— Нет, с Митькой все было иначе: все было просто и легко! Нужно срочно ему позвонить, что-то срочно наврать!

Я отыскала телефон и набрала домашний номер. На том конце никто не ответил, и для очистки совести я набрала еще раз — убедиться, что Митька не спит под грохот очередного боевика. Запахло горелым, потянуло дымком, на моих глазах куски индейки подозрительно набухли, зашипели и треснули, обдав всю печь густой тягучей массой. Прикрывшись полотенцем как щитом, я двинулась на страшного врага. Индейка плюнула в меня последний раз, горелая корка распалась на части, обнажив сырую сердцевину с остатками сырно-сметанного наполнителя. Я распахнула форточку, свалила весь ужин в помойку, а следы преступления замаскировала под мусор, потом отмыла печь и с трепетом открыла холодильник. Антон оказался хозяином запасливым, но не шибко затейливым: вся морозильная камера была уставлена все теми же индюшачьими рулетами с их жуткой сметаной начинкой. На этот раз я сделала все правильно: прикрыла блюдо крышкой и встала на дозор. Угроза харакири миновала, и мясо получилось сочным, хоть и сыроватым.

Луч света выхватил из темноты решетку сада. Окна соседнего дома ожили бликами экранов. Мне вдруг сделалось тошно и так безотрадно! Мрак, затаившийся в углах, качнулся и медленно выполз наружу, стянулся к ногам, опутал все тело, добрался до горла, сдавил его немой гримасой скорби. «Антон не вернется, а если вернется, то злой и нервозный, скорее всего, ему не понравится моя стряпня, и он уйдет ужинать к теще. Да разве может быть иначе? Чего мне ждать в такой унылый час?».

В замке щелкнул ключ, мое сердце упало: Амина вернулась из турне по Кавказу! Сейчас она меня убьет!

Антон ступил на порог, усталый и бледный:

— Приготовила? Я страшно голоден.

— Иди к столу! — в моем голосе звучали омерзительно-заискивающие нотки.

— Давай ужинать вместе, — предложил он.

Спасибо и на том! Мы сели за стол и в полной тишине съели индейку.

— Что теперь? — спросила я, вымыв тарелки.

Он вытянул руки:

— Теперь иди ко мне!

Удав распахнул свою пасть, и кролик двинулся к нему навстречу.

Пасть захлопнулась, и кролик, оказавшийся внутри, так и не понял, что его проглотили…


— Мне нужно позвонить домой, предупредить Митьку, — мы лежали в постели и в открытое окно падал свет соседских окон.

— Не надо, — произнес Антон.

— Это не по-человечески, Митька будет волноваться.

— Я отвезу тебя домой.

Я резко поднялась, уставилась ему лицо:

— Ты отвезешь меня домой?

— Сегодня мне нужно побыть одному.

— Ах, одному! Не мог сказать об этом раньше?

Антон молчал.

— Значит, наелся, натрахался, а теперь пора к теще? — мои руки дрожали.

— Не собираюсь я ни к какой теще, я спать хочу.

— А чего хочу я, тебя интересует?

— Не дергайся ты так, ну что изменит одна ночь?

— В свое время она изменила всю жизнь.

— Нам нужно сделать по шагу назад.

— И когда ты все это решил? Когда звонил, срывал меня с места или когда тащил меня в постель?

— Я же сказал, что спать хочу!

Антон поднял с пола носки и начал надевать их, один за другим.

Я отступила на шаг, чтобы получше разглядеть его лицо, в луче прожектора оно мне показалось плоским.

— Хочешь спать, говоришь?

— Это что, преступление? — огрызнулся Антон.

Я шагнула вперед и наотмашь ударила его по лицу:

— А теперь можешь спать!

— Ты абсолютно права, я — сволочь! — быстро заговорил Антон, хватая меня за руку, — Все решено, ты остаешься у меня. И больше никаких сомнений!

— Отпусти! — процедила я сквозь зубы.

— Ну, прости! Ну, ударь еще раз!

— Оставь меня в покое! — я выдернула руку, — Я выломаю дверь, я вылезу в окно, пешком уйду, уползу отсюда к чертовой матери!

— Хорошо, успокойся, — смирился Антон, — Я отвезу тебя домой.

Всю дорогу он уговаривал меня вернуться, просил прощения, пытался обнять. У самого подъезда он схватил меня за руку:

— Ну, перестань, поехали домой!

— Я дома, — выпалила я и вышла из машины.


Телефон не умолкал всю ночь, утром дал передышку, а к полудню ожил снова. Алиса послушно носила мне трубку, и я отправляла ее на рычаг.

Двое суток в квартире стоял перезвон, а во вторник я встала пораньше, заехала в офис, зашла в пустой Антонов кабинет, положила на стол заявление об уходе. Теперь, когда вопрос об отпуске решился сам собой, я заскочила в турагентство и выкупила две горящие путевки.

Ближе к вечеру Митька отвез нас с Алисой в дом отдыха, помог заселиться и без лишних расспросов уехал в Москву.

Уже через час мы плавали в бассейне, а похотливый пузатый инструктор выпытывал у Алисы номер нашей комнаты…

Прогулки в парке, бассейн до завтрака и после обеда, детская площадка и традиционный кинотеатр превратили нашу жизнь в бессрочные каникулы.


В конце недели прибыл Митька. Был он бледен и хмур. Мы усадили Алису на качели, а сами пристроились у турника и какое-то время молча любовались, как закат румянит ей щеки, а ветер треплет золотистые кудряшки.

— Ты плохо выглядишь, — произнесла я озабоченно.

— А ты намного лучше, — усмехнулся он.

— Отдыхаю, набираюсь сил.

— А мне не до отдыха.

— Завал на работе?

— Да нет — извечная Амина.

Митька слегка пошатнулся, и только тут я заметила, что он нетвердо стоит на ногах.

— Тебе не здоровится?

— Я в полном порядке, — ответил он с вызовом.

— Мить, ты пьян?

Он повернулся ко мне и демонстративно дыхнул.

Я махнула рукой:

— Ну, так что там с Аминой?

— Мы снова встречались.

— Что на этот раз?

— Говорит, что Антон ушел из семьи, — Митька поднял голову, прищурился на закат.

— А ты у нее что-то вроде жилетки? — произнесла я не слишком участливо.

Вместо ответа он еще больше сощурил глаза:

— Что ты решила?

— Ты о чем?

— Да ладно, ты знаешь, о чем. Ты от меня уходишь?

— Ну, что она опять наговорила? — простонала я.

Митька вытащил из пачки сигарету, его руки дрожали.

— Я сам все это затеял, только не думал, что зайдет так далеко.

— Что ты затеял? Объясни. Я ничего не понимаю.

— Что-то пошло не так после рождения Алисы. Ты изменилась. В тебе пропало желание. Сначала я решил, что дело во мне, что пропало желание ко мне. Тогда мой друг Костя купил мне проститутку. Хорошая попалась девочка, внимательная. Я сильно нервничал, но она была терпелива. Короче, я понял, что дело не во мне, я тоже могу быть нормальным мужиком.

Я стояла столбом, тупо глядя на Митьку. Он тем временем продолжал:

— В таком режиме я провел целый год. Ты ничего не замечала, а я все гадал, как вернуть тебя к жизни. Твоя Ритка навещала меня, когда вас не было дома, мы обо всем с ней говорили.

— В моей постели?

— Ты что, не знаешь Ритку? Она все разговоры начинает с постели.

— Чертова шлюха! — кажется, я произнесла это слишком громко. Алиса перестала раскачиваться и напряглась.

— Я все ждал, когда ты решишься на измену, наблюдал за тобой. Только ты была слишком занята семьей. Я знакомил тебя с разными людьми, следил за твоей реакцией, и даже обрадовался, когда у тебя появился Эльф. Мне казалось, что найдя себя, ты найдешь и меня.

— Странная логика. — произнесла я с болью в голосе, — Только зачем искать себя по койкам? Не душу там ищут, а нечто другое.

— Но с Эльфом тебе стало скучно. Тебе понадобился Антон… Я снова ждал, чем дело кончится, но не учел одной твоей особенности.

— Интересно какой? — усмехнулась я горько, — Ты ведь так хорошо меня изучил.

— Я не учел одного пустяка: ты не можешь любить вполнакала. И врать ты тоже не умеешь. Ты идешь до конца без оглядки, теряешь связь с реальной жизнью… как мотылек, летящий на источник.

— Я, кажется, еще не улетела.

— Как я могу тебя удержать? — произнес Митька, явно не слушая, — Мне кажется, сейчас, пройдя столько всего, узнав самих себя, мы сможем, наконец, быть счастливы.

«Да, Митя, именно сейчас, узнав столько всего, я не смогу быть счастлива с тобой… я даже не смогу с тобою быть…».

Похоже, весь мысленный ряд легко читался на моем лице. Митька странно дернулся и снова пошатнулся:

— Я решил поговорить начистоту, чтобы между нами не осталось лжи, чтобы мы могли доверять друг другу.

Он сунул руку в карман и вытащил оттуда зажигалку. Сделал он это крайне неуклюже — на землю выпало несколько бумажек и пачка таблеток.

— Что ты принимаешь?

Я нагнулась за пачкой, но Митька меня опередил. Он подхватил упаковку и сунул обратно в карман.

— Это стимулятор, — раздраженно начал он, — мне приходится работать по ночам. Я принимаю его, чтобы не заснуть.

— Ты принимаешь его за рулем?

— Я принимаю его по мере надобности! — довольно резко ответил он и схватил меня за рукав, — Я хочу знать, что ты обо всем этом думаешь. Мне ждать ответа или рассказывать дальше про девок, с которыми спал? — Он посмотрел на мое вытянутое лицо и дико заржал, — А, хочешь, расскажу тебе про мальчиков?

— Митя, ты болен, — произнесла я осевшим голосом, — Тебе нужно к врачу.

Он скомкал сигарету и с силой швырнул ее под ноги. Алиса спорхнула с качелей, подлетела ко мне, обхватила меня руками и, не мигая, уставилась на Митьку: