вокруг ложа.

— Знаете, Мигель, мой муж и без чаши не дает мне заснуть.

Мигель с восхищением посмотрел на Антона, который увлеченно торговался с продавщицей, потом поговорил с худосочным индейцем и снова вернулся ко мне:

— Хосе говорит, эта чаша должна принадлежать вам. Так звезды встали.

Я громко рассмеялась:

— Ой мне, Кастанеды!

Индеец подмигнул подслеповатым глазом и расплылся в однозубой улыбке.

— Сколько вина в нее можно залить? — я с трудом подняла небольшой с виду сосуд.

— Литр — полтора… мы не измеряли, — Мигель отступил на шаг, прикидывая объем.

— Все нужно выпить за раз?

— Думаю, допивать не обязательно.

— Чего там можно не допивать? — довольный Антон появился с коробкой в руках.

— Вот, спаивают меня мексиканские товарищи, говорят, это чаша зачатия.

— Зачатия, говоришь? — Антон с интересом оглядел обезьяну, — Судя по объему, у ацтеков были проблемы с потенцией.

— Говорят, с бесплодием.

— Эту теорию явно придумали мужики, чтобы запудрить вам мозги. Почем отдаешь, отец?

И Антон принял позу испанского конкистадора.


На местной парковке нас обступили индейцы в национальных костюмах, то есть, местами одетые. Они трясли маракасами, били в бубны, воспроизводя саундтрек к фильмам про Гойко Митича. Поддавшись низменным инстинктам, я ощутила ритмический зуд и жажду свежих скальпов. Самый плечистый из индейцев протянул мне маракасы.

Антон скептически поморщился:

— Ну, и во сколько мне обойдется выступление жены?

— Посетите их ресторан, а за это Ники бесплатно сыграет квартет, — ответил Мигель и равнодушно отошел в сторонку, но я-то знала, что гиды накрепко повязаны процентом со всеми лавками и питейными заведениями своего маршрута.

— Давайте сделаем так: я поиграю в индейцев, а вы, Мигель, пообедаете с нами.

— Спасибо, — ответил Мигель, — почту за честь.

Десять минут я бесплатно била в барабан и трясла маракасами, а наигравшись, заказала себе бифштекс с кровью.

— Мне кажется, я начинаю понимать истоки кровожадности ацтеков, — объявила я, выныривая из тарелки, — Ваши ритмы, похоже, родом из древних ритуалов по загону добычи, а человеческие жертвоприношения — уже их следствие.

Мигель чинно выслушал мою версию и покачал головой:

— Человеческая жизнь у ацтеков не ценилась никогда. Наши дороги умощены костьми, а пирамиды залиты кровью.

— Вам, цивилизованным испанцам, это кажется варварством?

— Я — чистокровный ацтек, — улыбнулся Мигель.

Безбашенный крокет

Пока мы катались по Мексике, в семействе Денисовых разгорелся скандал: Лера задумала выселить родителей из их собственного дома. Недвижимость и капитал, оставшийся от Сашки, не утолили вдовьих аппетитов, и решила умная девочка подобрать оставшиеся крохи.

— Отдайте мне квартиру и катитесь, куда хотите, — скромно заявила Лера обалдевшим старикам.

Антон молча выслушал претензии сторон и смерил Леру долгим взглядом:

— Я вывел из дела все Сашкины деньги, все до копейки, несмотря на вашу ссору с Беляковым. Ты получила машины и двушку. Ты продала Сашкину землю и прибрала к рукам его наличность. Скажи, чего тебе не хватает?

— Я с вашей матерью нажилась, теперь забирайте ее к себе.

— Куда, в однокомнатную квартиру?

— А дом? Я же видела, он почти сдан!

— Родительская квартира тебе не достанется, — жестко ответил Антон, — по одной простой причине — она принадлежит отцу, и он в ней будет жить. Кстати, где ты была, когда я оплачивал похороны и поминки, когда ставил памятник твоему мужу? Почему ты думаешь только о правах, почему не помнишь о своих обязанностях?

— Ты ставил памятник брату и хоронил ты тоже брата, а с деньгами мужа я разберусь без тебя.

— Ну, раз это памятник брату, — тут Антон сделал паузу, — отдавай на него документы и забирай свой кошмарный проект!