Высокая, с вечно растрепанным каре и злобно-упрямым выражением на лице, она приносила неприятности всему и всем. В тот солнечный весенний день последней четверти, когда случился прецедент с горшком, она жутко разругалась с третьеклассницами. Именно в них с окна она горшком и швырнула, и тогда девочки, поняв, что даже втроем не могут одолеть эту первоклашку в широких клетчатых штанах, решили спастись бегством. Моя подруга очень хотела попасть во врагинь, но промахнулась, и порция сырой, только что политой земли, а также листьев и веток, попала на лысину завуча, спокойно надзирающего за работой старшеклассников, убирающих территорию школы. Как по нему не попал сам горшок – до сих пор не понимаю. О том, что «снаряд» полетел не в того, кого нужно, Нинка узнала по воплям учителя. Я и Ира, играющие каждая в свои игры в том же коридорчике, что и Журавль, вопли услышали тоже. Только вот Нинка убежала, а мы с Ирой, как говорит моя сестра, тупанули, и спокойно возились на «месте преступления» каждая со своими игрушками. Разозленный завуч, кое-как избавившийся от земли, прибежал на третий этаж и узрел там нас. К счастью, он не подумал, что хулиганили мы, поэтому он принялся выпытывать, не кидался ли кто горшком из окна? Не знаю почему, но ни я, ни Ирка не выдали одноклассницу, с которой раньше даже не разговаривали. Более того, Ирка глядя на завуча честными глазами заявила, что горшком кидался «какой-то взрослый мальчик». А я сказала, что он был рыжим.

– Опять Барсуков! – сделал неожиданный вывод преподаватель. – Как же он меня достал, негодяй! В этот раз я его точно выгоню из школы!

И он, брезгливо стряхивая с себя остатки земли, удалился. Нинка, прятавшаяся, как оказалось, за углом, разговор слышала и, решительно подойдя к нам, заявила, что теперь намерена с нами, то есть со мной и с Ирой, дружить.

– Сколотим банду. Вообще-то я хотела мальчишек позвать, но вы обе отличными бойцами будете, – сказала она нам, решительно отбирая мою куклу и Иркину игрушечную аптечку. – И будем управлять всей школой! А потом даже… миром! – и она оглушительно расхохоталась, а потом громко высморкалась в цветастый носовой платок.

– Она так смеялась, – говорила я Кею, внимательно меня слушающему, что я подумала: Нинка Журавль – с большим приветом. Мы с Ирой не слишком хотели дружить с этой хулиганкой, но отказать побоялись. И с тех пор мы везде ходили вместе. А потом привыкли друг к другу и действительно подружились. Мы никогда не объединялись друг против друга, а Нина была лидером. А может быть, я просто сильно идеализировала нашу маленькую компанию. Я думала, мы будем вот так до старости дружить.

– Это и есть твоя грустная история? – спросил Кей. – При чем тут этот идиот?

– Какой идиот?

– Макс. Идиот с фотоаппаратом. Он здесь как замешан? Ира поменяла пол?

– Это не смешно, – надулась я.

– Продолжай. Не отвлекайся.

– Сейчас продолжу. В общем, в классе шестом к нам перевели новенького. Максима. Он был тогда совершенно не такой, как сейчас – худющий и короткостриженный, смешной такой, зато вежливый и добрый. Он жил недалеко от меня, и потому мы часто ходили домой вместе. Даже гуляли иногда вместе и в школу ходили вместе по утрам, чтобы не скучно было.

– И?

– Ничего. Когда мы были в классе десятом, я умудрилась в него влюбиться. Странно, я почему-то совсем не смущаюсь, рассказывая тебе это.

– Я думаю, тебе нужно было бы смутиться, если бы ты решила поведать мне подробности вашей интимной жизни, – отозвался Кей.

– Дурак! У тебя все мысли только об одном.

– Да, все мои мысли только о музыке.

– Не о музыке речь.

– Вот именно. – Он гадко улыбнулся.

– Ладно, я теперь подойду к самому главному. Я в него влюбилась, Нинка и Ирка, естественно, знали об этом. Журавль мне все время твердила, что я должна его себе заполучить. Она к этому времени вовсю гуляла с парнями и, как мне кажется, издевалась над ними, как могла.

– И сейчас издевается, да?

– Да, – тяжело вздохнула я, – скажи своему Келле, чтобы он поменьше о Ниночке думал.

– С чего вдруг? – деланно удивился Кей. Ну почему он одновременно и такой близкий, и такой недосягаемый? Действительно, звезда…

– Просто… – замялась я. – Ниночка ветреная.

– Это уже его проблемы. Он тоже далеко не статичный. Продолжай.

– Нинка мне целые планы-стратегии составляла, которые помогли бы мне стать девушкой Максима. К этому времени мы с ним почти не общались, как в детстве. И я об этом сильно жалела.

– Почему вы перестали общаться? – задал новый вопрос парень. Понемногу во мне росла уверенность в том, что он надежен. Как Антон.

Глюки?

– Не знаю, постепенно как-то. Наверное, мы просто повзрослели. Хотя я повзрослела не сильно – иногда мне кажется, что я до сих пор так и осталась ребенком. Так вот… не перебивай меня, мне сложно сосредоточиться. Нинка хотела, чтобы я встречалась с Максимом, а Ирка – нет. Журавлик говорила, что мы будем хорошей парой, Ирка кричала, что Максим мне не подходит. Она даже пару раз с Нинкой поцапалась из-за этого. Тогда я не понимала, почему. А вот Нинка, похоже, начала догадываться. Отношения у них стали хуже некуда. Пока они ссорились на школьной дискотеке, мне вдруг выпал шанс потанцевать с ним. Я туда пришла только потому, что и Ира и Нина меня ждали, и я думала, что без меня они совсем рассорятся. Мне было страшно терять подруг. Но именно в тот вечер Максим пригласил меня на медленный танец.

– Наверное, это был твой первый танец с мальчиком? – ехидно поинтересовался Кей.

– Первый. Ну и что? Зато я его на всю жизнь запомнила, – резко отвечала я. – Зато ты, могу поспорить, не помнишь свой первый танец с девочкой.

– Ошибаешься, его я очень хорошо помню, – резко отозвался Кей. – Я слушаю тебя дальше.

– Потом я побывала у Макса в гостях, он приходил ко мне, и опять наши отношения наладились – только теперь они были не дружескими, а романтическими. Мы постепенно заново узнавали друг друга, вспоминали детство. Мы встречались полгода, и это время я до сих пор считаю… считала самым лучшим временем в моей жизни. Нинка и Ирка опять стали хорошо общаться, все стало как прежде, как только моя мечта – быть с Максимом – осуществилась. Знаешь, как это классно, когда мечта осуществляется?

– Догадываюсь, – хмуро отвечал Кей. – Судя по твоим словам, у тебя все было в шоколаде. Где драма?

– Моя личная драма началась в конце февраля десятого класса. Хватит так на меня смотреть, для меня это действительно стало драмой! И все из-за того, что я подслушала разговор Нинки и Иры!

– Словно в сериале, – покачал головой Кей. Не верит он мне, что ли?

– Может быть, – не стала спорить я. – Это вообще глупо получилось. Я пошла к Ире, чтобы взять тетрадку по алгебре, и, когда поднималась по лестнице в ее подъезде, вдруг услышала голоса подруг.


– Что ты опять хочешь? – недовольно проговорил хорошо знакомый голос Иры.

– Поговорить! – рявкнула Нинка.

Опять ссорятся! Я, поднимающаяся наверх, замерла. Словно ощутила, что сейчас будет что-то важное.

– Почему не в квартире?

– Потому что если я начну тебя бить там, твои родители попробуют тебя отстоять, дура, – не унималась Журавль. – Так, дорогая моя бейби, я тут недавно узнала, что ты, оказывается, девочка скрытная. От лучших подруг скрываешь такие новости. У тебя, оказывается, парень есть.

– Что? Какой парень, Нина? Кто тебе глупости такие наговорил? – в уверенном голосе Иры появился страх. Я отчего-то не стала выдавать себя и затаилась этажом ниже.

– Люди мне наговорили. Очень много разных людей. О тебе вообще, как оказалось, поговорить любят, – нежно-нежно произнесла Нинка.

– О, да ты что?

– Да-а-а.

– Я не понимаю тебя, Журавль. Уматывай домой, пьяна, что ли?

– Прекрати, дрянь. – Зашипела Нинка. – Ты вообще понимаешь, что ты делаешь?

– Что я делаю? – злость в голосе Иры зашкаливала. Я уже подумывала насчет того, чтобы срочно подняться наверх и встать между подругами.

– Что? Я слышу в твоем голосе сарказм? Тебе сказать, что ты делаешь? Так, самую малость. – И Нинка раскричалась. – Тайно встречаешься с этим вшивым недоноском! Даже я в шоке, даже я! Ира, как ты можешь тайно встречаться с Максом! Ты же знаешь, как его Катька любит! Ты больная!

Я услышала свое имя и имя своего парня, с которым у нас были нежные, хрупкие и даже какие-то трепетные отношения, не в пример многим другим парам, и не придала этому значения, так как подумала, что Журавль имеет в виду каких-то других Катю и Максима.

– Я не больная.

– Я сейчас сломаю тебе руку, если ты мне все не расскажешь.

– Нин, я… я… – и наша подруга, вместо того, чтобы орать на Нинку, вдруг разрыдалась, – я тоже его люблю, и он меня любит.

– Чего? – презрительно протянул Нинкин голос. – Ты чего, опухла, Ира? Какая любовь с парнем твоей подруги?

– Я не могла себя сдерживать, Нина, прости, Нина, прости меня. Я давно его полюбила, раньше Кати! Нина, что мне теперь делать?

– Вот ты шалава. Не рыдай и убери от меня свои руки! – не на шутку взъярилась Журавль. Я же именно в эту минуту начала понимать суть происходящего.

– Ниночка, скажи… скажи, что мне делать? – с мольбой в голосе спросила Ира. Она рыдала и выговаривала слова с трудом. Я слышала, как она плачет только несколько раз в детстве, и от этого мне стало еще хуже.

– Делай что хочешь, но бросай его ко всем чертям, он занят. Твоей подругой, между прочим! – заорала вновь Нинка, которую переполняло негодование. К тому же жалеть людей она никогда не умела.

– Я не могу! Мы ведь встречаемся, и он меня тоже любит.

– Любит? – прорычала Нинка. – Я попрошу нужных парней с ним поговорить так, что этот скот уже никогда никого любить не будет. Даже во сне!

– Заткнись.

– Ты это мне? – Нинкин голос дрожал от переполняющих ее эмоций. А у меня дрожали руки.

– Тебе Журавль.